Tag: Author : Priest | Novel (CN)

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Zhao Jing dan krunya sudah datang untuk berdiri di bawah Gunung Fengya pada saat yang sangat penting ini. Kelompok Gu Xiang mencuri ke jalan lain seperti pencuri, bersembunyi di balik batu besar. Dia, yang dibesarkan di Gunung, sangat akrab dengan rute ini; dia telah memilih tempat yang sangat bagus di mana mereka tidak akan mudah ditemukan, namun dapat dengan mudah melihat posisi orang lain.

Zhang Chengling dan yang lainnya belum pernah berada di tempat seperti ini sebelumnya. Mereka tidak tahu bahwa, di bawah kepemimpinan Gu Xiang, mereka telah memutar di sekitar tanda yang mengatakan ‘mereka yang memiliki jiwa, jangan lewat’, dan sudah menginjak wilayah Lembah Hantu, satu kaki di dalam tanah yang sangat jahat dan tidak menyenangkan ini.

Syukurlah, Gu Xiang telah menyembunyikannya dengan baik, dan tokoh-tokoh utama ditambah Hantu kecil tidak punya waktu luang untuk memperhatikan mereka.

Saat itu, Ye Baiyi tiba. Dia melakukan perjalanan sendirian dengan menunggang kuda sendirian, masih mengenakan pakaian putih tebal yang menarik perhatiannya. Ada stoples kecil di pelukannya, dan pedang di punggungnya.

Zhang Chengling berseru, dengan cepat ditutup mulutnya oleh Gu Xiang. Tidak mengherankan jika dia terkejut – hanya kurang dari setengah tahun sejak dia melihatnya, namun rambut hitam Ye Baiyi telah berubah menjadi setengah putih. Melihatnya dari kejauhan, dia memiliki wajah yang sama yang diukir dari batu yang kebal terhadap waktu, tetapi dengan rambut abu-abu yang memahkotainya, aura mati samar-samar meresap ke dalam dirinya.

Rasanya seperti… waktu yang telah berhenti di atasnya tiba-tiba bergerak. Tidak ada apa pun yang terlihat di wajahnya, hanya sedikit tanda yang terlihat dari rambutnya, mempersiapkan satu untuk patung batu ini saat terkikis oleh angin, dan tertiup menjadi debu.

Cao Weining menjulurkan lehernya untuk melihat, tapi garis pandangannya mendarat di pedang di punggung Ye Baiyi. Tidak jelas dari mana orang itu mendapatkannya; jika tidak diperiksa dengan cermat, orang hampir akan berpikir bahwa dia membawa pedang anti-kavaleri raksasa, karena itu sangat lebar dan panjang. Dari pundaknya yang lebar, kepala dan ekor yang miring terungkap, seperti naga yang seperti kehidupan telah terukir di gagang dan sarungnya, punggungnya melengkung seperti akan terbang ke lapisan awan yang bergulung kapan saja. Hanya dengan melihatnya, seseorang bisa merasakan udara ganas yang ingin bergerak, yang sepertinya membentang jauh dari ujung langit.

“Itu… itu adalah Tepi Kuno Punggung Naga… itu…” dia bergumam pada dirinya sendiri.

Gu Xiang menyipitkan matanya, melihat ke atas. “Apa itu?” tanyanya, tidak terlalu bangga untuk meminta pengetahuan kepada bawahannya.

Cao Weining sedikit gemetar. Dia dengan lembut menarik lengan bajunya, hampir tidak bisa menahan suaranya, tetapi tidak bisa menahan kegembiraannya. Legenda mengatakan bahwa ada tiga pedang legendaris. Pedang Spiritual Tanpa Nama, meskipun tidak memiliki tulisan pedang, adalah selebriti di antara pedang, luar biasa cerah dan tak tertandingi di dunia. Pedang Berat Kelaparan Besar adalah jenderal di antara pedang, padat dan tak ternoda, tak tertandingi dalam keberanian dan keganasan. Tak satu pun dari mereka bisa dibandingkan dengan Pedang Kuno Punggung Naga. Itu adalah prajurit yang sangat kejam, dikatakan dilemparkan dari besi ilahi, di mana bahkan dewa tidak dapat menahannya … sulit untuk membayangkan bahwa itu benar-benar berada di tangan keturunan Biksu Kuno. Ketiga senjata terkenal ini telah hilang, jadi aku tidak berharap bisa menyaksikan kembalinya raja segala pedang hari ini.”

Mendengar gumamannya, Zhang Chengling melepaskan ikatan Kelaparan Besar, yang tergantung di pinggangnya. Dia tahu bahwa apa yang diberikan Tuan Ketujuh kepadanya bukanlah kepalsuan. Mengingat pepatah yang lebih tua ‘tentang’ kekayaan tidak akan diungkapkan’, dia dengan cerdas membungkus lapisan kain compang-camping dan tidak mencolok di sekitar bagian luar sarungnya. “K-Kelaparan Besar… ada di sini bersamaku,” katanya pada Cao Weining.

Mata yang terakhir hampir melotot keluar dari rongganya. Dia menerima pedang itu dengan kedua tangan, gemetar, dengan hormat menggunakan ujung jarinya untuk menyingkirkan karya besar… kain tua Zhang Chengling, dengan demikian menampakkan pedang berharga, permatanya yang dilapisi debu. Mata praktis penuh dengan air mata emosi, dia dengan gemetar menunjuk ke arah Zhang Chengling dan mengoceh tak jelas. “Ini Kelaparan Besar! Jenderal, Kelaparan Besar! Dasar penyalahguna artefak surgawi! Kamu… sapi yang mengunyah peony! Pembakar-qin mu! Alat masak derek! Kamu… k-kamu… secara praktis melakukan dosa tercela dengan membakar buku dan mengubur hidup-hidup para sarjana! ”

Gu Xiang dengan cepat menyuruhnya diam. Keempatnya menoleh untuk melihat bahwa kerumunan di sisi lain tampaknya ditekan oleh momentum Ye Baiyi, secara otomatis memberi jalan baginya sehingga dia memiliki jalan lurus ke depan Zhao Jing. Tidak ada ekspresi sama sekali di wajah Ye Baiyi, dan dia tampak sombong, tidak pernah turun, berada di posisi yang tinggi sepanjang waktu dia menembus kerumunan.

Zhao Jing tercengang dengan rambutnya yang mulai memutih, segera setelah itu dia tidak bisa lagi mempertahankan ekspresinya … ngomong-ngomong, keterampilan tingkah lakunya yang terkendali jauh lebih rendah daripada Gao Chong, tetapi seseorang telah melindungi rahasia, sementara yang lain memiliki keinginan untuk membunuh. Begitulah celah superioritas didirikan.

Dia memaksa dirinya untuk mengepalkan tinjunya sambil tersenyum. Itu kamu, Pahlawan Muda Ye. Kamu benar-benar datang tepat waktu! Bergabunglah dengan kami dalam perang salib kami— “

“Lapis Armor. Apakah Anda memilikinya atau tidak? ” Ye Baiyi dengan kasar memotongnya, masih tidak turun dari kudanya saat dia menatapnya dengan acuh tak acuh.

Kerumunan menjadi gempar. Wajah Zhao Jing menjadi kaku.

Zhang Chengling dan yang lainnya mendengarkan, hati berdebar ketakutan. Alis Gu Xiang berkerut. “Apa yang sedang terjadi?” dia bertanya pada orang-orang di sekitarnya. “Apakah dia tidak bersama mereka?”

“Tidak, Nona Gu,” Gao Xiaolian membalas dengan berbisik. “Pahlawan Ye adalah salah satu pemilik ‘Penulis Dunia’. Tiga bagian Surat perintah, jika dikumpulkan bersama, dapat memanggil para pahlawan alam. Hanya satu dari potongan-potongan itu yang ada di tangan Biksu Kuno, dan dia mengabaikan urusan duniawi untuk waktu yang lama. Untuk Dong Ting, ayah saya secara pribadi pergi ke kaki Gunung Changming untuk memintanya, tetapi dia baru saja mengirim seorang muridnya menuruni gunung. Pahlawan Ye hanya membela Penulis; dia tidak bergaul dengan orang lain sama sekali, selalu bertindak sendiri.”

Setelah berpikir sebentar, dia menambahkan sesuatu. “Sejujurnya, Ayah terkejut mendapatkan Pahlawan Ye. La… lagipula, ada rumor yang mengatakan bahwa Biksu itu telah meninggal.”

Orang-orang jianghu hanya tahu bahwa Biksu itu ada, dan tidak ada nama, nama keluarga, usia, atau latar belakangnya. Namun, menghitung usia Penulis, setidaknya seratus tahun telah berlalu. Bahwa ‘Biksu Kuno’ telah lama berlalu dalam waktu yang begitu lama bukanlah rumor yang sangat mengejutkan.

Zhao Jing tampak kesal, dan perlu mengangkat kepalanya untuk melihat Ye Baiyi membuatnya semakin tidak bahagia. “Apa maksudmu, Pahlawan Ye?” tanyanya dengan senyum dingin.

Ye Baiyi tidak menyia-nyiakan banyak ekspresi, tidak menghiraukannya. Dia hanya menyapu pandangannya ke sekelilingnya, lalu sedikit menaikkan volume suaranya. “Tidak masalah apakah kalian semua berkelahi, atau menyebabkan keributan. Siapapun yang ingin perang salib bisa melakukannya. Namun, ada satu klausul: selama saya masih hidup, tidak ada yang boleh berpikir untuk membuka gudang senjata.”

Pria ini masih tidak peduli pada siapa pun, nadanya seperti dia tidak akan peduli dengan Kaisar Surgawi juga. Bahkan Zhou Zishu, seseorang yang memiliki keterampilan menahan diri, berulang kali menggeretakkan giginya dan ingin memukulinya, untuk tidak mengatakan apa-apa tentang orang-orang yang tidak mengenalnya secara mendetail. Seseorang mendengus dingin di tempat. “Hah, penerus Biksu Kuno benar-benar mengikuti namanya. Dia punya mulut yang besar dan ego yang besar! “

Mata Ye Baiyi menyapu. Dia hampir tidak melihat siapa yang berbicara – ternyata itu adalah Feng Xiaofeng, yang tidak pernah duduk di atas bahu Gao Shannu sejak Gao Shannu menjadi buta, malah bertindak sebagai matanya dan terus-menerus menjaganya. Dia masih memiliki tampilan ujung duri yang bisa meledak dengan satu benjolan, dan tidak ada wajah siapa pun. Jika menduduki peringkat teratas dalam hal kata-kata jahat, dia bisa disebut tiran jianghu, tapi dia masih memiliki rasa sayang untuk Gao Shannu-nya.

“Aku tidak bercanda,” jawab Ye Baiyi.

“Dialah yang mengacaukan situasi ini, kan?” Gu Xiang bertanya pada Cao Weining, suaranya pelan.

Zhang Chengling mengikuti yang lain ke Manor Puppet di Shuzhong. Dia tahu sesuatu tentang urutan kejadian, dan berbisik kepada mereka. “Itu… Senior Ye… bukanlah Pahlawan ‘Muda’. Dia benar-benar tua, dan dikatakan sebagai penguasa Rong Xuan yang telah meninggal tiga puluh tahun yang lalu. “

Setelah itu, dia menjelaskan kepada mereka apa yang dia ketahui.

Tiga lainnya balas menatapnya untuk waktu yang lama, setelah itu Gu Xiang menghela nafas. “Oleh nenekku sendiri… sudah berapa lama dia hidup? Dia seperti kura-kura! “

Menyaksikannya tidak lagi berbicara bahasa manusia, Cao Weining dengan cepat memotongnya.. “Jadi, bisa dikatakan bahwa objek paling penting di gudang senjata sebenarnya adalah… Penatua Ye? Dia turun gunung, mendengar tentang Lapis Armor, lalu pergi menanyakan kebenaran lama? ”

Gu Xiang menariknya, menunjuk orang-orang di bawah. “Hei lihat. Mereka mulai bertengkar.”

Keempatnya memindahkan kepala mereka keluar dari balik batu pada saat yang sama, mengamati dengan cermat.

Pasukan seniman bela diri yang benar ini semuanya secara individu memendam motif tersembunyi mereka sendiri sejak awal; jadi, tentu saja, ada juga bagian yang tergabung di dalamnya yang sangat bodoh. Mereka secara sah telah ditipu oleh Zhao Jing, memutuskan untuk memenggal kepala Hantu jahat demi rakyat biasa. Kata-kata Ye Baiyi telah menghancurkan batu, mengirimkan ribuan gelombang.

Beberapa orang berbisik karena curiga, sementara lebih banyak lagi yang dihasut oleh mereka yang menginginkannya. Pencarian Ye Baiyi untuk pemukulan membuat massa menegurnya dengan marah. “Dari cara saya melihatnya, orang itu adalah masalah,” kata salah satunya. “Dia dicari oleh Gao Chong, dan selalu mengikutinya di Dong Ting. Dia pasti kroninya! “

Ye Baiyi selalu menjadi pria yang bertindak, bukan berbicara. Mendengar ini, dia mencabut cambuk kuda, dan yang dimaksud mendapatkan pandangan yang jelas tentang hal itu menuju wajahnya, namun masih tidak bisa mengelak. Dia dicambuk dengan kasar, yang meninggalkan bekas merah darah di wajahnya — tanda simetris.

Zhao Jing mengeluarkan sinyal dengan matanya. Beberapa orang menerkam Ye Baiyi sekaligus, dan kerumunan itu hampir tidak bisa melihat bagaimana dia bergerak; beberapa terbang keluar untuk mengelilinginya, tetapi dalam sekejap mata, masing-masing dari mereka dikirim berguling-guling dengan lengan yang hilang atau kaki yang pendek. Sementara itu, Ye Baiyi yang sedang menunggang kuda tampak tidak bergerak sedikit pun, masih dengan mantap memegang kendi kecil di satu tangan dan cambuk kuda di tangan lainnya.

Seni bela diri pria itu sangat tinggi. Mata Zhao Jing bergerak-gerak. “Mari tenang dulu,” terdengar orang lain berkata. “Biksu Kuno telah menjadi seseorang yang berbudi luhur untuk waktu yang lama, jadi keturunannya pasti tidak bisa lebih buruk. Terlepas dari apapun yang terjadi dengan Gao Chong, Penulis itu sempurna.”

Mata Cao Weining membelalak saat dia mendengar suara itu – pembicara adalah shifu-nya, Mo Huaiyang. Dia tidak bisa membantu tetapi menjadi gugup, satu tangan mengepal saat dia berkeringat. Dia hanya mendengarkan pria itu menggunakan nada ramah terhadap Ye Baiyi.

“Pahlawan Ye, apa yang kamu katakan harus memiliki dasar. Kamu tidak bisa mengucapkan kata-kata sembarangan. Kami akan senang mempercayaimu, jadi aku memintamu untuk terus terang dan memberi tahu semua orang: apakah Armor sebenarnya ada di tangan seseorang, dan apakah kami sedang digunakan? “

Gu Xiang mengamati dengan mata dingin, memperhatikan bahwa pada saat ini, kelompok itu sudah secara samar-samar terbagi menjadi dua faksi. Mo Huaiyang tetap diam sepanjang perjalanan, sangat tenang, namun bisa mendapatkan kekuatan yang setara dengan Zhao Jing di beberapa titik waktu yang tidak diketahui.

Sekelompok pahlawan ini telah berkumpul, berubah menjadi gerombolan gaduh, dan, bahkan sebelum mereka mencapai Gunung, mulai bertarung di antara mereka sendiri.

Dia mengintip Cao Weining, bahkan lebih yakin dalam hatinya… bahwa shifu dari pria bodoh ini memiliki ambisi yang tinggi untuk perjalanan ini.

Zhao Jing tidak menyangka Mo Huaiyang akan berubah menjadi pengkhianat, sangat gatal untuk merobek kulit pria itu. Tetap saja, dia tidak bisa menghentikan Ye Baiyi untuk berbicara. Bukankah itu adalah hati nurani yang bersalah?

Ye Baiyi tidak membeli barang-barang Mo Huaiyang, hanya berbicara dengan dingin. “Membuka gudang senjata membutuhkan dua item: Armor dan kuncinya. Saya telah menyelidiki untuk waktu yang lama, dan dapat menebak bahwa kuncinya mungkin ada di tangan seseorang dari Lembah Hantu. Jika mereka juga memiliki Armor, apakah mereka akan menjadi pertanda waktu menunggu untuk bertarung dengan Anda semua sekarang? Jika mereka dengan sia-sia mencoba membuka gudang senjata… hah. Kalau begitu, aku harus mengambil peran sebagai pengusir setan.”

“Armor itu telah ada di tangan Gao Chong,” Zhao Jing membela. “Sebelum kematiannya, dia ingin bergabung dengan Hantu yang Digantung untuk membunuhku, gagal mencapai itu, lalu mati sendiri. Keberadaan Xue Fang tidak diketahui, jadi Armor itu mungkin bersamanya …”

Ye Baiyi mencibir. “Aku benar-benar mendengar bahwa Lembah Hantu terus-menerus mengirim orang untuk memburu Xue Fang, tetapi Hantu Berkabung yang Bahagia, salah satu pemburunya, meninggal beberapa hari yang lalu. Jika Xue Fang memiliki keterampilan luar biasa semacam itu, mengapa dia belum membuka persenjataannya, alih-alih bersembunyi? “

“Apa yang dilakukan oleh Hantu Berkabung yang Bahagia adalah kejahatan membunuh seseorang demi harta benda mereka. Mengapa aku mengetahui sesuatu tentang Hantu jahat ini? Kemungkinan besar, rampasan itu terbagi tidak rata, dan kedua belah pihak menderita karenanya. Bagaimanapun, Gao Chong licik, dan memiliki banyak antek; bagaimana aku tahu kepada siapa dia memberikan Armor itu? “

“Oh. Armor yang pernah diawasi bersama oleh lima keluarga besar telah hilang, namun kamu tidak menyelidikinya seperti orang lain, malah membawa orang untuk menyerang Gunung Fengya. Di mana logikanya, Pahlawan Zhao? ” Ye Baiyi membalas.

Pidatonya semakin mengancam. Zhao Jing tercengang sejenak, lalu sedikit mundur. “Mengingat implikasinya, iblis jahat dan jahat yang perlu ditangkap dan dipenggal oleh semua orang … tidak boleh dibunuh?”

Mo Huaiyang mengerutkan kening, lalu berkelok-kelok di belakang Ye Baiyi, segera setelah itu hampir setengah dari kerumunan mengikutinya menjauh dari sisi Zhao Jing.

“Pemimpin Sekte Mo, apa artinya ini?” yang terakhir mempertanyakan.

“Jangan bicarakan hal-hal lain, Pahlawan Zhao. Mari kita mendapatkan penjelasan yang jelas, lalu menilai hal-hal dari itu.”

Zhao Jing sudah lama menyadari bahwa Mo Huaiyang tidak setia. Iblis tua yang mengambil keuntungan dari api untuk dijarah akan menjadi tanggung jawab mulai sekarang, jika aku tidak menyingkirkannya di sini dan membangun kekuatanku, pikirnya, api di dalam hatinya.

Sementara dia berpikir, dia membuat gerakan kecil dengan jari-jarinya. Orang-orang di tempat kejadian berada dalam kekacauan, jadi tidak ada dari mereka yang menyadarinya, tetapi kelompok Gu Xiang menangkap kelainan itu melalui sudut pandang mereka, setelah itu mereka melihat orang yang sangat biasa di belakang Zhao Jing menyelinap keluar dari kerumunan setelah melihat gerakannya. Mereka terus menatap sepanjang waktu, kemudian menyaksikan orang tersebut mundur ke luar kelompok, dan membuat gerakan lain ke satu arah. Di dalam hutan lebat, bayangan hitam melintas, memegang panah kecil di tangan mereka.

Kalajengking Beracun!

Saat itu juga, Cao Weining tidak lagi punya waktu untuk berpikir. Dia melompat keluar dari balik batu, gerakan transportasinya mencapai puncaknya. “Shifu!” dia berteriak, “Awas!”

Gu Xiang tidak bisa menahannya, merasakan hawa dingin di hatinya.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Tatapan Wen Kexing mengarah padanya. Sedikit memiringkan kepalanya, dia mengukur Lao Meng seperti anak yang ingin tahu, seolah-olah dia baru melihatnya untuk pertama kali. Lao Meng menguatkan dirinya saat dia berlutut di sana. Setelah waktu yang tidak terlalu lama, dia sudah curiga, tidak bisa menahan rasa menggigilnya sendiri.

Tidak… ini belum waktunya. Sama sekali tidak mungkin dia bisa menang sendirian atas pria ini. Dia butuh bantuan …

“Hm. Di mana Sun Ding? ” Wen Kexing tiba-tiba bertanya.

Lao Meng telah mengetahui sejak awal bahwa dia akan menanyakan pertanyaan ini, jadi dia tidak panik, mengemukakan jawaban yang telah dia persiapkan sebelumnya: dari pertengkaran antara Gao Chong dan Zhao Jing, hingga penampilan Xue Fang, juga. sebagai kemajuan Sun Ding yang terburu-buru dan status yang saat ini tidak diketahui.

Yang lainnya memberi ah. “Mengingat apa yang kamu katakan, Sun Ding kemungkinan besar telah hilang di dalamnya?” tanyanya, lembut.

Lao Meng menunduk untuk mengakui kesalahannya. “Bawahan inilah yang telah menanganinya dengan buruk.”

Wen Kexing terdiam. Ada keheningan yang ekstrim di sekitar. Lao Meng tidak bisa membantu tetapi ingin melihat ke atas untuk melihat reaksinya, namun dengan kaku mengendalikan dirinya sendiri – selama delapan tahun, pria ini telah ada yang membuat orang bergidik, dan ketika dia diam, dia bisa membuat kulit mereka lebih merinding.

Namun, di luar dugaan, setelah menunggu lama, dia hanya mendengar Wen Kexing menjatuhkan satu kalimat dari mulutnya. “Sejak tamu datang, buatlah persiapan. Mereka adalah nama jianghu terkenal yang tidak bisa diremehkan.”

Lao Meng akhirnya tidak bisa lagi mengendalikan dirinya, mengangkat kepalanya untuk melihatnya. Dia telah memegang anggapan bahwa dia akan kehilangan selapis kulit, tidak menyangka bahwa yang lain akan begitu toleran sehingga membiarkannya pergi.

“Apakah ada yang lain?” Wen Kexing bertanya, tanpa ekspresi.

Lao Meng buru-buru menggelengkan kepalanya. “Tidak. Bawahan ini akan mundur.”

Membungkuk dengan kepala menunduk, dia menghadapi pria itu saat dia mundur ke pintu masuk, setelah itu dia membungkuk lagi dengan hormat, lalu berbalik untuk pergi. Namun, Wen Kexing sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu, memanggilnya. “Tunggu sebentar.”

Pipi Lao Meng berkedut sedikit. Dia tidak berani untuk melihat ke atas, berhenti dalam langkahnya sesuai dengan kata-katanya.

“Ah-Xiang baru saja menemukan seorang suami,” dia mendengar yang lain berkata, sedikit riang. “Aku berjanji bahwa aku akan memberinya dua setengah jalan mas kawin. Siapkan itu untukku, dan jangan terlalu pelit.”

“Dimengerti,” jawab Lao Meng, membungkuk.

Setelah menarik diri, dia berada di bawah matahari, dan dengan lembut menyeka keringat dingin dari wajahnya, dengan tabah saat dia berjalan pergi. Sebuah firasat tidak menyenangkan tiba-tiba mengurung hatinya, karena dia memiliki perasaan umum bahwa pria itu tampaknya telah mengumpulkan sesuatu … dia memiliki sekitar delapan puluh persen kepastian hasilnya sekarang, tetapi masih ada beberapa variabel, seperti Hantu Gantung yang hilang, Xue Fang.

Skema Lao Meng sangat sederhana; dia tahu bahwa Xue Fang, sampah itu, tidak akan pernah bisa menemukan perantara dari sekte terkenal dan jujur. Secara kebetulan, dia sebelumnya memiliki kontak dengan Zhao Jing, dan menggunakan kesempatan itu untuk langsung mendapatkan kekuatan, membuat Zhao Jing secara keliru percaya bahwa dia memiliki kuncinya, lalu memulai aliansi. Sekarang, semua musuh mereka telah hilang, dan Lapis Armor telah lengkap, sehingga aliansi secara alami telah runtuh. Zhao Jing dan dia akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk bertarung, dan siapa pun yang akhirnya membuka gudang senjata … baik, itu hidup atau mati.

Dia mendorong Wen Kexing sekarang untuk membuat mereka bertarung tanpa istirahat; dapatkah Xue Fang, yang menyembunyikan kepalanya dan menunjukkan ekornya dengan kunci itu, benar-benar dapat menjauh sepanjang waktu? Dia telah mengambil benda itu untuk membuka gudang persenjataannya sendiri, dan sekarang setelah Armornya selesai, Lao Meng tidak memiliki keyakinan yang bisa membantu dirinya sendiri.

Memang, tujuan lain dari perang ini adalah untuk menarik Xue Fang keluar. Pada saat itu, dia akan meraup keuntungan dari pertarungan orang lain, dan masih memiliki tenaga dari Kalajengking Beracun untuk digunakan.

Setelah Lao Meng keluar, Wen Kexing tampak seperti sedang bermain dengan makhluk kecil saat dia bermain-main dengan daun bunga yang tumbuh di dalam pot. Pelayan itu dengan hati-hati menyisir rambutnya, sampai dia tiba-tiba tidak hati-hati dan menarik sehelai rambutnya. Pria itu sedikit mengerutkan alisnya, dan dia segera berlutut; seluruh tubuhnya bergetar seperti daun tipis di tengah badai besar, bersuara seperti sutra laba-laba. “Tuan Lembah… aku…”

Dia dengan lembut mengulurkan tangan untuk mengangkat dagunya, hanya untuk melihat wajah gadis itu memucat karena ketakutan. Dia lalu mendesah. “Mengapa, apakah seseorang tersinggung? Apakah orang lain memaksamu untuk melayaniku sebagai kambing hitam? “

Senyuman tersungging di wajahnya, lebih jelek dari pada menangis, saat dia memaksa dirinya untuk berbicara. “Melayanimu, Tuan Lembah, adalah … apakah keberuntungan budak ini, adalah …”

Matanya mendingin, dia membiarkannya pergi. “Jika kamu tidak bahagia, katakan saja. Jika aku jadi kamu, aku pasti tidak akan rela membuang hidupku di hadapan iblis yang hebat. Namun, kamu sebenarnya… ”

Dia melirik gadis yang gemetar seperti saringan, hampir mati ketakutan, dan tiba-tiba berhenti berbicara, kehilangan minat untuk berbicara dengannya. Berdiri, dia membungkuk untuk mengambil sisir yang jatuh ke lantai, lalu melambai. “Kamu bisa pergi.”

Gadis itu terkejut pada awalnya, menjadi sangat gembira setelahnya. Menatapnya seolah-olah dia telah lolos dari malapetaka, dia kemudian memadatkan ekspresinya dengan cepat, terlalu takut untuk menjadi terlalu jelas dalam tindakannya. “Oke,” bisiknya, lalu lari dengan kecepatan terbang, jangan sampai dia berubah pikiran.

Di dalam Aula Yama yang besar, dia ditinggalkan sendirian dengan sebuah pot bunga. Itu benar-benar mirip dengan dunia bawah, tidak ada sedikitpun udara manusia untuk itu sama sekali.

Dia merasa seperti pikirannya telah sepenuhnya dirusak oleh orang-orang ini. Suatu kali, dia sangat akrab, sangat terbiasa dengan lingkungan seperti itu, dan ketika tidak ada orang di sekitar, dia akan merasa aman, hatinya tenang. Namun, setelah melakukan perjalanan dan kemudian kembali, dia menemukan bahwa tempat yang dia tinggali selama delapan tahun penuh ini telah mencekik.

Tidak ada dari kalian yang perlu khawatir, sebenarnya, pikirnya dalam hati. Begitu aku menemukan jalan nyata menuju dunia manusia, aku akan kembali menjadi manusia, berubah menjadi sama seperti aku dulu ‘di luar’ – santai dan pemarah, tidak lagi temperamental, tidak lagi gila, tidak lagi menjalani kehidupan dengan santai membunuh orang. Akan ada … ada seseorang di sampingku, juga … dia tidak takut padaku, dan aku baik padanya. Dia adalah seseorang yang bisa bersamaku seumur hidup …

Dia menutupi matanya, seolah-olah sedang mengingat sesuatu. Senyuman, tidak sinis atau acuh tak acuh, muncul di wajahnya, dan dia dengan lembut melepaskan tanaman yang dia gulung.

Menjalani hidup … sungguh ungkapan yang indah.

•••••

Zhou Zishu terlihat sedikit tragis saat ini. Siapa pun yang telah mengikuti sekelompok Kalajengking selama lebih dari setengah bulan juga tidak akan terlalu baik untuk dilihat, tetapi menurutnya, ini bukanlah sesuatu yang terlalu berat.

Pengobatan Dukun Agung sangat berpengaruh, hampir menghilangkan penyakitnya. Itu telah digambarkan mampu menekan racun Tujuh Akupunktur, dan kemudian berhasil. Rasa sakit yang sekali tak terelakkan muncul setiap tengah malam, membuatnya menjadi setengah hidup, tiba-tiba hilang, yang agaknya tidak biasa. Bagaimanapun, dia bukanlah orang yang rewel; tugas yang harus dia lakukan sendiri di Tian Chuang pada umumnya jauh lebih sulit daripada ini.

Setelah lebih dari setengah bulan ini, Kalajengking Beracun berhenti di sebuah kota kecil sekitar tiga puluh li dari Gunung Fengya. Kalajengking memberi perintah, dan yang lainnya, yang terlatih dengan baik, berganti ke pakaian hitam, berdandan seperti orang biasa dari semua perdagangan. Seperti tetesan air, mereka segera ‘menghilang’ menjadi penduduk kota.

Sementara Zhou Zishu mengikuti dengan contoh, di balik penampilan tenang kota biasa-biasa saja ini, arus bawah yang gelap menggelegak.

Seolah menunggu seseorang, Kalajengking berhenti di sini, dan menolak untuk mengalah.

Hanya dalam beberapa hari, kabar angin datang – Zhao Jing memimpin para pahlawan alam, menyebarkan pemberitahuan kepahlawanan jauh dan luas untuk perang salib melawan kawanan Hantu jahat. Apa yang paling menggugah pikiran adalah bahwa dia hanya menyebarkan pemberitahuan, sama sekali tidak menggunakan ‘Penulis Tanah’.

Pendeta Cimu benar-benar biksu tua yang licik seperti kura-kura berumur seribu tahun. Segera setelah Gao Chong meninggal, dia mengendus sesuatu dari angin, lalu langsung jatuh ‘sakit parah’. Seolah-olah Buddha akhirnya mengingat pengikutnya yang setia ini, dia dengan cepat pergi untuk memanggilnya ke Sukhavati.

Pemegang lain dari perintah tertulis, ‘keturunan’ dari Biksu Gu, Ye Baiyi, juga berada di suatu tempat yang tidak diketahui.

Sementara itu, kuartet Gu Xiang memiliki misi yang berbeda. Melakukan penyamaran sederhana, mereka kemudian menyusul orang-orang yang tampak seperti pembunuh yang bergegas ke Gunung.

Cao Weining dengan cepat menyadari bahwa kali ini, tidak hanya shishu-nya, Mo Huaikong, yang datang secara langsung dari Sekte Pedang Qingfeng, tetapi bahkan Shifu Pemimpin Sekte-nya, Mo Huaiyang, juga memilikinya.

Dia agak tidak jelas tentang situasinya. Dia dan shifu-nya awalnya dikirim turun gunung karena shifu-nya berada di pengasingan – apakah dia sudah keluar, sekarang? Dua tokoh utama dari Sekte itu berbaur di sini dengan Zhao Jing – apakah shifu-nya tahu wajah asli Zhao munafik itu, atau tidak?

Mo Huaikong selalu menjadi bajingan, tapi Mo Huaiyang tampak seperti makhluk abadi. Dia cukup terampil dalam berbicara dengan orang, menyenangkan bagi semua, tidak sombong atau pemarah, dan dapat memenangkan hati orang. Tidak aneh sama sekali bahwa ketika dia dan Mo Huaikong memiliki keunggulan yang sama, posisi Pemimpin Sekte telah mendarat di atasnya.

Kuartet itu menyewa gerbong, berpura-pura menjadi generasi muda dari petani biasa. Di wajah mereka tercoreng beberapa hal yang diduga ‘mengubah wajah’ yang dibuat oleh Gu Xiang; pada kenyataannya, hanya beberapa warna kuning yang membuat mereka sulit untuk diperhatikan, sama sekali tidak pada level yang sama dengan perombakan besar-besaran Zhou Zishu.

Mengetahui bahwa shifu Cao Weining ada, Gu Xiang menjadi sedikit lebih gugup. Keadaan yang tepat saat ini tidak jelas, Zhao Jing mendominasi situasi pada umumnya, Cao Weining goyah, dan Zhang Chengling ditambah Gao Xiaolian tiba-tiba melihat musuh yang membunuh ayah mereka, matanya hampir merah, hanya nyaris tidak bisa dihibur.

Dari mereka berempat, Gu Xiang sendiri masih mampu memikirkan semuanya dengan kepala dingin, jadi tidak ada orang lain yang punya ide. Sekarang, Zhuge perempuan, Ah-Xiang, yang memiliki hak prerogatif.

“Ini adalah masalah yang sangat mendesak,” katanya. “Pikirkan tentang itu, Saudara Cao. Jika kamu terburu-buru pergi ke shifu-mu dan memberitahunya, akankah dia mempercayaimu atau ‘Pahlawan’ Zhao itu? “

Cao Weining merenungkan ini sebentar, lalu tidak banyak membalas, merasa bahwa dia masuk akal. “Baik. Aku akan mendengarkanmu, “Katanya dengan anggukan, seperti seorang suami yang dipanggil dan dipanggil istrinya.

Melihat bahwa dia tidak apa-apa dengan membicarakannya, dia menghela nafas lega. Sebenarnya, dia telah memikirkan jenis skenario lain: Mo Huaikong akan mudah ditangani, tetapi Mo Huaiyang, yang tiba-tiba turun gunung, bersama Zhao Jing seperti ini. Apakah dia benar-benar telah ditipu olehnya, atau apakah dia punya rencana lain? Ada beberapa hari di mana dia berani menghadapi bahaya, hampir ditemukan beberapa kali, untuk mengamatinya, dan dia percaya bahwa lelaki tua itu bukanlah karakter yang sesederhana itu.

“Bagaimana kita harus melakukan ini, Nona Gu?” Gao Xiaolian bertanya.

“Kami menunggu,” katanya tanpa ragu-ragu. “Kami belum menemukan Ye Baiyi. Dengan sedikit dari kita, kita tidak bisa melakukan trik besar yang menjungkirbalikkan, apalagi dengan orang sebanyak ini. Bahkan Zhao Jing sendiri sudah cukup bagi kita untuk makan kotoran. Karena mereka semua bergegas ke Lembah Hantu, yang bukan kesemek yang mudah dipetik, akan ada pertarungan besar …”

Dia berhenti, alisnya berkerut saat dia tiba-tiba berpikir: Mengapa Gurunya menyuruhnya pergi mencari Ye Baiyi sekarang? Bukankah Tuan Ketujuh dan Dukun Agung juga menganggur? Metode mereka sangat luas jangkauannya, jadi bukankah membiarkan mereka melakukan setengah pekerjaan dengan efek dua kali lipat? Dia ingat kata-kata Wen Kexing, di mana dia mengatakan bahwa seorang wanita yang menikah itu seperti air yang tumpah, dan bahwa dia tidak akan memiliki koneksi ke Lembah sejak saat itu. Apakah dia berpikir … bahwa Lembah tidak memiliki peluang menang dalam perang ini?

Apa yang sebenarnya dia … rencanakan?

“Ah-Xiang?”

Cao Weining menepuk pundaknya, dan baru kemudian dia melepaskannya. “Kami tidak dapat melakukan apa pun untuk saat ini,” lanjutnya “Ikuti saja mereka, diam-diam perhatikan perubahan, dan perhatikan gerakan Ye Baiyi.”

Di permukaan, dia acuh tak acuh, tapi pikirannya berhati-hati. Bahkan memiliki perlindungan Wen Kexing, tinggal di Lembah selama bertahun-tahun sudah cukup baginya untuk memiliki lebih banyak keterampilan bertahan hidup daripada gadis biasa. Saat ini, dia menjadi kunci utama di antara keempatnya; dengan pernyataannya dikeluarkan, tidak ada yang membantahnya.

Mereka terus berjalan seperti itu tanpa kecelakaan, hingga beberapa hari kemudian, ketika sebuah insiden terjadi.

Ye Baiyi … telah muncul.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Kalajengking menggunakan jari kakinya untuk mengangkat dagunya, mulai tertawa. “Ooo, itu Pemimpin Sekte Yu.”

Yu Qiufeng gemetar. Matanya kusam, seolah-olah mengigau. Berjuang keras untuk mengangkat kepalanya, dia menatap Kalajengking. “Aku… aku tidak… tidak di tempat… tidak di…” dia berkata, berhenti dan memulai.

Yang lainnya menggelengkan kepalanya, mendekat, dan berbicara tepat di telinganya. Malam itu, di luar Manor Zhao Danau Tai, sebenarnya ada tiga orang yang telah meninggal. Salah satunya adalah Mu Yunge, pemilik Manor Duanjian. Salah satunya adalah Yu Tianjie, putra kamu yang berharga. Ada satu lagi… yang tidak ada di antara kalian yang tahu, karena dia meninggal di dalam gua. Dia adalah Hantu Lembah Hantu Lidah Panjang. Apakah kamu ingin mendengar tentang apa yang terjadi dengan itu, Pemimpin Sekte Yu? “

Begitu dia menyebut nama ‘Yu Tianjie’, Yu Qiufeng menyerupai ikan yang sekarat yang ditempatkan di luar air, bergerak-gerak di sekujur tubuhnya. Bagian putih matanya hampir menonjol saat dia menatap mati pada Scorpion.

“Kamu sudah lama tahu tentang keberadaan Lapis Armor sebelum kamu pergi ke Dongting, jadi kamu meminta putra tersayangmu menunggu di Danau Tai untuk mengamati bocah Zhang dengan seksama, dan juga mengambil kesempatan untuk berbaring menunggu Armor itu. Tanpa diduga… Mu Yunge, kecelakaan gugup itu, secara kebetulan menemukan bahwa Zhao memiliki sepotong, dan menggunakan malam itu untuk mencurinya. Yu Tianjie percaya bahwa dirinya adalah satu-satunya yang mengawasinya, tetapi kenyataannya… ada dua orang lainnya yang melakukannya malam itu juga. “

Yu Qiufeng sepertinya memahami sesuatu, tetapi juga tidak mengerti apa-apa. Dia merasa bahwa ini semua menjadi tidak masuk akal. Sepertinya ada tangan tak terlihat yang memegang rencana dalam kegelapan, dan masing-masing dari mereka hanyalah pion yang berjuang tanpa henti di atas papan qi yang sangat besar.

“Salah satunya adalah Hantu Duka yang Bahagia. Alasan mengapa dia tidak punya waktu untuk mengambil Armor adalah karena dia merasakan kehadiran orang lain, seseorang yang tidak dapat dia provokasi pada saat itu – Hantu Ketidakkekalan yang mewakili Tuan Lembah Hantu, Meng Hui. Sayangnya … dia juga klien saya yang lain. Putramu, yang percaya dirinya pintar, dengan bodohnya melepaskan Armor dari Mu Yunge, dan kemudian, tepat saat dia dengan bersemangat berpikir untuk pergi, Lao Meng menyuruh seseorang membunuhnya. Bahwa seseorang pernah menjadi bawahan Xue Fang, seorang jenderal yang kemudian mengubah sisi dalam perselisihan internal Lembah Hantu – Hantu Lidah Panjang.”

Kalajengking berhenti. Air mata mengalir merata di wajah angin Yu Qiufeng, seperti halnya berbagai cairan yang tidak diketahui, membuatnya terlihat menjijikkan dan menyedihkan.

Yang lebih sial adalah bahwa Tuan Hantu yang luar biasa bertemu dengan kekasih kecilnya ketika bulan berada di atas cabang pohon willow, jadi Lao Meng terlalu takut untuk menunjukkan wajahnya. Hantu Lidah Panjang pengkhianat menggunakan aksi Tuan lamanya untuk membunuh Yu Tianjie, lalu menyalahkannya, ingin dengan sengaja menyesatkan Tuan Hantu. Siapa sangka kecepatan pria itu terlalu cepat; begitu cepat, Hantu Lidah Panjang tidak bisa mengelak tepat waktu, dan dengan demikian … dia dengan berani menggunakan aura pembunuhnya, menghasilkan … “

Kalajengking dengan lembut tertawa dingin, mendorong Yu Qiufeng menjauh, bersandar miring ke belakang kursi rotan yang didapat oleh Kalajengking Beracun dari mana saja, dan menghela nafas dengan sedikit ratapan. “Tipe orang apa yang paling tragis? Mereka yang tidak tahu bobot mereka sendiri, dengan terburu-buru menghibur aspirasi tinggi … Pemimpin Sekte Yu, tahukah kamu apa perbedaan antara hati yang tumbuh di dada kamu, dan hati yang tumbuh di hati aku? “

Dia dengan ringan menepuk dadanya sendiri, menatap pria itu dengan belas kasihan yang tinggi, dan menggelengkan kepalanya. “Yang aku tumbuh adalah hati yang berambisi. Yang kau tumbuh… adalah hati raja kurus yang berharap.”

Ekspresi Yu Qiufeng menjadi sedikit cerah, dan dia tiba-tiba berbicara dengan suara seperti nyamuk. “Aku… Taois Huang, Feng Xiaofeng… kita semua, informasi samar yang kita terima sebelumnya… sebenarnya adalah kamu semua… semua kamu…”

Senyuman menyendiri muncul di wajah yang lain. “Betul sekali. Betapa sulitnya… Lao Meng adalah klien-ku, ingin memanfaatkan-ku untuk membunuh secara diam-diam. Zhao Jing adalah klien-ku, ingin memanfaatkan-ku untuk menghalangi rekannya, Lao Meng. Sun Ding adalah klien-ku, juga, ingin memanfaatkan-ku untuk mengarang sekelompok kebohongan, menjebak Xue Fang – yang keberadaannya masih belum diketahui – untuk hal-hal yang telah dia lakukan, dan dengan demikian melenyapkan musuh bebuyutannya melalui aturan Lembah dan tangan Tuan Hantu. … Bagi-ku, aku awalnya adalah seorang pengusaha yang mengandalkan membunuh orang dan menjual barang-barang untuk mengembangkan usaha-ku. Jika seseorang tidak bisa mendapatkan uang di perairan yang bermasalah, bagaimana mungkin mereka layak mendapatkan gelar ‘Kalajengking Beracun? … Bukankah kamu setuju, Pemimpin Sekte Yu? “

Dia menggelengkan kepalanya, lalu berdiri. Seorang bawahan segera melangkah maju dan menutupi jubah besar di atas Kalajengking, yang tidak lagi memandang Yu Qiufeng. “Manor Empat Musim telah berbohong selama lebih dari sepuluh tahun. Aku mendengar bahwa itu bermain antek untuk Dinasti. Heh… bahkan apa mereka? Hutan bela diri ini sekarang ada di telapak tanganku … kamu benar-benar beruntung, Pemimpin Sekte Yu, bisa menemukanku ketika keadaan sudah sampai sejauh ini. Sayang sekali aku tidak bisa memberikan belas kasihan, karena Lao Meng dan Zhao Jing telah menyuruhku untuk menyingkirkanmu. Aku benar-benar tidak tahan, ah… tapi apa yang harus dilakukan? Yang bisa saya lakukan adalah mencoba yang terbaik untuk membuatmu menjadi hantu yang pengertian. Tidak perlu merasa bersyukur.”

Setelah dia selesai berbicara, dia telah berjalan cukup jauh, Kalajengking Beracun segera mengikutinya. Tiba-tiba, seluruh tubuh Yu Qiufeng tersentak, dan dia menundukkan kepalanya – sebuah kail Scorpion telah menembus punggungnya, menembus tubuhnya, masuk ke bagian depan dadanya, dan menusuk bajunya yang compang-camping, memperlihatkan ujung berwarna biru.

Nyeri akut menyelimutinya, dia mendesis dan menjerit. Kalajengking yang menahannya tanpa ekspresi mengeluarkan kailnya, sejumlah besar darah dan daging terbang bersamanya, dan kemudian, tanpa memandangnya, berbalik untuk mengikuti rekan-rekannya.

Yu Qiufeng kejang di sekujur tubuh. Dia tahu bahwa dia akan mati. Belum pernah sebelumnya dalam hidupnya dia begitu putus asa. Sensasi rasa sakit yang tajam perlahan-lahan berkurang, pada awalnya mati rasa, lalu menyebar dingin ke seluruh tubuhnya. Dia berjuang untuk menjaga agar matanya tetap lebar, tetapi penglihatannya terus memudar, seolah-olah ada kekuatan tak tertahankan yang menariknya ke bawah.

Tangannya tanpa sadar mencengkeram rumput yang tumbuh di tanah, menariknya ke atas sampai ke akar dengan cengkeramannya yang seperti kejang. Tiba-tiba, dia melihat sepasang sepatu berhenti di depan matanya. Dia berusaha keras untuk mengangkat kepalanya, tetapi tidak dapat melihat dengan jelas siapa itu. Beberapa suara pelan keluar dari mulutnya: “Tolong … tolong … tolong …”

Seseorang itu sepertinya berjongkok di sampingnya. “Tingkat air menghijau warna pohon willow,” kata yang lain. “Bulan dan bunga-bunga saling mengawasi dari kejauhan. Tahun demi tahun demi usia, setiap saat… setiap saat, apa? ”

Beberapa, ayat yang bersahaja itu seperti guntur, langsung meledak di telinganya. Bingung, dia mendongak, tapi masih tidak bisa melihat penampilan mereka dengan jelas. Seolah-olah berhalusinasi, dia bahkan tidak bisa mengatakan apakah mereka laki-laki atau perempuan, hanya samar-samar mengingat … bahwa ada seorang gadis yang cekikikan, yang suka memakai pakaian hijau.

Liu Qianqiao. Wanita yang sulit dilihat. Mengapa dia menaruh harapan tinggi padanya? Dia bodoh. Satu kipas, dan satu ayat, sudah cukup untuk membuatnya mati suri.

“Setiap kali… es menghilang nanti.” Ungkapan itu, yang lama terlupakan dan pernah diucapkan dengan santai, tiba-tiba terbangun dari ingatannya pada saat persimpangan antara hidup dan mati ini. “Beberapa kali birunya laut tenang. Salju gunung… dipisahkan dari puncak yang mendung. Satu pandangan… sekilas melihat kemudaan yang tak terbatas. Hanya ini… hati ini… begitu… tua…”

Sekilas melihat pemuda yang tak terbatas; hanya hati ini yang sangat tua.

Dia mengatakan itu tanpa berpikir. Dia menyimpannya dalam pikirannya sampai mati. Sepanjang hidupnya, dia diperhitungkan terhadap orang lain, dan orang lain diperhitungkan terhadapnya. Hanya satu wanita seperti itu yang memperlakukannya dengan tulus – merindukan, lalu pergi.

Bibir Yu Qiufeng yang sedikit terbuka akhirnya berhenti bergerak. Tangan memegangi rumput berlumpur, matanya menatap kosong ke satu sisi, pupil tidak fokus – mereka menanggung janji cinta abadi dengan validitas yang dipertanyakan, dan mencerminkan jalan yang gelap tak terhingga, menyeramkan, dan dingin.

Debu kembali menjadi debu. Bumi kembali ke bumi.

Zhou Zishu berjongkok di sampingnya untuk beberapa saat, menunduk seolah sedang berpikir keras, lalu menghela nafas, mengulurkan tangan untuk menutup matanya. “Terima kasih telah memberitahuku,” katanya, dengan tidak tulus.

Dia berdiri, dan mengikuti jejak Kalajengking.

•••••

Zhao Jing mengumpulkan pahlawan dari segala jenis di Dataran Tengah, akan menyerang Gunung Fengya atas nama memperbaiki jalan yang benar, membalas dendam, dan menghilangkan dendam. Sumpah ‘tidak ada yang masuk, tidak ada yang keluar’ dari tiga puluh tahun sebelumnya sudah dilanggar. Di dunia ini, di mana semua pelaku kejahatan akan diusir, pembersihan menyeluruh akan dimulai.

Bersamaan dengan itu, sosok yang sudah lama tidak dilihat siapa pun tiba di Gunung Fengya.

Gunung itu setinggi seribu bilah. Dikelilingi di semua sisi, Punggung Bambu Hijau berada di tengahnya.

Saat itu di tengah-tengah awal musim panas, di mana tanaman baru mulai tumbuh subur, dan burung-burung membuat kerusuhan. Sebuah jalan kecil menuju ke lembah. Jika bukan karena tanda raksasa bertuliskan ‘Mereka yang Memiliki Jiwa, Jangan Melewati’, itu akan menyerupai Surga dengan pemandangan yang indah.

Ini adalah Lembah Hantu.

Sosok tinggi muncul di samping papan nama batu raksasa. Memiringkan kepalanya ke belakang untuk melihatnya sebentar, senyuman samar menutupi wajahnya.

Ini adalah Wen Kexing. Dia sendiri bahkan tidak yakin rute apa yang telah diambilnya, untuk mencapai Lembah selangkah lebih maju dari orang lain. Dia sedang menuntun seekor kuda hitam lurus; binatang itu tampaknya memiliki kecerdasan, mondar-mandir dengan resah di dekat tanda itu seolah tidak mau masuk.

Dia tersenyum, mengulurkan tangan untuk mengelus wajahnya. Dia melepas tali kekang dan pelana, lalu menepuk tubuhnya. “Lanjutkan.”

Dengan cara yang mirip manusia, kuda itu mengedipkan matanya yang besar saat mengawasinya beberapa saat. Setelah berlari beberapa langkah, dia kembali menatap pria itu, seolah-olah enggan berpisah darinya. Setelah menyaksikan dia melambai padanya, itu melaju dengan langkah besar.

Wen Kexing berdiri di tempat sesaat. “Mereka yang memiliki jiwa, jangan lewat…” dia mencibir. Dengan mengangkat tangannya, sepertinya ada hembusan kuat yang menyelimuti lengan bajunya saat dia dengan kasar mengusap tanda batu itu, sehingga menghapus tiga perempat kata-katanya dengan keras. Detritus jatuh secara berurutan. Suara yang sangat besar itu menerobos ke dalam Lembah saat terbawa angin, bergema tanpa henti.

Tak lama kemudian, siluet abu-abu muncul dari udara tipis. Teriakan yang keluar dari mulutnya sangat tajam, seperti potongan besi yang saling menebas, dan mendengarnya bisa membuat satu merinding. “Siapa yang berani masuk tanpa izin…”

Kata-kata berikutnya tersangkut di tenggorokannya, bayangan abu-abu itu berhenti sejauh tiga zhang dari Wen Kexing. Setelah melihat siapa yang datang, ekspresi ketakutan yang tak terlukiskan muncul padanya dalam sekejap, suara gemericik keluar dari laringnya. Dia hampir tidak bisa mengeluarkan suara apa pun. “T-T-T…. Tuan Lembah.”

Dengan cepat bereaksi, dia berlutut di tanah dengan celepuk, lalu membenamkan kepalanya ke bawah, seolah-olah dia akan segera dimakamkan, periode. “Salam hormat untukmu, Tuan Lembah,” dia gemetar.

Wen Kexing bahkan tidak meliriknya. “Apakah Lao Meng dan Sun Ding sudah kembali?” dia bertanya, acuh tak acuh. “Katakan pada mereka untuk datang dan menemuiku.”

Tidak menunggu hantu kecil untuk menjawabnya, dia melewatinya. Pria berpakaian abu-abu itu tampaknya baru saja mengalami bencana hidup dan mati; baru setelah yang lain pergi jauh, dia dengan gemetar mendongak, seluruh punggungnya sudah basah oleh keringat dingin.

Perlahan, dia mengkhianati ekspresi kebencian, berdiri, dan tanpa suara menyelinap ke dalam hutan. Tuan Lembah Hantu – itu adalah orang gila sejati, iblis jahat sejati. Suasana hatinya berfluktuasi, di mana suatu saat, dia akan mengobrol dengan seseorang, semua tersenyum, dan di saat berikutnya, dia mungkin telah merebut kepala yang lain.

Selain Bahaya Ungu, yang dibesarkannya sejak kecil, tidak ada orang lain yang berani mengeluarkan suara terlalu keras di hadapannya, karena dia adalah orang gila. Dia tidak mencintai apa pun, dan tampaknya tidak memiliki keinginan. Seluruh keberadaannya mirip dengan mesin yang hanya bisa melakukan pembantaian.

Tidak ada yang bisa menyuapnya. Tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan. Tidak ada yang tahu apa yang dia inginkan. Tidak ada yang tahu kapan dia akan membuat bencana. Tidak ada yang tahu bagaimana menghindari pukulannya.

Orang luar tidak tahu apa-apa, tapi tempat ini adalah tanah hantu jahat.

Tidak ada moralitas, tidak ada kemanusiaan. Yang lemah hanyalah daging bagi yang kuat untuk berpesta – dan dia kuat, jadi dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan. Bahkan jika dia hanya berdiri untuk mengamati tanah, mengoceh tentang masalah rumah tangga, dia masih akan membuat orang bertindak seperti sedang menghadapi musuh besar.

Itu karena, secara umum, serigala tidak akan sabar mengoceh dengan kelinci.

Namun, meskipun orang gila ini tidak terlihat seperti manusia, dia tetaplah manusia biasa. Mata Hantu berpakaian abu-abu berkedip – orang gila itu baru saja berjalan ke jalan buntu, tapi dia bahkan tidak menyadarinya.

Setelah kurang dari tiga perempat jam, Lao Meng bergegas ke Aula Yama. Tidak ada orang lain yang menunggu dengan malas di dalamnya, tanpa Wen Kexing yang sendirian, serta pelayan asing yang berdiri di sampingnya. Pria itu telah mengganti pakaiannya yang kotor saat bepergian, sekarang terbungkus jubah panjang berwarna gelap, dan duduk dengan lesu di atas kursi yang luas.

Rambutnya terurai, seolah baru saja dicuci. Pelayan itu dengan hati-hati menyisirnya.

Kurang dari separuh wajahnya tersembunyi di balik rambut hitam gagaknya, tetapi sudut mulutnya masih memiliki senyuman, merah tua, dan jubah itu telah diikat dengan tergesa-gesa dengan sabuk merah tua. Seluruh tubuhnya mengeluarkan sedikit aura mengerikan.

Lao Meng melatihnya di kepalanya. Dia tahu dirinya berada di atas angin, tetapi setelah melihat bagaimana dia, hawa dingin merembes ke tulang-tulangnya, untuk beberapa alasan. Nyaris tidak bisa menenangkan emosinya, dia berlutut dengan hormat, lalu menunduk untuk menghindari tatapan Wen Kexing. “Salam hormat untukmu, Tuan Lembah.”

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Setelah berjalan beberapa lama, Cao Weining menyadari bahwa Gu Xiang sedang diam. Dia sudah, sejak adegan kekacauan itu sejak awal malam.

Gao Xiaolian, seorang wanita muda yang pendiam, tidak terlalu akrab dengan mereka, dan baik-baik saja dengan tidak berbicara atas inisiatifnya sendiri, hanya mengikuti di belakang mereka dari jauh sementara dia dengan hati-hati membantu Zhang Chengling memimpin kendali; lelaki kecil itu memegang pedang Kelaparan Besar barunya di lengannya sambil tertidur di punggung kudanya. Air liurnya mengalir ke lehernya, membasahi rambutnya dan menyebabkan kuda kecil itu menggelengkan kepalanya sepanjang waktu.

Cao Weining berkumpul di dekat Gu Xiang, membungkuk, lalu memiringkan kepalanya untuk mengukur ekspresinya dengan cermat. “Apa yang salah?” Dia bertanya. “Apakah kamu juga tidak tidur nyenyak?”

Dia menatapnya lesu, lalu menundukkan kepalanya, gambaran meludah dari seorang istri muda. Tapi itu hanya membuatnya takut. Percaya bahwa dia telah makan sesuatu yang manja, dia dengan cepat menjangkau untuk merasakan dahinya, berpikir dalam hati, Wanita yang selalu melompat-lompat dan semua tentang itu sangat jinak … dia tidak mungkin jatuh sakit, kan?

Dia mencondongkan tubuh ke belakang, melemparkan tangannya, lalu berbalik untuk melihat kembali pasangan yang agak jauh dari mereka. “Itu… kamu selalu berpikir bahwa kejujuran itu agak bodoh, dan biasanya, tiga tendangan tidak akan membuat kamu kentut. Apa yang orang lain katakan akan menjadi apa saja, ”katanya, cemberut. “Bagaimana seseorang yang tampaknya tidak pernah tumbuh otak akhirnya berubah menjadi iblis besar yang berkomplot di belakang punggung semua orang?”

Dia mengunyah kata-katanya beberapa kali, lalu membuat wajah aneh. “Ah-Xiang, apakah kamu… salah paham tentang Xiao Zhang?”

Gu Xiang terdiam sesaat. “Kamu yang bermarga Cao,” dia memulai, seram, “Bisa terus maju dan mati.”

Dia kemudian mengangkat tangannya dan pergi untuk memukulnya.

Cao Weining tersenyum nakal saat dia mengelak. “Ah, jangan. Bukankah kamu akan menjadi janda jika aku mati? Menjadi janda di usia muda akan sangat menyedihkan.”

Setelah memikirkan tentang itu, dia merasa itu benar; dia masih belum menguasai dua setengah jalan mahar yang dijanjikan Tuannya, jadi melakukan ini akan merugikan. Memelototi Cao Weining, dia mengangkat tangannya ke belakang, memutuskan untuk bertarung dengan bahasa, bukan tinju.

Dia tahu dirinya tidak memiliki kemampuan yang tinggi. Berkali-kali, dia tidak bisa memahami apa yang Tuan katakan, hanya mengikuti di sampingnya dalam ketidaktahuan, kadang-kadang mengepakkan jebakannya untuk menghiburnya di samping kehidupan sehari-harinya untuk memperhatikannya. Dia, dan dia… dan mereka… bukanlah orang-orang yang menempuh jalan yang sama. Dia tidak bisa dianggap sebagai bunga kata-kata perhatian, atau kepercayaan dekat pipi kemerahan.

Seperti anak kecil, dia hanya memiliki sedikit kelicikan dan kelicikan, di mana dia bisa mendekati keuntungan sambil menghindari kerugian. Meskipun semua orang yang dilihatnya di bawah Gunung Fengya tidak ada yang baik, Tuannya ada di sana, dan tidak ada dari mereka yang pernah mendapat ide untuk berani menyerangnya. Jadi, luar biasa luar biasa, dia mampu mempertahankan kenaifannya; dia tidak begitu pandai dalam memahami niat orang, dan meskipun mengetahui apa itu kejahatan, dia tidak tahu seperti apa kejahatan sejati itu.

Lao Meng, Hantu Ketidakkekalan, telah mengenakan pakaian kuno seperti petani di Danau Tai ketika dia menangkapnya untuk sementara waktu. Dia telah menggali lubang di tanah untuk menarik kedua pria yang tampak menyesal itu keluar, dan kemudian, karena satu kata dari Tuan mereka, secara khusus mencari pakaian seorang tukang daging untuk dikenakan, tersenyum bahagia kepada semua orang. Dia bahkan mendengar orang-orang berbicara di belakang punggungnya, mengatakan bahwa dia adalah anjing yang dibesarkan oleh Tuan mereka.

Bahkan anjing pun akan memiliki sedikit temperamen anjing, tetapi dia bahkan tidak memiliki salah satu dari itu.

Apakah dia mencuri kuncinya? Apakah dia mengkhianati Lembah Hantu? Di mana Hantu yang Digantung, Xue Fang?

Ada Xue Fang palsu, saat keluarga Zhang dibungkam. Apakah Lao Meng si peniru? Sejak saat itu, apakah Lao Meng telah berkolusi dengan pria Zhao itu?

Menyadari bahwa alisnya masih berkerut, Cao Weining berusaha meredakan kekhawatirannya. “Sejujurnya … aku mengerti sedikit tentang apa yang dikatakan Saudara Zhou dan yang lainnya kemarin.”

Mengedipkan matanya yang besar seperti lubang aprikot, dia menatapnya. Setelah dilirik seperti itu olehnya, dia secara praktis memancarkan aura heroik, seperti dia bisa melakukan apa saja, dan tiba-tiba merasa dirinya benar-benar menjadi pria sejati.

Pria sejati yang, demi membujuk istrinya saat sedang marah, akan menderita pukulannya setiap kali dia marah, dan berdiri untuk memberinya analisis menyeluruh setiap kali dia tidak memahami sesuatu.

“Aku mendengar mereka mengatakan ‘Lapis Armor’ dan ‘kunci’,” katanya. “Mereka jelas ingin mendapatkan apa yang ada di Armor. Menemukan lima keping saja tidak cukup, karena masih membutuhkan kunci, yang ada di tangan penjahat pincang yang dibicarakan Xiao Zhang. Pada awalnya, penjahat ini dan Zhao Jing berada dalam kelompok yang sama, jadi mereka berangkat bersama untuk melakukan kejahatan dan mencuri bidak lainnya. Zhao Jing membunuh Patriark Shen, menjebak Pahlawan Gao untuk itu, lalu mendapatkan semuanya; sekarang, seseorang memiliki Armor, sementara yang lain memiliki kuncinya, sehingga membagi jarahan secara tidak seimbang, dan membuat mereka mulai bertarung.”

Gu Xiang merenungkan ini, lalu mengangguk. “Sepertinya begitu … lalu siapa yang ingin membunuh Zhang Chengling?”

“Pikirkan tentang itu. Xiao Zhang melihat penjahat yang bersembunyi selama ini. Bahkan jika dia telah melupakannya untuk sementara waktu, bajingan itu masih takut dia akan mengingatnya, kemudian mengungkap identitasnya, jadi dia menyewa orang untuk memburunya … ah, ya, Zhao Jing pasti sudah tahu tentang ini, kalau tidak dia tidak akan melakukannya. telah mengizinkan Saudara Zhou dan mereka membawa Xiao Zhang pergi di tengah-tengah kekacauan itu. Begitu dia dibawa pergi, dia tidak akan bisa membunuhnya dengan mudah – tapi mengapa penjahat Lembah Hantu itu takut identitasnya terungkap? Aku butuh waktu setengah malam untuk berpikir sebelum aku mengerti; dia mungkin takut dengan internal Lembah yang mengetahui bahwa dia pengkhianat, lalu membunuhnya.”

Dia memandangnya dengan penuh kekaguman, berpikir pada dirinya sendiri bahwa teorinya seperti seekor kucing buta yang menabrak bangkai tikus.

Setelah melihat ekspresinya, dia merasa seperti sedang berjalan di udara, melambaikan tangannya dengan kerendahan hati yang palsu. “Aku hanya menebak-nebak secara acak, itu saja. Ahem. Jangan mengkhawatirkan hal-hal seperti orang bodoh; kita akan mengungkap plot Zhao Jing, mencari Pahlawan Ye, lalu kembali menjalani kehidupan yang baik, hanya kamu dan aku “

“Shifu-mu meremehkan bahwa aku tidak memiliki ayah atau ibu, dan aku adalah gadis liar,” dia menunjukkan. “Bagaimana jika dia tidak mengizinkannya?”

Cao Weining membuat lambaian tangan besar lainnya. “Kalau begitu kau akan menculikku, dan kita akan kawin lari.”

“Pah! Apa aku rakus itu? ” dia kesal.

Dia berpikir lagi. “Kalau begitu aku akan berpura-pura berganti peran menjadi pencuri bunga, menculikmu, dan kami akan kawin lari.”

Setelah berunding, dia percaya bahwa itu adalah ide yang buruk, tetapi juga cukup bagus. Dia kemudian mengangguk, puas, dan mengulurkan tangan mungilnya untuk mengaitkan tangan Cao Weining. Mereka berkendara berdampingan, yang sungguh manis memuakkan.

Dalam kepuasan penuh, dia berpikir, Jadi, inilah artinya memiliki seorang istri… memiliki seorang istri sungguh menyenangkan. Dia lembut, harum, dan ketika dia bersandar padaku, bahkan hatiku meleleh setelahnya. Dia tersenyum padaku, dan aku langsung pusing. Dia adalah seseorang yang akan tahu ketika saya merasa panas atau dingin, atau akan merapikan tempat tidur … di masa depan, kita akan membangun rumah kecil dengan halaman kecil, memiliki beberapa anak kecil yang gemuk, dan aku akan mendengarnya suara dengan tajam memanggilku untuk pulang untuk makan malam…

Semakin dia berpikir, semakin indah pikiran itu, sampai keinginannya untuk melontarkan puisi semakin besar. “Angin emas dan embun giok bertemu sekali, lebih tinggi dari pertemuan dunia fana yang tak terhitung jumlahnya,” dia melafalkan dengan tajam. “Di Surga, aku berharap kita menjadi burung dari bulu yang sama. Di Bumi, aku berharap kita menjadi pohon siam… ”1️⃣⭐

➖
⭐1️⃣ Babak pertama dari Immortal di Magpie Bridge oleh Qin Guan, babak kedua dari Dream of the Red Chamber oleh Cao Xueqin.
➖

Orang-orang yang merencanakan ini dan merencanakan sepanjang hari, berjuang untuk membuat orang lain mati saat hidup sendiri; apa gunanya? Mempraktikkan seni ilahi yang luar biasa, menjadi nomor satu di dunia melalui seribu musim gugur dan generasi yang tak terhitung banyaknya; apa gunanya itu?

Mereka akan tetap bujangan sepanjang hidup mereka, tidak pernah mendapatkan istri.

Cao Weining samar-samar merasa mereka semua sedikit menyedihkan.

Ketika Tuan Ketujuh dan Dukun Agung kembali dengan membawa banyak persediaan medis, mereka melihat Zhou Zishu sedang duduk di halaman, memetik seruling. Keahliannya tidak luar biasa, dan dia menggunakan material dari sekelilingnya, bahkan setelah merusak beberapa sebelumnya, semua suara yang mereka buat tidak terdengar saat dimainkan dan menghasilkan debu kayu yang setara dengan lapangan. Saat Tuan Ketujuh mendekat, dia menemukan bahwa seruling terbarunya telah terbentuk.

Dukun Agung mengangguk ke arah Zhou Zishu, lalu berbalik dan masuk ke dalam rumah, tidak ada yang ingin dikatakan kepadanya.

Tuan Ketujuh sebaliknya duduk di samping. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Mengultivasi diri-ku secara fisik dan spiritual,” jawab Zhou Zishu dengan malas. Dia meletakkan seruling berukirnya ke mulutnya, lalu meniup, akhirnya membuatnya berbunyi … ketika orang lain memainkan seruling itu, itu adalah suara surgawi yang memasuki awan, tetapi ketika dia memainkannya, itu adalah suara setan yang menembus telinganya, terkadang melengking, terkadang serak, dan tidak ada satupun nada yang di-tune terlepas, berkokok dan berkicau. Ini jelas bukan pengembangan diri – ini adalah budidaya ketahanan setiap pendengar.

Menutup telinganya, Tuan Ketujuh mengambil pisau ukir dan potongan kayu dari tangannya. Jari-jarinya luar biasa gesit; hanya dalam beberapa gerakan, seruling itu sudah terbentuk sepenuhnya. Sekilas tidak terlihat berbeda dari kerajinan Zhou Zishu, tetapi setelah yang terakhir mengambilnya kembali, membawanya ke bibirnya, dan kemudian mengujinya, perubahannya terdengar. Dia memainkan lagu rakyat dari alam liar, yang sebenarnya cukup bagus.

Pada akhirnya, dia meletakkan seruling itu dengan senyuman. “Kamu layak menjadi pesolek ibukota nomor satu yang bisa mengambil dan meletakkan apa saja, mulai dari puisi, lagu, makan, minum, hiruk pikuk, dan judi. Semua bermain-main itu memberimu beberapa trik.”

Tuan Ketujuh menyeringai. “Dia pergi?”

Yang lainnya mengangguk.

“Kamu tidak pergi dengan?”

“Aku ingin, tentu saja, tapi terlalu banyak kekacauan di pihak mereka. Satu belalang sembah sedang berburu jangkrik sambil memiliki seratus ekor siskin di belakangnya. Aku akan menunggu sebentar, lalu mengikuti penilaian. Aku akan memancingnya saat waktunya tepat.”

“Kamu hanya akan memancingnya? Tidak ada lagi?” Tuan Ketujuh menatapnya. “Jika dia adalah Jiuxiao, kamu pasti tidak akan cemas.”

Zhou Zishu tersenyum, menggelengkan kepalanya. “Bagaimana dia bisa dibandingkan dengan Jiuxiao? Dia masih kecil, sementara dia… tahu apa yang harus dia lakukan. Aku juga tidak bisa ikut campur dalam urusannya. Dia harus menyelesaikannya sendiri.”

Saat dia berbicara, dia berdiri untuk meregangkan ototnya. Sambil menempelkan seruling pendek yang diukir Tuan Ketujuh dan termos pinggulnya ke ikat pinggangnya, dia berbalik. “Terima kasih banyak untuk serulingnya – jika aku tidak salah menebak, Kalajengking itu adalah siskin pertama. Aku akan keluar, mengambil pot berukir bunga, dan bersiap untuk terbang bersamanya.”

Tuan Ketujuh mengangkat kepalanya untuk melihatnya. Punggung Zhou Zishu melawan cahaya; raut wajahnya tidak jelas, namun pipinya tampak dibatasi dengan emas. “Cepatlah dan cepat kembali,” katanya sambil tersenyum. “Jangan abaikan waktu penyembuhanmu.”

Zhou Zishu melambai, lalu melangkah keluar.

Yang lain menundukkan kepalanya, mengeluarkan seruling kecil lainnya, meniup serbuk gergaji, lalu menempelkannya ke bibirnya, seolah-olah akan mengusirnya.

Suara yang jernih dan kaya itu bergema seperti nada angin yang meriah, nada-nada jejaknya bergemuruh dengan lembut. Meskipun ini tidak lebih dari seruling mentah yang terbuat dari rumput liar, itu memungkinkannya untuk bermain seperti keanggunan alami dari zaman yang tampak berkembang, serta suara gemerlapnya yang akan datang.

Sayang sekali sebelum lagu itu berakhir, serulingnya mereda, dan sosok Zhou Zishu sudah lama menghilang.

Tuan Ketujuh menunduk, terkekeh, dan melemparkan seruling ke samping. Berdiri dan mengumpulkan lengan bajunya, dia kemudian berbalik ke dalam.

Dahulu kala, ketika Zhou Zishu dan dia masih berada di ibu kota, ketika dia masih Pangeran Nan’ning yang akan mendapatkan seratus jawaban untuk setiap panggilannya, dan ketika Zhou Zishu masih menjadi kepala Tian Chuang yang bengkok dan berkelok-kelok dalam kegelapan, dia percaya bahwa mereka berdua adalah tipe orang yang sama.

Namun, sampai hari ini, dia menyadari bahwa mereka tidak sama sama sekali. Dia tidak pernah memiliki jenis roh jianghu yang sama seperti pria itu, di mana seseorang berguling dengan pukulan. Dia belum pernah berpikiran terbuka seperti ini sebelumnya. Melihat Zhou Zishu hidup dengan sangat jujur… sebenarnya membuatnya sedikit cemburu.

Zhou Zishu tinggal di atap jalur bunga selama dua hari, benar-benar menenggak sekitar sepuluh toples anggur, setelah itu dia akhirnya berhasil menunggu sampai Kalajengking mengeluarkan seluruh kawanan Kalajengking Beracunnya.

Benar saja, pelacur tidak punya hati. Hantu jahat berkaki timpang itu, yang mencoba membunuh Zhang Chengling, kemungkinan besar telah memanggilnya untuk mengeroyok Wen Kexing, lalu kembali untuk berurusan dengan Zhao Jing. Dia juga sengaja membuat pemuda berkaki timpang memprovokasi Zhang Chengling, seolah-olah dia takut bocah itu tidak akan ingat, atau Wen Kexing tidak tahu siapa yang ada di balik Hantu Lidah Panjang.

Kedua belah pihak mengumpulkan uang dan menjual, dan setelah itu, mereka masih berniat memanfaatkan kehancuran setelah pertempuran sengit mereka untuk memasak orang-orang ini bersama-sama dalam satu panci. Itu benar-benar cerdas.

Zhou Zishu tidak terburu-buru. Mencabut topeng kulit manusia dari kerahnya, wajah tampannya hilang tanpa jejak melalui satu sapuan tangannya. Dia berbaur dengan kerumunan, mengikuti mereka dari jarak yang cukup.

Setelah tiga hari mengikuti, dia menyadari bahwa mereka tidak langsung menuju Gunung Fengya, tampaknya secara aktif mengambil jalan memutar di tengah, seolah-olah mereka secara khusus akan menangani semacam gangguan. Dengan sangat cepat, dia mengetahui bahwa ‘gangguan’ ini sebenarnya adalah Yu Qiufeng.

Pria itu sebelumnya mengeksploitasi Rubah Betina Hijau untuk melarikan diri dari bencana, tapi kali ini dia tidak beruntung. Dia dihadapkan dengan tim Kalajengking Beracun yang mengejarnya seperti kucing yang memburu tikus, dan yang bisa dia lakukan hanyalah berjuang mati-matian, saat ini bahkan lebih lelah daripada Zhang Chengling. Sekarang, dia tidak memiliki siapa pun yang melindunginya – dulu ada seorang wanita yang mungkin melakukannya, tetapi dia sudah mati.

Dia hanya mengenakan kain lap, terlihat jauh lebih seperti pengemis daripada Zhou Zishu ketika pertama kali memasuki jianghu. Di mana bahkan sedikit dari Pemimpin Sekte Yu, yang telah menangkap penggemar yang menari dengan ringan?

Sekte Huashan sejak itu mendirikan kembali Pemimpinnya, dan tidak lagi mengakuinya. Dia menjadi mirip dengan anjing liar.

Akhirnya, rute pelarian Yu Qiufeng mencapai ujungnya, dan dia ditangkap hidup-hidup sebelum Kalajengking.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Pemuda cantik itu tidak mati – lagipula, Zhang Chengling tidak pernah menyakiti seseorang sebelumnya. Meskipun eksekusinya kejam, dia ragu-ragu sejenak, dan pergi tetapi luka yang sangat panjang dan dalam pada lawannya, di mana darah mengalir keluar.

Kalajengking memandang Zhang Chengling. Anehnya, dia tertawa, dan bergumam, “Hanya ada beberapa orang yang sangat beruntung di dunia ini. Anak baik, potensimu tak terukur.”

Dia membungkuk, membungkuk untuk mengamati pemuda cantik di tanah. Mengejutkan tubuh, pemuda itu memandang Kalajengking, keinginan untuk berjuang untuk hidup muncul di wajahnya. Kalajengking meraih dagunya dengan lembut, dan menggelengkan kepalanya. “Sayang sekali wajahnya rusak.”

Kemudian, tangannya menegang, dan leher pemuda itu bengkok pada sudut yang tidak wajar. Dia telah mencekiknya sampai mati.

Kalajengking bahkan tidak melirik mayatnya. Mengangguk ke beberapa dari mereka, dia berbalik dan pergi, membawa Kalajengking Beracun bersamanya.

Zhang Chengling mencengkeram pedang berlumuran darah di tangannya dan berdiri sendirian di halaman. Seluruh tubuhnya tampak gemetar.

Cao Weining berjalan mendekatinya dengan hati-hati, mencabut pedangnya sendiri dari tangan Zhang Chengling, dan membersihkannya. Dia melirik tubuh pemuda di tanah dengan kekhawatiran yang masih ada, lalu menepuk bahu Zhang Chengling dan berkata, “Ini … kami semua agak terkejut dengan ini, sebenarnya. Dia tidak terlihat seperti pria yang baik bagiku– apa yang dia katakan mungkin tidak benar.”

Dia mendongak, seolah mencari bantuan, tetapi melihat Gao Xiaolian membeku karena terkejut, Gu Xiang tenggelam dalam pikirannya, dan dua lainnya … jelas seolah-olah mereka sudah lama memikirkan hasil ini.

Cao Weining mengingat kembali jawaban Zhou Zishu atas pertanyaan Wen Kexing, hari itu ketika Gao Xiaolian menceritakan pertemuannya. “Hampir semua yang tahu apa yang terjadi telah meninggal, hanya menyisakan satu orang itu. Yang menang dan yang kalah adalah bukti.”

Para pemenang dan yang kalah … terbukti? Dia tidak bisa menahan rasa takutnya – jadi mereka sudah mengetahuinya pada saat itu, jadi mereka …

Tiba-tiba, Zhang Chengling mengangkat kepalanya, dan berkata kepada Zhou Zishu, “Shifu, aku ingat orang yang berpakaian serba hitam itu dan memaksakan jawaban dari ayahku. Tadi, aku … aku …”

Dia menoleh, pandangannya tertuju pada tubuh pemuda itu. Tenggorokannya terengah-engah, tapi dia gemetar lebih hebat lagi. Dia mengangkat tangannya, berjingkat sedikit, dan berkata, “Dia … setinggi ini, memiliki bahu yang sangat lebar, salah satu kakinya … salah satu kakinya, tidak mudah terlihat, tetapi saat dia mengejarnya. Aku, dia berjalan terlalu cepat; dia pincang, seperti dia – orang itulah, yang melukai Paman Li dengan pedih, dia … dia …”

“Ah,” seru Gu Xiang lembut, tangan menutupi mulutnya. Matanya yang sudah lebar akan keluar dari rongganya, seolah dia telah mendengar berita paling menakutkan di dunia ini.

Wen Kexing melihatnya sekali. Tanpa ekspresi mengangkat tangan yang tidak berlumuran darah manusia, dia membelai kepala Zhang Chengling, mengangguk, dan berkata tanpa banyak emosi, “Aku tahu.”

Dia mengangkat kepalanya. Tatapannya seolah menembus malam, melihat ke suatu tempat yang sangat jauh; Anehnya, senyuman muncul di wajahnya, seolah-olah dia adalah seorang musafir yang lelah yang akhirnya bisa melihat sekilas wajah sebenarnya dari takdir setelah melintasi liga dan liga, melewati pegunungan besar dan sungai yang luas. Ada sedikit ejekan, tetapi lebih dari itu adalah kelegaan dan ketenangan yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata.

Gu Xiang menurunkan tangannya perlahan, dan berkata dengan suara lembut, “Tuan …”

Segera, Wen Kexing mengangkat tangannya untuk menghentikannya, dan berkata, “Kamu adalah gadis yang telah dinikahkan – seperti air yang dibuang keluar dari pintu. Mulai sekarang, masalah ini tidak ada hubungannya denganmu. Besok, kamu akan pergi dan mencari Ye Baiyi, seperti yang seharusnya kamu lakukan. Tentu saja, aku tidak akan menahan maharmu. Jangan kembali ke sana.”

Zhang Chengling ingin menjadi lebih kuat, bagaimanapun dia bisa; dia baru saja memutuskan untuk berdiri tegak seperti pria sejati untuk melindungi orang-orang yang seharusnya dia lindungi, dan memusnahkan orang-orang yang seharusnya dia musnahkan; tidak peduli apa yang dia temui, dia tidak akan pernah mundur, dan tidak pernah takut. Tetapi seolah-olah air matanya tidak berhenti, jatuh setetes demi setetes – dia mendapati dirinya pengecut, tetapi juga merasa seolah-olah dia telah kembali menjadi anak yang lemah dan tidak berdaya yang tidak dapat mencapai apa pun.

Penjahat telah membunuh keluarganya; dia ingin mempelajari seni bela diri dengan benar untuk menjadi lebih kuat, sehingga dia bisa melindungi kerabat dan teman-temannya dari bahaya lebih lanjut di masa depan; atau bahkan membunuh penjahat, untuk membalas mereka yang telah meninggal.

Tapi itu Paman Zhao …

Dia adalah orang yang ayahnya sendiri, sebelum dia menutup matanya untuk selamanya, telah menarik tangan Paman Li dan membuat Paman Li berjanji bahwa dia akan mempercayakannya; Dia adalah orang yang, di kuil bobrok di alam liar malam yang dingin itu, Paman Li telah mencengkeram shifu dengan erat dan menginstruksikan untuk mempercayakannya.

Dia adalah orang yang tinggal di sisinya siang dan malam di saat-saat tergelap itu. Dia adalah orang yang, dengan mata merah, memproklamirkan di depan semua pahlawan di bawah langit untuk membantu Zhang Chengling mendapatkan keadilan bagi keluarganya. Dia …

Cara dunia ini terlalu sulit, dan sifat manusia terlalu kompleks. Jika dia bahkan tidak bisa mempercayai orang-orang terdekatnya, orang-orang yang menurutnya paling dapat diandalkan, apa lagi yang bisa membuat seseorang mempercayakan dirinya sepenuhnya kepada seseorang?

Wen Kexing mendesah pelan. Memalingkan muka dari kerumunan, dia berbalik dan kembali ke kamarnya. Namun, Zhou Zishu berhenti sejenak, memberi isyarat pada Zhang Chengling dan berkata, “Anak kecil, kemarilah.”

Zhang Chengling mengusap matanya dengan keras, tetapi dengan sangat cepat, pandangannya kabur lagi. Dia tahu bahwa Zhou Zishu paling kesal dengan tangisannya, dan dia tersedak, “Shi, shifu, aku tidak bermaksud menangis, aku hanya … Aku hanya … Aku akan baik-baik saja sebentar …”

Zhou Zishu menghela napas. Tidak seperti biasanya, dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi mengulurkan tangan untuk menarik Zhang Chengling ke pelukannya. Zhou Zishu hanya dengan santai membungkus jubah luar di atas jubah dalamnya; berpakaian sangat tipis, kehangatannya dengan mudah merembes keluar melalui pakaiannya. Zhang Chengling membenamkan wajahnya ke dada Zhou Zishu, dan pada saat itu, merasa seolah-olah sedang berlindung di atas gunung yang tidak akan pernah runtuh.

Ikatan sumpah antara rumah-rumah besar tidak lebih dari kebohongan dan pengkhianatan, namun, orang asing yang bertemu secara kebetulan dapat bertahan hidup dengan saling bersandar.

Cao Weining menarik Gu Xiang, dan mereka pergi dengan tenang. Gao Xiaolian menarik napas dalam-dalam, dan kembali ke kamarnya juga, dengan sangat gelisah. Hanya guru dan murid yang tersisa di halaman; Melalui jendela, Dukun Agung menatap mereka, dan mau tidak mau bertanya dengan lembut, “Apakah itu … Tuan Bangsawan Zhou? Sejak kapan dia ini… ”

Tuan Ketujuh terkekeh lembut. Dalam gumaman, sebagai jawaban atau untuk dirinya sendiri, dia berkata, “Bukankah dia selalu seperti ini? Saat itu, dia sama dengan Jiuxiao. Meskipun dia selalu bersikap seperti ayah atau kakak yang tegas di permukaan, dia merencanakan segalanya dan membuat pengaturan untuk Jiuxiao secara rahasia. Sayang, betapa orang itu tidak menghargai usahanya.”

Dukun Agung kembali menatapnya. Ruangan itu tidak menyala; sebagian besar tersembunyi dalam bayang-bayang, dengan hanya sinar bulan yang menyinari sebagian kecil wajahnya, Tuan Ketujuh sangat cantik. Dia berkata, “Jika kamu mengatakan bahwa dia adalah seorang kemanusiaan yang hebat dengan kebajikan dan etiket yang baik, dia mungkin tidak berani mengakuinya. Jika kamu mengatakan bahwa dia bukan orang baik, bagaimanapun … dia telah melakukan perbuatan-perbuatan yang surga akan menjatuhkannya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang dilakukan karena keinginan egois untuk tujuannya sendiri.”

Tiba-tiba, dia berbalik, mengambil sesuatu, dan berjalan keluar, mendesah hampir tanpa terasa.

Tuan Ketujuh melangkah ke halaman, dan melemparkan benda di tangannya ke pelukan Zhang Chengling. Itu adalah pedang besi hitam; Zhang Chengling bergegas menangkapnya. Dia membeku, tercengang, lalu perlahan menariknya ketika Zhou Zishu mengangguk.

Pedang itu sangat lebar, bahkan dua kali lebar pedang Cao Weining. Tidak ada kilatan cahaya yang terlihat, tapi ada aura kuno dan primitif di sana. Bersinar dengan cahaya redup, pedang itu diselimuti racun pembantaian yang padat. Ketika dipegang di tangan, pedang itu memiliki bobot yang kokoh dan berlimpah, dan sekitar dua hingga tiga kali lebih berat dari pedang biasa.

Ada dua kata yang diukir lebih lengkap: Kelaparan Besar.

Tuan Ketujuh berkata, “Bawahanku memberiku hadiah ini untuk bermain-main. Ini agak luar biasa, tetapi aku adalah siswa yang miskin – tidak ada gunanya jika aku mempertahankannya. Ini juga merepotkan untuk digunakan, karena terlalu padat. Kau bisa memilikinya.”

Zhang Chengling berkata “ah”, matanya berbingkai merah, sedikit bingung harus berbuat apa.

Tuan Ketujuh berkata, “Pedang yang luar biasa harus diberikan kepada seorang pahlawan, bahkan jika dia hanya akan menjadi pahlawan di masa depan. Tidak ada harapan bagiku, yang tidak lebih dari seorang kaya raya dalam hidup ini. Ambillah, dan lakukan yang terbaik untuk tidak mengecewakannya.”

Zhou Zishu berkata dengan serius, “Terima kasih kami kepada Tuan Ketujuh.”

Tuan Ketujuh tertawa ringan, menatapnya dengan miring, dan berkata dengan penuh makna, “Persahabatan kita telah bertahan beberapa tahun sekarang – kita telah berjuang bersama, bertaruh dengan hidup kita bersama. Kamu bercanda dan bermain-main dengan orang lain seperti itu, tetapi mengapa kamu menjadi begitu serius dan membosankan begitu kamu menoleh kepadaku?

Zhou Zishu berhenti, terkejut.

Tuan Ketujuh mengepakkan tangannya, berbalik dan berjalan kembali ke kamarnya, berkata, “Zishu, aku bukan lagi Tuan Nanning, dan kamu bukan lagi Tuan Zhou. Dengan kecerdasanmu, apakah kamu, yang mengherankan, tidak menemukannya? ”

Zhou Zishu terdiam sesaat. Kemudian sedikit kelegaan tiba-tiba muncul di wajahnya. Sambil tertawa keras, dia berkata kepada Tuan Ketujuh, “Tentu saja aku tidak berani bercanda. Tuan Ketujuh memiliki ciri-ciri yang begitu indah, aku khawatir toples cuka saya di rumah akan pecah.”

Tuan Ketujuh menghentikan langkahnya, tapi dia tidak marah. Dia hanya melirik ke arahnya, terbelah antara kegembiraan dan kecanggungan, menggelengkan kepalanya pasrah, dan memasuki ruangan.

Zhou Zishu tidak tidur sepanjang malam. Dia mengajari Zhang Chengling satu set teknik pedang di halaman, dan pemuda itu menyaksikan dengan penuh perhatian dengan mata bengkak. Dia masih lambat belajar; dia harus mengamati gerakan yang akan dipelajari orang lain dengan melihatnya sekali diperagakan beberapa kali dan bertanya tentang setiap aspeknya sampai dia memahaminya sepenuhnya, sebelum mereka dapat melanjutkan ke langkah berikutnya.

Setelah itu, dia mengeluarkan kuas dan kertas, dan menggambar setiap gerakan yang diajarkan Zhou Zishu di atas kertas. Di samping, dia mencatat mantranya dan mencatat dengan berantakan, seolah-olah dia ingin mencatat setiap kata yang diucapkan Zhou Zishu.

Zhou Zishu bertanya, “Untuk apa kamu menggambar ini? Bukankah akan berhasil jika hanya berlatih ketika kamu kembali? ”

Dengan wajah memerah, Zhang Chengling menggumam, “Shifu, aku belum membiasakan diri dengan yang kamu ajarkan padaku terakhir kali, aku … aku tahu aku bodoh, jadi aku menetapkan aturan untuk diriku sendiri. Aku harus berlatih setiap gerakan sepuluh ribu kali, sebelum aku mulai berlatih gerakan berikutnya, dan aku akan memperbaikinya sesekali. Setiap pagi, aku akan bangun pagi untuk melafalkan … melafalkan …”

Mengingat bahwa Zhou Zishu tidak menyukai pelafalan mantra yang terus-menerus, dia berhenti dan tidak berbicara lagi. Dengan hati-hati, dia mengangkat kepalanya untuk mengintip Zhou Zishu, dan menjulurkan lidahnya dengan malu-malu.

Zhou Zishu menatapnya dengan tatapan yang rumit. Kebijaksanaan tersembunyi di balik kulit orang bodoh, kecepatan tersembunyi di dalam anggota tubuh yang kaku; tidak tergesa-gesa dan sabar, setiap langkah jujur ​​dan benar – Kalajengking mengatakan bahwa Zhang Chengling beruntung, tetapi tiba-tiba, dia merasa bahwa dialah yang lebih beruntung, yang telah menerima hasil panen terbaik untuk seorang siswa.

Jadi dia menepuk pundaknya, dan berkata, “Kamu bisa pergi besok. Lakukan apa yang bisa kamu lakukan, dan jangan … tidak layak menerima pedang yang diberikan Tuan Ketujuh padamu.”

Keesokan harinya, mereka berempat – Gu Xiang, Cao Weining, Gao Xiaolian, dan Zhang Chengling – berangkat dalam perjalanan mereka. Mereka mencari Ye Baiyi, tetapi pada saat yang sama, Cao Weining mengkhawatirkan Sekte Pedang Qingfeng. Gao Xiaolian dan Zhang Chengling juga ingin mengungkap kebenaran, dan memutuskan untuk diam-diam mencari jejak Zhao Jing dan yang lainnya. Gao Chong adalah salah satu pemegang Komando Alam; Ye Baiyi tidak akan berdiri di samping ketika dia bertabrakan dengan tragedi, dan mereka mungkin akan menemukannya.

Persis ketika dia telah melihat keempat orang yang paling kasar ini pergi dan berencana untuk kembali ke kamarnya untuk beristirahat, Zhou Zishu membuka pintu dan melihat Wen Kexing menunggunya di kamarnya. Wen Kexing sedang duduk di ambang jendela, satu kaki menjuntai di luar, yang lain meringkuk, jari-jarinya bertautan dan bertumpu pada lutut. Menyadari bahwa Zhou Zishu telah masuk, dia mengangkat kepalanya dan tersenyum.

Lalu dia berkata, “A-Xu, aku akan pergi juga.”

Zhou Zishu berhenti, dan bertanya, “Kembali ke Gunung Fengya?”

Wen Kexing mengangguk. “Aku telah keluar untuk berkeliaran cukup lama – aku telah bertemu hampir semua orang dan melihat hampir semua pemandangan yang belum pernah aku temui dalam hidupku sebelumnya. Sudah waktunya bagiku untuk kembali dan menyelesaikan bisnisku. A-Xu…”

Dia sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana. Yang bisa dia lakukan hanyalah menjambak rambutnya sendiri, dan kemudian berkata, “Kamu… sembuh dengan benar, dan kamu tidak diizinkan untuk menipu aku. Aku akan pergi mencarimu di Gunung Changming, jika…”

Zhou Zishu mengeluarkan termosnya, mengayunkannya di tangannya, dan menuangkan secangkir anggur untuk dirinya sendiri. Dia tidak menatapnya, dan tidak melakukan apa pun selain menyela, “Mengerti. Pergilah, dan jangan mati.”

Wen Kexing tersenyum tanpa suara, dan meninggalkannya dua kata: “Hati-hati”. Saat berikutnya, dia sudah tidak ada lagi, meninggalkan ambang jendela kosong yang didinginkan oleh angin sepoi-sepoi, seolah-olah tidak pernah ada orang yang duduk di sana sejak awal.

Zhou Zishu menenggak secangkir anggur sekaligus.

↩↪

---