FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客
Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up
Keduanya, dengan kelelahan karena perjalanan tergesa-gesa yang membebani mereka, tampaknya telah mengunjungi setiap sudut Central Plains.
Setelah bertemu dengan mereka, Dukun Agung tidak membuang waktu untuk kata-kata, dan memulai pemeriksaan Zhou Zishu. Secara refleks, Zhou Zishu menunjukkan pergelangan tangan kirinya terlebih dahulu; baru setengah jalan mengangkat lengannya ketika dia menyadari bahwa pergelangan tangan ini saat ini sedikit tidak dapat ditampilkan, dan secara diam-diam menariknya ke pergelangan tangan lainnya.
Melihat sekilas ini, Dukun Agung bertanya begitu saja, “Apakah kamu melukai pergelangan tanganmu?”
Zhou Zishu menjawab dengan tenang, “Oh, tidak apa-apa. Seekor anjing menggigitku.”
Denyut nadi di pergelangan tangan adalah salah satu area penting yang harus dijaga ketat oleh seorang seniman bela diri; Dukun Agung, orang yang jujur, berhenti setelah mendengar ini, dan mengulurkan tangan untuk meletakkan jarinya di pergelangan tangan Zhou Zishu saat dia bertanya dengan bingung, “Jenis anjing apa yang begitu mampu untuk menggigitmu?”
Zhou Zishu diam. Wen Kexing, yang sedang duduk di samping dan mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba mengulurkan tangannya ke mulut Zhou Zishu, mendesah, “Aku tahu kamu akan menyimpan dendam, sekecil apapun dirimu. Kamu tidak mengizinkanku memasuki kamarmu selama tiga hari karena masalah sepele ini. Ini, untukmu, gigit aku kembali.”
Tuan Ketujuh, yang baru saja duduk untuk minum teh, tersedak. Gu Xiang mencengkeram wajahnya dan berbalik, menyatakan bahwa dia tidak melihat apa-apa, sama sekali.
Sudut mata Zhou Zishu bergerak-gerak. Mengulurkan tangan untuk menarik tangan Wen Kexing, Zhou Zishu berkata, ekspresi tidak berubah, “Kita berada di depan umum. Kamu harus tetap menjaga rasa malu.”
Wen Kexing tersenyum, tetapi senyuman ini sedikit asal-asalan, seolah dia tidak bisa mengeluarkan energi lagi untuk menggoda Zhou Zishu. Mengalihkan semua fokusnya ke Dukun Agung, dia menatapnya tanpa berkedip seolah-olah sekuntum bunga tiba-tiba mekar di wajah Dukun Agung.
Setelah beberapa lama, Dukun Agung akhirnya melepaskan pergelangan tangan Zhou Zishu. Wen Kexing langsung bertanya, “Bagaimana?”
Dukun Agung ragu-ragu, lalu berbicara dengan jujur. “Ini sedikit lebih parah dari yang saya kira – Tuan Bangsawan Zhou, apakah kamu menderita cedera lain beberapa hari ini?”
Zhou Zishu menarik pergelangan tangannya ke belakang, menyesuaikan lengan bajunya dengan gerakan ringan, dan menjatuhkan pandangannya. Seolah-olah itu bukan apa-apa, dia tersenyum dan berkata, “Ketika seseorang menjelajahi jianghu, dia akan mengalami cedera.”
Karena terlahir di Nanjiang, ada sedikit perbedaan pada ciri-ciri Dukun Agung dari ciri-ciri Dataran Tengah. Matanya sangat dalam, dan tampak beberapa derajat lebih gelap daripada orang lain. Dia memandang Zhou Zishu dengan tatapan mantap, kemudian, setelah beberapa saat, berkata seolah-olah sebuah wahyu telah menyadarinya, “Tuan Bangsawan Zhou, jika aku tidak memiliki sedikit pun kepercayaan diri, aku tidak akan datang untuk mencarinya. Kamu dan membuatmu lebih banyak masalah. Kamu mungkin sedikit lebih nyaman.”
Zhou Zishu mengangkat pandangannya untuk melihatnya, dan tertawa terbahak-bahak. “Jika itu melibatkan melumpuhkan kemampuan bela diriku …”
Dalam sekejap, jejak kerentanan yang rapuh, seolah-olah dia tidak bisa lagi mempertahankan ekspresinya, melintas di wajah pria itu, meski menghilang dalam sekejap, seolah-olah itu hanya tipuan mata. Dukun Agung menangkapnya dengan jelas, jadi dia mengangguk dan berkata, “Aku tidak akan menyarankan hal semacam itu lagi. Aku memiliki metode yang dapat melestarikan seni bela dirimu dan menyelamatkan hidupmu.”
Wen Kexing duduk tegak, hendak berbicara, tetapi Zhou Zishu tiba-tiba memotongnya dengan bertanya, “Jika itu bisa menyelamatkan hidupku, dan melestarikan seni bela diriku … apa yang perlu aku korbankan?”
Ekspresinya tidak mengungkapkan sedikit pun emosi lain. Tidak ada jejak kegembiraan terlihat di wajahnya; tatapannya menjadi gelap, sangat serius, seolah-olah dia tidak sedang mendiskusikan lukanya sendiri dengan tabib dan teman, tetapi sedang bernegosiasi dengan pihak lain. Hati-hati dan teliti, memperhatikan semua detail, penuh dengan kewaspadaan–
Bagaimana bisa ada tawar-menawar yang begitu mudah di dunia ini? Tidak pernah ada yang bisa makan ikan dan cakar beruang untuk pesta yang sama. Meskipun waktu yang dihabiskannya hidup-hidup tidak dapat dianggap ‘lama’, Zhou Zishu merasa cukup baginya untuk memahami pelajaran ini – bahwa tidak ada yang namanya makan siang gratis. Bahkan jika dua orang ini sebelum dia bisa dianggap ‘teman’ jika dia kesulitan, bahkan jika dia akrab dengan bagaimana Dukun Agung beroperasi, dia masih tidak berani mempercayainya dengan mudah.
Karena… bisa menyakitkan, hal ini disebut harapan.
Tuan Ketujuh dengan lembut meletakkan mangkuk teh di tangannya, dan berbicara. “Dalam enam bulan ini atau lebih, kami telah mencari banyak tempat – kamu sadar akan kekuatan Lembah Dukun, kamu bahkan membantu membangunnya sendiri di masa lalu. Selama tanaman herbal ada di dunia ini, mendapatkannya bukanlah masalah. Meskipun beberapa herba ini lebih jarang, bagaimanapun juga, kami telah mengumpulkan semuanya sekarang.”
Saat dia berbicara, Dukun mengeluarkan botol kecil dari depan jubahnya sendiri. Zhou Zishu mengambilnya dan membuka tutupnya. Di dalamnya ada satu botol berisi pil. Aroma obat dengan sedikit rasa pahit keluar dari dalam. Dukun Agung berkata, “Simpan ini. Ambil ini pada tengah malam. Mereka dapat menjaga Tiga Kuku Musim Gugur dari Tujuh Akupunkturmu dari bertingkah, dan secara bertahap menetralkan racun pada kuku.”
Tuan Ketujuh melanjutkan, “Meskipun racun itu merepotkan untuk ditangani, itu hanyalah masalah kecil. Yang terpenting adalah meridian yang kamu pin. Jika paku tiba-tiba dilepas, meridian mu tidak akan dapat menahan energi internalmu. Kamu tidak ingin melepaskan diri dari seni bela dirimu, jadi akan membutuhkan banyak usaha untuk mengobatinya, dan aku khawatir sulit untuk bertahan. Namun …”
Dia tersenyum. Melihat Zhou Zishu, dia berkata, “Sementara orang lain mungkin tidak bisa bertahan, aku merasa kamu mungkin bisa mencobanya.”
Dukun melanjutkan dari bagian yang dia tinggalkan. “Kami membutuhkan seseorang dengan kekuatan bela diri yang luar biasa, yang dapat memutuskan semua meridianmu dalam sekejap – kamu juga dapat melakukannya sendiri.”
Mendengar ini, Gu Xiang, Cao Weining, dan Zhang Chengling terkejut hingga terdiam. Gu Xiang bertanya dengan gugup, “Setelah semua meridiannya … terputus, bukankah dia akan mati?”
Dukun Agung mengangkat kepalanya untuk melihatnya. Dia tidak menyangkalnya, tapi berkata, “Kemungkinan seperti itu memang ada. Namun, dengan betapa besarnya kekuatan bela diri Manor Bangsawan Zhou, dia tidak akan segera mati. Dalam periode waktu ini, selama seseorang mempertahankan meridiannya…”
Wen Kexing bertanya, “Apakah maksudmu, kita dapat merekonstruksi meridiannya?”
Dukun Agung mengangguk.
Mata Wen Kexing berbinar. Dia bertanya, “Apakah kamu bisa melakukannya?”
Dukun Agung berhenti. Selalu sangat berhati-hati dengan kata-katanya, dia tidak pernah membuat janji terbuka. Dia berkata, “Jika aku beroperasi sendiri, aku memiliki keyakinan tiga puluh persen untuk sukses. Tetapi ini masih tergantung pada… apakah Tuan Bangsawan dapat bertahan melalui itu.”
“Tiga puluh persen …” Alis Wen Kexing berkerut. “Hanya tiga puluh persen?”
Dukun Agung mengangguk. “Maafkan aku yang kurang ahli.”
Namun, Zhou Zishu tertawa terbahak-bahak, kesuraman terakhir menghilang dari wajahnya. “Baiklah, lupakan tiga puluh persen, aku akan bersedia mengambil kesempatanku meskipun itu sepuluh persen. Bagaimanapun, itu bukan kerugian besar.”
Dia menyimpan botol obat kecil itu, dan dengan sungguh-sungguh memberi hormat kepada Dukun Agung dan Tuan Ketujuh dengan telapak tangan menutupi tinjunya. “Terimakasih banyak.”
Dukun Agung tidak mengungkapkan banyak jawaban – dia hanya mengangguk sebentar, seolah-olah dia tidak memberikan sebotol obat penyelamat hidup kepada seseorang, melainkan dua mantous. Di sisi lain, Tuan Ketujuh tersenyum dan berkata, “Apa yang harus kamu syukuri? Jika kamu tidak membiarkan dia membalas budi yang kami berutang kepadamu dari tahun-tahun yang lalu, Wu Xi, anak konyol ini, tidak akan bisa menjalani hidupnya dengan damai.”
Dukun Agung meliriknya, tapi tidak membantahnya. Dia berkata, “Merekonstruksi meridianmu tidak akan semudah itu. Aku akan membutuhkan tempat yang sangat dingin, dan kamu mungkin ditinggalkan dengan beberapa kerentanan terhadap embun beku. Namun, saat kamu mendapatkan kembali kemampuan bela dirimu dan menjaga kesehatanmu secara rutin, itu tidak akan menjadi masalah.”
Wen Kexing mempertimbangkannya, lalu bertanya, “Apa pendapatmu tentang puncak Gunung Changming?”
Legenda mengatakan bahwa puncak Gunung Changming seperti alam halus, tempat tinggal biksu dan makhluk abadi kuno – awan dan kabut menyelimuti titik tengah gunung, dan salju di puncak tetap tidak meleleh sepanjang tahun. Dukun Agung memikirkannya, mengangguk, dan berkata, “Mengapa tidak mencobanya?”
Wen Kexing berkata, “Sungguh kebetulan, si rakus tua itu berhutang banyak pada saya untuk membeli makanan. Mari kita pergi ke ruang kerjanya, dan minta dia bertanggung jawab atas makanan kita – A-Xiang.”
Gu Xiang segera menanggapi.
Wen Kexing berkata padanya, “Pergi buatkan sesuatu untukku. Temukan Ye Baiyi, dan aku akan mengantre mahar dua jalan untukmu, bagaimana itu? “
Gu Xiang menawar, “Tiga jalan.”
Wen Kexing menepuk kepalanya. “Dua setengah, apakah itu akan berhasil? Berhenti mengintip ke dalam hadiah mulut kuda, dan pergilah.”
Sambil menggosok kepalanya, Gu Xiang menarik Cao Weining untuk pergi menyiapkan barang bawaannya, tapi Wen Kexing menghentikan Cao Weining dan berkata, “Jangan dengarkan dia. Pria sepertimu tidak perlu melakukan tugas-tugas sepele seperti berkemas; jangan mengakomodasi perilakunya yang tidak patuh, ikut aku. Anak kecil, hentikan ketidakmampuanmu dan kembali berlatih. Kamu mengendur dari pelatihanmu beberapa hari ini. Apakah kamu menunggu shifumu menegurmu? Mulailah, sekarang – A-Xu, lanjutkan percakapanmu.”
Setelah berbicara, dia menyeret Cao Weining keluar tanpa penjelasan lebih lanjut. Zhang Chengling bisa membaca ruangan; melirik shifu-nya, dia merasakan bahwa tatapan shifu-nya mulai menjadi sedikit tidak bersahabat, dan segera bergegas keluar dengan ekor di antara kedua kakinya. Dalam sekejap, hanya Zhou Zishu, Tuan Ketujuh, dan Dukun Agung yang tersisa, dan ruangan itu menjadi jauh lebih tenang.
Tuan Ketujuh menatap sosok Wen Kexing yang mundur, dan tiba-tiba berbicara. “Teman… jianghu milikmu ini berasal dari latar belakang yang kompleks, bukan. Apakah kamu telah bepergian bersamanya selama ini? ”
Terkejut, Zhou Zishu berhenti, tetapi tidak menyangkalnya. Tidak memahami apa maksud Tuan Ketujuh dengan mengemukakan ini tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya untuk melihat Tuan Ketujuh, hanya untuk melihat Tuan Ketujuh tersenyum dan berkata, “Meskipun dia benar-benar memperlakukanmu dengan cukup baik. Selain … aku tidak pernah melihatmu menjadi seserius ini tentang siapa pun – itu cukup bagus juga.”
Zhang Chengling sedang melafalkan mantranya di halaman kecil, dan mulai berlatih seni bela dirinya secara bergerak, persis seperti yang diajarkan kepadanya. Sejujurnya, dengan begitu banyak orang yang datang pada saat ini, dan dengan begitu banyak peristiwa yang terjadi, hati pemuda kecil ini tidak bisa membantu tetapi sedikit gelisah. Dia ingin mengikuti Gu Xiang dan Cao Weining untuk mencari Ye Baiyi. Reaksi Zhang Chengling lebih lambat dari kebanyakan anak-anak, tapi dia tidak bodoh.
Tentang masalah dengan Penyihir Wanita Racun Hitam, Zhou Zishu tidak mengatakan apa pun selain menghukumnya dengan latihan ekstra setiap hari setelah mengetahui tentang detailnya. Zhang Chengling telah bertindak gegabah, tetapi itu juga memungkinkan Zhou Zishu untuk menyaksikan potensinya – bahkan setelah mengalami semua cobaan berat ini, begitu banyak dan begitu kejam, dia masih mempertahankan hatinya yang paling murni. Dia tidak pernah menyembunyikan kepengecutannya, tetapi ketika saatnya menuntut keberanian, dia tidak akan pernah mengecewakan.
Zhou Zishu selalu merasa bahwa jika seorang anak laki-laki tidak memiliki sedikit bekas luka di tubuhnya, dia adalah sampah tak berguna yang terselip di bawah sayap seseorang, sampah yang tidak akan pernah belajar terbang bahkan jika dia mencapai usia dewasa dengan damai dan sukses.
Zhang Chengling juga melakukan refleksi sendiri – dia tidak bisa terus mengandalkan shifu. Shifu sedang mengajari dia banyak hal seperti seseorang akan memberi makan bebek secara paksa, dan dia telah menuliskannya ke dalam ingatannya dengan cara apa pun yang diperlukan. Tetapi ada banyak area yang tidak dia mengerti, dan masih tidak bisa dengan shifu memecahnya menjadi potongan-potongan halus untuknya. Dia perlu berlatih melalui pengalaman praktis.
Sekarang cedera shifu berada pada titik paling kritisnya, Zhang Chengling merasa bahwa dia seharusnya tidak berada di sisi shifu, tidak mengerti dan bingung. Dia harus pergi ke dunia luar, dan melakukan sesuatu untuknya.
Saat dia mulai melamun, gerakan yang dia lakukan berubah menjadi kekacauan.
Wen Kexing melihatnya dari jauh, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Dia sendiri dalam kekacauan – hanya kepercayaan diri tiga puluh persen untuk sukses. Dalam hidupnya, dia telah menghadapi situasi hidup atau mati yang tak terhitung jumlahnya; setiap kali, bertahan dengan kepercayaan diri tiga puluh persen sudah menjadi kinerja yang sangat layak. Tapi… itu A-Xu.
Wen Kexing baru tersadar ketika Cao Weining memanggilnya. Cao Weining menatapnya dengan hati-hati, menunggu dia berbicara. Gu Xiang mengatakan bahwa dia dibesarkan oleh pria ini. Rasa hormat yang tiba-tiba ditakuti, seolah-olah dia sedang menghadapi ayah mertuanya, muncul di dalam Cao Weining, dan dia tersenyum menjilat, “Wen-xiong memanggilku ke sini karena…”
Wen Kexing menatapnya. Seolah-olah dia tiba-tiba tidak tahu harus mulai dari mana; setelah beberapa lama, dia akhirnya memulai, “Aku … ketika aku berusia sepuluh tahun atau lebih, seorang anak setengah dewasa, aku membawa A-Xiang. Aku tahu ayah dan ibunya – mereka telah meninggal, dan dia masih terlalu muda saat itu, masih terbungkus selimut. Ibunya menyembunyikannya di suatu tempat; musuh mereka tidak memperhatikannya, dan dia berhasil melarikan diri dengan nyawanya.”
Cao Weining bahkan tidak berani membuat suara, mendengarkan dengan ekspresi mendekati saleh.
Wen Kexing melanjutkan, “Dia sebenarnya bukan pelayanku … meskipun kami menyapa satu sama lain seperti tuan dan pelayan, aku tidak pernah memperlakukan gadis itu sebagai orang luar – dia seperti adik perempuanku sendiri.”
Dia tersenyum, berhenti, lalu menambahkan, “Jika aku berpura-pura menjadi senior – aku melihatnya tumbuh, jadi dia sedikit seperti putriku. Tempat kami tinggal saat masih kecil bukanlah tempat yang ditinggali manusia. Aku juga masih kecil, dan sering tersandung saat membesarkannya. Mulutnya gosong saat pertama kali kuberi makan buburnya – agar A-Xiang bisa bertahan sampai sekarang, itu tidak mudah bagiku, tapi sebenarnya … itu juga tidak mudah baginya.”
Sedikit memahami maksud dari Wen Kexing, Cao Weining berkata dengan ekspresi serius, “Yakinlah, Wen-xiong. Dalam masa hidupku ini, dari sekarang sampai saat aku mati, setiap hari dan setiap saat termasuk, tidak akan ada satu contoh pun di mana aku melakukan sesuatu yang akan merusak A-Xiang.”
Wen Kexing meliriknya, dan berkata dengan senyuman hantu, “Jangan membuat janji seperti itu.”
Cao Weining mengangkat tangan, dan bersumpah ke langit, “Langit dan bumi adalah saksiku.”
Seolah-olah dia takut Wen Kexing tidak mempercayainya, Sarjana Terkenal Cao mengucapkan dengan putus asa satu-satunya kalimat dalam hidupnya yang – meskipun, seperti yang diharapkan, salah – seorang pendengar tidak dapat memaksa dirinya untuk ditertawakan. Dia berkata, “Bahkan langit dan bumi yang kekal akan memudar suatu hari, tapi cinta ini abadi.”
Wen Kexing menatapnya dengan ekspresi aneh, dan bertanya, “Bahkan jika dia mungkin bukan seperti yang kamu pikirkan? Bahkan jika … Kamu akan menyadari bahwa kamu tidak mengenalnya, bagaimanapun juga?”
Cao Weining berkata, “Yakinlah, tentu saja aku mengenalnya.”
Wen Kexing tersenyum, dan mengambil kerikil. Dia melemparkannya ke Zhang Chengling, berteriak, “Anak kecil, apa yang kau impikan? Jangan terganggu! ”
Yakinlah, tentu saja aku mengenalnya – A-Xiang, kamu tidak perlu khawatir.
↩↪
Fragrant Incense 8 