Tag: Author : Priest | Novel (CN)

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Berdiri dalam bayang-bayang di mana sinar bulan tidak bisa mencapai, Kalajengking diselimuti jubah besar berkerudung; ketika angin sepoi-sepoi membuatnya mengepul, dia tampak seperti hantu yang diam-diam bergabung menjadi bentuk di sudut.

Dia memiliki seorang pemuda yang cantik dengan tali, salah satu dari dua orang yang telah mundur dari tempat tidurnya sebelumnya. Pemuda itu mengenakan perlengkapan malam yang pas dan memiliki rantai di lehernya. Ujung lainnya dipegang di tangan Kalajengking. Dia seperti anjing yang tampan, bibir kemerahan dan gigi seputih mutiara.

Kalajengking mengulurkan jari-jarinya, dan dengan lembut menyisir rambut pemuda itu, mendesah, “Jika kita tidak datang dan mengingatkan Tuan Wen, saya khawatir orang yang cakap dan mengesankan akan menghabiskan sisa hidupnya dalam kelembutan yang begitu manis. bahwa bahkan keabadian tidak menggoda dia. Itu tidak bagus – jika semua pahlawan tidak ambisius, siapa yang akan mengungkap wajah asli pahlawan itu? “

Pemuda cantik itu menyipitkan mata seolah-olah dia sangat menikmatinya dan tanpa sadar menyentuh jari-jarinya, menginginkan lebih banyak belaian. Beberapa sosok gelap bergegas ke penginapan kecil. Para tamu yang sayangnya terlibat dalam situasi ini terkejut dari mimpi mereka, jeritan yang muncul dari segala arah. Tiba-tiba, pintu kamar terbuka, dan seorang pemuda berpakaian sembarangan, setengah dewasa bergegas keluar dari dalam. Seekor Kalajengking Beracun sedang mengejar di belakangnya.

Kalajengking menonton tanpa mengganggu. Meskipun pemuda itu tampak seperti kekacauan yang menggelikan, langkahnya tidak sedikit pun berantakan, dan sebenarnya adalah qinggong yang luar biasa. Dia tampak masih grogi dari tidur dan tidak memiliki gagasan untuk melawan, tetapi hanya berlari-lari, bersembunyi, menangis, “Heck, mengapa sekelompok orang berpakaian hitam ini lagi? Kamu ada di sana saat aku tertidur, dan masih di sana saat aku bangun! Aku belum melakukan sesuatu yang layak untuk dendam seperti menggali leluhurmu! “

Suaranya pecah pada suara terakhir menjadi jeritan. Kalajengking Beracun setelah dia melepaskan jarum setipis bulu lembu. Zhang Chengling menerkam wajah pertama ke tanah seperti seekor anjing yang memakan lumpur, menggeliat beberapa kali dengan pantatnya di atas seperti belatung gemuk yang besar, dan kemudian berguling dengan gesit ke samping, melompat berdiri. Memanjat pilar kayu ke satu sisi, dia memutar, berbalik, sebuah benda terjepit di tangannya. Melontarkannya dengan keras ke Kalajengking Beracun di belakangnya, dia berteriak, “Hati-hati dengan jarumku!”

Kalajengking Beracun itu melengkung ke belakang secara refleks. Sejak dia lahir, Zhang Chengling selalu menjadi orang yang ditipu, dan sekarang dia akhirnya berhasil menipu orang lain di bawah pengaruh trik murahan yang dilakukan oleh serangkaian orang yang tidak bermoral dan tidak tahu malu seperti Gu Xiang, shifu-nya, dan lebih – Zhang Chengling praktis sangat gembira. Dia berpegangan pada pilar kayu dan bergeser ke atas seperti beruang hitam, bahkan menjelaskan dengan sombong, “Haha, kamu terlalu bodoh. Shifu-ku mengajariku untuk membodohi orang lain dengan ini.”

Sebuah suara jengkel terdengar, “Omong kosong, kapan aku sudah mengajarimu trik-trik serendah itu?”

Kalajengking yang malang itu – ketika dia baru menyadari apa yang sedang terjadi dan akan mengejar, hembusan angin menerpa dari belakang. Sebelum dia bisa menoleh, kepalanya menggelinding ke tanah. Tawa Zhang Chengling tercekat di tenggorokannya, dan dia menatap dengan bodoh ke arah Wen Kexing, yang muncul entah dari mana.

Pada saat itu, dengan penglihatannya, yang bisa dia tangkap hanyalah bayangan yang membelah udara. Kemudian kepala Kalajengking Beracun itu terpisah dari tubuhnya. Wen Kexing berdiri dengan sikap apatis di samping, kepalanya menunduk. Jubahnya tidak berbintik; hanya empat jari tangan kirinya yang berlumuran darah.

Dia tidak memiliki saber atau pedang, atau senjata tajam apa pun di tangan. Namun, dia telah menggunakan beberapa metode misterius untuk ‘memotong’ kepala Kalajengking Beracun dari lehernya dengan tangan kosong. Mungkinkah dia memiliki kemampuan untuk memadatkan udara di ujung jarinya menjadi aura pedang? Seluruh sikap Wen Kexing adalah salah satu hantu jahat yang mencakar jalannya dari Neraka – ekspresinya tidak terlalu serius atau parah, tapi itu membuat orang lain mau tidak mau ingin mundur jauh darinya.

Memeluk pilar, Zhang Chengling membuka mulutnya. Tidak ada kata yang keluar.

Pada titik ini, Gu Xiang, Cao Weining dan Gao Xiaolian telah keluar dan bergabung dalam pertarungan. Dengan santai, Zhou Zishu muncul di pintu, membuka tutup botol obat kecil yang diberikan oleh Dukun Agung, dan, tanpa meminumnya dengan air, menelan pil kering. Menyilangkan lengan di depan dadanya, ikat pinggangnya masih terikat longgar, dia tidak mempersenjatai dirinya dengan pedang Baiyi. Pandangannya melewati Wen Kexing dan yang lainnya untuk beristirahat tepat di tempat Kalajengking berdiri dalam bayang-bayang.

Jendela kamar Dukun Agung telah dibuka beberapa waktu yang lalu. Dukun Agung tidak ikut campur, tapi hanya mengawasi dari jendela. Saat tatapannya tertuju pada Wen Kexing, alisnya berkerut.

Tuan Ketujuh, dengan jubah terbentang di bahunya, bertanya dari belakangnya, “Apa pendapatmu tentang kemampuan bela dirinya?”

Dukun Agung terdiam sejenak, dan kemudian berkata, “Jika ini masalah kemampuan bela diri sejati, pada puncak kemampuannya, Tuan Bangsawan Zhou mungkin mencoba untuk bertarung secara adil dengannya. Namun, jika mereka benar-benar bertukar pukulan, dia tidak akan bisa mencetak kemenangan atas orang ini.”

Berhenti sebentar, kaget, Tuan Ketujuh bertanya, “Bagaimana denganmu?”

Dukun Agung menggelengkan kepalanya. “Kecuali aku tidak punya pilihan lain, aku tidak akan pernah menghadapi orang ini dalam pertempuran.”

Dengan tatapan suram, dia memandang Wen Kexing, yang berdiri di tengah halaman – Wen Kexing sepertinya sedikit tersenyum, mengangkat tangannya, lalu menjilat keempat jarinya, masih meneteskan darah manusia, sekali. Itu meninggalkan noda darah merah di bibirnya.

Baik itu Dukun Agung sendiri atau Zhou Zishu, sementara mereka mungkin ahli yang kalibernya langka di jianghu, keterampilan bela diri mereka diberikan oleh seorang guru, dan kemudian – menurut cara orang lain mengajar mereka – perlahan-lahan memikirkan keluar sendiri, diasah dan dipoles melalui kerja keras.

Meskipun kultivasi seseorang bergantung pada karakter dan pilihan mereka, mereka pada akhirnya dibimbing pada hal-hal dasar oleh seorang Guru. Untuk semua, motivasi mereka untuk menguasai seni bela diri adalah untuk menjadi mampu, memenuhi aspirasi mereka sendiri; Meskipun orang lain tidak tahu, ada keahlian seni bela diri yang tak tergoyahkan dan tak tergoyahkan, tetapi orang ini berbeda.

Kemampuan bela diri orang ini dipoles oleh puluhan tahun contoh hidup-atau-mati dalam badai pembantaian berdarah – dia tidak memiliki mantra, tidak ada gerakan tetap, tetapi hanya pilihan untuk hidup, atau mati, dari waktu ke waktu.

Ini sangat mungkin jenis seni bela diri yang paling menakutkan di dunia.

Kalajengking membuka mulutnya sedikit. Ada getaran tak terduga pada suaranya; dalam apa yang bisa menjadi ketakutan atau kegembiraan, jari-jarinya menegang, melukai pemuda cantik dalam genggamannya. Wajah pemuda itu mengerut sedikit karena ekspresi kesakitan, tapi dia tidak berani melawan. Dia mendengar Kalajengking bergumam, “Jika mereka sekarang mengklaim bahwa dia bukan Penguasa Lembah Hantu, saya tidak akan mempercayainya dengan hidup saya.”

Tiba-tiba, dia melepaskan pemuda yang dipimpinnya, menepuk bagian belakang kepalanya, dan berkata, “Temui anak itu dengan keberuntungan yang luar biasa. Pergilah bermain dengannya sebentar, kami orang dewasa akan mengobrol.”

Pemuda itu terbang keluar sesuai perintah. Anehnya, kemampuan bela dirinya agak kuat.

Pada saat yang sama, Kalajengking memasukkan jari-jarinya ke dalam mulut dan bersiul. Atas perintah, semua Kalajengking Beracun yang masih hidup melompat keluar dari area pertempuran, dan membentuk barisan yang rapi di sisinya.

Kalajengking berjalan keluar dari kegelapan untuk berdiri di depan Wen Kexing, dan memberi hormat dengan telapak tangan di atas kepalan tangan. “Tuan-tuan, kita bertemu lagi.”

Wen Kexing melonggarkan cengkeramannya, dan mayat Kalajengking Beracun menghantam tanah. Dia menatap Scorpion, niat membunuh yang penuh saat dia bertanya dengan sangat kesal, “Apakah kamu datang mencari kematian?”

Pemuda cantik yang dibawa Kalajengking sudah menyapu Zhang Chengling. Apatis, Kalajengking tidak meliriknya lagi, tetapi sebenarnya Zhou Zishu, yang tidak bergerak satu inci pun ke satu sisi, yang mengangkat kepalanya untuk melihat kedua pemuda yang terlibat dalam duel. Dia tampak bergeser sedikit, kemudian ragu-ragu, dan akhirnya tidak ikut campur – serangan pemuda cantik itu kejam, dan memaksa Zhang Chengling untuk panik dan menghindar sekaligus.

Namun, Zhou Zishu dapat mengatakan bahwa jika kemampuan bela diri keduanya disebut buruk, mereka tidak terlalu kejam. Dia sudah tahu bahwa Zhang Chengling adalah tipe orang yang akan membuat kemajuan setelah didorong ke ambang keputusasaan; lagi pula, dengan begitu banyak orang di sekitarnya, dia tidak takut akan ada kecelakaan dengan anjing kecil itu, dan biarkan saja.

Kalajengking tersenyum dan berkata, “Saya tidak berani, saya tidak berani. Orang yang rendah hati ini masih sangat menghargai hidupnya. Karena target kami telah diberi perlindungan Tuan Lembah, bahkan jika kami memiliki keberanian dari binatang buas, kami tidak berani menggoda takdir.”

Wen Kexing memandangnya, kesal, seolah-olah akan mencabik kepala Kalajengking jika terus berbicara omong kosong.

Kalajengking melanjutkan, “Saya telah tampil untuk alasan yang tidak lebih dari saya ditugaskan oleh seseorang untuk menyampaikan pesan kepada Tuan Muda Zhang ini.”

Wen Kexing mengangkat kepalanya untuk melirik kedua pemuda itu, yang sudah membuat keributan.
Terlalu malas untuk mengganggunya, dia berjalan kembali dengan ekspresi yang sangat kotor. Ketika dia datang ke sisi Zhou Zishu, dia menundukkan pandangannya dan membatalkan kelakuan buruknya, sebelum akhirnya bertanya dengan tenang, “Apakah kamu sudah minum obatnya?”

Zhou Zishu membuat suara pengakuan begitu saja, dan bertanya pada Kalajengking, “Pesan apa?”

Kalajengking berdiri dengan tangan tergenggam di belakang punggungnya, dan mengangkat kepalanya untuk melihat Zhang Chengling, yang masih bersembunyi dan merunduk sebelumnya, tetapi sekarang dapat membalas beberapa pukulan meskipun dengan sikap bingung, dan tidak dapat menahan suara rasa ingin tahu. Pemuda ini telah menghasilkan pedang yang tampak seperti besi tua di masa lalu; sekilas orang bisa tahu bahwa itu diperoleh dengan sembrono untuk latihan. Gerakannya, yang kelihatannya tidak ada aturannya, sepertinya menyembunyikan dua bentuk pedang yang luar biasa. Yang satu tenang dan pantas, penuh aura mulia dari suatu bangsa yang terbaik, bakat yang tiada tara, dan yang lainnya gesit dan menawan tak terkendali – jika itu digunakan sepenuhnya, itu akan menyenangkan bagi mata seperti awan yang melayang dan menjalankan aluran.

Kedua bentuk pedang itu dengan canggung dijahit bersama dengan cara yang canggung dan sembrono oleh pemuda itu; Meski terlihat aneh, tapi ada harmoni yang luar biasa di dalamnya.

Kalajengking juga tahu, bahwa dalam sepuluh gerakan, serangan yang tampaknya ganas dari anak yang dia besarkan akan dinetralkan, dan mendesah, “Bagaimanapun juga, seorang guru yang terkenal akan menghasilkan murid yang baik.”

Tiba-tiba, dia mengangkat suaranya, dan berkata dengan keras, “Tuan Muda Zhang, apakah Anda ingin tahu siapa pelaku sebenarnya di balik kematian keluarga Anda?”

Mendengar ini, Zhang Chengling terguncang sejenak. Setelah teralihkan, rantai di sekitar leher lawannya meluncur ke arahnya, dan terjerat dengan pedang di tangannya. Sejak awal, pedang itu bukanlah senjata yang mengesankan; itu langsung berubah menjadi dua. Segera memanfaatkan keunggulannya, pemuda cantik yang sedang mengejar mengangkat tongkat pedang hitam di tangannya, dan mengayunkannya ke pinggang Zhang Chengling.

Di bawah tekanan, Zhang Chengling jatuh ke samping. Keluar dari solusi, dia mengangkat kakinya dan menendang selangkangan pemuda. Pemuda itu terkejut dan marah, tetapi hanya bisa berputar ke samping untuk menghindarinya.

Semua yang hadir tidak bisa menahan ekspresi aneh di wajah mereka.

Zhou Zishu dan Wen Kexing bertukar pandang, dan berkata pada saat yang sama, dengan sikap yang sama ini-tidak-ada-hubungannya-denganku, “Murid macam apa yang telah kamu hasilkan?”

Wen Kexing mendelik, dan berkata, “Dia jelas-jelas muridmu.”

Zhou Zishu berkata seolah-olah dia benar, “Omong kosong, bagaimana mungkin aku bisa menghasilkan murid seperti itu yang tidak tahu apa-apa selain trik murahan dan keji? Dia jelas seperti kamu.”

Zhang Chengling melompat, menginjak Formasi Sembilan Istana dengan kecepatan penuh, membiarkan pemuda cantik itu mengejarnya di sepanjang dinding. Dia mendengar Kalajengking melanjutkan dengan senyuman, setelah serangannya yang terkejut, “Betapa seorang anak kecil, menolak untuk dibatasi dalam bentuk tertentu – aku akan jujur, orang yang membunuh ayahmu, orang yang menyebabkan kematian Pemimpin Sekte Taishan, orang yang membunuh pemimpin klan klan Shen, orang yang mengalihkan kesalahan dan karunia kepada Pahlawan Gao, semuanya adalah satu orang.

Zhang Chengling bertanya dengan keras, “Siapa itu?”

Kalajengking bertanya sebagai jawaban, “Menurutmu siapa itu? Saat ini, siapa yang dapat memiliki Lapis Armor dalam kerahasiaan yang tidak bermoral, sementara dengan benar memanggil semua pahlawan di bawah langit untuk mengelilingi Lembah Hantu, dan menghilangkan semua saksi sebelum menyatukan ‘kunci’ Lembah Hantu dan Lapis Armor? “

Zhou Zishu mengeluarkan “ah”, melihat ke arah Wen Kexing, dan berkata dengan penuh arti, “Kunci Lembah Hantu – tidak heran … apa yang dikatakan Long Que adalah hal baru bagi kita semua, tetapi hanya Tuan Lembah yang tenang dan tidak sedikit pun heran.”

Wen Kexing berkata, “Kamu tidak terkejut.”

Zhou Zishu tersenyum dan berkata, “Aku tidak perlu heran – Lembah Hantu telah tertidur selama bertahun-tahun. Mengapa seorang pengkhianat muncul tiba-tiba, dan mengarahkan pandangannya pada Lapis Armor? Dia mengambil risiko besar; jika dia mencoba menjebak predator berharga tanpa umpan, itu terlalu abnormal.”

Wen Kexing ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu menjelaskan dengan nada rendah, “Memang, sepuluh Hantu Lembah yang keji terkunci dalam perjuangan tanpa akhir, dengan Sun Ding dan Xue Fang di depan. Sebelum ini, Hantu Berkabung yang Senang menggunakan beberapa metode yang tidak diketahui untuk mempengaruhi kesetiaan sebagian besar Hantu terhadap dirinya sendiri, menggunakan kekuatan massa untuk menekan yang lemah. Di Lembah, pihak yang tidak memiliki kekuatan yang dimiliki orang lain harus mati, jadi Xue Fang mengambil jalan yang berisiko … atau, dia telah merencanakan hari seperti itu sejak lama sekali, untuk mencuri ‘kunci’.”

Zhou Zishu mengangguk, dan berkata, menyeret keluar kata-kata, “Oh, ‘beberapa metode yang tidak diketahui–” “

Dari lima klan besar tahun lalu, hanya ada satu orang yang tersisa. Bahkan jika Zhang Chengling lebih bodoh dari dia sekarang, dia bisa mengerti siapa orang yang diisyaratkan oleh kata-kata Kalajengking. Saat itu juga, jantungnya berhenti berdetak, dan dia meraung, “Kamu berbicara omong kosong! Itu tidak mungkin!”

Zhou Zishu mengangkat kepalanya dan berkata dengan tenang, “Anak kecil, kemauan yang kuat sangat diperlukan jika seseorang ingin menjadi seseorang yang hebat. Kamu tidak perlu menutup mata sendiri tentang masalah yang telah kamu lihat kebenarannya – tentu saja, jika kamu mengira dia sedang mengomel, kamu juga dapat membiarkannya keluar dari telingamu yang lain.”

Saat dia berbicara, sosoknya berkedip singkat, meskipun dia sepertinya tidak bergerak, dan muncul di sisi Cao Weining. Dengan halus mencabut pedang Cao Weining darinya, dia mengulurkan lengannya dan melemparkannya ke atas, dan berkata, “Tangkap. Apakah kamu tidak ingin pergi dengan Gu Xiang dan yang lainnya? Jika kamu bisa membunuh peniru wanita berwajah pucat itu, aku akan membiarkanmu pergi.”

Melompat, Zhang Chengling menangkap pedang Cao Weining. Dengan dentang, pedang panjang ditarik keluar dari sarungnya, dan dengan teriakan nyaring, dia tidak ragu-ragu lagi, mengayunkannya pada pemuda cantik itu.

Dia secara praktis memperlakukan pedang Cao Weining seperti Pedang Berulir Benang Emas; pada saat itu, pukulannya secara menakjubkan tak terbatas, kekuatan yang tidak stabil, badai yang kuat dan bergelombang yang menghantam dengan keras – tidak ada yang mengajari dia hal ini.

Terkejut, pemuda cantik itu panik, serangannya berantakan, dan mundur secara refleks – dia, pada kenyataannya, memiliki satu kaki yang lemas yang biasanya tidak terlihat, tetapi menjadi jelas ketika dia mundur dengan tergesa-gesa saat ini. Senyuman samar tiba-tiba muncul di wajah Kalajengking. Tentu saja, Zhang Chengling juga memperhatikan dia pincang; tatapan menajam tiba-tiba, kebencian ganas memutar wajahnya, dia membawa pedang lurus ke bawah.

Dia memotong pemuda itu dari wajah ke dada.

Darah yang berceceran membasahi wajahnya.

Zhang Chengling menoleh, menatap langsung ke arah Kalajengking, dan berkata, “Kamu mengatakan bahwa itu Paman Zhao.”

Para pembunuh dari Kalajengking Beracun baru mulai muncul ketika Zhao Jing membawanya ke Dong Ting – mengapa Zhao Jing membiarkan Zhou Zishu, yang tidak diketahui latar belakangnya, membawanya pergi dengan mudah saat itu?

Karena momen terbaik untuk memberikan pukulan mematikan adalah ketika Zhang Chengling tidak berada di sisinya.

Semua saksi di masa lalu telah meninggal; hari ini, hanya Zhao Jing, yang terluka demi ortodoks, yang tersisa. Saat ini, dia sangat dihormati dan dihormati, terkenal tidak seperti yang lain–

Ini tidak lain adalah kebenaran.

---

Penulis ingin mengatakan sesuatu:

Benarkah ini?

Ternyata tidak… * merangkak pergi * = =

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Dua dijalin bersama di atas seprai yang hangat dan wangi, ruangan itu dipenuhi dengan suasana duniawi. Kalajengking duduk di satu sisi, mengawasi dalam keheningan seperti bayangan.

Kedua orang di tempat tidur itu sepertinya masuk ke dalamnya, erangan mereka semakin keras. Jika seseorang melihat lebih dekat, orang yang dia pilih kali ini sebenarnya adalah dua pemuda; lama kemudian, mereka akhirnya pulih dari sisa-sisa semangat terakhir. Saling bertukar pandangan, mereka menutupi diri mereka sendiri, dan berlutut di depan Kalajengking, dengan tubuh setengah tertutup.

Dengan hati-hati, Kalajengking meletakkan cangkir anggurnya. Tatapannya menyapu wajah dan tubuh yang masih memerah dari kedua pemuda itu.

Saat ini, pintu terbuka. Hembusan angin bertiup masuk, dan salah satu pemuda yang berlutut di lantai menggigil. Seorang pria bertubuh besar berdiri di depan pintu, wajahnya bertopeng.

Seolah-olah dia sama sekali tidak menyadari bahwa seseorang telah tiba, Kalajengking tidak melihat ke arah pria itu. Dia mengulurkan tangan untuk meraih rahang seorang pemuda, memaksanya untuk mengangkat kepalanya, dan memeriksa wajahnya dengan cermat – penampilannya tampaknya diukir dari batu giok dan dihaluskan dengan bedak, kilau berkilau yang mencerahkan matanya ketika dia berkedip. Dagu runcing, dan wajah mungil dan halus – dia terlahir sebagai laki-laki, tetapi memiliki wajah feminin.

Kalajengking menggelengkan kepalanya, dan mendesah kecewa. “Tidak bagus. Terlalu feminin, seperti noda merah di tanganku saat aku memegangnya.”

Pria bertopeng itu melangkah masuk seolah-olah tidak ada yang tabu untuk dihindari. Mendengar ini, dia melirik sepasang pemuda yang gemetar itu, dan berkata, “Mereka hanyalah dua twink. Bukankah mereka semua banci ini? Apa yang tidak biasa tentang ini? ”

Kalajengking melambai, dan seolah-olah mereka telah dibebaskan dari beban yang sangat besar, kedua pemuda itu membungkuk, dan bergegas keluar ruangan. Kalajengking kemudian perlahan-lahan menuangkan secangkir anggur lagi untuk dirinya sendiri, dan berkata, “Justru karena itu biasa sehingga tidak ada artinya. Jika pria ini seperti wanita, mengapa aku harus melacur anak laki-laki? Sayang sekali … kedua orang itu lolos di lain waktu.”

Pria bertopeng itu duduk tanpa peduli, dan bertanya, “Oh? Hewan peliharaan kecil yang kamu pelihara ini bisa kabur sendiri? ”

Kalajengking memandangnya, tersenyum, dan melanjutkan perlahan, “Mereka bukan milikku, tetapi dua tamu dengan niat tidak jujur ​​- ngomong-ngomong, kemungkinan besar kamu kenal salah satu dari mereka. Berdasarkan sikapnya, dia terlihat menjadi tokoh kunci di sisi Anda.”

Pria bertopeng itu membeku. Dia berhenti, dan bertanya, “Apakah itu … dia?”

Kalajengking berkata, “Siapa yang tahu?”

Pria bertopeng itu terdiam lama, lalu berdiri, seolah tak bisa diam lebih lama lagi. Dia mondar-mandir dalam ruangan dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, bergumam pada dirinya sendiri, “Dia tiba-tiba menghilang beberapa saat yang lalu, dan telah muncul di sini, saat ini … dia berkata untuk menangkap Xue Fang itu dan mengambil kembali kuncinya, paling baik tanpa menarik perhatian klan besar itu, tapi pergerakannya sendiri menjadi sulit diprediksi. Apa yang dimaksud pria ini dengan ini? “

Seolah-olah itu bukan urusannya, Kalajengking mengulangi, “Siapa yang tahu …”

Pria bertopeng itu tiba-tiba menghentikan langkahnya, menyela Kalajengking dengan tangan terangkat. Dia berkata, “Jangan bicarakan ini. Apakah kamu sudah menyingkirkan Sun Ding?”

Kalajengking bersenandung setuju, dan mengulurkan kaki untuk menendang keluar kotak dari bawah meja, bagian bawahnya menggores lantai saat meluncur ke arah dan berhenti di depan pria bertopeng itu. Pria itu mengangkat tutup kotak dengan ujung sepatunya. Di dalamnya ada kepala manusia. Meskipun ada kerusakan, tanda lahir berwarna merah darah di pipinya masih terlihat. Pria bertopeng itu menghela nafas lega, dan tersenyum sambil berkata, “Untung kita sudah menyingkirkan satu, yang lain akan mudah ditangani juga. Haha, Hantu Duka yang Bahagia… sementara yang lain tidak peduli ketika Zhao Jing menyebarkan berita palsu tentang Xue Fang, si bodoh ini mengambil umpannya, dan mengizinkanku untuk menghancurkannya dalam satu gerakan.”

Ketika Kalajengking telah menangkap kata-kata ‘orang lain akan mudah ditangani juga’, sebuah pandangan – mudah terlewat – melintas di matanya. Dia tersenyum, dan berkata dengan penuh arti, “Ya, tidak perlu terburu-buru untuk yang lain. Masalah pada akhirnya akan diselesaikan, satu per satu.”

Tiba-tiba, dia meletakkan cangkir anggur itu di atas meja. Tatapannya terfokus, dan dia berkata, “Mari kita langsung ke sana – di mana Xue Fang yang asli dan ‘kunci’ Anda? Apakah Anda sudah mengumpulkan petunjuk apa pun sekarang?”

Pria bertopeng itu menggelengkan kepalanya, dan membalas pertanyaan, “Kamu juga tidak?”

Kalajengking mengerutkan kening. “Sungguh aneh, sungguh aneh… orang ini tampaknya telah menguap dari dunia kehidupan. Kemana dia bisa pergi? ”

Pria bertopeng itu terdiam sesaat, sebelum dia berkata, “Tidak perlu terburu-buru untuk menemukannya, kita akan membahasnya lebih lanjut setelah kita mendapatkan Lapis Armor. Zhao Jing tumbuh semakin ambisius. Dia tampaknya semakin ambisius. benar-benar yakin bahwa akulah yang menyembunyikan ‘kunci’ – aku memperkirakan bahwa langkah selanjutnya adalah mengalihkan kesalahan Armor Lapis yang hilang ke Lembah Hantu, mengikutinya dengan serangan rahasia, lalu mengambil kesempatan untuk mengkonsolidasikan kekuatannya. Saat ini, dunia persilatan di Dataran Tengah berantakan. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi, dan hanya mengikuti, menambahkan bahan bakar ke api. Jika mereka mendengar dia mendorong orang untuk bertindak, sangat tidak mungkin bahwa mereka tidak mengikuti arahannya. Ini dia mulai dengan Lembah Hantu dalam operasinya.”

Pria bertopeng itu mendengus dingin, dan berkata, “Aku tahu hari seperti itu akan datang, bekerja dengan Zhao Jing. Tidak banyak, hanya itu…”

Kalajengking mengangkat alisnya dan menatapnya. Dia bertanya, “Apa, apakah kamu berencana untuk memanfaatkan Tuan Lembah mu sendiri?”

Pria bertopeng itu tertawa. “Dia hanya orang gila dengan kulit yang keras dan beberapa kemampuan untuk melawan dan membunuh paling banyak. Sekarang saat di mana dia akhirnya berguna telah tiba, biarkan dia bertarung habis-habisan dengan Zhao Jing itu. Karena dia sudah tiba di Luoyang dan membayarmu berkunjung, aku harus menyusahkanmu untuk ‘mengundang’ dia, senior itu, untuk melakukan beberapa pekerjaan.”

Kalajengking mengangguk dan berkata, “Mudah dilakukan.”

•••••

Pada saat ini, kelompok orang itu, yang menjadi target dari tipu muslihat ini, masih tenang.

Hari itu, Zhang Chengling menemukan Zhou Zishu dan memberitahunya tentang niatnya untuk pergi bersama Gu Xiang dan yang lainnya. Zhou Zishu memutar matanya ke arahnya, dan memberinya jawaban dua kata: “Bermimpilah.”

Zhang Chengling membuka mulutnya, dan memutuskan untuk mengambil sehelai daun dari buku Wen Kexing – mengganggunya tanpa henti, mengikuti Zhou Zishu berkeliling sepanjang hari, mengoceh padanya tanpa henti. Sampai saat Zhou Zishu kembali ke kamarnya pada malam hari dan hendak menutup pintu, dia menjulurkan kaki, menjepitnya di antara pintu dan menyandarkan tangannya ke kusen pintu. Sambil mengangkat kepalanya untuk menatap shifu-nya dengan mulish, dia memohon, “Shifu, izinkan aku pergi, aku tidak bisa melakukan apa-apa, aku …”

Tatapan Zhou Zishu menjadi gelap. Dia bukanlah orang yang sabar; Dia sedang dalam suasana hati yang baik, jadi dia membiarkan anjing kecil ini mengganggunya sepanjang hari, tetapi siapa pun akan merasa kesal sekarang juga. Dia mengangkat satu kaki dan menendang dadanya – Zhang Chengling berpikir bahwa dia sedang menguji kemampuan bela dirinya, dan membalik ke belakang dengan riang, menghindari pukulan ini. Tepat saat dia membuka mulut untuk berbicara, Zhou Zishu menutup pintunya dengan keras.

Pada suatu saat, Wen Kexing muncul di belakang Zhang Chengling. Mengeluh pada fantasinya yang indah dan kacau, dia berkata, “Hebat, tidak mungkin aku bisa masuk melalui pintu sekarang.”

Kepala Zhang Chengling terkulai. Dia berdiri di samping seperti terong yang telah dikalahkan oleh embun beku; Nada sedih Wen Kexing terdengar seolah-olah dialah penyebab tidak masuknya Wen Kexing. Wen Kexing menghela nafas lagi, dan mengisyaratkan, “Jika seorang pria membuat kamar kosong, keinginannya mungkin sering hilang. Ketika keinginannya tidak terpenuhi, dia mungkin melakukan beberapa hal yang tidak rasional. Ketika dia kehilangan akal sehatnya, dia mungkin …”

Meskipun Zhang Chengling agak lambat bereaksi, dia tidak bodoh. Saat itu juga, dia merasakan aura membunuh muncul dari Wen Kexing, seperti awan putih dari uap yang mengepul dari sekotak roti yang mengepul di atas api; Karena ketakutan, dia melompat berdiri dan bergegas pergi, menghilang dari garis pandang Wen Kexing.

Wen Kexing memperhatikan sosoknya pergi, seolah dia sedikit bingung dan tidak mengerti kenapa. Mengangkat tangannya untuk mengetuk, dia menahan tangan satunya di kaca jendela, bersiap untuk menerobos melalui jendela untuk mengalami sensasi pemerkosa untuk kali ini.

Tanpa diduga, pintu terbuka. Wen Kexing, yang sedang bersiap untuk melakukan perbuatan jahat, tercengang. Bahkan ketika Zhou Zishu berbalik sedikit untuk membiarkannya masuk, dia masih terjebak dalam sikap tercengang yang tidak sering terlihat, dan berkata, “Kamu … membiarkan aku masuk?”

Zhou Zishu meliriknya, dan mengangkat alis. “Tidak masuk? Lupakan saja.” Mengangkat tangannya, dia bergerak untuk menutup pintu, tetapi Wen Kexing buru-buru mendorong tangannya ke samping dan masuk ke dalam, alisnya terbuka lebar.

Namun Zhou Zishu menyalakan lilin, tanpa sedikitpun tanda akan istirahat malam itu. Dia membungkuk untuk menuangkan dua cangkir teh, dan duduk di dekat meja. Dengan mata tertunduk, dia tampaknya tidak berniat bercanda, tapi sepertinya dia memiliki sesuatu yang serius untuk didiskusikan.

Wen Kexing mengawasinya sebentar dengan senyum nakal, tapi perlahan, ekspresi wajahnya memudar. Dia mengambil cangkir teh, tetapi memegangnya di tangannya tanpa meminumnya. Bersandar di sandaran kursinya, dia mengulurkan kakinya, menyilangkannya, dan menoleh ke samping untuk melihat Zhou Zishu. Dia bertanya, “Mengapa, apakah kamu ngin mengatakan sesuatu kepadaku? Sudahkah kamu memutuskan untuk mempercayakan dirimu kepadaku dalam pernikahan mulai sekarang, atau… ”

Zhou Zishu menghentikannya dengan tawa singkat. Mengangkat pandangannya untuk mengamatinya, dia berkata, “Apakah kamu tidak ingin mengatakan sesuatu kepadaku, Tuan Lembah Wen?”

Kata-kata Wen Kexing tercekat di tenggorokannya. Dia membuka mulutnya, tapi hanya menggelengkan kepalanya lama kemudian. Sambil tersenyum, dia berkata, “Dukun Agung Nanjiang adalah sosok yang cakap. Saya sangat yakin jika Anda pergi bersamanya.”

Mencelupkan ujung jarinya ke dalam teh, Zhou Zishu menggambar pola yang tidak masuk akal di permukaan meja. “Tidak ada lagi?”

Wen Kexing mengangkat kepalanya dan memperhatikannya. Dia menatap melewati fitur tampan pria di depannya, dilembutkan oleh cahaya, dan teringat akan banyak hal – dia merasa seolah-olah dia telah mengenal orang ini untuk waktu yang sangat, sangat lama. Suatu emosi telah menggugah dalam dirinya saat dia melihat tulang punggungnya; kemudian, dia tumbuh menyukai identitasnya, dan berpikir bahwa… jadi, beginilah sebenarnya pemimpin Tian Chuang sebagai pribadi. Tiba-tiba, orang lain merasa seperti jiwa yang sama di dunia ini – mereka berdua adalah serigala tunggal yang telah terperangkap dalam perangkap pemburu, berjuang dengan seluruh kekuatan hidup mereka untuk membebaskan diri mereka sendiri sia-sia, dan dengan demikian, rela menggerogoti kaki mereka sendiri tanpa ampun.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengikutinya, dari mengawasinya. Kemudian sebuah wahyu menyadarinya – dia menyadari, untuk pertama kalinya, bahwa jika Zhou Zishu dapat hidup seperti ini, apakah mungkin juga bagi dirinya sendiri untuk hidup seperti ini?

Saat dia merenung, dan merenung, gagasan itu mengonsumsinya secara utuh, dan begitu pikiran itu menggerogotinya, dia tidak dapat membebaskan dirinya darinya. Tanpa sadar, dia mengulurkan tangan dan membelai wajah Zhou Zishu, jari-jarinya sedikit menekuk dan mengusap pipinya dengan lembut. Kulit kasar seorang pria terasa dingin saat bersentuhan dengan telapak tangannya, tertutup kapalan dan bekas luka. Tiba-tiba, dia berkata, “Jangan mati, ya. Jika kamu mati, dan aku hidup sendiri, bukankah aku akan sangat kesepian?”

Zhou Zishu menggenggam pergelangan tangannya, tetapi tidak melepaskan tangannya. Dia tersenyum, dan berkata, “Selama masih ada sedikit kesempatan untuk bertahan hidup, aku tidak bisa mati. Hidup ini milikku. Kemampuan bela diri ini milikku. Langit memberiku jalan hidup ini – jika mereka ingin mengambilnya pergi, itu tidak akan semudah itu.”

Wen Kexing bisa merasakan napasnya di jari-jarinya. Dengan mata setengah terpejam, dia bergumam, hampir kesurupan, “Tahun itu, seekor burung hantu menjatuhkan mangkuk berisi air merah yang dibawa seorang penduduk desa di tangannya…”

Zhou Zishu menatapnya. Ekspresi tidak berubah, dia mengajukan pertanyaan yang pernah dia tanyakan, “Mengapa penduduk desa membawa semangkuk air merah di tangannya?”

Perlahan, Wen Kexing mulai tersenyum, dan berkata, “Air tidak berwarna, tapi jika darah manusia hinggap di dalamnya, bukankah akan berubah menjadi merah?”

Zhou Zishu menatapnya, dan tidak berkata apa-apa lagi. Wen Kexing sepertinya tiba-tiba kembali ke akal sehatnya – cahaya kembali ke matanya yang jauh, dan mereka melengkung dalam senyuman saat dia menatapnya dan berkata, “A-Xu, tidurlah denganku sekali. Dengan cara ini, kita berdua akan saling menjaga di hati kita. Kau tidak akan mati semudah itu, begitu pula aku. Bagaimana menurutmu? ”

Dia mengatakannya dengan bercanda, namun Zhou Zishu tidak terlibat, tetapi hanya menatapnya dengan tatapan aneh. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bertanya, “Apakah kamu benar-benar tulus tentang ini?”

Wen Kexing tertawa, seluruh tubuhnya miring ke arah Zhou Zishu. Dia berbicara, hampir menyentuh bibir Zhou Zishu, “Apa kau tidak tahu apakah aku benar-benar tulus atau tidak?”

Tertegun, Zhou Zishu berhenti sejenak, dan berkata dengan suara rendah, “Aku… benar-benar tidak tahu. Aku belum pernah mengalami banyak contoh ketulusan selama hidupku, dan tidak dapat mengidentifikasinya. Apakah kamu?”

Jari-jari Wen Kexing menaiki bahunya, dan menarik sanggul rambutnya hingga lepas. Rambut hitam tergerai ke bawah, membuat pria tangguh di depan matanya terlihat beberapa derajat lebih rapuh dalam sekejap. Dia melepaskan senyum nakal, dan berkata dengan suara yang sangat lembut, tapi dengan sangat pasti, “Aku.”

Kemudian dia menutup matanya dan menempelkan bibirnya ke mata Zhou Zishu, melemparkan hatinya, yang sangat terpengaruh, ke kedalaman paling bawah dari keputusannya tanpa bisa dikembalikan, meninggalkan semua keberatan lebih lanjut.

Perlahan, Zhou Zishu mengangkat tangannya. Lama, lama kemudian, kain itu akhirnya berhenti di bahunya, jari-jari mencengkeram kain di atasnya.

Tiba-tiba, jeritan meledak di malam hari. Mata Zhou Zishu yang agak linglung segera menjadi jelas; Wen Kexing berhenti sejenak dalam apa yang dia lakukan, dan pada saat itu ketika keduanya teralihkan, mereka jatuh ke lantai bersama-sama dalam posisi sugestif itu.

Tanpa ekspresi, Wen Kexing menunduk, menarik jubahnya dan Zhou Zishu yang terbuka kembali menutup, dan bertanya dengan tenang, “Pada saat ini … katakan, haruskah aku merebus penyusup hidup-hidup, atau merebusnya dengan saus?”

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Keduanya, dengan kelelahan karena perjalanan tergesa-gesa yang membebani mereka, tampaknya telah mengunjungi setiap sudut Central Plains.

Setelah bertemu dengan mereka, Dukun Agung tidak membuang waktu untuk kata-kata, dan memulai pemeriksaan Zhou Zishu. Secara refleks, Zhou Zishu menunjukkan pergelangan tangan kirinya terlebih dahulu; baru setengah jalan mengangkat lengannya ketika dia menyadari bahwa pergelangan tangan ini saat ini sedikit tidak dapat ditampilkan, dan secara diam-diam menariknya ke pergelangan tangan lainnya.

Melihat sekilas ini, Dukun Agung bertanya begitu saja, “Apakah kamu melukai pergelangan tanganmu?”

Zhou Zishu menjawab dengan tenang, “Oh, tidak apa-apa. Seekor anjing menggigitku.”

Denyut nadi di pergelangan tangan adalah salah satu area penting yang harus dijaga ketat oleh seorang seniman bela diri; Dukun Agung, orang yang jujur, berhenti setelah mendengar ini, dan mengulurkan tangan untuk meletakkan jarinya di pergelangan tangan Zhou Zishu saat dia bertanya dengan bingung, “Jenis anjing apa yang begitu mampu untuk menggigitmu?”

Zhou Zishu diam. Wen Kexing, yang sedang duduk di samping dan mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba mengulurkan tangannya ke mulut Zhou Zishu, mendesah, “Aku tahu kamu akan menyimpan dendam, sekecil apapun dirimu. Kamu tidak mengizinkanku memasuki kamarmu selama tiga hari karena masalah sepele ini. Ini, untukmu, gigit aku kembali.”

Tuan Ketujuh, yang baru saja duduk untuk minum teh, tersedak. Gu Xiang mencengkeram wajahnya dan berbalik, menyatakan bahwa dia tidak melihat apa-apa, sama sekali.

Sudut mata Zhou Zishu bergerak-gerak. Mengulurkan tangan untuk menarik tangan Wen Kexing, Zhou Zishu berkata, ekspresi tidak berubah, “Kita berada di depan umum. Kamu harus tetap menjaga rasa malu.”

Wen Kexing tersenyum, tetapi senyuman ini sedikit asal-asalan, seolah dia tidak bisa mengeluarkan energi lagi untuk menggoda Zhou Zishu. Mengalihkan semua fokusnya ke Dukun Agung, dia menatapnya tanpa berkedip seolah-olah sekuntum bunga tiba-tiba mekar di wajah Dukun Agung.

Setelah beberapa lama, Dukun Agung akhirnya melepaskan pergelangan tangan Zhou Zishu. Wen Kexing langsung bertanya, “Bagaimana?”

Dukun Agung ragu-ragu, lalu berbicara dengan jujur. “Ini sedikit lebih parah dari yang saya kira – Tuan Bangsawan Zhou, apakah kamu menderita cedera lain beberapa hari ini?”

Zhou Zishu menarik pergelangan tangannya ke belakang, menyesuaikan lengan bajunya dengan gerakan ringan, dan menjatuhkan pandangannya. Seolah-olah itu bukan apa-apa, dia tersenyum dan berkata, “Ketika seseorang menjelajahi jianghu, dia akan mengalami cedera.”

Karena terlahir di Nanjiang, ada sedikit perbedaan pada ciri-ciri Dukun Agung dari ciri-ciri Dataran Tengah. Matanya sangat dalam, dan tampak beberapa derajat lebih gelap daripada orang lain. Dia memandang Zhou Zishu dengan tatapan mantap, kemudian, setelah beberapa saat, berkata seolah-olah sebuah wahyu telah menyadarinya, “Tuan Bangsawan Zhou, jika aku tidak memiliki sedikit pun kepercayaan diri, aku tidak akan datang untuk mencarinya. Kamu dan membuatmu lebih banyak masalah. Kamu mungkin sedikit lebih nyaman.”

Zhou Zishu mengangkat pandangannya untuk melihatnya, dan tertawa terbahak-bahak. “Jika itu melibatkan melumpuhkan kemampuan bela diriku …”

Dalam sekejap, jejak kerentanan yang rapuh, seolah-olah dia tidak bisa lagi mempertahankan ekspresinya, melintas di wajah pria itu, meski menghilang dalam sekejap, seolah-olah itu hanya tipuan mata. Dukun Agung menangkapnya dengan jelas, jadi dia mengangguk dan berkata, “Aku tidak akan menyarankan hal semacam itu lagi. Aku memiliki metode yang dapat melestarikan seni bela dirimu dan menyelamatkan hidupmu.”

Wen Kexing duduk tegak, hendak berbicara, tetapi Zhou Zishu tiba-tiba memotongnya dengan bertanya, “Jika itu bisa menyelamatkan hidupku, dan melestarikan seni bela diriku … apa yang perlu aku korbankan?”

Ekspresinya tidak mengungkapkan sedikit pun emosi lain. Tidak ada jejak kegembiraan terlihat di wajahnya; tatapannya menjadi gelap, sangat serius, seolah-olah dia tidak sedang mendiskusikan lukanya sendiri dengan tabib dan teman, tetapi sedang bernegosiasi dengan pihak lain. Hati-hati dan teliti, memperhatikan semua detail, penuh dengan kewaspadaan–

Bagaimana bisa ada tawar-menawar yang begitu mudah di dunia ini? Tidak pernah ada yang bisa makan ikan dan cakar beruang untuk pesta yang sama. Meskipun waktu yang dihabiskannya hidup-hidup tidak dapat dianggap ‘lama’, Zhou Zishu merasa cukup baginya untuk memahami pelajaran ini – bahwa tidak ada yang namanya makan siang gratis. Bahkan jika dua orang ini sebelum dia bisa dianggap ‘teman’ jika dia kesulitan, bahkan jika dia akrab dengan bagaimana Dukun Agung beroperasi, dia masih tidak berani mempercayainya dengan mudah.

Karena… bisa menyakitkan, hal ini disebut harapan.

Tuan Ketujuh dengan lembut meletakkan mangkuk teh di tangannya, dan berbicara. “Dalam enam bulan ini atau lebih, kami telah mencari banyak tempat – kamu sadar akan kekuatan Lembah Dukun, kamu bahkan membantu membangunnya sendiri di masa lalu. Selama tanaman herbal ada di dunia ini, mendapatkannya bukanlah masalah. Meskipun beberapa herba ini lebih jarang, bagaimanapun juga, kami telah mengumpulkan semuanya sekarang.”

Saat dia berbicara, Dukun mengeluarkan botol kecil dari depan jubahnya sendiri. Zhou Zishu mengambilnya dan membuka tutupnya. Di dalamnya ada satu botol berisi pil. Aroma obat dengan sedikit rasa pahit keluar dari dalam. Dukun Agung berkata, “Simpan ini. Ambil ini pada tengah malam. Mereka dapat menjaga Tiga Kuku Musim Gugur dari Tujuh Akupunkturmu dari bertingkah, dan secara bertahap menetralkan racun pada kuku.”

Tuan Ketujuh melanjutkan, “Meskipun racun itu merepotkan untuk ditangani, itu hanyalah masalah kecil. Yang terpenting adalah meridian yang kamu pin. Jika paku tiba-tiba dilepas, meridian mu tidak akan dapat menahan energi internalmu. Kamu tidak ingin melepaskan diri dari seni bela dirimu, jadi akan membutuhkan banyak usaha untuk mengobatinya, dan aku khawatir sulit untuk bertahan. Namun …”

Dia tersenyum. Melihat Zhou Zishu, dia berkata, “Sementara orang lain mungkin tidak bisa bertahan, aku merasa kamu mungkin bisa mencobanya.”

Dukun melanjutkan dari bagian yang dia tinggalkan. “Kami membutuhkan seseorang dengan kekuatan bela diri yang luar biasa, yang dapat memutuskan semua meridianmu dalam sekejap – kamu juga dapat melakukannya sendiri.”

Mendengar ini, Gu Xiang, Cao Weining, dan Zhang Chengling terkejut hingga terdiam. Gu Xiang bertanya dengan gugup, “Setelah semua meridiannya … terputus, bukankah dia akan mati?”

Dukun Agung mengangkat kepalanya untuk melihatnya. Dia tidak menyangkalnya, tapi berkata, “Kemungkinan seperti itu memang ada. Namun, dengan betapa besarnya kekuatan bela diri Manor Bangsawan Zhou, dia tidak akan segera mati. Dalam periode waktu ini, selama seseorang mempertahankan meridiannya…”

Wen Kexing bertanya, “Apakah maksudmu, kita dapat merekonstruksi meridiannya?”

Dukun Agung mengangguk.

Mata Wen Kexing berbinar. Dia bertanya, “Apakah kamu bisa melakukannya?”

Dukun Agung berhenti. Selalu sangat berhati-hati dengan kata-katanya, dia tidak pernah membuat janji terbuka. Dia berkata, “Jika aku beroperasi sendiri, aku memiliki keyakinan tiga puluh persen untuk sukses. Tetapi ini masih tergantung pada… apakah Tuan Bangsawan dapat bertahan melalui itu.”

“Tiga puluh persen …” Alis Wen Kexing berkerut. “Hanya tiga puluh persen?”

Dukun Agung mengangguk. “Maafkan aku yang kurang ahli.”

Namun, Zhou Zishu tertawa terbahak-bahak, kesuraman terakhir menghilang dari wajahnya. “Baiklah, lupakan tiga puluh persen, aku akan bersedia mengambil kesempatanku meskipun itu sepuluh persen. Bagaimanapun, itu bukan kerugian besar.”

Dia menyimpan botol obat kecil itu, dan dengan sungguh-sungguh memberi hormat kepada Dukun Agung dan Tuan Ketujuh dengan telapak tangan menutupi tinjunya. “Terimakasih banyak.”

Dukun Agung tidak mengungkapkan banyak jawaban – dia hanya mengangguk sebentar, seolah-olah dia tidak memberikan sebotol obat penyelamat hidup kepada seseorang, melainkan dua mantous. Di sisi lain, Tuan Ketujuh tersenyum dan berkata, “Apa yang harus kamu syukuri? Jika kamu tidak membiarkan dia membalas budi yang kami berutang kepadamu dari tahun-tahun yang lalu, Wu Xi, anak konyol ini, tidak akan bisa menjalani hidupnya dengan damai.”

Dukun Agung meliriknya, tapi tidak membantahnya. Dia berkata, “Merekonstruksi meridianmu tidak akan semudah itu. Aku akan membutuhkan tempat yang sangat dingin, dan kamu mungkin ditinggalkan dengan beberapa kerentanan terhadap embun beku. Namun, saat kamu mendapatkan kembali kemampuan bela dirimu dan menjaga kesehatanmu secara rutin, itu tidak akan menjadi masalah.”

Wen Kexing mempertimbangkannya, lalu bertanya, “Apa pendapatmu tentang puncak Gunung Changming?”

Legenda mengatakan bahwa puncak Gunung Changming seperti alam halus, tempat tinggal biksu dan makhluk abadi kuno – awan dan kabut menyelimuti titik tengah gunung, dan salju di puncak tetap tidak meleleh sepanjang tahun. Dukun Agung memikirkannya, mengangguk, dan berkata, “Mengapa tidak mencobanya?”

Wen Kexing berkata, “Sungguh kebetulan, si rakus tua itu berhutang banyak pada saya untuk membeli makanan. Mari kita pergi ke ruang kerjanya, dan minta dia bertanggung jawab atas makanan kita – A-Xiang.”

Gu Xiang segera menanggapi.

Wen Kexing berkata padanya, “Pergi buatkan sesuatu untukku. Temukan Ye Baiyi, dan aku akan mengantre mahar dua jalan untukmu, bagaimana itu? “

Gu Xiang menawar, “Tiga jalan.”

Wen Kexing menepuk kepalanya. “Dua setengah, apakah itu akan berhasil? Berhenti mengintip ke dalam hadiah mulut kuda, dan pergilah.”

Sambil menggosok kepalanya, Gu Xiang menarik Cao Weining untuk pergi menyiapkan barang bawaannya, tapi Wen Kexing menghentikan Cao Weining dan berkata, “Jangan dengarkan dia. Pria sepertimu tidak perlu melakukan tugas-tugas sepele seperti berkemas; jangan mengakomodasi perilakunya yang tidak patuh, ikut aku. Anak kecil, hentikan ketidakmampuanmu dan kembali berlatih. Kamu mengendur dari pelatihanmu beberapa hari ini. Apakah kamu menunggu shifumu menegurmu? Mulailah, sekarang – A-Xu, lanjutkan percakapanmu.”

Setelah berbicara, dia menyeret Cao Weining keluar tanpa penjelasan lebih lanjut. Zhang Chengling bisa membaca ruangan; melirik shifu-nya, dia merasakan bahwa tatapan shifu-nya mulai menjadi sedikit tidak bersahabat, dan segera bergegas keluar dengan ekor di antara kedua kakinya. Dalam sekejap, hanya Zhou Zishu, Tuan Ketujuh, dan Dukun Agung yang tersisa, dan ruangan itu menjadi jauh lebih tenang.

Tuan Ketujuh menatap sosok Wen Kexing yang mundur, dan tiba-tiba berbicara. “Teman… jianghu milikmu ini berasal dari latar belakang yang kompleks, bukan. Apakah kamu telah bepergian bersamanya selama ini? ”

Terkejut, Zhou Zishu berhenti, tetapi tidak menyangkalnya. Tidak memahami apa maksud Tuan Ketujuh dengan mengemukakan ini tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya untuk melihat Tuan Ketujuh, hanya untuk melihat Tuan Ketujuh tersenyum dan berkata, “Meskipun dia benar-benar memperlakukanmu dengan cukup baik. Selain … aku tidak pernah melihatmu menjadi seserius ini tentang siapa pun – itu cukup bagus juga.”

Zhang Chengling sedang melafalkan mantranya di halaman kecil, dan mulai berlatih seni bela dirinya secara bergerak, persis seperti yang diajarkan kepadanya. Sejujurnya, dengan begitu banyak orang yang datang pada saat ini, dan dengan begitu banyak peristiwa yang terjadi, hati pemuda kecil ini tidak bisa membantu tetapi sedikit gelisah. Dia ingin mengikuti Gu Xiang dan Cao Weining untuk mencari Ye Baiyi. Reaksi Zhang Chengling lebih lambat dari kebanyakan anak-anak, tapi dia tidak bodoh.

Tentang masalah dengan Penyihir Wanita Racun Hitam, Zhou Zishu tidak mengatakan apa pun selain menghukumnya dengan latihan ekstra setiap hari setelah mengetahui tentang detailnya. Zhang Chengling telah bertindak gegabah, tetapi itu juga memungkinkan Zhou Zishu untuk menyaksikan potensinya – bahkan setelah mengalami semua cobaan berat ini, begitu banyak dan begitu kejam, dia masih mempertahankan hatinya yang paling murni. Dia tidak pernah menyembunyikan kepengecutannya, tetapi ketika saatnya menuntut keberanian, dia tidak akan pernah mengecewakan.

Zhou Zishu selalu merasa bahwa jika seorang anak laki-laki tidak memiliki sedikit bekas luka di tubuhnya, dia adalah sampah tak berguna yang terselip di bawah sayap seseorang, sampah yang tidak akan pernah belajar terbang bahkan jika dia mencapai usia dewasa dengan damai dan sukses.

Zhang Chengling juga melakukan refleksi sendiri – dia tidak bisa terus mengandalkan shifu. Shifu sedang mengajari dia banyak hal seperti seseorang akan memberi makan bebek secara paksa, dan dia telah menuliskannya ke dalam ingatannya dengan cara apa pun yang diperlukan. Tetapi ada banyak area yang tidak dia mengerti, dan masih tidak bisa dengan shifu memecahnya menjadi potongan-potongan halus untuknya. Dia perlu berlatih melalui pengalaman praktis.

Sekarang cedera shifu berada pada titik paling kritisnya, Zhang Chengling merasa bahwa dia seharusnya tidak berada di sisi shifu, tidak mengerti dan bingung. Dia harus pergi ke dunia luar, dan melakukan sesuatu untuknya.

Saat dia mulai melamun, gerakan yang dia lakukan berubah menjadi kekacauan.

Wen Kexing melihatnya dari jauh, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia sendiri dalam kekacauan – hanya kepercayaan diri tiga puluh persen untuk sukses. Dalam hidupnya, dia telah menghadapi situasi hidup atau mati yang tak terhitung jumlahnya; setiap kali, bertahan dengan kepercayaan diri tiga puluh persen sudah menjadi kinerja yang sangat layak. Tapi… itu A-Xu.

Wen Kexing baru tersadar ketika Cao Weining memanggilnya. Cao Weining menatapnya dengan hati-hati, menunggu dia berbicara. Gu Xiang mengatakan bahwa dia dibesarkan oleh pria ini. Rasa hormat yang tiba-tiba ditakuti, seolah-olah dia sedang menghadapi ayah mertuanya, muncul di dalam Cao Weining, dan dia tersenyum menjilat, “Wen-xiong memanggilku ke sini karena…”

Wen Kexing menatapnya. Seolah-olah dia tiba-tiba tidak tahu harus mulai dari mana; setelah beberapa lama, dia akhirnya memulai, “Aku … ketika aku berusia sepuluh tahun atau lebih, seorang anak setengah dewasa, aku membawa A-Xiang. Aku tahu ayah dan ibunya – mereka telah meninggal, dan dia masih terlalu muda saat itu, masih terbungkus selimut. Ibunya menyembunyikannya di suatu tempat; musuh mereka tidak memperhatikannya, dan dia berhasil melarikan diri dengan nyawanya.”

Cao Weining bahkan tidak berani membuat suara, mendengarkan dengan ekspresi mendekati saleh.

Wen Kexing melanjutkan, “Dia sebenarnya bukan pelayanku … meskipun kami menyapa satu sama lain seperti tuan dan pelayan, aku tidak pernah memperlakukan gadis itu sebagai orang luar – dia seperti adik perempuanku sendiri.”

Dia tersenyum, berhenti, lalu menambahkan, “Jika aku berpura-pura menjadi senior – aku melihatnya tumbuh, jadi dia sedikit seperti putriku. Tempat kami tinggal saat masih kecil bukanlah tempat yang ditinggali manusia. Aku juga masih kecil, dan sering tersandung saat membesarkannya. Mulutnya gosong saat pertama kali kuberi makan buburnya – agar A-Xiang bisa bertahan sampai sekarang, itu tidak mudah bagiku, tapi sebenarnya … itu juga tidak mudah baginya.”

Sedikit memahami maksud dari Wen Kexing, Cao Weining berkata dengan ekspresi serius, “Yakinlah, Wen-xiong. Dalam masa hidupku ini, dari sekarang sampai saat aku mati, setiap hari dan setiap saat termasuk, tidak akan ada satu contoh pun di mana aku melakukan sesuatu yang akan merusak A-Xiang.”

Wen Kexing meliriknya, dan berkata dengan senyuman hantu, “Jangan membuat janji seperti itu.”

Cao Weining mengangkat tangan, dan bersumpah ke langit, “Langit dan bumi adalah saksiku.”

Seolah-olah dia takut Wen Kexing tidak mempercayainya, Sarjana Terkenal Cao mengucapkan dengan putus asa satu-satunya kalimat dalam hidupnya yang – meskipun, seperti yang diharapkan, salah – seorang pendengar tidak dapat memaksa dirinya untuk ditertawakan. Dia berkata, “Bahkan langit dan bumi yang kekal akan memudar suatu hari, tapi cinta ini abadi.”

Wen Kexing menatapnya dengan ekspresi aneh, dan bertanya, “Bahkan jika dia mungkin bukan seperti yang kamu pikirkan? Bahkan jika … Kamu akan menyadari bahwa kamu tidak mengenalnya, bagaimanapun juga?”

Cao Weining berkata, “Yakinlah, tentu saja aku mengenalnya.”

Wen Kexing tersenyum, dan mengambil kerikil. Dia melemparkannya ke Zhang Chengling, berteriak, “Anak kecil, apa yang kau impikan? Jangan terganggu! ”

Yakinlah, tentu saja aku mengenalnya – A-Xiang, kamu tidak perlu khawatir.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Kilatan petir yang mengejutkan membelah langit malam di awal musim panas di ujung musim semi. Senja tidak berbulan dan tanpa bintang.

Hujan sedingin es turun, membilas dunia yang mekar bersih pada larut malam di musim semi.

Atap kamar jompo di penginapan itu bocor. Hanya ada sedikit cahaya di ruangan itu; seorang pria berbaju merah sedang bermain-main dengan lilin yang bersinar dengan jari-jarinya, ekspresinya seperti embun beku yang mematikan.

Dia tidak lain adalah Sun Ding.

Angin tiba-tiba menyapu melalui jendela, dan nyala api sedikit bergetar. Pandangan Sun Ding terfokus. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat Kalajengking Beracun hitam yang datang melalui jendela, diam-diam menunggu berita yang dibawanya.

Kalajengking Beracun hitam ini mengeluarkan secarik kertas dari bagian depan pakaiannya dan menyerahkannya. Sun Ding mengambilnya, memeriksanya, lalu menyentuhnya ke nyala lilin dan menyalakannya. Senyuman haus darah terbentang di wajahnya, mengubah separuh wajahnya yang mengerikan menjadi lebih merah dan mengerikan. Mengangkat tangannya, dia menggulung lengan bajunya. Telapak tangannya berubah ungu – dia meraih udara kosong, seolah-olah dia telah mengambil sesuatu dan menggilingnya menjadi berkeping-keping, dan kemudian menggosok-gosokkan ujung jarinya dengan lembut.

Seolah dia telah menerima pesanan tersebut, Kalajengking Beracun berbalik dan melompat keluar jendela.

Rasanya seperti kedua orang itu melakukan pertunjukan boneka tanpa suara.

Sun Ding mengangkat kepalanya sedikit, ekspresi puas muncul di wajahnya. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Xue Fang, kamu akhirnya … menunjukkan dirimu sendiri.”

Dia membungkus tubuhnya dengan erat seperti kelelawar, dan keluar ruangan dengan senyum gila di wajahnya – dia dan Xue Fang telah bergulat selama delapan tahun. Berapa tahun lagi yang bisa dimiliki makhluk fana di bumi ini? Sudah waktunya untuk Guru baru Gunung Fengya. Begitu dia menyingkirkan Xue Fang dan mendapatkan Lapis Armor, Sun Ding percaya, tidak ada orang lain di dunia ini yang bisa menghalangi jalannya.

Tidak ada orang lain yang akan membatasi dia untuk meninggalkan tempat hantu dan setan itu, dan dia akhirnya akan memberantas kebenaran palsu dan sekte dangkal – mengapa berbicara tentang baik dan jahat di dunia ini?

Tidak lebih dari pemenang dan pecundang.

Jejak Xue Fang telah terungkap; dia adalah bebek duduk untuk dihancurkan Sun Ding dalam satu gerakan.

•••••

Bersamaan dengan itu, di sudut yang tidak signifikan jauh di distrik lampu merah, Kepala Kalajengking, berpakaian hitam dari kepala sampai ujung kaki, mengutak-atik segelintir buah catur hitam dan putih. Petak-petak itu dipisahkan satu sama lain, dan kemudian disatukan pada saat berikutnya. Senyuman yang mengintai dengan niat perlahan terbentuk di wajahnya.

Zhou Zishu dan kelompoknya tetap di penginapan untuk menunggu Tuan Ketujuh dan Dukun Agung. Sementara mereka bersenang-senang di Manor Puppet di Shuzhong, melupakan dunia luar karena mereka berada dalam mimpi indah di luar waktu, situasi tegang di dunia persilatan di Dataran Tengah yang jauh dari kekacauan telah mencapai panggung. di mana ribuan potensi perubahan yang dapat terjadi dalam satu tarikan napas berada di luar kendali siapa pun.

Hari ini, lima klan utama telah terpecah; aliansi mereka hancur sejak lama, kejayaan masa lalu mereka sekarang terkubur di bawah tanah kuning setinggi tiga kaki. Gao Chong dan Zhao Jing dianggap satu-satunya yang selamat.

Rencana jahat Gao Chong berkolusi dengan Xue Fang, Hantu yang Digantung dari Lembah Hantu, untuk menyingkirkan Zhao Jing, rintangan terakhir, akhirnya terungkap ketika gagal, dan berita itu membuat seluruh dunia persilatan menjadi gempar.

Dalam sekejap, semuanya bisa dijelaskan dengan jelas – mengetahui lokasi persis setiap bagian dari Lapis Armor, dan kelemahan setiap orang; mampu mencuri Lapis Armor dari Manor Keluarga Zhao dengan mudah, untuk memanipulasi semua pahlawan di bawah langit di telapak tangannya, untuk mengelabui Shen Zhen dari Lapis Armor, dan mencuri dari bawah pengawasan ketatnya sendiri … selain Pahlawan Gao, pemilik dari Komando Alam, adakah orang lain yang bisa mencapai semua ini?

Mereka yang telah ditipu seluruhnya akhirnya melihat cahaya. Sekaligus, banyak emosi melonjak di dalam diri mereka, tetapi mereka tidak tahu bagaimana mengartikulasikannya.

Gao Chong meninggal dengan tertawa terbahak-bahak, seolah-olah dia sudah gila. Hantu yang Digantung Xue Fang terluka dan hilang, Zhao Jing terluka parah, dan tidak ada yang tahu di mana Lapis Armor berada.

Selanjutnya, ada desas-desus bahwa sebelum pemimpin sekte Huashan Yu Qiufeng pergi ke Klan Shen, dia telah bersekongkol hingga larut malam dengan Gao Chong secara rahasia … pada hari Lapis Armor Manor Keluarga Zhao hilang, putra Yu Qiufeng, Yu Tianjie, telah melarikan diri dari Manor Keluarga Zhao larut malam. Pada awalnya, semua orang percaya bahwa dia dibunuh oleh Hantu yang Digantung. Namun, tubuh yang ditemukan tidak memiliki kepala; merenungkannya sekarang, siapa yang benar-benar dapat memverifikasi bahwa almarhum adalah Yu Tianjie saat itu?

Apakah mereka masih harus menjelaskan kompleksitas yang berkelok-kelok ini?

Deng Kuan sudah meninggal, Gao Xiaolian hilang. Seolah-olah mereka telah merencanakannya sebelumnya, semua orang di Manor Keluarga Gao telah tersebar seperti sekawanan makhluk yang khawatir, dan keberadaan Yu Qiufeng tidak diketahui – saat ini, kasus terburuk adalah bahwa kelima bagian telah mendarat di tangan para Hantu. . Gudang bela diri tiga puluh tahun yang lalu akan segera dibuka, dan mantra Kultivasi Enam Harmoni yang jahat itu akan diresmikan sekali lagi.

Momen tergelap dunia persilatan di Dataran Tengah telah turun.

•••••

Pada malam ketujuh mereka menginap di penginapan, sesaat setelah tengah malam, Zhou Zishu menarik napas setelah siksaan malam ini. Karena tidak bisa tidur, dia menggendong sebotol anggur di tangannya, mengambil mangkuk yang sudah pecah, dan duduk di atap untuk menyesapnya.

Gu Xiang sedang duduk di halaman kecil, dengan bingung menatap langit, membelakangi Zhou Zishu. Bahkan dengan tingkat kemampuan bela dirinya, dia tidak mendeteksi bahwa ada seseorang di atap di belakangnya.

Jarang dia tidak kasar; dia duduk diam di sana dengan dagu di tangan, kakinya yang panjang dan ramping terentang. Dia memegang sebilah rumput di tangannya, dan memainkannya sesekali. Dengan sikapnya yang seperti itu, dia, pada kenyataannya, memberi seseorang perasaan bahwa dia berdiri sendirian di tengah angin dingin dan embun, cukup sadar untuk mengetahui bahwa kenangan malam berbintang di masa lalu tidak ada lagi.

Wen Kexing membuka pintu dan berjalan keluar. Melihat bagian belakang siluet Gu Xiang, dia tiba-tiba menghela nafas, seolah benang melankolis sedih terbentang di dalam dirinya dari melihat seorang putri tumbuh, di bawah sayapnya. Perlahan, dia berjalan keluar ruangan, mengangkat kepalanya untuk melirik Zhou Zishu, dan kemudian duduk dengan tenang di sisi Gu Xiang.

Gu Xiang menatapnya, dan berkata tanpa sorak, “Tuan.”

Wen Kexing tersenyum. Senyumannya ini tidak memiliki aura kasar seperti bajingan, melainkan sangat samar, hampir lembut. Dia bertanya, “Mengapa, apakah kamu dan Sarjana Terkenal Cao bertengkar? Apakah dia membuatmu marah? ”

Gu Xiang terus berkata tanpa banyak sorak, “Jika dia berani, pelayan tua ini akan mengebiri dia.”

Wen Kexing mulai merefleksikan diri. Seorang gadis yang baik, yang terlihat seperti gadis lainnya; di mana dia keliru dalam membesarkannya, bahwa dia sekarang memiliki perilaku seperti ini?

Dia menguap, menepuk kepalanya dengan kasar, dan bertanya, “Lalu apa itu? Saat ini tengah malam dan kamu tidak tidur – apa yang kamu rebus dalam kesedihan di halaman?”

Gu Xiang menatapnya lesu, dagu di tangannya, dan tidak berbicara.

Wen Kexing menghela napas. Dia menepuk kepala Gu Xiang dan berkata, “Kubilang, kenapa kau mulai menyelamatkan orang-orang dengan si bodoh konyol Cao Weining itu? Mengumpulkan pahala dengan melakukan perbuatan baik, juga … mengapa, apakah kamu takut bahwa orang tua di Sekte Pedang Qingfeng tidak akan membiarkan Cao Weining memilikimu? “

Gu Xiang mengalihkan pandangannya. Dia menggembungkan pipinya dan menggigit bibirnya, tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan mencongkel ubin di tanah dengan jari telunjuknya, seolah-olah dia masih gadis yang sangat muda.

Ketika sampai pada kontes keterampilan, dia tidak takut; penampilan, dia sama-sama tidak berani, tapi dia takut ketika menyangkut statusnya.

Bahkan jika dia tak terkalahkan dalam seni bela diri, bahkan jika dia cukup cantik untuk menggulingkan kota, ini tidak bisa mengalahkan statusnya. Mengklaim bahwa kamu adalah gadis dengan reputasi baik – siapa yang akan mempercayaimu?

Bahkan tidak ada seorang pun manusia di kaki Gunung Fengya; mungkinkah ada gadis dengan reputasi baik? Tuan Lembah Hantu yang gila dan gila itu telah bertemu dengannya ketika dia masih bayi, dan menjaganya di sisinya. Dia tidak memiliki ayah atau ibu, dan yang dilihatnya hanyalah pembantaian yang dilakukan, atau pengalaman pembantaian – dapatkah dia tumbuh menjadi gadis yang memiliki reputasi baik?

Bahkan Gu Xiang tersesat. Dia selalu mendapatkan apa pun yang dia inginkan, kadang-kadang menggunakan cara yang tidak bermoral, kadang-kadang dengan bersikap tidak masuk akal dan keras kepala, dan meskipun emosinya tidak terlalu bagus pada saat itu … ini adalah pertama kalinya dia tahu bahwa dia adalah seorang wanita yang bukan milik cahaya.

Pengantin wanita jelek masih bisa menghadapi mertua, tapi dia adalah si Bahaya Ungu. Dia tidak berani.

Gu Xiang merenungkannya lama, sebelum akhirnya dia tersenyum dan berkata pada Wen Kexing, “Pasanganmu itu jauh lebih baik. Dia tidak perlu khawatir tentang mulut yang harus diberi makan setelah dia makan sampai kenyang – tidak ada sekumpulan bibi yang berkeliaran … aiyo! “

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah benda menghantam tengkoraknya. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat Zhou Zishu menatapnya dari atas di atap. Mangkuk anggur di tangannya hilang, dan dia menatap Gu Xiang dengan sedikit senyum.

Kesakitan karena benturan itu, Gu Xiang mencengkeram tengkoraknya dan berkata kepada Wen Kexing, “Mengapa kamu tidak memeriksanya!”

Zhou Zishu meluncur turun dari atap, menepuk bahu Wen Kexing, dan menginstruksikan, “Pergi dan hangatkan tempat tidur tuanmu.”

Wen Kexing membuat suara setuju, dan pergi tanpa kata kedua. Mata Gu Xiang membelalak saat dia menarik napas dalam-dalam. Entah dunia ini telah terbalik, pikirnya, atau dia mengalami mimpi buruk.

Zhou Zishu duduk di tanah, menghela nafas, dan berkata, “Untuk apa kamu mengkhawatirkan secara membabi buta, tidak bermasalah seperti kamu? Aku bahkan tidak khawatir – pada awalnya, aku berpikir bahwa aku masih dapat hidup dengan baik selama satu setengah tahun, tapi sepertinya sebenarnya tidak ada banyak waktu sekarang. Menurut Dukun Agung, meridianku tidak dapat menahan energi internalku … gongfu ini telah menjadi beban. Setiap saat, lilin hidupku mungkin akan keluar, Aku akan menendang ember, dan pergi menemui Raja Yama di Neraka.”

Gu Xiang menatapnya dengan mata lebar, tidak tahu harus berkata apa. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya berkata dengan suara kecil, “Kamu benar-benar beruntung.”

Zhou Zishu tidak menaruh harapan pada mulutnya yang mengerikan untuk menghasilkan kata-kata yang bagus, tetapi setelah mendengar ini, dia tetap tertawa terbahak-bahak. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Persetan denganmu. Gu Xiang, jika kamu bukan seorang gadis muda, aku harus memukulmu delapan kali sehari.”

Gu Xiang dengan hati-hati menjauh, menatap Zhou Zishu dengan hati-hati. Kemudian dia melihat bahwa pria ini hanya minum dan tidak berniat memukulnya, dan menghela nafas lega. Dia memikirkannya, dan dengan murah hati menghiburnya, “Tuan Ketujuh berkata bahwa Dukun Agung mungkin telah memikirkan sebuah solusi, mungkin itu benar-benar dapat menyelamatkanmu?”

Zhou Zishu menahan seteguk anggur di mulutnya, menikmati rasanya untuk waktu yang lama seolah-olah dia tidak tahan untuk menelannya. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya berkata, “Ini sulit.”

Gu Xiang berkedip, dan mengerutkan kening, seolah dia tidak benar-benar mengerti. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya menusuk Zhou Zishu dengan ujung sepatunya, dan bertanya, “Apakah kamu ingin bunuh diri?”

Zhou Zishu meliriknya dan berkata, “Kamu ingin bunuh diri.”

“Kalau begitu, dulu, kenapa kamu…”

Zhou Zishu mulai tersenyum.

Saat dia melihat pria ini tersenyum perlahan, dalam diam, jantung Gu Xiang mulai berdetak sedikit lebih cepat tanpa alasan sama sekali. Dia mengalihkan pandangannya dengan cepat; Orang-orang mengatakan bahwa wanita cantik adalah pertanda bencana, tapi ternyata, pria cantik juga, pikirnya. Dia mendengar Zhou Zishu berkata, “Bagiku, hanya ada dua jalan dalam hidup – hidup dengan baik, atau mati dengan baik. Untuk ini, aku dapat mentolerir banyak hal untuk jangka waktu tertentu, tetapi tidak ada yang boleh menghibur pikiran untuk menghentikanku.”

Dia adalah ahli dalam licik, dan berhati lembut pada saat itu, tetapi ketika itu bukan kesempatan untuk kelembutan, hatinya bisa menjadi pantang menyerah seperti batu. Dia bisa kasar pada orang lain, dan bisa juga keras pada dirinya sendiri. Dia selalu melakukan apa yang dia inginkan, tidak pernah menyembunyikan apapun yang dia inginkan sebagai rahasia yang berat untuk disimpan di dalam hatinya. Bahkan jika dia telah membayar harga yang orang lain anggap terlalu tinggi untuk harga yang pantas, dia tidak pernah melihat ke belakang, dan tidak pernah menyesali keputusannya.

Aku menundukkan kepalaku untuk menertawakan langit, dan melanjutkan perjalananku; bagaimana aku bisa menjadi orang biasa?

Zhou Zishu melihat ke arah Gu Xiang dan berkata dengan lembut, “Nak, kamu putuskan siapa kamu. Orang lain tidak memiliki suara dalam masalah ini. Aku melihat bahwa kamu cukup pintar, tetapi mengapa kamu tidak memahami ini? “

Gu Xiang mendengarkannya, hampir tercengang. Zhou Zishu menghabiskan botol anggur di tangannya, melemparkannya ke satu sisi, dan berbalik untuk kembali ke kamarnya.

Dia baru saja mendorong pintu terbuka ketika sebuah tangan melesat keluar dari kegelapan, mencengkeramnya erat, dan membanting pintu hingga tertutup. Zhou Zishu tidak melakukan perlawanan apa pun, dan membiarkan pria itu menjatuhkan mereka ke tempat tidur. Dia mengangkat pandangannya perlahan untuk bertemu dengan Wen Kexing.

Setelah lama terdiam, Wen Kexing tiba-tiba menundukkan kepalanya, dan menyerang bibirnya dengan ciuman yang menggigit. Nafasnya, sedikit hiruk pikuk, memiliki bahaya yang tak terlukiskan. Beberapa saat kemudian, Zhou Zishu tiba-tiba mendorongnya pergi, mengangkat sikunya untuk menabraknya di bawah tulang rusuk Wen Kexing, dan membaliknya ke kandang Wen Kexing di antara kedua tangannya di bawahnya. Rambutnya yang terurai dan acak-acakan menutupi pelipisnya, dan menempel di dada Wen Kexing. Dalam kegelapan, hanya ada sepasang mata itu, sangat cerah.

Zhou Zishu bertanya, “Jika aku mati, bukankah itu akan menjadi kerugian bagimu?”

Wen Kexing tidak berbicara. Tiba-tiba, dia memalingkan wajahnya, dan mengatupkan giginya ke pergelangan tangan Zhou Zishu, seolah dia ingin meminum darahnya dan makan dagingnya. Alis Zhou Zishu berkerut kesakitan, tetapi dia tidak menarik diri, dan membiarkan Wen Kexing menggigitnya tanpa sepatah kata pun. Darah merembes keluar perlahan, meluncur dari sudut mulut Wen Kexing ke seprai, membasahi sebagian besar dalam sekejap.

Setelah waktu yang tidak dapat ditentukan, ketika lengan Zhou Zishu yang diikat mulai bergetar sedikit, Wen Kexing akhirnya menutup matanya perlahan, mengendurkan rahangnya, dan menjilat luka yang telah ditimbulkannya. Kemudian dia duduk, menarik Zhou Zishu ke dalam pelukannya, mengetuk titik akupunturnya untuk menghentikan pendarahannya, dan berkata, “Aku akan. Aku tidak akan pernah dirusak oleh kehilangan ini seumur hidupku. “

Zhou Zishu tersenyum tanpa suara, dan berkata, “Kamu orang gila.”

Orang gila itu merobek sehelai kain dari jubah dalamnya, membalut pergelangan tangan Zhou Zishu, lalu membuka selimut dan membungkusnya di dalamnya. Dan begitu saja, mereka tertidur dalam pelukan satu sama lain, tenggelam dalam bau darah.

Setelah tiga hari, Tuan Ketujuh dan Dukun Agung akhirnya tiba.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Begitu dia mengucapkan kata-kata ini, beberapa dari mereka terkejut. Zhou Zishu duduk sedikit lebih tegak, tetapi tidak mengajukan pertanyaan apa pun, seolah-olah dia sedang membalikkan sesuatu dalam pikirannya sementara dia menunggu Gao Xiaolian melampiaskan emosinya. Dia mengerutkan kening.

Wen Kexing menatapnya, dan dengan gerakan yang sangat alami, meletakkan xiaolongbao di mangkuk di depan Zhou Zishu dengan sumpitnya. Melihat ini dari sudut matanya, Gu Xiang buru-buru menundukkan kepalanya, dan pura-pura tidak melihatnya karena alasan kesopanan. Beberapa saat kemudian, dia diam-diam mengangkat kepalanya lagi, tatapannya berkeliaran di antara kedua pria itu. Dia memikirkannya, merasa situasinya tidak seimbang, dan meletakkannya di mangkuk Cao Weining juga.

Cao Weining langsung terbebani oleh kegembiraan yang ditunjukkannya.

Di sisi lain, Zhang Chengling adalah satu-satunya orang yang bersimpati pada Gao Xiaolian. Dia tidak tahan melihatnya menangis, tetapi karena dia tidak pandai bicara, dia tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya bisa dengan hati-hati menemaninya dalam kesedihannya, dan setelah beberapa saat, akhirnya muncul dengan sesuatu untuk mengatakan, “Nona … Nona Gao, jangan sedih, ayahku juga meninggal …”

Zhang Chengling menggigit bibirnya, diam-diam menegur dirinya sendiri. Tidak masuk akal baginya untuk mengatakan sesuatu seperti ini – hanya karena ayahnya sendiri telah meninggal, apakah itu berarti ayah orang lain pantas mati? Dia mulai panik sedikit. Namun, Gao Xiaolian, mengetahui bahwa dia bermaksud baik, tidak memasukkannya ke dalam hati. Dia tersenyum untuknya sebagai tanda terima kasih.

Pada saat ini, Cao Weining angkat bicara, “Aku mendengar bahwa beberapa waktu yang lalu, Pahlawan Gao secara pribadi mengawal jenazah Pahlawan Shen kembali ke Shuzhong. Setelah itu … apakah terjadi sesuatu? “

Gao Xiaolian mengulurkan tangan untuk menyeka matanya hingga bersih dari air mata dan menurunkan pandangannya, ekspresinya tenang – sementara gadis ini bijaksana sejak mereka pertama kali bertemu dengannya, bagaimanapun juga, dia adalah seorang wanita muda dari keluarga kaya. Bahkan ketika dia meninggalkan rumah, dia memiliki shixiong untuk melindunginya, dan dia membawa sedikit kenaifan yang tidak berpengalaman. Namun, dalam kurun waktu singkat beberapa bulan, dia telah melalui terlalu banyak dan sepertinya telah menjadi orang lain sepenuhnya. Suaranya masih bergetar, tapi emosinya sudah terkendali.

Dia berbicara dengan lembut, “Saat itu, Ayah berkata dia ingin mengirim Paman Shen dalam perjalanan terakhir dengan pahlawan lainnya. Awalnya, dia setuju untuk membawa Deng-shixiong dan aku, tapi dia tiba-tiba berubah pikiran sehari sebelum kami berangkat, dan membuatku tetap tinggal. Aku … pada saat itu, aku pikir dia akan menarik kembali kata-katanya, dan bertengkar dengannya, tetapi Ayah bersikeras untuk tidak mengajakku. Dia bahkan berkata … bahkan mengatakan banyak hal yang kedengarannya tidak bagus, hal-hal seperti bagaimana situasi saat ini tegang, bahwa kita mungkin mengalami banyak masalah dalam perjalanan, bahwa Hantu dari Lembah masih mengintai di luar, dan saya akan memperlambat perjalanan mereka…”

Setetes air mata mengalir di pipinya. Zhou Zishu berkata dengan lembut, “Ayahmu pasti khawatir tentang sesuatu yang tidak nyaman untuk disuarakannya, dan membuatmu tetap tinggal karena pertimbangan untuk keselamatanmu.”

Gao Xiaolian mengangguk. “Tetapi saya…”

Zhou Zishu berkata, “Selama kamu aman dan sehat, kamu mempertahankan garis keturunannya di bumi ini, dan tidak membiarkan upaya ayahmu sia-sia.”

Gao Xiaolian menggigit bibirnya. Beberapa saat kemudian, dia melanjutkan, “Saya tidak mau menerimanya, dan berencana untuk mengikuti mereka secara diam-diam setelah mereka pergi. Tapi siapa yang tahu bahwa Ayah … Ayah mengirim orang untuk mengawasiku, dan pergi dengan shixiong. Aku merajuk selama setengah bulan, sebelum shixiong dan shidi yang menjagaku membebaskanku, dan berkata bahwa ini juga pengaturan yang dibuat Ayah. Mereka ingin mengantarku ke suatu tempat untuk bertemu dengan mereka. Pada saat itu … Saya merasa ada sesuatu yang salah.”

Beberapa dari mereka tidak peduli tentang makan ketika mereka mendengarkannya. Hanya ekspresi Wen Kexing yang masih agak tenang; dia tidak menyela, tapi makan perlahan dan dengan keanggunan sopan yang jarang terlihat. Sesekali, dia menempatkan porsi kecil di mangkuk Zhou Zishu dengan sumpitnya.

Gao Xiaolian berkata, “Saya menyelinap pergi ketika penjagaan mereka turun, berencana pergi ke Shuzhong untuk mencari Ayah, tapi … tapi saya bertemu Deng-shixiong dalam perjalanan ke sana. Dia terluka parah, dan seseorang memburunya.”

Cao Weining bertanya, “Apakah itu Lembah Hantu…”

Tiba-tiba, Zhou Zishu memotongnya, membuka mulutnya untuk bertanya, “Apakah Anda mengenali orang yang memburunya? Apakah mereka orang-orang dari pertemuan para pahlawan di Dong Ting? “

Cao Weining menatapnya dengan mata lebar dan mulut ternganga. Dia menelan, lalu bergumam perlahan, “Zhou … Zhou-xiong, kata-kata ini sebaiknya tidak diucapkan sembarangan?”

Zhou Zishu bersandar di kursinya, dan berkata dengan suara lembut, “Menurut Nona Gao, Pahlawan Gao membawa orang-orang dari berbagai sekte besar bersamanya. Jika mereka benar-benar Hantu, mengapa mereka memburu Deng Kuan ketika Pahlawan Gao memiliki keunggulan dalam jumlah? Nyawa siapa yang sangat ingin mereka hilangkan? “

Gao Xiaolian mulai gemetar. “Ya … kamu benar, mereka adalah rakyat biasa dari sekte ortodoks. Mereka mengatakan bahwa Ayah adalah orang yang membunuh Paman Shen, mengatakan bahwa dia adalah pelakunya yang melukai Keluarga Zhang dan pemimpin sekte Taishan, berkolusi dengan Hantu jahat untuk … mendapatkan Lapis Armor. Mereka bahkan mengungkapkan cerita tentang apa yang Rong Xuan dan yang lainnya lakukan bertahun-tahun yang lalu, bagaimana mereka mencuri manual rahasia dari berbagai sekte dengan keterlibatan Ayah, dan demi reputasinya sendiri, Ayah menyembunyikan bagian dari masa lalu ini, bahkan mencoba untuk membunuh saksi, mengklaim itu untuk miliknya …”

Dengan mata terbelalak, Zhang Chengling melompat berdiri. “Apa? Dia…”

Zhou Zishu mengangkat kepalanya untuk melihatnya, dan memerintahkan dengan dingin, “Anak kecil, duduklah.”

Zhang Chengling menatapnya. “Shifu, dia bilang … dia bilang …”

Suara Gao Xiaolian tiba-tiba melonjak saat dia berteriak, “Itu tidak benar, mereka berbicara omong kosong, mereka memfitnah ayahku, ayahku bukan orang seperti itu!”

Zhou Zishu hanya berkata dengan dingin, “Memang, Pahlawan Gao bukanlah orang seperti itu. Nona Gao, lanjutkan.”

Suaranya rendah, dan sepertinya memiliki semacam efek khusus yang menenangkan. Gao Xiaolian meliriknya, dan merasa dia telah bereaksi berlebihan. Sedikit malu, dia mengarahkan pandangannya ke bawah, dan melanjutkan, “Deng-shixiong menyuruhku lari … Aku sangat ketakutan, dan melarikan diri secara membabi buta. Saya juga takut seseorang akan mengejar saya, jadi saya menghindari keramaian di jalan. Shixiong terluka parah, aku tidak tahu apakah dia … apakah dia masih … “

Zhou Zishu dan Wen Kexing saling pandang. Dilihat dari penampilannya, mereka berpikir, nasib Deng Kuan kemungkinan besar suram.

Cao Weining berkata, “Lalu kau melarikan diri secara membabi buta, bertemu dengan Penyihir Wanita Racun Hitam, dan secara tidak sengaja membiarkan identitasmu tergelincir? Apakah ini yang menggoda mereka, dan membuat mereka menculikmu? ”

Gao Xiaolian mengangguk. “Saya tidak sengaja membiarkannya tergelincir. Seseorang telah mengejarku, di mana Penyihir Wanita Racun Hitam, mengganggu dan membawaku pergi … mereka sepenuhnya percaya bahwa Ayah memiliki Lapis Armor, dan bahwa sekarang dia sudah mati, hal-hal mengerikan itu pasti akan ada di tanganku …”

Dia adalah Zhang Chengling yang lain.

Gu Xiang menyela, “Oh, ya ya, setelah kami berpisah di Dong Ting terakhir kali, Cao-dage dan aku bertemu Tuan Ketujuh. Bangsawan Ketujuh berkata bahwa mereka akan memikirkan cara untuk menyelamatkan hidup Zhou Xu, dan kami mencarimu bersama untuk sementara waktu. Tapi kami tidak tahu ke tempat yang jauh di mana burung bahkan tidak mau lari kalian berdua lari untuk memasang … “

Mendengar perkataannya semakin menggelikan, Cao Weining buru-buru batuk untuk memotong pembicaraannya.

Namun, Wen Kexing berhenti. Mengabaikan omong kosong Gu Xiang, dia bertanya, “Tuan Ketujuh mengatakan bahwa ada solusi?”

Gu Xiang berkata, “Dukun Agung berkata bahwa dia memikirkan beberapa, dan meminta kami menghubungi mereka setelah kami menemukan Zhou Xu – menurut rumor, para wanita berbaju hitam itu adalah musuh yang masih hidup dari Dukun Hitam Nanjiang bertahun-tahun yang lalu. Dukun Agung membunuh sebagian besar dari mereka di tahun-tahun awal, tapi kemudian mereka menipu sekelompok gadis konyol dari suatu tempat untuk menjadi pengikut mereka, dan telah berkembang selama beberapa tahun. Kali ini, mereka datang untuk membuat air berlumpur, dan Dukun Agung berkata bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk menjaring mereka semua. Cao-dage dan aku tidak melakukan apa-apa, jadi kami pergi untuk berjaga-jaga, semuanya atas nama mengumpulkan pahala dengan melakukan perbuatan baik. Siapa yang tahu kita akan bertemu Nona Gao? Kali ini, kita mendapatkan pahala mengumpulkan emas! “

Wen Kexing menatapnya dengan tatapan aneh, sedikit mengernyit, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia menoleh untuk bertanya pada Zhou Zishu, “Bagaimana menurutmu?”

Zhou Zishu terdiam lama, sebelum dia menghela nafas dan berkata, “Hampir semua yang tahu apa yang terjadi telah meninggal, hanya menyisakan satu orang itu. Yang menang dan yang kalah adalah bukti – mengapa Kamu perlu menanyakan pertanyaan seperti itu kepadaku? ”

•••••

Pada saat yang sama, Tuan Ketujuh dan Dukun Agung, subjek yang sedang didiskusikan, juga berada di sebuah penginapan. Tuan Ketujuh dengan senang hati bermain dengan sumpit, dan dengan kekanak-kanakan berusaha sekuat tenaga untuk menahannya.

Sayangnya, kepala sumpit itu tidak rata, tapi agak melengkung. Dia telah mencoba untuk waktu yang lama tanpa hasil, tetapi masih dengan tekad memposisikannya dengan konsentrasi penuh, bahkan mengabaikan makanannya.

Dukun Agung mengawasinya lama, lalu akhirnya menghela napas. Dengan lembut, seperti sedang membujuk seorang anak, dia berkata, “Beiyuan, berhentilah bermain. Makan makananmu dengan benar.”

Tuan Ketujuh membuat suara setuju, tapi tetap saja pandangannya tidak bergeser dari sumpit. Dukun Agung harus memberinya makan sesendok demi sesendok; Dukun Agung Nanjiang ini tampak sangat dingin, dan bukan orang yang banyak bicara, tetapi dia tampaknya memiliki kesabaran yang tak terbatas untuk Tuan Ketujuh.

Tuan Ketujuh terbiasa dengan itu, dan makan setiap sendok yang dia makan. Dukun Agung tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apa yang kamu lakukan?”

Tuan Ketujuh berkata, “Aku ingin meletakkan sumpit ini di ujungnya.”

Dukun Agung mengerutkan kening, tidak mengerti apa yang dia maksud dengan itu. Dia mencabut sumpit malang itu dari tangannya, dan menusuknya dengan ringan ke meja. Seolah-olah permukaan meja terbuat dari tahu, Dukun membuat lubang ke dalamnya, dan sumpit ditanam teguh di dalamnya.

Tuan Ketujuh memelototinya. “Metode kamu ini adalah salah satu kekerasan, kamu tidak dapat melakukannya seperti ini.”

Dukun Agung tersenyum dengan ramah, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi, dan hanya melihatnya bermain-main tanpa komentar saat dia memberinya makan.

Tuan Ketujuh bergumam pada dirinya sendiri, “Satu sumpit tidak bisa berdiri sendiri. Aku perlu mencari sumpit lain.”

Saat dia berbicara, dia mengambil sumpit lainnya. Setelah sekian lama, dia memang dengan genting menyeimbangkan kedua sumpit di kepala mereka, saling menopang di atas meja. Dengan hati-hati, Tuan Ketujuh menarik tangannya, dan mulai berbicara dengan sangat lembut, seolah-olah dia takut hembusan nafas yang besar akan menjatuhkan sumpit yang telah melalui begitu banyak kesulitan untuk didirikannya.

Dukun mendengarnya berkata, “Mencapai keseimbangan – benar-benar terlalu sulit.”

Dukun Agung sedikit bingung, dan bertanya, “Apa?”

Dengan riang, Tuan Ketujuh berkata, “Jika kamu menginginkan sebuah situasi untuk menghasilkan sesuatu yang tahan lama dan stabil, itu harus dalam keseimbangan. Harmoni adalah salah satu jenis keseimbangan, dan pembagian adalah jenis keseimbangan lainnya. Cara menuju keseimbangan tidak lain adalah dari…”

Dukun Agung mencubit batang hidungnya dan memotongnya. “Beiyuan, berhentilah mengoceh tentang hal-hal yang tidak relevan.”

Namun, Tuan Ketujuh tidak marah. Seolah-olah dia terbiasa disingkirkan, lanjutnya, “Untuk mencapai keseimbangan yang kamu inginkan, ada banyak syarat yang harus dipenuhi, dan sangat sulit untuk mencapainya. Pertama, kedua belah pihak harus sama seimbang. Tidak mungkin ada pihak yang lebih kuat atau lebih lemah, jika tidak, pihak yang lebih kuat akan melahap yang lebih lemah. Menjadi sama-sama sendiri tidak akan berhasil – ada kemungkinan bahwa dua pihak yang sama-sama akan berjuang sampai mati untuk menghasilkan pemenang . Masih harus ada beberapa penghalang alami, atau buatan manusia yang tidak boleh dilintasi. Kedua belah pihak akan takut untuk menyerang, karena mereka berhati-hati untuk menghancurkan yang lainnya kecuali tikus yang menjadi target mereka. Kedua belah pihak memiliki masing-masing pertimbangan, dan menolak menjadi penghasut … biasanya, agar keseimbangan yang sempurna dan elegan terjadi, berbagai kebetulan harus terjadi bersamaan – dengan kata lain, langit telah membangunnya. Jika itu adalah produk dari tangan manusia, mereka harus maju dengan langkah yang sangat hati-hati, meletakkan bidak mereka dengan hati-hati. Satu langkah salah, dan mereka akan kalah dalam keseluruhan pertandingan. Namun, sangat mudah untuk menghancurkan situasi ini.”

Saat dia berbicara, dia mengulurkan tangan untuk mengambil salah satu sumpitnya. Sumpit lainnya jatuh sesuai dan menabrak sepiring kue, menghasilkan retakan tipis di garis rambut.

Tuan Ketujuh tersenyum dan berkata, “Ini hanya perlu seperti ini – lepaskan salah satu papan, dan situasi dalam keseimbangan langsung hancur. Tapi … mengapa menghapus papan ini? ”

Dukun Agung bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang kamu lihat kali ini?”

Tuan Ketujuh mengambil mangkuk teh, menundukkan kepalanya dan menyesapnya, lalu menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Membeberkan itu, aku tidak bisa.”

↩↪

---