Tag: Author : Priest | Novel (CN)

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Gu Xiang membuka payung dan memegang satu lagi di dekat dadanya sambil mengarungi hujan. Sepatunya yang bersulam menginjak bebatuan di bawahnya, menyebabkan air memercik ke kaki celananya. Embusan angin dingin membuatnya menggigil; dia merasa tidak ada orang yang lebih berdedikasi dan setia daripada dirinya sekarang.

Ketika gadis itu mendongak, dia melihat seorang pria berjalan sendirian di tengah hujan dengan kepala tertunduk.

Wen Kexing basah kuyup hingga ke tulang, pakaian berantakan menempel di tubuhnya. Dia tidak mempedulikan keadaannya yang sedikit kacau.

Gu Xiang menyusulnya dan berteriak, “Tuan!”

Wen Kexing tidak menoleh untuk melihat ke arahnya, tapi dia jelas mendengar suaranya saat dia berhenti untuk menunggu. Gu Xiang berlari ke arahnya dan memberinya payung lain, secara internal merasa seperti menderita di luar rumah dalam cuaca yang menyedihkan ini sungguh menyia-nyiakan usahanya — Melihat bagaimana Tuannya biasanya berperilaku, Gu Xiang sangat yakin bahwa dia baru saja melakukan kegiatan tidak senonoh di beberapa tempat yang tidak senonoh.

Jadi dia mengerutkan bibirnya dan bertanya dengan agak tidak setuju. “Apakah kamu bermain-main di suatu tempat, Tuan?”

Wen Kexing membuka payungnya, mengambil beberapa langkah sebelum menjawab dengan tenang, “Pergi berkelahi.”

Gu Xiang bertanya, karena insting, “Di kamar tidur?”

Saat Wen Kexing menoleh untuk menatapnya, dia cukup pintar untuk menampar dirinya sendiri dengan ringan, nadanya serius, “Bodoh, mulut bodoh, sampah macam apa yang kamu semburkan? Kamu tidak bisa begitu saja mengatakan hal-hal seperti itu! “

“Ah-Xiang.” Wen Kexing menyela, tidak menghiburnya.

Gu Xiang berkedip. Hanya hujan deras, air menciptakan lapisan seperti kabut tebal yang mencegahnya melihat ekspresi Wen Kexing dengan jelas. Setelah keheningan yang khusyuk, dia melihat ke bawah dan berkata dengan lembut. Dia berkata … “Dia akan segera mati.”

Gu Xiang membuat suara bertanya-tanya, tidak bisa bereaksi, “Siapa yang akan mati?”

Zhou Xu.”

Ada jeda dari Wen Kexing yang mungkin baginya untuk menenangkan diri atau untuk Gu Xiang untuk menerimanya. Saat dia terus berjalan ke depan, dia membentuk suaranya menjadi sikap acuh tak acuh yang biasa dimilikinya, “Dia menderita luka dalam, tapi dari cara aku melihatnya, aku berasumsi bahwa itu tidak mengancam. Tetapi hari ini aku mengetahui bahwa itu tidak dapat disembuhkan, dan dia hanya akan bertahan dua atau tiga tahun lagi. Saat aku mendengar itu, aku tahu siapa dia… Hah! Seandainya aku tahu itu sejak awal, aku tidak akan pernah mengikutinya! “

Mata Gu Xiang terbuka lebar karena dia sepertinya mengalami kesulitan memproses kebenaran. Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan hati-hati. “Zhou Xu?”

“Ya.” Suara Wen Kexing rendah. “Awalnya aku pikir dia tidak mungkin dari Tian Chuang. Tidak ada jalan keluar dari tempat itu, dan mereka yang mencoba harus menderita Paku Tujuh Apertur selama Tiga Musim Gugur, yang mengakibatkan hilangnya keterampilan seni bela diri dan semua indera mereka; mereka akan berubah menjadi cacat yang bisa menyimpan rahasia lebih baik daripada orang mati. Pada awalnya, aku berpikir bahwa tidak mungkin dia membawa Paku padanya, melihat betapa mampu dia … Tapi sekarang seseorang memberitahuku bahwa dia memiliki metode tertentu untuk memperlambat kerusakan, tetapi bagaimanapun dia tidak akan bertahan selama lebih dari tiga tahun.”

Ini adalah pertama kalinya Gu Xiang mendengar tentang ini; dia hampir tidak bernapas saat mendengarkannya. Mendengar itu, dia bertanya, “Tuan … bagaimana kamu mengetahui semua ini?”

“Aku?” Wen Kexing tertawa aneh, “Menurutmu apakah aku bisa bertahan sampai sekarang jika aku tidak tahu lebih dari yang seharusnya?”

Setelah hening sejenak, Gu Xiang melanjutkan. “Lalu … Zhou Xu itu, dia …”

“Aku pernah bertemu seseorang yang melarikan diri dari Tian Chuang.” Jeda. “Tidak pernah ada orang yang bisa menghindari nasib menjadi katatonik, tapi dia bisa. Dari situ aku bisa menebak bahwa pangkatnya paling tidak adalah Kepala Pelayan Agung; dia … dia bahkan mungkin mantan pemimpin.”

Gu Xiang terkejut. “Jika dia adalah pemimpinnya, lalu mengapa dia lari…” Lalu dia berhenti, sepertinya menyadari sesuatu.

Wen Kexing berjalan sangat cepat sekarang, seolah ingin meninggalkan sesuatu sejauh mungkin di belakangnya. Dengan kaki Gu Xiang yang pendek, dia harus berlari kecil untuk mengejarnya. Melihat bahwa dia semakin cepat dan lebih cepat, Gu Xiang mengganggu kesunyian di antara mereka. “Tuan, apakah kamu patah hati?”

Wen Kexing bertanya dengan lembut tanpa menoleh ke belakang. “Apa yang membuat aku patah hati?”

Setelah memikirkannya, Gu Xiang harus mengakui bahwa dia tidak yakin. Dia mendengarnya tertawa pelan, kakinya hampir meluncur di atas tanah daripada bergerak. “Dengan penyamarannya, aku bahkan tidak tahu pasti apakah dia cantik atau tidak … Selain itu, aku lebih suka tipe yang lembut, jadi dia tidak akan sesuai dengan seleraku meskipun dia cantik.”

Bahkan dengan qinggongnya Gu Xiang tidak bisa mengejar, dan dia berseru, “Tapi bukankah kau pernah mengatakan bahwa kau menyukai yang tinggi dengan pinggang kecil dan tulang kupu-kupu yang cantik …”

“Kamu salah mengingatnya,” potongnya. Kemudian dia menambahkan, tidak membenarkan siapa pun secara khusus. “Aku hanya merasa seperti … akhirnya aku menemukan seseorang yang bisa aku kenal⁠ — Gu Xiang, berhenti mengikutiku.”

“Hah?” Dalam sekejap, Wen Kexing sudah beberapa meter darinya. Gu Xiang berseru dengan kesal, “Mengapa, Tuan? Apakah aku membuatmu marah lagi? ”

Wen Kexing telah menghilang di tengah hujan dengan hanya suara jauh yang mencapai telinganya. “Kamu terlalu banyak bicara.”

Gu Xiang, ditinggal sendirian, menginjak kesal dan mengutuknya pelan, “Aku baik padamu dan inilah yang kudapat!”

Kemudian dia mengangkat kepalanya untuk menatap ke arah menghilangnya Wen Kexing, tiba-tiba teringat bayangan punggungnya yang basah kuyup, bahunya yang lebar, langkahnya yang tak tergoyahkan di bawah hujan yang tidak menunggunya sedikit pun. Tidak ada orang di sampingnya tetapi dia tidak pernah melihat ke samping, seperti dia telah bepergian sendirian untuk sementara waktu sekarang.

Dia sedikit mengasihani dia.

Menemukan seseorang yang bisa kamu hubungkan atau apa pun itu baik-baik saja… Tapi orang itu adalah lampu yang berkedip-kedip yang akan mati dalam beberapa tahun, jadi apa gunanya?

Di bawah angin dingin dan hujan, orang mengira mereka bisa mencapai sesuatu tetapi tidak bisa. Siapa di dunia ini yang benar-benar bisa hidup semaunya?

Bisakah kamu?

Tidak ada yang tahu ke mana Wen Kexing pergi malam itu.

Di pagi hari, seseorang secara konsisten menggedor pintu Zhou Zishu dengan keras. Ketika dia membuka pintu, Cao Weining hampir menabraknya, tapi kemudian yang lebih muda menyeretnya keluar, mengatakan kepadanya sambil berlari, “Bagaimana kamu bisa begitu tenang di kamarmu, muridmu akan kehilangan nyawanya!”

“SIAPA?” Setelah malam yang kacau itu, pikiran Zhou Zishu masih belum terurai. Butuh beberapa detik untuk bereaksi, dan dia mengerutkan kening. “Maksudmu Zhang Chengling? Apa yang terjadi sekarang, kenapa selalu dia? ”

Cao Weining menghela nafas. “Rasanya tahun ini adalah tahun sialnya, aku tidak tahu bagaimana dia terus mengalami situasi seperti ini — kemarin seseorang mencoba membunuhnya, tapi untungnya Tuan Zhao di sebelahnya diberitahu dan mereka berhasil menangkap orang yang bertanggung jawab. Sayangnya, pria itu sedang dalam misi bunuh diri dan dia meracuni dirinya sendiri saat dia ditangkap. Mengatakan—”

Cao Weining berhenti, kecurigaan merayap masuk dia teringat kembali pada apa yang dikatakan Paman Senior Mo Huaikong padanya tadi pagi: Di ​​antara semua nama besar yang berkumpul di sini di Dong Ting, yang sangat bertekad untuk mengacaukan kehidupan seorang anak yang apakah tidak secerah itu? Daripada mencoba menyelesaikan pekerjaan, akan lebih mungkin motifnya adalah untuk menutupi sesuatu.

Bahkan dengan pikirannya yang sederhana, Cao Weining bisa merasakan ada sesuatu yang salah. Ada sesuatu yang salah di atmosfir — itu ditekan oleh sisi Gao Chong untuk sementara waktu, tetapi keraguan dan teori menyebar seperti wabah.

Apa sebenarnya Lapis Armor itu?

Pada saat Zhou Zishu tiba, kamar Zhang Chengling dan Zhao Jing sudah dikepung oleh kerumunan besar. Zhao Jing telanjang dari pinggang ke atas, bahunya tampak berdarah, saat ini duduk di bangku panjang dengan seseorang membalut lukanya. Dia memasang ekspresi tidak menyenangkan, pedang dibawa di punggungnya dengan darah masih di atasnya.

Ada dua mayat di tanah, wajah semuanya ungu; sepertinya mereka telah diracuni. Zhou Zishu melihat kail di samping satu tubuh dan langsung tahu itu dari Kalajengking.

Sebenarnya ada beberapa faksi di antara Kalajengking, tergantung pada harga perekrutan. Misalnya, mereka yang bersama dengan Hantu Berkabung yang Menyenangkan dan membantunya memikat Zhang Chengling bukanlah mereka yang akan menyerahkan nyawa mereka; untuk memperolehnya, seseorang harus membayar harga yang lebih tinggi.

Itu lebih merepotkan dengan banyak ini. Tidak diketahui berapa banyak mereka; begitu satu kelompok gagal, kelompok lain akan maju, dan mereka semua adalah tipe yang tak kenal takut. Jika berhasil, mereka dibayar mahal; jika tidak, mereka harus meninggalkan tubuh mereka sendiri di sana.

Itulah mengapa itu sama sekali tidak murah.

Siapa yang akan menghabiskan uang sebanyak ini untuk membunuh Zhang Chengling? Apakah mereka merasa seperti bocah ingusan yang memiliki semacam kecerdasan yang akan membuat masalah di masa depan?

Ide aneh muncul di dalam kepala Zhou Zishu. Dia berpikir, aku telah membuat banyak musuh di zamanku, tapi tidak berlebihan.

Tatapannya yang tertuju pada Zhang Chengling membawa beberapa perasaan yang tak terlukiskan.

Zhou Zishu, bagaimanapun, tidak menyangka anak laki-laki yang saat ini berdiri di sudut tidak terkejut dan tidak takut. Dia hanya menundukkan kepalanya seolah-olah melihat kedua tubuh itu, menunjukkan bagian atas kepalanya. Keheningan menyelimutinya sepenuhnya; setiap kali orang menanyakan sesuatu, dia hanya akan mengangguk atau menggelengkan kepalanya.

Gao Chong membungkuk sedikit dan bertanya pada Zhang Chengling dengan wajah ramah. “Chengling, apakah kamu kenal orang-orang ini?”

Zhang Chengling meliriknya, lalu menggelengkan kepalanya.

Gao Chong, secara bergiliran, berbicara dengan lebih lembut, tangannya mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya. “Jangan takut, Nak, kami akan membalaskan dendammu. Katakan padaku, apa yang dua orang keji ini katakan padamu tadi malam? “

Zhang Chengling tidak menatap matanya dan menggelengkan kepalanya lagi. Gao Chong mulai menjadi bingung saat seseorang memotong dengan penuh teka-teki, “Apa gunanya menanyakan pertanyaan itu, Tuan Gao? Kami para tetua tahu bahwa keduanya adalah martir Kalajengking; mereka hanyalah bilah dan bilah tidak berbicara, bukan? Lelucon apa! Kamu harus bertanya kepada anak laki-laki itu apakah dia tahu sesuatu yang tidak kita ketahui.”

Itu adalah Feng Xiaofeng, yang saat ini berdiri di tanah alih-alih bertengger di bahu Gao Shannu. Karena tinggi badannya, dia harus menjulurkan lehernya dengan hidung menghadap ke langit; lengkap dengan nada mengejeknya, dia mempersulit orang untuk tidak mau memukulinya.

Gao Shannu berdiri di belakangnya dengan tenang. Dengan wajah menakutkan, dia seperti iblis dalam cerita rakyat.

Gao Chong mengerutkan keningnya. Zhao Jing, di sisi lain, membuang semua sopan santun saat dia berdiri, menunjuk ke arah Feng Xiaofeng dan berteriak, “Kamu kurcaci tercela, bagaimana hati nuranimu membiarkanmu mengucapkan kata-kata itu?”

Feng Xiaofeng mencemooh, “Tuan Zhao, mengapa sejak kamu mengasuh Zhang yatim piatu, kamu tidak membiarkan dia pergi dari sisimu sedetik pun? Kamu dan aku tahu alasannya dengan sangat baik, jangan berpikir aku idiot!”

Dengan mata berbinar, dia menatap Zhang Chengling, suaranya setajam pisau, “Katakan yang sebenarnya, Nak, apakah kamu tahu kemana perginya Lapis Armor milik keluargamu? Apakah masih bersamamu Atau apakah itu dicuri oleh Zhao ini– tidak, Tuan Zhao? ”

Zhao Jing sangat marah. “Kamu kurcaci, mengutuk keluargamu ke Neraka!”

Gao Shannu tiba-tiba mendongak untuk menahan Zhao Jing dengan tatapannya. Feng Xiaofeng menghentikannya dengan lambaian tangan, dan Gao Shannu dengan patuh melangkah kembali ke tempatnya di belakangnya. Feng Xiaofeng melanjutkan. “Apakah aku membuatmu kesal, Tuan Zhao? Jangan terlalu tidak sopan.”

Zhao Jing hanya ingin maju dan memberinya pelajaran.

Gao Chong dengan cepat masuk, suaranya serius, “Saudara Feng, tuduhan yang tidak berdasar tidak boleh dilemparkan untuk mengganggu solidaritas kita — seseorang datang mengambil tubuh ini dulu, lalu kita akan membahas sesuatu untuk jangka panjang …”

Tapi kemudian seseorang angkat bicara, “Tuan Gao, kenapa kamu begitu tertutup? Tidakkah seharusnya kamu bertanya kepada anak laki-laki itu sekarang setelah semua orang hadir? Ini untuk kebaikannya sendiri di penghujung hari.”

Zhang Chengling menatap itu, wajahnya pucat, matanya tidak fokus. Dia merasa seperti semua orang menatapnya, bergosip tentang dia, memaksanya untuk memberi mereka penjelasan, tetapi dia benar-benar tidak tahu apa-apa.

Zhou Zishu, yang terbiasa berbaur dengan kerumunan tanpa ada yang menyadarinya, merasakan gelombang kemarahan ketika dia melihat ekspresi kosong Zhang Chengling.

Dia ingin mendorong semua orang, lalu menyeret anak laki-laki itu jauh dari semua kotoran ini. Tapi itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan Zhou Zishu, bukan? Untuk berpikir hati-hati sebelum bertindak, untuk menyembunyikan dirinya dari tempat kejadian: Ini selalu menjadi prinsipnya.

Saat itu, bahkan Yang Mulia akan memujinya karena semakin menghitung dan berhati-hati seiring berlalunya waktu … tetapi lelaki tua Ye Baiyi telah memberitahunya bahwa dia akan menunjukkan ekornya pada akhirnya.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Ye Baiyi sedikit mengernyit. Wajahnya tampak lebih palsu daripada Zhou Zishu, karena sepertinya sudah lama kaku dan setiap gerakan kecil tampak aneh. Dia bertanya. “Itu kamu? Kamu siapa?”

Wen Kexing tersenyum kejam dan bertanya balik. “Mengapa kamu tidak memperkenalkan dirimu dulu sebelum bertanya kepadaku? Inikah cara Biksu Gu mengajari muridnya untuk berperilaku? “

Zhou Zishu, masih bersandar pada dukungan Wen Kexing, kesulitan untuk berdiri tegak. Dia batuk dengan cepat beberapa kali, merasa tenggorokannya seperti terbakar. Dia memalingkan wajahnya ke satu sisi dan memuntahkan seteguk darah.

Melihat itu, wajah Wen Kexing menjadi gelap saat dia memarahinya, “Apakah kamu bodoh juga, Zhou Xu, mengapa kamu membiarkan dia merasakanmu seperti itu padahal kamu bahkan tidak tahu siapa dia?”

Aku bahkan belum sempat menyentuhmu! adalah apa yang tidak dia katakan dengan lantang saat dia melirik Ye Baiyi.

Zhou Zishu, sibuk mencoba menstabilkan pernapasannya setelah tubuhnya dilempar ke dalam kekacauan oleh Ye Baiyi, tidak mendengar apa pun tentang omong kosong Wen Kexing. Selama proses tersebut, dia memelototi pria itu dengan sedih.

Ye Baiyi bertanya lebih lanjut. “Kungfu-mu tidak buruk, murid siapakah kamu? Dan apa hubunganmu dengan anak ini?”

Wen Kexing akhirnya melihat keanehan dalam cara bicara pria itu. Dia mengucapkan kata-kata dengan sangat lambat seperti orang tua, dan dilengkapi dengan ekspresi wajahnya, dia memberikan perasaan jengkel dan luar biasa.

Wen Kexing bukanlah tipe orang yang sembrono. Sekarang setelah dorongan emosional awal telah memudar, keraguan mulai berkembang di dadanya.

Sebelum dia bisa menjawab, Zhou Zishu mengangkat lengan bajunya untuk menyeka darah di sudut mulutnya, suaranya lembut, “Apa niatmu, Biksu Gu?”

Ye Baiyi menjawab, tidak terganggu, “Aku ingin melihat apakah lukamu masih bisa diselamatkan.” Setelah berhenti sebentar, dia melanjutkan. Dan aku tidak pernah mengatakan bahwa aku adalah Biksu Gu, jangan terlalu terburu-buru.

Wen Kexing tidak terkejut karena dia sudah tahu Zhou Zishu menderita luka dalam, tetapi kalimat kedua membuatnya lengah. Zhou Zishu menganggapnya sebagai Biksu Gu, dan sementara Ye Baiyi menyangkalnya, cara dia menyebut nama itu sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat; dia berbicara seolah-olah Biksu Gu adalah rekannya.

Wen Kexing mau tidak mau melihat ke wajah Ye Baiyi yang sama sekali tidak keriput sekali lagi dan berpikir, Kekejian macam apa lelaki tua ini?

Ye Baiyi berbicara kepada Zhou Zishu, “Para junior akan selalu mengikuti jejak senior mereka; Saya tahu Qin Huaizhang melakukan pekerjaan yang benar-benar gagal dalam mengajar murid-muridnya, tetapi aku menyarankanmu untuk menjauh dari pria yang bahkan tidak kamu kenal dengan baik ini. Dia bahkan lebih buruk dari kamu.”

Wen Kexing merasa pria dengan perut tak berujung ini dilahirkan untuk menjadi musuh bebuyutannya. Dadanya sesak saat dia berkata, “Bahkan tidak tahu? Pak Tua, pernah dengar konsep belahan jiwa? Anda telah memasukkan hidung kuno Anda ke dalam setiap masalah yang ada, dan sekarang Anda bahkan ingin mendikte apa yang kami lakukan? “

Ye Baiyi, sudah bukan orang yang menyenangkan untuk memulai, menggeram “Apakah kamu mencoba mati, anak nakal?” di bawah nafasnya dan menyerang dia.

Zhou Zishu dengan nafasnya yang tidak stabil sama sekali tidak cocok untuk berada di tengah pertarungan antara dua pria kurang ajar ini, jadi dia dengan cerdik mundur dan duduk di atas tembok di dekatnya untuk menyaksikan dan memulihkan diri.

Selama waktu ini ketika orang-orang saat ini terlalu khawatir tentang Lapis Armor dan Lembah Hantu untuk bisa tidur nyenyak, tidak ada yang tahu bahwa di gang kecil ini, bentrokan yang jarang terlihat antara dua master seni bela diri sedang terjadi. Ye Baiyi telah menyangkal menjadi Biksu Gu dan Zhou Zishu sekarang tidak yakin siapa dia sebenarnya; tetapi setelah melihat tingkat keterampilan seni bela diri yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, dia menjadi Biksu Gu sama sekali tidak tampak seperti peregangan.

Di sisi lain, Wen Kexing tidak menunjukkan tanda-tanda dirugikan. Ketika Zhou Zishu melihat lebih dekat, pendekatan seni bela dirinya sama sekali berbeda dengan ayahnya, Wen Ruyu yang “Ilahi” — tidak, bahkan Wen Ruyu yang legendaris pun tidak bisa memegang lilin setinggi putranya.

Beberapa gerakan yang diajarkan Wen Kexing kepada Zhang Chengling saat itu ditarik dari metode ayahnya, dan mereka memberikan perasaan yang sangat netral dan seimbang.

Sampai sekarang, Zhou Zishu melihat bahwa setiap gerakan darinya menunjukkan tingkat kekejaman yang luar biasa, dan dia tidak dapat membedakan dari sekte mana dia berasal dengan gaya semacam ini; ini baginya adalah wilayah yang sepenuhnya belum dipetakan. Itu terlihat mirip dengan bagaimana Gu Xiang terlibat dalam pertempuran, tetapi dia tampak lebih berpengalaman daripada gadis itu. Semua dalam semua, itu bukan apa yang dia warisi dari orang tuanya … Zhou Zishu menyipitkan matanya, teorinya perlahan-lahan mulai terbentuk.

Pada saat yang sama, dia tidak tahu bagaimana harus merasakan hal ini: Semua sosok di dunia seni bela diri yang tidak dapat dia identifikasi berkumpul di sini di depannya malam ini.

Tiba-tiba, dia merasakan tetesan air hujan jatuh dari langit saat angin terasa semakin dingin. Setelah beberapa tetes, gerimis perlahan datang.

Zhou Zishu mengencangkan jubah luarnya di sekeliling dirinya, meregangkan kaki dan mengayunkannya. Dia meninggikan suaranya untuk berbicara dengan orang-orang yang sedang bertempur, “Hai, Tuan Ye, Saudara Wen, saat ini hujan turun dan aku merasa sangat kedinginan, jadi bagaimana kalau kita membatalkannya?”

Suaranya terdengar seperti penonton sirkus, dan tidak ada orang yang menonton dua master seni bela diri melakukannya.

Ye Baiyi membuat suara jijik dan mundur beberapa kaki. Ketika dia mendarat di tanah, dia memperbaiki pakaiannya yang acak-acakan, lengan baju yang berkibar halus yang disobek oleh Wen Kexing. Zhou Zishu merasa ini adalah kebiasaan buruk Wen Kexing; karena orientasinya bukanlah sesuatu yang sering didiskusikan dengan lantang, dia mau tidak mau memaksakannya kepada orang lain.

Wen Kexing sedikit kesulitan. Dia memegangi dadanya dan mengambil langkah mundur, merasa seperti organ tubuhnya terbalik. Dia batuk darah, tulang rusuknya sakit setelah serangan orang lain; dia tidak tahu apakah mereka masih utuh atau tidak.

Ye Baiyi menatap Wen Kexing dalam diam. “Kamu telah melewati batasmu. Jika kita tidak berhenti, aku bisa mengambil nyawamu dalam sepuluh langkah berikutnya.”

Bahu Wen Kexing melengkung ke depan saat dia berdiri di sana, menatap Ye Baiyi dengan dingin.

Zhou Zishu menghela nafas. “Senior Ye, sebagai pendahulu kami, mengapa kematian harus menjadi satu-satunya perlakuan yang kamu miliki untuk kami?” Silakan kembali ke gunungmu dan jalani kehidupan orang tua-mu, mengapa memikirkan kekhawatiranmu dan lari ke Dong Ting untuk mengacaukan bisnis orang lain?

Tanpa diduga, kata-kata itu sepertinya menjadi pengingat bagi Wen Kexing. Tanpa rasa takut di tulangnya, dia berbicara, “Kamu sudah melewati masa terbaikmu. Jika kamu masih hidup sepuluh tahun kemudian, aku akan menjadi orang yang mengambil hidupmu.”

Ye Baiyi tampak tercengang, seperti baru saja mendengar lelucon terbesar di dunia. Dia segera tertawa, wajah batu Buddha nya bergeser mengganggu. Zhou Zishu khawatir garis-garis kaku di wajahnya akan retak jika dia terus berjalan.

Ye Baiyi menjawab, “Mengambil hidupku? Bagus, bagus — tidak ada yang berani mengatakan itu padaku selama lima puluh tahun terakhir, aku pasti akan menunggumu.”

Dia akan pergi, tetapi sepertinya mengingat sesuatu. Dia berbalik untuk melihat Zhou Zishu secara kontemplatif, dan berbicara setelah keheningan, “Aku tidak tahu cara untuk mengobati lukamu.”

Ekspresi Zhou Zishu tetap tidak berubah sementara rasa geli muncul di dalam dirinya; Ye Baiyi terdengar seperti dia memeluknya dengan hormat atau sesuatu. Dia menjawab, “Kamu tidak maha tahu, Tuan, tidak ada yang mengharapkan kamu memiliki solusi sejak awal.”

Ye Baiyi menggelengkan kepalanya. “Meridianmu hampir layu sepenuhnya, seperti pohon kuno tanpa akar. Bahkan menghilangkan racun di dalam dirimu tidak akan membantu; nyatanya, menyalurkan lebih banyak energi ke dalam dirimu akan mematahkan meridian sekarat, dan kamu hanya bisa binasa.”

Wen Kexing terhuyung-huyung karena terkejut saat dia berbalik dan menatap Zhou Zishu dengan tidak percaya. Pria satunya masih bertengger di atas tembok, benar-benar santai dan tidak peduli; hujan menimpanya dan membuat rambutnya basah kuyup. Dia tampak seperti seberkas cahaya redup, dan jika Wen Kexing tidak menyaksikan apa yang dia lakukan di dalam gua pada suatu waktu, dia tidak akan pernah menyadari bahwa dia adalah seseorang yang membawa luka.

Tawa Zhou Zishu bergema di udara, “Jadi nasibku sudah ditentukan, kalau begitu?”

Ye Baiyi mengangguk terus terang.

Melihatnya, Zhou Zishu menyadari bahwa karena Ye Baiyi telah bersembunyi di gunung terlalu lama, selain nafsu makannya yang tak ada habisnya, dia telah kehilangan semua kebijaksanaan. Dia menghela nafas, “Tuan, mengapa kamu secara tidak langsung harus mengejekku seperti itu? Aku tidak pernah berbuat salah padamu sebelumnya, jadi tolong jangan ulangi masalah itu, itu bukan hal yang baik untuk dibicarakan.”

Ye Baiyi menatapnya diam-diam sebelum pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Zhou Zishu memiliki kecurigaan bahwa pria itu memanggilnya ke sini karena masalah yang berbeda tetapi dia telah melupakannya setelah pertarungan. Dia tidak mengingatkannya tentang hal itu, dan melompat dari dinding.

Wen Kexing masih menatapnya dengan ekspresi yang tidak terbaca, jadi dia memanggil. “Kenapa kamu masih berdiri di sana? Apakah kamu terluka atau… ”

Dia tidak dapat melanjutkan, karena Wen Kexing tiba-tiba mendekat dan menahan wajahnya di antara kedua tangannya yang dingin.

Air mengalir di wajah Wen Kexing, dan dunia di sekitar mereka dipenuhi dengan suara hujan. Dia tanpa ekspresi, rambut liar menempel di wajahnya yang pucat, matanya gelap. Mata itu mengingatkan Zhou Zishu akan tatapan tidak peduli yang dia terima dari Wen Kexing dari kedai minum saat pertama kali mereka bertemu.

Wen Kexing mulai berbicara. “Ketika aku masih kecil, ibu memaksaku untuk membaca dan ayah memaksaku untuk belajar bertarung. Di desa kami, anak-anak lain diizinkan bermain-main dan hanya aku yang tidak, aku harus tinggal di dalam untuk membaca dan berlatih dengan pedangku dan hanya bisa keluar saat langit gelap. Ketika aku bersemangat untuk bergabung dengan orang lain, anak-anak itu sudah dipanggil ke rumah oleh orang tua mereka untuk makan malam.”

Zhou Zishu merasa posisi saat ini agak aneh, jadi dia memiringkan kepalanya untuk melepaskan cengkeramannya. Tapi kemudian dia melihat tatapan bingung Wen Kexing; Hujan menempel di bulu matanya dan saat dia berkedip, hujan turun di pipinya, memberikan ilusi bahwa dia sedang menangis.

“Aku sangat membenci orang tuaku saat itu, jadi aku selalu merajuk. Ayah memberi tahuku bahwa jika aku menunggu sampai aku dewasa untuk melatih keterampilanku, itu akan terlambat. Aku pikir, jika aku menunggu sampai aku dewasa untuk bisa bermain seperti anak kecil, itu akan terlambat juga.”

Dia berhenti, kata “terlambat” disimpan di dalam mulutnya dan diulang, seolah-olah dia merasakan kepahitannya dengan hati-hati. Kemudian dia melingkarkan lengannya di leher Zhou Zishu, memeluknya seperti anak laki-laki yang terluka.

Zhou Zishu menghela nafas. Bukan hanya Wen Kexing yang merasakan pahitnya kata itu.

Lalu Wen Kexing melepaskan dan bertanya, “Luka-lukamu tidak bisa diobati?”

Zhou Zishu menggelengkan kepalanya dan tersenyum mengejek diri sendiri.

Wen Kexing, setelah terdiam, bertanya lagi. “Berapa banyak… berapa tahun yang tersisa?”

Zhou Zishu menghitung. “Sekitar dua sampai tiga tahun.”

Wen Kexing tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Zhou Zishu merasa ada yang salah dengan sikapnya, “Kamu baik-baik saja?”

Wen Kexing menggelengkan kepalanya, mundur selangkah demi selangkah. “Sepanjang hidupku, aku tidak pernah bisa bersenang-senang ketika aku mau; ketika aku tumbuh besar, aku ingin belajar di bawah orang tua-ku tetapi mereka sudah tidak ada lagi. Katakanlah, menurutmu… aku lahir di waktu yang salah? Betapa beruntungnya…..”

Dia berhenti tersenyum, berbalik dan pergi, meninggalkan Zhou Zishu yang bingung.

Betapa beruntungnya, aku belum benar-benar jatuh cinta padamu.

Orang hanya tahu musim gugur ketika hujan dingin datang; pohon payung sekarat karena usia tua; penderitaan dingin di bawah selimut tipis; menyia-nyiakan hidupmu … semua penyesalan yang terlambat pada akhirnya, penyesalan bahwa kita belum bertemu lebih awal.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Wen Kexing menatapnya dengan dingin, suaranya berbisa, “Apa yang membuatmu berpikir bahwa kamu dapat mengganggu bisnisku?”

Nada suaranya sangat kejam sehingga Gu Xiang terkejut; matanya melebar dan dia melompat dari langit-langit. Dia mulai mengikuti Wen Kexing sejak dia masih kecil, dan dia tahu bahwa walaupun dia menganggap hal-hal penting dengan sangat serius, itu tidak berarti dia tidak akan membiarkannya bercanda. Gu Xiang bercanda dengannya adalah latihan yang sering dilakukan dan dia tidak pernah menunjukkan ketidaksetujuan, jadi dia tidak mengerti tentang apa ini.

Gu Xiang memeriksanya dengan hati-hati, suaranya lembut, “Tuan, ini …”

Wen Kexing terdiam, lalu menghirup napas setelah beberapa saat, masih merasa sangat kesal. Dia dengan santai bersandar di jendela untuk menikmati angin dingin dan berkata kepada Gu Xiang dengan suara yang lembut, “Katakanlah, menurutmu ternyata aku sama sekali tidak tertarik pada wanita, bisakah hanya tidur dengan pria tampan dan menyakiti mereka yang tidak terlihat sebagus itu? Tidak bisakah aku punya satu atau dua teman untuk diajak bicara? “

Dia tidak berniat untuk menakut-nakuti Gu Xiang, tetapi gadis itu tidak tahu apa yang dia inginkan darinya sehingga dia hanya menjadi ketakutan. Dia tergagap, “Ya, Tuan, aku salah.”

Apa pun yang akan dikatakan Wen Kexing ditelan begitu dia melihat pandangan Gu Xiang yang hilang. Berbicara dengannya adalah tugas yang berat karena mereka tidak berada pada gelombang yang sama. Dalam beberapa hal, dia merasakan kesedihan yang menumpuk pada dirinya sendiri; hari-hari ini, tempat dia dikelilingi entah takut padanya atau mengira bahwa dia adalah orang gila yang keras kepala. Tidak banyak yang akan duduk bersamanya di dekat api seperti itu, mendengarkan dia bernyanyi tanpa suara seperti itu, berbicara tentang cerita-cerita lama yang hanya dia yang bisa mengerti seperti itu.

Dia tiba-tiba bertanya, “Ah-Xiang, apa menurutmu aku gila?”

Gu Xiang tertegun, dan menatapnya dengan ragu-ragu. Melihat ketenangan kusam di wajahnya tanpa sedikit pun amarah, dia dengan gugup mengangguk. Wen Kexing berbalik dan mengejek.

Setelah berpikir beberapa lama, Gu Xiang menambahkan, “Aku akan mengikutimu meskipun kamu.”

“Dan mengapa kamu ingin mengikuti orang gila?”

Gu Xiang berusaha sekuat tenaga untuk merumuskan pikirannya. Bahkan ketika dia masih kecil, dia menolak untuk belajar, yang bahkan lebih menyenangkan ketika tidak ada yang memaksanya untuk belajar; jadi sekarang apa yang dia tahu sangat sedikit. Pada saat ini dia menyadari bahwa memiliki semacam pendidikan itu berguna, karena dia memiliki banyak hal yang ingin dia katakan tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.

Pada akhirnya, dia berkata, “Siapa yang peduli jika kamu marah, menurutku kamu masih seribu kali lebih baik dari yang lain.”

Wen Kexing menatapnya. Setelah beberapa saat, senyum mengembang di wajahnya.

Setelah senyuman yang tampaknya membawa kesepian itu, Gu Xiang merasakan sensasi tertusuk di dalam, jadi dia melanjutkan tanpa menahan diri, “Tuan, aku pikir … kamu sebenarnya orang yang hebat.”

Wen Kexing tertawa terbahak-bahak dan mengangguk, “Bagus, setelah semua omong kosongmu malam ini, akhirnya kau berbicara dalam bahasa manusia lagi.” Kemudian dia membuka jendela dan melompat keluar.

Gu Xiang bertanya, “Tuan, mau kemana?”

Wen Kexing melambaikan tangannya, “Ye Baiyi bukanlah tipe yang bisa dipercaya, wajahnya yang pucat itu hanya bisa menimbulkan masalah. Aku akan pergi melihat apa yang dilakukan Zhou kecil yang konyol terhadap pria itu, aku mengkhawatirkannya.”

Dia menghilang sebelum Gu Xiang bisa menjawabnya. Setelah kembali ke akal sehatnya, dia akhirnya menyadari siapa “Zhou kecil yang konyol” dan menjadi cerah saat dia bergumam,
“Sekarang aku akhirnya tahu bagaimana rasanya berbohong tanpa berkedip, Zhou kecil yang konyol … sedikit konyol … jika dia benar-benar seperti itu maka aku adalah gadis terbodoh di dunia.”

Mungkin sangat disayangkan tidak ada yang mendengarnya, kalau tidak dia akan menerima komentar tentang itu – dia mungkin melihatnya hanya sebagai lelucon yang mencela diri sendiri, tetapi pasti ada beberapa kebenaran di dalamnya.

Ye Baiyi tidak memberi tahu Zhou Zishu tujuan membawa mereka berdua ke sini pada tengah malam. Dengan qinggong secepat kilat, seolah-olah dia terbang melewati bayangan. Zhou Zishu dengan heran menyadari bahwa jika pria lain tidak dengan sengaja menunggunya maka dia akan ditinggalkan dalam debu sejak lama.

Mereka mengejar satu sama lain seperti itu untuk waktu yang lama sebelum Ye Baiyi berhenti, tangan di belakang punggungnya, profilnya menghadap Zhou Zishu. Yang terakhir tidak tahu mengapa dia dibawa ke persimpangan kosong ini, tapi ada satu tebakan. Dia berdiri beberapa langkah lagi, mengamati pria itu dalam diam.

Ye Baiyi tidak menjelaskan lebih lanjut, membiarkannya dalam penelitiannya dengan cermat. Pria ini memiliki perawakan yang kokoh, dan biasanya ketika seseorang mengenakan pakaian putih, mereka akan membawa aura anggun yang tak tertandingi atau kecenderungan sembrono dan sok. Ini akan terlihat seperti beberapa beban fisik di tubuh mereka telah diangkat dari pandangan orang luar, tapi ini tidak terjadi pada Ye Baiyi.

Di malam hari, dia tampak seperti patung Buddha kuno, dan untuk beberapa alasan, Zhou Zishu merasa bahwa senjata pria itu haruslah pedang yang sangat berat untuk melengkapi pendiriannya yang teguh.

Setelah beberapa lama, Ye Baiyi bertanya, “Apa yang telah kamu temukan?”

Zhou Zishu terkejut, akhirnya bisa menunjukkan dengan tepat mengapa ada perasaan di kejauhan yang terpancar. Dia menundukkan kepalanya, “Maafkan mata junior yang buruk ini, karena aku telah sangat tidak menghormatimu dalam beberapa hari terakhir.”

Ye Baiyi, setelah bungkam, tiba-tiba menepuk tangan ke bahu kiri Zhou Zishu dengan gerakan tajam dan brutal; benar-benar tidak ada kesempatan untuk berunding dengannya.

Zhou Zishu, khawatir, terbang beberapa kaki dari tanah untuk menghindar. Ye Baiyi segera mengejarnya, lengan bajunya mengembang, berniat untuk memblokir semua titik akupunktur penting di tubuhnya.

Zhou Zishu mengatakan gaya seni bela diri yang lain condong ke arah “keras”, dan karena dia sendiri telah kehilangan setengah dari kekuatan intinya, dia tidak bisa mengambil risiko konfrontasi langsung. Dia awalnya ingin menggunakan qinggong tingkat lanjutnya untuk menghindar, tetapi kemudian dia menemukan bahwa itu adalah kesalahan. Serangan lawannya ada di mana-mana pada waktu yang sama, dan dia tidak memiliki pengaruh untuk bertahan di udara seperti ini. Sebagai solusi yang mengerikan, dia menendang pergelangan tangan Ye Baiyi.

Ye Baiyi tidak terganggu dan meraih betisnya. Zhou Zishu memutar tubuhnya dan menggunakan kekuatan itu untuk meluncur menjauh dan jatuh ke tanah dengan lembut. Ketika kakinya menyentuh tanah, ekspresinya berubah dan dia berbicara dengan suara yang pelan dan dalam. “Apa yang kamu inginkan, Tuan?”

Ye Baiyi menarik serangannya. Setelah menilai dia, dia berkata, “Lagu” Enchanted “Qin Song pernah menjadi murid dari orang tua terkutuk itu, diusir dari sekte karena tidak berguna. Dia sebenarnya masih mempertahankan beberapa kemampuan memainkan alat musik dari gurunya, tetapi semua kultivasinya dihancurkan dengan lagumu begitu saja. Aku pertama kali berpikir tentang bagaimana dunia ini telah melahirkan keturunan yang berbahaya, tapi ternyata… Hei, bajingan, kau menggunakan pedang cambuk, benar? ”

Mata Zhou Zishu melebar saat dia mengambil setengah langkah ke samping, tangannya secara naluriah menarik ke lengan bajunya. Niat membunuh yang sudah lama terkubur sekarang muncul kembali – ini adalah pertama kalinya dia berada dalam situasi di mana dia tidak dapat secara akurat mengukur kemampuan lawannya, tetapi pria lain itu mengenalnya dengan sangat baik.

Melihat itu, bibir Ye Baiyi melengkung, senyumnya kaku dan mengejek, “Jika aku ingin melakukan sesuatu padamu, apakah kamu benar-benar berpikir kamu masih bisa berdiri di sana dan berbicara denganku? Keterampilan qinggong yang baru saja kamu tunjukkan adalah milik satu-satunya cabang “Tanpa Batas, Tanpa Jejak”. Shifu-mu adalah mantan penguasa Perseroan Si Ji, Qin Huaizhang, bukan? Hmph, dalam hal menjadi berpikiran kecil kalian berdua benar-benar burung dari bulu yang sama.”

Zhou Zishu menjawab dengan dingin. “Kamu adalah sosok yang sangat dihormati dalam adegan petinju ini, Biksu Gu, tetapi Guruku telah meninggal sejak lama. Junior ini tidak akan membiarkanmu menodai reputasinya meskipun itu berarti memperlakukanmu dengan tidak sopan.”

Ye Baiyi tercengang, berteriak, “Apa? Qin Huaizhang sudah mati? ”

Zhou Zishu tidak memiliki kesempatan untuk menjawabnya. Tatapan Ye Baiyi meredup, ekspresinya sedikit hilang. Dia melihat ke bawah. “Tentu saja, bertahun-tahun telah berlalu … Sudah lama sekali, aku tidak … Aku tidak tahu apa-apa lagi … Banyak hal telah berubah, bahkan Qin Huaizhang sudah tidak ada lagi.”

Zhou Zishu memeriksanya dengan cemberut. Setelah mengetahui bahwa pria lain tidak memiliki niat buruk dan hanya berbicara dengan samar, dia santai.

Dia yakin bahwa orang di hadapannya adalah Biksu Gu dari Gunung Chang Ming dalam legenda, tetapi tidak tahu bagaimana dia bisa mempertahankan penampilan mudanya selama bertahun-tahun. Mungkin rumor bahwa dia telah mencapai keabadian itu benar?

Ye Baiyi mengulurkan tangannya. “Biarkan aku melihat pedangmu.”

Ketika tidak ada gerakan dari Zhou Zishu, nadanya menjadi tidak sabar. “Kamu pikir aku belum melihat benda itu? Itu adalah hadiah dariku untuk shifu-mu saat itu, dan tidak ada yang akan repot-repot mencurinya darimu, jadi mengapa aku tidak bisa melihatnya? Benar-benar murid yang tidak kompeten, Qin Huaizhang!”

Saat itulah Zhou Zishu diingatkan bahwa ada kata-kata “Baiyi” yang terukir di pedangnya. Dia pernah mengira itu semacam motto misterius, tapi ternyata itu adalah nama pria ini. Wajahnya menjadi cemberut dan dia merasa sangat tidak nyaman; Tanpa sadar, dia meraih pinggangnya dan meraba-raba sedikit sebelum mengeluarkan pedang cambuk yang mengesankan. Dia memberikannya pada Ye Baiyi.

Ye Baiyi melirik sekilas ke kulit tangannya yang pucat dan kekurangan gizi. Dia merengut, mengamatinya saat menerima senjata, “Selalu berjingkrak-jingkrak dengan tampilan yang menjijikkan – Aku paling benci ini tentang kamu dan shifu kamu.”

Zhou Zishu tidak repot-repot membalas. Kakek tua sialan, pikirnya.

Ye Baiyi memegang pedang cambuk di tangannya. Senjata itu, penuh dengan energi intinya, mulai kaku dan agak bergetar, membuat suara berdengung. Kenangan sedih melintas di bawah bulu mata Ye Baiyi yang panjang dan tipis. Dia melihat pedang “Baiyi” dan berpikir, Semua kenalan lama sudah pergi sekarang; Sebaliknya, benda-benda ini masih bertahan dan sekarang berada di tangan penerusmu.

Dia mengembalikannya ke Zhou Zishu setelah beberapa lama.

Zhou Zishu berbicara tanpa indikasi tentang perasaannya yang sebenarnya, “Mengapa kamu memanggilku di sini pada jam ini, selain untuk menguji latar belakang ku? Disana…”

Dia terpotong oleh telapak tangan Ye Baiyi yang mendarat di dadanya, begitu cepat sehingga dia tidak punya waktu untuk bereaksi. Jika orang lain bermaksud membunuhnya, dia sama sekali tidak berdaya untuk membalas. Dia berhenti berbicara, tubuh menegang.

Namun, Ye Baiyi tidak melakukan apa-apa selain cemberut. Zhou Zishu merasakan aliran lembut kekuatan inti yang dipancarkan dari tangan yang lain ke dalam dirinya, seolah-olah sedang menyelidiki di dalam tubuhnya. Dipicu dari dalam, Kuku mulai beraksi lagi, menyebabkan dia berkeringat dingin. Dia mencoba untuk memerintahnya.

Tiba-tiba, kekuatannya berlipat ganda; sungai kecil menjadi sungai, mengisi meridiannya yang setengah layu. Zhou Zishu merasa kuku-nya semakin digerakkan oleh insentif asing; semuanya menjadi gelap di depan matanya saat dia terhuyung mundur.

Ada bayangan seseorang muncul di belakang punggungnya, orang itu berteriak, “Apa yang kamu lakukan?” sambil menangkap Zhou Zishu dalam genggaman mereka. Mereka mengangkat lengan baju untuk menepis tangan Ye Baiyi; dan dengan “Oh”, pria itu tanpa malu-malu bentrok dengan mereka. Ye Baiyi bersentuhan dengan energi iblis yang kuat; itu mengejutkannya dan membuat dadanya terasa sesak.

Wen Kexing bahkan lebih terkejut. Dia baru saja memanfaatkan sebagian besar kekuatan intinya dalam serangan itu, tetapi itu bertemu dengan dinding yang tampaknya tidak bisa dilacak. Cengkeramannya di pinggang Zhou Zishu menegang saat dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan untuk menutupi pria di lengannya dan menstabilkan pijakannya.

Dia kemudian memeriksa Ye Baiyi, matanya menyipit sama sekali tanpa keceriaan. Tatapannya mengingatkan Ye Baiyi pada seekor ular berbisa — sangat dingin dan menempel kuat padamu seperti belatung menggerogoti tulang seseorang.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Dia tahu dia sedang dalam mimpi, tapi pemandangan di depannya terlalu nyata untuk menjadi seperti itu. Angin utara menyerempet topengnya, tapi dia tidak merasakan dinginnya. Dia telah menunggu di sana begitu lama dengan sangat tenang, denyut nadinya bahkan lebih lambat dari biasanya. Matahari selesai melintasi langit, dan malam pun turun.

Zhou Zishu menyaksikan semua itu, terlepas dari segala sesuatu sebagai kebiasaan. Dia tidak tahu bagaimana memandang dirinya sebagai manusia — seseorang dengan emosi, dengan perasaan benar dan salah. Itu untuk pertahanan dirinya sendiri; selama dia bertindak tanpa berpikir, dia tidak akan menjadi gila.

Dia hanyalah sepasang tangan berdarah tempat kerajaan Da Qing beristirahat. Kemakmuran bagaikan lengan baju yang dihias dengan indah, dan tangannya selamanya tersembunyi di dalamnya, sehingga sulit bagi orang untuk benar-benar melihatnya. Sampai zaman busuk perang usai dan perdamaian menguasai rakyat, babak lain dalam sejarah akan dimulai….

Zhou Zishu menundukkan kepalanya. Wajah orang dalam mimpinya kabur, tapi dia pikir dia masih bisa melihat ciri-ciri seorang gadis kecil — dia digendong dalam pelukan pengasuh seperti anak domba yang tidak berdosa dan tidak berdaya sementara pelindungnya tidak pernah menyimpang dari tugasnya dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

Gadis muda itu mendongak dan berkata dengan suara kecil. “Ayahku orang baik, kakakku juga orang baik, aku juga orang baik, kita semua orang baik, jangan bunuh kami.”

Dia ingat. Selama masa pemerintahan mendiang Kaisar, untuk memberikan pukulan mematikan kepada Pangeran Kedua, Tian Chuang diperintahkan untuk membunuh seluruh keluarga pejabat istana Tuan Jiang Zheng, yang baru-baru ini dipecat dari posisinya dan berencana meninggalkan ibu kota. Putri Tuan Jiang, Jiang Xue baru berusia empat tahun, seorang gadis yang sangat cerdas. Bagaimana jadinya dia, jika dia mendapat kesempatan untuk tumbuh dewasa?

Zhou Zishu merasakan tangannya terangkat, lalu jeritan feminin melengking menembus langit malam. Pedang menembus dadanya, lalu menembus tubuh gadis kecil itu. Tidak ada rasa jijik atau kesedihan, karena dia telah terbiasa sejak dia menjabat.

Apakah penting apakah orang baik hati atau setia? Tidak pernah ada hukum yang melarang orang baik untuk direnggut nyawa mereka.

Tapi dia mendengar desahan berlarut-larut di udara; seseorang berkata, Mata ganti mata—

Rasa sakit yang tajam melonjak di dadanya saat dia terbangun dan duduk.

Dengan gerakan yang menyiksa, dia membungkuk ke depan dan mencengkeram dadanya, gigi terkatup untuk memerintah dalam suara kesakitan. Jari-jarinya mencengkeram ujung selimut dengan erat, buku jarinya putih; rambutnya liar, seluruh penampilannya menyedihkan. Di tengah penderitaan yang menghancurkan organ, dia dengan bingung berpikir, Lihat, Zhou Zishu, bajingan sialan, kamu juga akan mati.

Malam ini, Zhou Zishu, Wen Kexing dan Ye Baiyi tidak dapat tidur.

Wen Kexing, alih-alih pergi keluar, duduk menghadap jendela dalam diam. Gu Xiang berdiri di sampingnya, kekhidmatan menghiasi raut wajahnya yang biasanya cerdik. Dia melihat keluar untuk melihat langit malam yang suram yang tidak pernah berbeda dari masa lalu, keheningan membuatnya terlihat seperti lentera yang tidak terlihat.

Jendela yang terbuka membiarkan angin dingin masuk, dan pakaian serta rambut Gu Xiang berkibar. Buku erotis di atas meja juga membalik beberapa halaman di bawah angin, menciptakan suara gemerisik. Wen Kexing membiarkan senyum pelan menyebar di wajahnya dan berbicara dengan lembut, “Aku telah menunggu ini selama dua puluh tahun.”

Gu Xiang hanya menatapnya dalam diam. Senyum di wajahnya menunjukkan kelegaan yang tak terbayangkan yang berbatasan dengan kegembiraan gila. Tanpa sumber cahaya di sekitarnya, dia hampir tidak terlihat seperti manusia, memicu rasa hormat dalam dirinya.

Tangan Wen Kexing mengulurkan tangan dan membuat gerakan meraih, sepertinya ingin menangkap angin. “Harapanku adalah tidak akan ada kekuatan yang menghalangi jalanku, apakah mereka manusia atau hantu, atau makhluk abadi, atau iblis… Aku ingin dunia menyingkirkan mereka dan mereka akan dilempar kembali ke Neraka di mana mereka berasal…..”

Di tangannya yang lain ada selembar kertas. Tatapan Gu Xiang berhenti pada slip menguning itu, di mana wajah hantu dicoret-coret dengan berantakan – itu tampak seperti karya seorang anak. Wen Kexing berdiri dan menyalakan lilin, mengarahkan kertas di atasnya sampai terbakar menjadi abu.

Ekspresinya adalah penyembahan murni.

Ye Baiyi tidur sampai dia tersentak dari mimpinya karena alasan yang tidak diketahui. Ada kekurangan disorientasi di matanya yang seharusnya khas dari seseorang yang baru saja bangun. Dia tetap di tempat tidur menghadap ke atas, tangan perlahan mengangkat liontin aneh di lehernya untuk melihatnya. Melihat lebih dekat, orang bisa melihat bahwa perhiasan itu dibuat dengan ahli, dan merupakan miniatur yang tepat dari Komando Alam.

Ye Baiyi menutup matanya, bergumam, “Changqing, aku selalu punya firasat buruk tentang ini, kenapa kamu tidak di sini lagi …”

Akankah dunia menjadi jauh lebih damai jika Komando, Lembah Hantu, Lapis Armor dan Tian Chuang lenyap?

Keesokan paginya, di samping sinar matahari, semua orang disambut dengan mayat.

Total ada sembilan, diatur dalam lingkaran di lokasi tidak jauh dari Manor Gao; di tengahnya ada kata “Hantu” yang tertulis dengan darah. Seluruh pemandangan tersebar hampir sepuluh meter lebar, memblokir seluruh jalan dan sepertinya tepat di tempat Hantu dieksekusi kemarin pagi.

Ketika Zhou Zishu sampai di sana, sebagian besar mayat telah diidentifikasi. Hantu cukup adil untuk memastikan setiap sekte menerima “berkah” yang sama: Ada satu tubuh untuk masing-masing dari delapan sekte ditambah keluarga Gao, dengan jenis kelamin, usia dan status yang berbeda.

Salah satunya adalah murid Gao Chong. Zhou Zishu tidak memiliki kesan yang jelas tentang orang ini selain bahwa dia tidak secanggih Deng Kuan dan tipe pendiam; dia membantu para tamu sesekali dan tidak banyak bicara. Gao Xiaolian menangis sampai hampir pingsan, tetapi demi memeriksa mayat bersama Kepala Biara Ci Mu, Gao Chong mengabaikan putrinya yang berharga dan meninggalkan Deng Kuan bersamanya.

Yang satu memiliki benang sutra di leher mereka, satu dipukul oleh Telapak Tangan Berdarah, yang satu kehabisan darah, satu dipotong menjadi beberapa bagian… Setiap kematian tampaknya memiliki penyebab yang berbeda.

Zhou Zishu mendengar seseorang mendesah di sampingnya. “Hantu Punggung Bukit Qingzhu semuanya merangkak keluar dari sarang.”

Kepalanya menoleh dan dia melihat Ye Baiyi. Zhou Zishu terkejut melihat lapisan tipis kesedihan di wajahnya, membuatnya tampak seperti patung porselen Guanyin1️⃣⭐.

➖⭐1️⃣
Dalam mitologi Cina, Guanyin diadopsi dari agama Buddha (aslinya adalah bodhisattva yang dikenal sebagai Avalokiteśvara), dan umumnya dianggap sebagai sosok welas asih.
➖

Secara naluri, Zhou Zishu bertanya, “Apa?”

Ye Baiyi menatapnya sekilas, wajahnya masih tanpa ekspresi, “Apakah kamu tuli?”

Segera, Zhou Zishu berbalik sebelum dia bisa mempermalukan dirinya sendiri lebih jauh. Tangan Ye Baiyi mendarat di pundaknya, dan dia berbicara seperti orang yang berbicara dengan seorang kenalan dekat, “Keluarlah malam ini, aku ingin menunjukkan tempat ini kepadamu.” Nada suaranya tidak berbeda dengan Zhou Zishu ketika dia berbicara dengan Zhang Chengling tadi malam.

Zhou Zishu memutuskan bahwa dia akan mengabaikan pria ini sampai dia belajar bagaimana berbicara seperti manusia normal lagi, tetapi tanpa terkendali, dia mengangguk.

Dia segera menyesalinya setelah itu dan berharap dia bisa melepaskan kepalanya yang mengganggu dari tubuhnya. Dia mulai mengevaluasi apakah layak menenangkan jiwanya untuk membunuh seorang murid Biksu Gu sekarang untuk menutupi jejaknya.

Tiba-tiba, terdengar suara dari kerumunan. “Mengapa orang-orang ini dibunuh? Masing-masing dari kita secara terbuka mengutuk Lembah Hantu, dan Hantu telah menyatu dengan kita tanpa ada yang tahu, jadi mengapa mereka menargetkan sembilan saja? Apakah mereka benar-benar sebodoh itu berperang melawan seluruh adegan petinju? Atau apakah beberapa dari kalian menyembunyikan sesuatu dari kami? ”

Gao Chong berdiri setelah mendengar itu, lesu dan kuyu pada pandangan pertama. Dia tampak tersandung sedikit, tetapi saat Deng Kuan bergegas ke sisinya, dia mendorong bantuan. Matanya memindai sekte yang sedang marah, lalu melesat ke mereka yang berbisik dengan keraguan.

Tatapannya tampak membawa beban dan menyebabkan semua orang terdiam sepenuhnya.

Kemudian mereka melihatnya, seorang legenda di antara seniman bela diri selama lebih dari dua puluh lima tahun sekarang dengan rambutnya yang mulai memutih dan wajahnya yang serius, bergumam perlahan. Ini adalah hutang darah.

Gao Chong menundukkan kepalanya untuk menatap sembilan mayat itu. Dia meninggikan suaranya. “Ini adalah hutang darah … Hutang yang harus mereka bayar kepada keluarga Gao, hutang yang harus mereka bayar kepada semua sekte, dunia … Hutang berdarah yang harus mereka bayar kepada siapa pun dengan hati nurani!”

Dia tampak kesulitan bernapas sedetik. Kepala Biara Ci Mu membalik tasbih di tangannya dan berkata “Amitabha Budhha” sebelum menutup matanya dan menggumamkan doa untuk orang mati. Deng Kuan memandang Guru tuanya dengan cemas; dia masih ingin membantunya tetapi menahan dorongan itu karena dia menganggap tindakan itu tidak sopan.

Saat Gao Chong mendongak, air mata mengalir di matanya. Dia menunjuk ke mayat milik keluarganya. “Murid saya ini menjadi yatim piatu ketika dia masih kecil, dan ketika bergabung dengan keluarga dia mengambil nama belakang saya, dia dipanggil Gao Hui. Dia tidak banyak bicara dan diejek oleh anak-anak lain, mereka memanggilnya Tua Diam… ”

Dia tampak seperti ingin tertawa tetapi tidak bisa. Murid-murid perempuan dari Manor Gao sudah mulai menangis.

Setelah berhenti sebentar, dia melanjutkan. “Anak kecil yang tertutup ini adalah anak yang baik, Anda pasti pernah melihatnya dalam beberapa hari terakhir, dia sangat polos dan jujur… tapi bagaimanapun juga, anak yang baik, selalu bekerja keras, tidak pernah menyerah. Dia memiliki seorang nenek yang mengadopsinya dari jalanan, sekarang dia berusia lebih dari delapan puluh tahun. Dia buta dan tuli, tidak dapat benar-benar mengenali siapa pun kecuali cucunya, dan itu hanya kadang-kadang… Begini, bagaimana saya akan memberi tahu dia berita? Semuanya, kalian semua adalah pahlawan kesatria, kasihanilah aku dan beri tahu aku bagaimana aku bisa memberitahunya tentang ini! ”

Angin musim gugur di Dong Ting berdesir kencang, dan kesunyian menyebar di seluruh tempat. Gao Chong, sosok tua dan dihormati, membungkuk kepada mereka dengan tangan di depan, memohon kepada mereka — bagaimana aku bisa memberitahunya tentang ini?

Bahkan mulut kasar seperti Feng Xiaofeng tertutup. Pada titik ini, jika ada yang berani mengucapkan suku kata yang tidak perlu, mereka harus dianggap berada di bawah binatang.

Hua Qingsong, Patriark Sekte Tai Shan yang baru diangkat, adalah orang pertama yang angkat bicara. “Sampai Hantu dimusnahkan, dunia ini tidak akan mengenal kedamaian. Mulai sekarang, Sekte Tai Shan kami di bawah komando Tuan Gao, ini adalah janji kami! Kita akan mempertaruhkan nyawa kita untuk membalas dendam mantan Patriark kita, untuk membalas kematian sesama murid kita yang tidak bersalah! “

Setelah Patriark Tai Shan meninggal mendadak, sekte tersebut ditinggalkan tanpa seorang pemimpin, dan Hua Qingsong hanyalah seorang pria yang terlalu bersemangat berusia dua puluhan. Dia tidak tahu bahwa begitu dia berbicara, sekte besar lainnya tidak punya pilihan selain mengikuti dan menunjukkan pendirian mereka.

Pada sore hari di hari yang sama, di bawah arahan Gao Chong, pemakaman akbar diadakan untuk orang mati. Langit Dong Ting dipenuhi dengan ketenangan seperti sedang terjadi wabah; semua aktivitas di kota melambat.

Gao Chong adalah pria yang cakap, yang telah menyatukan semua orang yang sebelumnya hanya bertindak berdasarkan keinginan mereka sendiri.

Pada malam hari, setelah Zhou Zishu mengirim Zhang Chengling pergi — bocah itu menyelinap keluar lagi untuk menemuinya — dia disambut dengan tamu tak diundang yaitu Ye Baiyi. Pria itu begitu acuh tak acuh sehingga dia tidak repot-repot mengenakan pakaian yang akan membantunya berbaur di malam hari; dia tanpa malu-malu mengetuk jendela dan berseru, “Kamu, ikuti aku.”

Sudah terlambat untuk melaksanakan rencana pembunuhannya, jadi Zhou Zishu mengikutinya keluar.

Di kamar sebelahnya, Wen Kexing sudah mendengar semua yang terjadi. Lengannya disilangkan dan dia mengerutkan kening, wajah masam.

Gu Xiang, yang menutup matanya dan menggantung terbalik dari balok di atap, dibangunkan olehnya. Dia menguap dan bertanya, “Tuan, kamu mengatakan sejak awal bahwa Zhou Xu ini memiliki latar belakang yang misterius dan lebih dari yang terlihat, dan kamu khawatir dia akan merusak rencanamu. Baru beberapa hari sejak kamu mulai mengikutinya, bagaimana kamu berubah untuk mengawasinya sepanjang waktu? ”

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Rimbunnya pepohonan yang tetap tumbuh subur sepanjang tahun, kemakmuran yang cerah, burung-burung yang lewat, barisan pegunungan menjulur ke atas dan ke bawah tanpa gangguan, seperti lekukan punggung keindahan.

Tempat ini adalah Xinjiang Selatan.

Di bawah pohon tua yang harus berusia setidaknya seratus tahun duduk seorang anak laki-laki Xinjiang Selatan dengan postur yang sempurna; dia berusia sekitar sepuluh tahun dan sedang melakukan tugas. Dia mungkin masih muda tetapi tekadnya meledak, karena dia telah fokus selama dua jam sekarang, sepertinya tidak ada yang bisa mengganggu pekerjaannya.

Di sebelah meja ada kursi geladak yang diatur secara horizontal, dan di atasnya ada seorang pria yang sedang beristirahat dengan mata tertutup. Dia mengenakan jubah seperti seseorang dari daratan tengah, dan di antara pahanya ada sebuah buku tua yang terbuka.

Di kaki pria itu ada seekor musang kecil. Diabaikan oleh semua orang, ia mengejar ekornya sendiri karena bosan.

Pada saat itu, seorang prajurit berjalan ke arah mereka, dengan surat di tangan. Melihat pemandangan di hadapannya, langkahnya menjadi lebih tenang dan dia menunggu di samping dalam diam.

Pria di kursi geladak membuka matanya. Dia tampak berusia setengah dua puluhan, matanya yang panjang dan sipit1️⃣⭐ membawa sedikit geli. Saat dia melihat sekeliling, dia benar-benar kecantikan yang luar biasa. Warna hitam kecil dengan gesit melompat ke pelukannya dan memanjat bahunya, ekornya mengelus dagunya.

➖⭐1️⃣
Frasa aslinya secara harfiah diterjemahkan menjadi “mata bunga persik”. Dalam fisiognomi, bentuk mata ini menunjukkan bahwa seseorang sering kali lebih memikat tetapi juga lebih memalukan.
➖

Prajurit itu memberikan surat itu dengan sopan. “Tuanku, ini adalah surat dari Kepala Pelayan Song.”

“Tuan Ketujuh (Lord Seventh)” mengucapkan sepatah kata setuju dan membuka surat itu dengan sedikit minat, tetapi di tengah membaca, dia tiba-tiba duduk, sorot matanya serius, “Apakah itu benar-benar dia?”

Warna hitam kecil setelah melihat kertas misterius di depannya mengulurkan cakarnya, tetapi ditahan oleh pemiliknya di leher dan dengan lembut dilempar ke meja tempat anak itu duduk.

Baru kemudian dia mengangkat kepalanya, “Siapa itu, ayah?”

Pria itu tidak langsung menjawab. Dia berdiri dan mengambil dua langkah ke depan, dengan santai melipat surat itu sambil berbicara tentang sesuatu yang benar-benar di luar topik, “Lu Ta, apakah kamu ingat apa yang saya katakan terakhir kali tentang prinsip dunia ini, tentang bagaimana perpecahan mendahului persatuan dan sebaliknya seperti lingkaran? ”

Pemuda itu sepertinya terbiasa dengan kebiasaan ayahnya berbicara omong kosong sebelum mencapai titik fokus, jadi dia ikut bermain. “Kamu mengatakan bahwa ini seperti bagaimana setelah duduk dalam waktu yang lama, seseorang harus berdiri, dan ketika mereka tidak dapat berdiri lagi mereka duduk lagi. Tidak ada filosofi untuk itu, hanya saja kita manusia dilahirkan untuk menderita.”

Senyuman puas muncul di wajah pria itu, dan dia berkata kepada prajurit Xinjiang Selatan yang kebingungan, “Axinlai, cari Dukun Agungmu untukku dan tanyakan apakah menurutnya perkataanku masuk akal.”

Wajah Axinlai benar-benar bingung. “Hah?”

Pria itu hendak mengatakan sesuatu ketika mereka mendengar tawa kecil dan suara lembut, “Apakah kamu begitu sibuk sampai-sampai ingin membuat masalah?”

Pria yang baru masuk itu berpakaian serba hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki sambil membawa tongkat kerajaan yang juga berwarna hitam pekat. Saat melihatnya, Axinlai membungkuk, “Dukun Agung”.

Dukun itu menggumamkan sepatah kata pengakuan dan menunjuk padanya. “Lakukan pekerjaanmu — Beiyuan, jangan selalu mengejek orang yang baik hati.”

Pria bernama Beiyuan memberinya surat terlipat sambil tetap tersenyum, “Tebak siapa yang menghiasi toko kita dengan kehadiran suci mereka?”

Dukun itu tidak merasa terlalu tertarik, tetapi dia tetap menerimanya dengan mendengus, “Selama itu bukan Kaisar Da Qing (Qing Agung)… Hm? Tuan Zhou? “

Di wajah pria lain ada senyuman yang tidak membawa niat baik sama sekali, “Racun kecilku, bagaimana kalau kita mengunjungi Zhongyuan? Karena teman lama kita telah meminta bantuan, bukankah wajar jika kita mempertaruhkan nyawa kita untuknya jika memungkinkan? “

Dukun itu memandang wajah nakal pria lain itu tanpa mengatakan apa-apa, tetapi secara internal dia tahu yang lain jelas hanya ingin melihat kekacauan terjadi sambil “membantu” temannya.

•••••

Zhou Zishu, tidak tahu dia telah menandatangani takdirnya karena memiliki kenalan seperti itu, saat ini sedang tertekan tentang masalah yang sangat materialistis— “Perut Raksasa” Kehadiran Ye Baiyi telah meninggalkannya dengan masalah uang.

Setelah adu pandang singkat dengan Wen Kexing, Zhou Zishu menyadari: Jika Wen Kexing dapat diandalkan maka babi betina dapat memanjat pohon. Dia pasti sangat beruntung bisa bertemu dengan pemakan besar dan tukang bonceng, betapa hebatnya.

Wen Kexing, melihat tatapan Zhou Zishu telah berubah masam, mau tidak mau mengencangkan pakaiannya di sekelilingnya. Dia berkata dengan suara kecil, “Aku hanya menjual nilai hiburanku dan bukan tubuhku, kamu tidak boleh meninggalkan aku di sini.”

Zhou Zishu bertanya, “Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Wen Kexing berkata, “Karena kaulah yang memperlakukan kita, sebaiknya kau menjual dirimu sendiri.”

Zhou Zishu menjawab, “Aku bukan gadis sialan, maukah kau membeli aku jika aku menjual diriku sendiri?”

Mata Wen Kexing langsung berbinar, “Tentu saja, aku akan membelimu meski aku harus menjual semua keberuntunganku!”

Zhou Zishu merendahkan suaranya, “Bisakah kamu menjual semua kekayaanmu untuk membayar makanan ini dulu?”

Setelah hening sejenak, Wen Kexing akhirnya menjawab, “Ah-Xu, bagaimana kalau kita lari saja?”

Zhou Zishu memalingkan wajahnya tanpa sepatah kata pun. Dia mungkin telah melakukan beberapa kegiatan seperti bajingan untuk mendapatkan uang, tetapi masih ada hati nurani yang tersisa dalam dirinya; pergi tanpa membayar untuk makan sangat melanggar kode etiknya, dan … Dia menatap wajah tanpa malu-malu Wen Kexing, dan ada pria tercela ini.

Saat wajahnya berbalik, dia melihat seseorang masuk. Roh Zhou Zishu dihidupkan kembali saat dia berseru, “Sungguh kebetulan, Nona Muda Gu!”

Saat Gu Xiang mendengarnya dan melihat mereka berdua, wajahnya menjadi hijau karena ketakutan. Dia akan segera pergi, tetapi dia tidak secepat Wen Kexing. Pria itu sudah berdiri di depannya dan bertanya dengan tenang, “Ah-Xiang, kenapa kamu lari?”

Gu Xiang yang pucat berhasil menjawab, “Tu… Tuan, aku hanya… pergi… ke arah yang salah.”

Wen Kexing menepuk pundaknya dan menariknya kembali ke dalam, “Jangan malu, jika kamu di sini maka tinggallah.”

Gu Xiang merasa merinding di kulitnya, merasa seperti tidak mungkin tuannya bisa memendam niat baik. Tapi sekarang dia tidak bisa melarikan diri, dia harus tetap dekat dengan setiap langkahnya dengan kegugupan, postur tubuhnya tidak seperti seseorang yang akan dieksekusi. Wen Kexing menuntunnya ke meja mereka dan bertanya, “Apakah kamu punya uang?”

Gu Xiang segera mengeluarkan semua yang dimilikinya, dari perak hancur hingga uang kertas dan batangan emas. Baru sekarang Wen Kexing mengangguk puas dan berteriak dengan percaya diri sebagai seorang pria yang penuh beban, “Tunjukkan tagihannya!”

Gu Xiang berpikir, Pantas saja peramal itu menyuruhku menggunakan kekayaanku untuk menghindari kesialan, ya Buddha yang pengasih!

Sekarang setelah dia membantu mereka, Wen Kexing cukup masuk akal untuk membiarkannya ikut lagi, tidak lagi mengejarnya. Berjalan di depan mereka adalah Zhou Zishu yang sedang mempertimbangkan sesuatu; setelah beberapa saat, dia tiba-tiba melihat ke belakang dan bertanya langsung. “Saudara Wen, mengapa kamu membakar kamar bocah Zhang malam itu?”

Gu Xiang terkejut, “Tuan, kamu melakukan pembakaran?”

Wen Kexing berkata dengan sangat serius, “Aku melihat fenomena astronomi yang menunjukkan bahwa anak itu akan menghadapi bencana besar dan membutuhkan api untuk dipadamkan, jadi aku langsung melakukannya.”

Di tengah-tengah ceramahnya, dia melihat wajah Zhou Zishu dan Gu Xiang yang menghina, jadi dia menambahkan, “Tindakan yang dilakukan dengan niat baik tidak perlu diucapkan dengan lantang, jangan lihat aku dengan pemujaan seperti itu.”

Gu Xiang berkata, “Tuan, dapatkah kamu melihat takdirku di bintang juga?”

Wen Kexing menjawab, “Akan ada bencana besar yang terjadi padamu jika kamu tidak tutup mulut selama sehari.”

Seperti yang diharapkan, Gu Xiang tidak membuka mulutnya lagi.

Mereka kembali ke tempat eksekusi terjadi pada siang hari. Sebagian besar kerumunan telah bubar dan Hantu itu tidak dapat ditemukan; Dikatakan bahwa keterampilan seni bela dirinya lumpuh sepenuhnya, dan sebuah rantai ditusuk melalui tulang belikatnya untuk menahannya. Mereka tiba ketika Cao Weining, ditemani oleh Zhang Chengling, sedang mencari mereka. “Saudara Zhou, Saudara Muda Zhang mengatakan kepadaku bahwa kamu adalah tuannya…” Dia tiba-tiba berhenti berbicara untuk melongo pada Gu Xiang yang berdiri di belakang Wen Kexing, mulutnya terbuka lebar.

Gu Xiang berkedip beberapa kali tanpa alasan, sementara Cao Weining terus menatapnya dengan bodoh.

Di sebelahnya, Zhou Zishu menjernihkan suaranya. Cao Weining ditarik keluar dari kebingungan dan tersipu dalam-dalam, tergagap, “N-Nona … Maaf, saya tidak bermaksud kasar, sungguh, hanya …”

Gu Xiang, tidak yakin tentang apa yang membuat itu, merasa bahwa pemuda ini kurang tepat. Dia melihat Cao Weining tiba-tiba mundur beberapa langkah sambil berbicara dengan suara sekecil mungkin, “Nama belakang-terakhir saya adalah Cao, nama depan Weining, dari Tai-Tai Hang, termasuk dalam garis“ Wei ”dari Sekte Pedang Qing Feng, Tuanku adalah- adalah P-Patriark Qing Feng Mo Huaiyang…..”

Setelah menghakiminya sekali, Gu Xiang bertanya kepada Wen Kexing, “Tuan, ada apa dengan dia?”

Hancur di tanah sebelum dia bisa mengumumkan bahwa seluruh silsilah keluarganya adalah perasaan murni Cao Weining remaja yang baru saja berkembang.

Zhou Zishu melirik Zhang Chengling dan berkata setelah beberapa pemikiran, “Ke sini, anak nakal.” Melihat bahwa sesepuh tidak menghindarinya lagi, Zhang Chengling sangat gembira dan dengan riang mengikutinya. Wen Kexing menepuk bahu Cao Weining dan kembali ke kamarnya bersama Gu Xiang.

Saat Gu Xiang berjalan melewatinya, Cao Weining bisa merasakan aroma wangi yang benar-benar mengacaukan otaknya. Hanya ketika mereka sudah lama pergi dia tersentak dari kesurupan, dan dia mulai berbisik dengan takjub. “Guan-guan menyanyikan osprey, dari mana di tengah air, Utara terkenal karena memiliki kecantikan … yang dengan seorang pria akan menjadi pasangan yang ditakdirkan … 2️⃣⭐ Bagaimana gadis muda yang begitu cantik bisa ada, bagaimana …”

➖⭐2️⃣
Dia telah mencampur beberapa puisi. Baris pertama dan terakhir dari The Song of Osprey, dan baris kedua dari Reeds; kedua puisi tersebut berasal dari Confucius’s Book of Odes. Baris ketiga adalah dari Ode to A Beauty, oleh Li Yannian.
➖

Dia pergi sementara masih meratap, lagi-lagi tenggelam dalam kegilaannya.

Gu Xiang berbisik kepada Wen Kexing begitu mereka jauh, “Tuan, Meng Tua juga ada di sini, dia ingin memberitahumu tentang di bawah …”

Wen Kexing sama sekali tidak terganggu. Sudut bibirnya terangkat tetapi tidak ada sedikit pun senyuman di matanya. Dia berkata dengan lembut, “Bahkan Meng Tua ingin memberitahuku apa yang harus kulakukan?”

“…Iya.”

Zhou Zishu diam-diam membawa Zhang Chengling ke kamarnya sendiri. Mengangguk sekali, katanya. “Duduklah, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Zhang Chengling duduk, berperilaku sangat baik. “Apa yang ingin kamu ketahui, shifu?”

Zhou Zishu merenung sebelum bertanya, “Apakah pria dengan tanda tangan di wajahnya yang kamu temui hari itu bertanya kepadamu, apakah kamu telah menemukan seorang pria dengan jari yang hilang?”

Zhang Chengling mengangguk. Zhou Zishu bertanya lagi. “Jadi, apakah kamu pernah bertemu dengannya?”

Zhang Chengling menggelengkan kepalanya. “Shifu, siapa pria itu?”

Tidak memberikan jawaban yang lebih muda, Zhou Zishu menyilangkan kakinya, jari telunjuknya dengan lembut mengetuk salah satu lututnya. Xue Fang si Hantu yang Digantung dikabarkan telah kehilangan satu jari, itulah sebabnya dia tahu pria berkulit hitam yang dibunuh Gu Xiang di kuil yang ditinggalkan itu bukanlah dia.

Tapi apa maksud dari Hantu Berkabung yang Bahagia yang berpakaian merah?

Setelah beberapa saat, dia berbicara perlahan dengan keseriusan yang tidak biasa. “Cobalah untuk mengingatnya dengan lebih jelas, Nak, apakah kamu melihat sesuatu yang tidak biasa malam itu?”

Yang dia maksud dengan “malam itu” adalah malam saat seluruh keluarga Zhang dibunuh. Nafas Zhang Chengling bertambah cepat, dan Zhou Zishu semakin melembutkan suaranya. “Jangan terburu-buru, pikirkan baik-baik. Aku khawatir ingatan itu mungkin sangat penting.”

Zhang Chengling memucat. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya sambil menjawab dengan suara tercekat, “Shifu, kamu bertanya padaku apakah ada sesuatu yang tidak biasa, tapi bukankah sepanjang malam itu kejadian yang tidak biasa?”

Alis Zhou Zishu berkerut dan dia tidak lagi mendorongnya lebih jauh. Setelah keheningan yang parah, katanya. “Aku akan mengajarimu sajak mnemonik; kamu harus mencoba memahaminya sendiri dan menggunakannya untuk memajukan kultivasimu. Kamu bisa datang kepadaku jika ada kebingungan.”

Zhang Chengling tercengang.

Zhou Zishu menambahkan. “Kamu tidak boleh meninggalkan pihak Tuan Zhao selama beberapa hari mendatang, dan tidak boleh bertindak sendiri atau meninggalkan istana Gao, apakah kamu mengerti?”

Mata Zhang Chengling membelalak. “Shifu… Terima kasih, shifu!”

Zhou Zishu dengan canggung batuk dan memarahinya, “Berhenti berbicara omong kosong dan ingat apa yang akan aku katakan, aku tidak akan mengulanginya untuk kedua kalinya.”

---

Judul volume berasal dari satu baris dalam puisi 好了歌注 / Catatan pada Lagu “Hao Liao”, oleh Cao Xueqin.

---

↩↪

---