Author: Mo Xiang Liu Yun - 墨香流雲 | The Fragrant Of Ink Flows Into The Clouds

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Dia tahu dia sedang dalam mimpi, tapi pemandangan di depannya terlalu nyata untuk menjadi seperti itu. Angin utara menyerempet topengnya, tapi dia tidak merasakan dinginnya. Dia telah menunggu di sana begitu lama dengan sangat tenang, denyut nadinya bahkan lebih lambat dari biasanya. Matahari selesai melintasi langit, dan malam pun turun.

Zhou Zishu menyaksikan semua itu, terlepas dari segala sesuatu sebagai kebiasaan. Dia tidak tahu bagaimana memandang dirinya sebagai manusia — seseorang dengan emosi, dengan perasaan benar dan salah. Itu untuk pertahanan dirinya sendiri; selama dia bertindak tanpa berpikir, dia tidak akan menjadi gila.

Dia hanyalah sepasang tangan berdarah tempat kerajaan Da Qing beristirahat. Kemakmuran bagaikan lengan baju yang dihias dengan indah, dan tangannya selamanya tersembunyi di dalamnya, sehingga sulit bagi orang untuk benar-benar melihatnya. Sampai zaman busuk perang usai dan perdamaian menguasai rakyat, babak lain dalam sejarah akan dimulai….

Zhou Zishu menundukkan kepalanya. Wajah orang dalam mimpinya kabur, tapi dia pikir dia masih bisa melihat ciri-ciri seorang gadis kecil — dia digendong dalam pelukan pengasuh seperti anak domba yang tidak berdosa dan tidak berdaya sementara pelindungnya tidak pernah menyimpang dari tugasnya dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

Gadis muda itu mendongak dan berkata dengan suara kecil. “Ayahku orang baik, kakakku juga orang baik, aku juga orang baik, kita semua orang baik, jangan bunuh kami.”

Dia ingat. Selama masa pemerintahan mendiang Kaisar, untuk memberikan pukulan mematikan kepada Pangeran Kedua, Tian Chuang diperintahkan untuk membunuh seluruh keluarga pejabat istana Tuan Jiang Zheng, yang baru-baru ini dipecat dari posisinya dan berencana meninggalkan ibu kota. Putri Tuan Jiang, Jiang Xue baru berusia empat tahun, seorang gadis yang sangat cerdas. Bagaimana jadinya dia, jika dia mendapat kesempatan untuk tumbuh dewasa?

Zhou Zishu merasakan tangannya terangkat, lalu jeritan feminin melengking menembus langit malam. Pedang menembus dadanya, lalu menembus tubuh gadis kecil itu. Tidak ada rasa jijik atau kesedihan, karena dia telah terbiasa sejak dia menjabat.

Apakah penting apakah orang baik hati atau setia? Tidak pernah ada hukum yang melarang orang baik untuk direnggut nyawa mereka.

Tapi dia mendengar desahan berlarut-larut di udara; seseorang berkata, Mata ganti mata—

Rasa sakit yang tajam melonjak di dadanya saat dia terbangun dan duduk.

Dengan gerakan yang menyiksa, dia membungkuk ke depan dan mencengkeram dadanya, gigi terkatup untuk memerintah dalam suara kesakitan. Jari-jarinya mencengkeram ujung selimut dengan erat, buku jarinya putih; rambutnya liar, seluruh penampilannya menyedihkan. Di tengah penderitaan yang menghancurkan organ, dia dengan bingung berpikir, Lihat, Zhou Zishu, bajingan sialan, kamu juga akan mati.

Malam ini, Zhou Zishu, Wen Kexing dan Ye Baiyi tidak dapat tidur.

Wen Kexing, alih-alih pergi keluar, duduk menghadap jendela dalam diam. Gu Xiang berdiri di sampingnya, kekhidmatan menghiasi raut wajahnya yang biasanya cerdik. Dia melihat keluar untuk melihat langit malam yang suram yang tidak pernah berbeda dari masa lalu, keheningan membuatnya terlihat seperti lentera yang tidak terlihat.

Jendela yang terbuka membiarkan angin dingin masuk, dan pakaian serta rambut Gu Xiang berkibar. Buku erotis di atas meja juga membalik beberapa halaman di bawah angin, menciptakan suara gemerisik. Wen Kexing membiarkan senyum pelan menyebar di wajahnya dan berbicara dengan lembut, “Aku telah menunggu ini selama dua puluh tahun.”

Gu Xiang hanya menatapnya dalam diam. Senyum di wajahnya menunjukkan kelegaan yang tak terbayangkan yang berbatasan dengan kegembiraan gila. Tanpa sumber cahaya di sekitarnya, dia hampir tidak terlihat seperti manusia, memicu rasa hormat dalam dirinya.

Tangan Wen Kexing mengulurkan tangan dan membuat gerakan meraih, sepertinya ingin menangkap angin. “Harapanku adalah tidak akan ada kekuatan yang menghalangi jalanku, apakah mereka manusia atau hantu, atau makhluk abadi, atau iblis… Aku ingin dunia menyingkirkan mereka dan mereka akan dilempar kembali ke Neraka di mana mereka berasal…..”

Di tangannya yang lain ada selembar kertas. Tatapan Gu Xiang berhenti pada slip menguning itu, di mana wajah hantu dicoret-coret dengan berantakan – itu tampak seperti karya seorang anak. Wen Kexing berdiri dan menyalakan lilin, mengarahkan kertas di atasnya sampai terbakar menjadi abu.

Ekspresinya adalah penyembahan murni.

Ye Baiyi tidur sampai dia tersentak dari mimpinya karena alasan yang tidak diketahui. Ada kekurangan disorientasi di matanya yang seharusnya khas dari seseorang yang baru saja bangun. Dia tetap di tempat tidur menghadap ke atas, tangan perlahan mengangkat liontin aneh di lehernya untuk melihatnya. Melihat lebih dekat, orang bisa melihat bahwa perhiasan itu dibuat dengan ahli, dan merupakan miniatur yang tepat dari Komando Alam.

Ye Baiyi menutup matanya, bergumam, “Changqing, aku selalu punya firasat buruk tentang ini, kenapa kamu tidak di sini lagi …”

Akankah dunia menjadi jauh lebih damai jika Komando, Lembah Hantu, Lapis Armor dan Tian Chuang lenyap?

Keesokan paginya, di samping sinar matahari, semua orang disambut dengan mayat.

Total ada sembilan, diatur dalam lingkaran di lokasi tidak jauh dari Manor Gao; di tengahnya ada kata “Hantu” yang tertulis dengan darah. Seluruh pemandangan tersebar hampir sepuluh meter lebar, memblokir seluruh jalan dan sepertinya tepat di tempat Hantu dieksekusi kemarin pagi.

Ketika Zhou Zishu sampai di sana, sebagian besar mayat telah diidentifikasi. Hantu cukup adil untuk memastikan setiap sekte menerima “berkah” yang sama: Ada satu tubuh untuk masing-masing dari delapan sekte ditambah keluarga Gao, dengan jenis kelamin, usia dan status yang berbeda.

Salah satunya adalah murid Gao Chong. Zhou Zishu tidak memiliki kesan yang jelas tentang orang ini selain bahwa dia tidak secanggih Deng Kuan dan tipe pendiam; dia membantu para tamu sesekali dan tidak banyak bicara. Gao Xiaolian menangis sampai hampir pingsan, tetapi demi memeriksa mayat bersama Kepala Biara Ci Mu, Gao Chong mengabaikan putrinya yang berharga dan meninggalkan Deng Kuan bersamanya.

Yang satu memiliki benang sutra di leher mereka, satu dipukul oleh Telapak Tangan Berdarah, yang satu kehabisan darah, satu dipotong menjadi beberapa bagian… Setiap kematian tampaknya memiliki penyebab yang berbeda.

Zhou Zishu mendengar seseorang mendesah di sampingnya. “Hantu Punggung Bukit Qingzhu semuanya merangkak keluar dari sarang.”

Kepalanya menoleh dan dia melihat Ye Baiyi. Zhou Zishu terkejut melihat lapisan tipis kesedihan di wajahnya, membuatnya tampak seperti patung porselen Guanyin1️⃣⭐.

➖⭐1️⃣
Dalam mitologi Cina, Guanyin diadopsi dari agama Buddha (aslinya adalah bodhisattva yang dikenal sebagai Avalokiteśvara), dan umumnya dianggap sebagai sosok welas asih.
➖

Secara naluri, Zhou Zishu bertanya, “Apa?”

Ye Baiyi menatapnya sekilas, wajahnya masih tanpa ekspresi, “Apakah kamu tuli?”

Segera, Zhou Zishu berbalik sebelum dia bisa mempermalukan dirinya sendiri lebih jauh. Tangan Ye Baiyi mendarat di pundaknya, dan dia berbicara seperti orang yang berbicara dengan seorang kenalan dekat, “Keluarlah malam ini, aku ingin menunjukkan tempat ini kepadamu.” Nada suaranya tidak berbeda dengan Zhou Zishu ketika dia berbicara dengan Zhang Chengling tadi malam.

Zhou Zishu memutuskan bahwa dia akan mengabaikan pria ini sampai dia belajar bagaimana berbicara seperti manusia normal lagi, tetapi tanpa terkendali, dia mengangguk.

Dia segera menyesalinya setelah itu dan berharap dia bisa melepaskan kepalanya yang mengganggu dari tubuhnya. Dia mulai mengevaluasi apakah layak menenangkan jiwanya untuk membunuh seorang murid Biksu Gu sekarang untuk menutupi jejaknya.

Tiba-tiba, terdengar suara dari kerumunan. “Mengapa orang-orang ini dibunuh? Masing-masing dari kita secara terbuka mengutuk Lembah Hantu, dan Hantu telah menyatu dengan kita tanpa ada yang tahu, jadi mengapa mereka menargetkan sembilan saja? Apakah mereka benar-benar sebodoh itu berperang melawan seluruh adegan petinju? Atau apakah beberapa dari kalian menyembunyikan sesuatu dari kami? ”

Gao Chong berdiri setelah mendengar itu, lesu dan kuyu pada pandangan pertama. Dia tampak tersandung sedikit, tetapi saat Deng Kuan bergegas ke sisinya, dia mendorong bantuan. Matanya memindai sekte yang sedang marah, lalu melesat ke mereka yang berbisik dengan keraguan.

Tatapannya tampak membawa beban dan menyebabkan semua orang terdiam sepenuhnya.

Kemudian mereka melihatnya, seorang legenda di antara seniman bela diri selama lebih dari dua puluh lima tahun sekarang dengan rambutnya yang mulai memutih dan wajahnya yang serius, bergumam perlahan. Ini adalah hutang darah.

Gao Chong menundukkan kepalanya untuk menatap sembilan mayat itu. Dia meninggikan suaranya. “Ini adalah hutang darah … Hutang yang harus mereka bayar kepada keluarga Gao, hutang yang harus mereka bayar kepada semua sekte, dunia … Hutang berdarah yang harus mereka bayar kepada siapa pun dengan hati nurani!”

Dia tampak kesulitan bernapas sedetik. Kepala Biara Ci Mu membalik tasbih di tangannya dan berkata “Amitabha Budhha” sebelum menutup matanya dan menggumamkan doa untuk orang mati. Deng Kuan memandang Guru tuanya dengan cemas; dia masih ingin membantunya tetapi menahan dorongan itu karena dia menganggap tindakan itu tidak sopan.

Saat Gao Chong mendongak, air mata mengalir di matanya. Dia menunjuk ke mayat milik keluarganya. “Murid saya ini menjadi yatim piatu ketika dia masih kecil, dan ketika bergabung dengan keluarga dia mengambil nama belakang saya, dia dipanggil Gao Hui. Dia tidak banyak bicara dan diejek oleh anak-anak lain, mereka memanggilnya Tua Diam… ”

Dia tampak seperti ingin tertawa tetapi tidak bisa. Murid-murid perempuan dari Manor Gao sudah mulai menangis.

Setelah berhenti sebentar, dia melanjutkan. “Anak kecil yang tertutup ini adalah anak yang baik, Anda pasti pernah melihatnya dalam beberapa hari terakhir, dia sangat polos dan jujur… tapi bagaimanapun juga, anak yang baik, selalu bekerja keras, tidak pernah menyerah. Dia memiliki seorang nenek yang mengadopsinya dari jalanan, sekarang dia berusia lebih dari delapan puluh tahun. Dia buta dan tuli, tidak dapat benar-benar mengenali siapa pun kecuali cucunya, dan itu hanya kadang-kadang… Begini, bagaimana saya akan memberi tahu dia berita? Semuanya, kalian semua adalah pahlawan kesatria, kasihanilah aku dan beri tahu aku bagaimana aku bisa memberitahunya tentang ini! ”

Angin musim gugur di Dong Ting berdesir kencang, dan kesunyian menyebar di seluruh tempat. Gao Chong, sosok tua dan dihormati, membungkuk kepada mereka dengan tangan di depan, memohon kepada mereka — bagaimana aku bisa memberitahunya tentang ini?

Bahkan mulut kasar seperti Feng Xiaofeng tertutup. Pada titik ini, jika ada yang berani mengucapkan suku kata yang tidak perlu, mereka harus dianggap berada di bawah binatang.

Hua Qingsong, Patriark Sekte Tai Shan yang baru diangkat, adalah orang pertama yang angkat bicara. “Sampai Hantu dimusnahkan, dunia ini tidak akan mengenal kedamaian. Mulai sekarang, Sekte Tai Shan kami di bawah komando Tuan Gao, ini adalah janji kami! Kita akan mempertaruhkan nyawa kita untuk membalas dendam mantan Patriark kita, untuk membalas kematian sesama murid kita yang tidak bersalah! “

Setelah Patriark Tai Shan meninggal mendadak, sekte tersebut ditinggalkan tanpa seorang pemimpin, dan Hua Qingsong hanyalah seorang pria yang terlalu bersemangat berusia dua puluhan. Dia tidak tahu bahwa begitu dia berbicara, sekte besar lainnya tidak punya pilihan selain mengikuti dan menunjukkan pendirian mereka.

Pada sore hari di hari yang sama, di bawah arahan Gao Chong, pemakaman akbar diadakan untuk orang mati. Langit Dong Ting dipenuhi dengan ketenangan seperti sedang terjadi wabah; semua aktivitas di kota melambat.

Gao Chong adalah pria yang cakap, yang telah menyatukan semua orang yang sebelumnya hanya bertindak berdasarkan keinginan mereka sendiri.

Pada malam hari, setelah Zhou Zishu mengirim Zhang Chengling pergi — bocah itu menyelinap keluar lagi untuk menemuinya — dia disambut dengan tamu tak diundang yaitu Ye Baiyi. Pria itu begitu acuh tak acuh sehingga dia tidak repot-repot mengenakan pakaian yang akan membantunya berbaur di malam hari; dia tanpa malu-malu mengetuk jendela dan berseru, “Kamu, ikuti aku.”

Sudah terlambat untuk melaksanakan rencana pembunuhannya, jadi Zhou Zishu mengikutinya keluar.

Di kamar sebelahnya, Wen Kexing sudah mendengar semua yang terjadi. Lengannya disilangkan dan dia mengerutkan kening, wajah masam.

Gu Xiang, yang menutup matanya dan menggantung terbalik dari balok di atap, dibangunkan olehnya. Dia menguap dan bertanya, “Tuan, kamu mengatakan sejak awal bahwa Zhou Xu ini memiliki latar belakang yang misterius dan lebih dari yang terlihat, dan kamu khawatir dia akan merusak rencanamu. Baru beberapa hari sejak kamu mulai mengikutinya, bagaimana kamu berubah untuk mengawasinya sepanjang waktu? ”

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Rimbunnya pepohonan yang tetap tumbuh subur sepanjang tahun, kemakmuran yang cerah, burung-burung yang lewat, barisan pegunungan menjulur ke atas dan ke bawah tanpa gangguan, seperti lekukan punggung keindahan.

Tempat ini adalah Xinjiang Selatan.

Di bawah pohon tua yang harus berusia setidaknya seratus tahun duduk seorang anak laki-laki Xinjiang Selatan dengan postur yang sempurna; dia berusia sekitar sepuluh tahun dan sedang melakukan tugas. Dia mungkin masih muda tetapi tekadnya meledak, karena dia telah fokus selama dua jam sekarang, sepertinya tidak ada yang bisa mengganggu pekerjaannya.

Di sebelah meja ada kursi geladak yang diatur secara horizontal, dan di atasnya ada seorang pria yang sedang beristirahat dengan mata tertutup. Dia mengenakan jubah seperti seseorang dari daratan tengah, dan di antara pahanya ada sebuah buku tua yang terbuka.

Di kaki pria itu ada seekor musang kecil. Diabaikan oleh semua orang, ia mengejar ekornya sendiri karena bosan.

Pada saat itu, seorang prajurit berjalan ke arah mereka, dengan surat di tangan. Melihat pemandangan di hadapannya, langkahnya menjadi lebih tenang dan dia menunggu di samping dalam diam.

Pria di kursi geladak membuka matanya. Dia tampak berusia setengah dua puluhan, matanya yang panjang dan sipit1️⃣⭐ membawa sedikit geli. Saat dia melihat sekeliling, dia benar-benar kecantikan yang luar biasa. Warna hitam kecil dengan gesit melompat ke pelukannya dan memanjat bahunya, ekornya mengelus dagunya.

➖⭐1️⃣
Frasa aslinya secara harfiah diterjemahkan menjadi “mata bunga persik”. Dalam fisiognomi, bentuk mata ini menunjukkan bahwa seseorang sering kali lebih memikat tetapi juga lebih memalukan.
➖

Prajurit itu memberikan surat itu dengan sopan. “Tuanku, ini adalah surat dari Kepala Pelayan Song.”

“Tuan Ketujuh (Lord Seventh)” mengucapkan sepatah kata setuju dan membuka surat itu dengan sedikit minat, tetapi di tengah membaca, dia tiba-tiba duduk, sorot matanya serius, “Apakah itu benar-benar dia?”

Warna hitam kecil setelah melihat kertas misterius di depannya mengulurkan cakarnya, tetapi ditahan oleh pemiliknya di leher dan dengan lembut dilempar ke meja tempat anak itu duduk.

Baru kemudian dia mengangkat kepalanya, “Siapa itu, ayah?”

Pria itu tidak langsung menjawab. Dia berdiri dan mengambil dua langkah ke depan, dengan santai melipat surat itu sambil berbicara tentang sesuatu yang benar-benar di luar topik, “Lu Ta, apakah kamu ingat apa yang saya katakan terakhir kali tentang prinsip dunia ini, tentang bagaimana perpecahan mendahului persatuan dan sebaliknya seperti lingkaran? ”

Pemuda itu sepertinya terbiasa dengan kebiasaan ayahnya berbicara omong kosong sebelum mencapai titik fokus, jadi dia ikut bermain. “Kamu mengatakan bahwa ini seperti bagaimana setelah duduk dalam waktu yang lama, seseorang harus berdiri, dan ketika mereka tidak dapat berdiri lagi mereka duduk lagi. Tidak ada filosofi untuk itu, hanya saja kita manusia dilahirkan untuk menderita.”

Senyuman puas muncul di wajah pria itu, dan dia berkata kepada prajurit Xinjiang Selatan yang kebingungan, “Axinlai, cari Dukun Agungmu untukku dan tanyakan apakah menurutnya perkataanku masuk akal.”

Wajah Axinlai benar-benar bingung. “Hah?”

Pria itu hendak mengatakan sesuatu ketika mereka mendengar tawa kecil dan suara lembut, “Apakah kamu begitu sibuk sampai-sampai ingin membuat masalah?”

Pria yang baru masuk itu berpakaian serba hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki sambil membawa tongkat kerajaan yang juga berwarna hitam pekat. Saat melihatnya, Axinlai membungkuk, “Dukun Agung”.

Dukun itu menggumamkan sepatah kata pengakuan dan menunjuk padanya. “Lakukan pekerjaanmu — Beiyuan, jangan selalu mengejek orang yang baik hati.”

Pria bernama Beiyuan memberinya surat terlipat sambil tetap tersenyum, “Tebak siapa yang menghiasi toko kita dengan kehadiran suci mereka?”

Dukun itu tidak merasa terlalu tertarik, tetapi dia tetap menerimanya dengan mendengus, “Selama itu bukan Kaisar Da Qing (Qing Agung)… Hm? Tuan Zhou? “

Di wajah pria lain ada senyuman yang tidak membawa niat baik sama sekali, “Racun kecilku, bagaimana kalau kita mengunjungi Zhongyuan? Karena teman lama kita telah meminta bantuan, bukankah wajar jika kita mempertaruhkan nyawa kita untuknya jika memungkinkan? “

Dukun itu memandang wajah nakal pria lain itu tanpa mengatakan apa-apa, tetapi secara internal dia tahu yang lain jelas hanya ingin melihat kekacauan terjadi sambil “membantu” temannya.

•••••

Zhou Zishu, tidak tahu dia telah menandatangani takdirnya karena memiliki kenalan seperti itu, saat ini sedang tertekan tentang masalah yang sangat materialistis— “Perut Raksasa” Kehadiran Ye Baiyi telah meninggalkannya dengan masalah uang.

Setelah adu pandang singkat dengan Wen Kexing, Zhou Zishu menyadari: Jika Wen Kexing dapat diandalkan maka babi betina dapat memanjat pohon. Dia pasti sangat beruntung bisa bertemu dengan pemakan besar dan tukang bonceng, betapa hebatnya.

Wen Kexing, melihat tatapan Zhou Zishu telah berubah masam, mau tidak mau mengencangkan pakaiannya di sekelilingnya. Dia berkata dengan suara kecil, “Aku hanya menjual nilai hiburanku dan bukan tubuhku, kamu tidak boleh meninggalkan aku di sini.”

Zhou Zishu bertanya, “Jadi apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Wen Kexing berkata, “Karena kaulah yang memperlakukan kita, sebaiknya kau menjual dirimu sendiri.”

Zhou Zishu menjawab, “Aku bukan gadis sialan, maukah kau membeli aku jika aku menjual diriku sendiri?”

Mata Wen Kexing langsung berbinar, “Tentu saja, aku akan membelimu meski aku harus menjual semua keberuntunganku!”

Zhou Zishu merendahkan suaranya, “Bisakah kamu menjual semua kekayaanmu untuk membayar makanan ini dulu?”

Setelah hening sejenak, Wen Kexing akhirnya menjawab, “Ah-Xu, bagaimana kalau kita lari saja?”

Zhou Zishu memalingkan wajahnya tanpa sepatah kata pun. Dia mungkin telah melakukan beberapa kegiatan seperti bajingan untuk mendapatkan uang, tetapi masih ada hati nurani yang tersisa dalam dirinya; pergi tanpa membayar untuk makan sangat melanggar kode etiknya, dan … Dia menatap wajah tanpa malu-malu Wen Kexing, dan ada pria tercela ini.

Saat wajahnya berbalik, dia melihat seseorang masuk. Roh Zhou Zishu dihidupkan kembali saat dia berseru, “Sungguh kebetulan, Nona Muda Gu!”

Saat Gu Xiang mendengarnya dan melihat mereka berdua, wajahnya menjadi hijau karena ketakutan. Dia akan segera pergi, tetapi dia tidak secepat Wen Kexing. Pria itu sudah berdiri di depannya dan bertanya dengan tenang, “Ah-Xiang, kenapa kamu lari?”

Gu Xiang yang pucat berhasil menjawab, “Tu… Tuan, aku hanya… pergi… ke arah yang salah.”

Wen Kexing menepuk pundaknya dan menariknya kembali ke dalam, “Jangan malu, jika kamu di sini maka tinggallah.”

Gu Xiang merasa merinding di kulitnya, merasa seperti tidak mungkin tuannya bisa memendam niat baik. Tapi sekarang dia tidak bisa melarikan diri, dia harus tetap dekat dengan setiap langkahnya dengan kegugupan, postur tubuhnya tidak seperti seseorang yang akan dieksekusi. Wen Kexing menuntunnya ke meja mereka dan bertanya, “Apakah kamu punya uang?”

Gu Xiang segera mengeluarkan semua yang dimilikinya, dari perak hancur hingga uang kertas dan batangan emas. Baru sekarang Wen Kexing mengangguk puas dan berteriak dengan percaya diri sebagai seorang pria yang penuh beban, “Tunjukkan tagihannya!”

Gu Xiang berpikir, Pantas saja peramal itu menyuruhku menggunakan kekayaanku untuk menghindari kesialan, ya Buddha yang pengasih!

Sekarang setelah dia membantu mereka, Wen Kexing cukup masuk akal untuk membiarkannya ikut lagi, tidak lagi mengejarnya. Berjalan di depan mereka adalah Zhou Zishu yang sedang mempertimbangkan sesuatu; setelah beberapa saat, dia tiba-tiba melihat ke belakang dan bertanya langsung. “Saudara Wen, mengapa kamu membakar kamar bocah Zhang malam itu?”

Gu Xiang terkejut, “Tuan, kamu melakukan pembakaran?”

Wen Kexing berkata dengan sangat serius, “Aku melihat fenomena astronomi yang menunjukkan bahwa anak itu akan menghadapi bencana besar dan membutuhkan api untuk dipadamkan, jadi aku langsung melakukannya.”

Di tengah-tengah ceramahnya, dia melihat wajah Zhou Zishu dan Gu Xiang yang menghina, jadi dia menambahkan, “Tindakan yang dilakukan dengan niat baik tidak perlu diucapkan dengan lantang, jangan lihat aku dengan pemujaan seperti itu.”

Gu Xiang berkata, “Tuan, dapatkah kamu melihat takdirku di bintang juga?”

Wen Kexing menjawab, “Akan ada bencana besar yang terjadi padamu jika kamu tidak tutup mulut selama sehari.”

Seperti yang diharapkan, Gu Xiang tidak membuka mulutnya lagi.

Mereka kembali ke tempat eksekusi terjadi pada siang hari. Sebagian besar kerumunan telah bubar dan Hantu itu tidak dapat ditemukan; Dikatakan bahwa keterampilan seni bela dirinya lumpuh sepenuhnya, dan sebuah rantai ditusuk melalui tulang belikatnya untuk menahannya. Mereka tiba ketika Cao Weining, ditemani oleh Zhang Chengling, sedang mencari mereka. “Saudara Zhou, Saudara Muda Zhang mengatakan kepadaku bahwa kamu adalah tuannya…” Dia tiba-tiba berhenti berbicara untuk melongo pada Gu Xiang yang berdiri di belakang Wen Kexing, mulutnya terbuka lebar.

Gu Xiang berkedip beberapa kali tanpa alasan, sementara Cao Weining terus menatapnya dengan bodoh.

Di sebelahnya, Zhou Zishu menjernihkan suaranya. Cao Weining ditarik keluar dari kebingungan dan tersipu dalam-dalam, tergagap, “N-Nona … Maaf, saya tidak bermaksud kasar, sungguh, hanya …”

Gu Xiang, tidak yakin tentang apa yang membuat itu, merasa bahwa pemuda ini kurang tepat. Dia melihat Cao Weining tiba-tiba mundur beberapa langkah sambil berbicara dengan suara sekecil mungkin, “Nama belakang-terakhir saya adalah Cao, nama depan Weining, dari Tai-Tai Hang, termasuk dalam garis“ Wei ”dari Sekte Pedang Qing Feng, Tuanku adalah- adalah P-Patriark Qing Feng Mo Huaiyang…..”

Setelah menghakiminya sekali, Gu Xiang bertanya kepada Wen Kexing, “Tuan, ada apa dengan dia?”

Hancur di tanah sebelum dia bisa mengumumkan bahwa seluruh silsilah keluarganya adalah perasaan murni Cao Weining remaja yang baru saja berkembang.

Zhou Zishu melirik Zhang Chengling dan berkata setelah beberapa pemikiran, “Ke sini, anak nakal.” Melihat bahwa sesepuh tidak menghindarinya lagi, Zhang Chengling sangat gembira dan dengan riang mengikutinya. Wen Kexing menepuk bahu Cao Weining dan kembali ke kamarnya bersama Gu Xiang.

Saat Gu Xiang berjalan melewatinya, Cao Weining bisa merasakan aroma wangi yang benar-benar mengacaukan otaknya. Hanya ketika mereka sudah lama pergi dia tersentak dari kesurupan, dan dia mulai berbisik dengan takjub. “Guan-guan menyanyikan osprey, dari mana di tengah air, Utara terkenal karena memiliki kecantikan … yang dengan seorang pria akan menjadi pasangan yang ditakdirkan … 2️⃣⭐ Bagaimana gadis muda yang begitu cantik bisa ada, bagaimana …”

➖⭐2️⃣
Dia telah mencampur beberapa puisi. Baris pertama dan terakhir dari The Song of Osprey, dan baris kedua dari Reeds; kedua puisi tersebut berasal dari Confucius’s Book of Odes. Baris ketiga adalah dari Ode to A Beauty, oleh Li Yannian.
➖

Dia pergi sementara masih meratap, lagi-lagi tenggelam dalam kegilaannya.

Gu Xiang berbisik kepada Wen Kexing begitu mereka jauh, “Tuan, Meng Tua juga ada di sini, dia ingin memberitahumu tentang di bawah …”

Wen Kexing sama sekali tidak terganggu. Sudut bibirnya terangkat tetapi tidak ada sedikit pun senyuman di matanya. Dia berkata dengan lembut, “Bahkan Meng Tua ingin memberitahuku apa yang harus kulakukan?”

“…Iya.”

Zhou Zishu diam-diam membawa Zhang Chengling ke kamarnya sendiri. Mengangguk sekali, katanya. “Duduklah, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Zhang Chengling duduk, berperilaku sangat baik. “Apa yang ingin kamu ketahui, shifu?”

Zhou Zishu merenung sebelum bertanya, “Apakah pria dengan tanda tangan di wajahnya yang kamu temui hari itu bertanya kepadamu, apakah kamu telah menemukan seorang pria dengan jari yang hilang?”

Zhang Chengling mengangguk. Zhou Zishu bertanya lagi. “Jadi, apakah kamu pernah bertemu dengannya?”

Zhang Chengling menggelengkan kepalanya. “Shifu, siapa pria itu?”

Tidak memberikan jawaban yang lebih muda, Zhou Zishu menyilangkan kakinya, jari telunjuknya dengan lembut mengetuk salah satu lututnya. Xue Fang si Hantu yang Digantung dikabarkan telah kehilangan satu jari, itulah sebabnya dia tahu pria berkulit hitam yang dibunuh Gu Xiang di kuil yang ditinggalkan itu bukanlah dia.

Tapi apa maksud dari Hantu Berkabung yang Bahagia yang berpakaian merah?

Setelah beberapa saat, dia berbicara perlahan dengan keseriusan yang tidak biasa. “Cobalah untuk mengingatnya dengan lebih jelas, Nak, apakah kamu melihat sesuatu yang tidak biasa malam itu?”

Yang dia maksud dengan “malam itu” adalah malam saat seluruh keluarga Zhang dibunuh. Nafas Zhang Chengling bertambah cepat, dan Zhou Zishu semakin melembutkan suaranya. “Jangan terburu-buru, pikirkan baik-baik. Aku khawatir ingatan itu mungkin sangat penting.”

Zhang Chengling memucat. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya sambil menjawab dengan suara tercekat, “Shifu, kamu bertanya padaku apakah ada sesuatu yang tidak biasa, tapi bukankah sepanjang malam itu kejadian yang tidak biasa?”

Alis Zhou Zishu berkerut dan dia tidak lagi mendorongnya lebih jauh. Setelah keheningan yang parah, katanya. “Aku akan mengajarimu sajak mnemonik; kamu harus mencoba memahaminya sendiri dan menggunakannya untuk memajukan kultivasimu. Kamu bisa datang kepadaku jika ada kebingungan.”

Zhang Chengling tercengang.

Zhou Zishu menambahkan. “Kamu tidak boleh meninggalkan pihak Tuan Zhao selama beberapa hari mendatang, dan tidak boleh bertindak sendiri atau meninggalkan istana Gao, apakah kamu mengerti?”

Mata Zhang Chengling membelalak. “Shifu… Terima kasih, shifu!”

Zhou Zishu dengan canggung batuk dan memarahinya, “Berhenti berbicara omong kosong dan ingat apa yang akan aku katakan, aku tidak akan mengulanginya untuk kedua kalinya.”

---

Judul volume berasal dari satu baris dalam puisi 好了歌注 / Catatan pada Lagu “Hao Liao”, oleh Cao Xueqin.

---

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Wen Kexing jauh lebih tertarik pada pria lain daripada Hantu yang sedang digantung ini, jadi ketika yang pertama pergi, dia segera mengikuti. Tapi langkahnya terhenti, karena pria yang hanya berdiri disini beberapa menit yang lalu telah menghilang tanpa jejak. Wen Kexing mengamati kerumunan besar.

Zhou Zishu seperti setetes air di lautan luas; saat seseorang kehilangan pandangannya, keberadaannya tidak mungkin dideteksi. Wen Kexing merasa bingung, matanya menyipit. Dia mengamati kerumunan lagi dalam konsentrasi, tidak bisa menerima kekalahan; tetapi pria yang lain benar-benar baru saja bangun dan menghilang di depannya seperti itu.

Di dalam hatinya berkembang perasaan yang tak terkatakan yang agak mirip dengan perasaan orang ketika sesuatu terlepas dari genggaman mereka, dan untuk beberapa alasan yang tidak diketahui bercampur dengan sedikit kemarahan.

Bahkan jika Wen Kexing berhasil memecahkan misteri identitas dan pikiran batinnya, pria itu bisa menghilang kapan saja dia mau.

Dia – orang yang berhasil melarikan diri dari labirin milik Tian Chuang – adalah belut paling licin yang bisa ditemukan di Bumi.

Meninggalkan Wen Kexing, Zhou Zishu mengunjungi rumah penghitungan.

Di daerah Dong Ting, atau mungkin keseluruhan Jiangnan, ada rumah hitung sederhana yang terkenal yang disebut “Rumah Ping An”. Itu adalah bisnis yang cukup sukses tetapi tidak pernah menarik terlalu banyak perhatian untuk dirinya sendiri atau berencana untuk memperluas ke daerah lain. Sepertinya pemiliknya tidak punya ambisi besar dan puas beroperasi di tanah makmur ini.

Setelah melihat papan nama rumah, Zhou Zishu masuk ke dalam. Sebuah suara terdengar, “Selamat datang! Apakah Anda ingin menukar uang kertas atau…”

Zhou Zishu melewati asisten untuk menemui pemilik toko itu sendiri. Dia berbicara dengan lembut dengan senyum tipis. “Saya ingin meminta bantuan Tuan Song, bisakah Anda menghubungi supervisor Anda untuk saya?”

Penjaga toko terkejut, mengangkat kepalanya untuk memeriksa Zhou Zishu. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan hati-hati. “Dan Anda?”

Zhou Zishu merendahkan suaranya lebih jauh. “Saya adalah kenalan lama” Tuan Ketujuh “Anda, nama belakang Zhou.”

Ekspresi pria itu segera berubah setelah mendengar “Tuan Ketujuh (Lord Seventh)” darinya dan menjadi lebih serius. Dia mengambil beberapa langkah ke depan dan membimbingnya untuk duduk sendiri. Dia berdiri di sampingnya dan berkata dengan nada hormat sambil menyuruh asisten untuk menyajikan teh untuknya. “Tentu, tentu saja, saya akan segera menghubungi Tuan Song. Meskipun aku tidak yakin apakah dia masih di Dong Ting sekarang… Apa tidak apa-apa jika kamu menunggu beberapa hari? ”

Zhou Zishu mengangguk.“Tidak perlu terburu-buru, dan kamu harus duduk juga.”

Dia bertanya kepada pemilik toko dengan sangat ramah, tetapi pria itu terus melambai dengan panik sebagai penyangkalan. Dia bertanya, “Tuan Zhou, tentang urusan Anda dengan atasan saya, apakah Anda ingin berbicara dengannya secara langsung atau Anda ingin saya melakukan sesuatu untuk Anda sebelumnya?”

Setelah beberapa pemikiran, Zhou Zishu menjawab, “Tidak ada hal lain yang dapat saya pikirkan, tetapi apakah Anda pernah mendengar tentang hal yang disebut Lapis Armor?”

Itu mengejutkan pria itu. “Ini… aku tahu sedikit. Apa kau membicarakan tentang Lapis Armor yang terbuat dari lima pecahan lapis lazuli? ”

Zhou Zishu mengangguk. “Iya.”

Penjaga toko berpikir keras. Setelah beberapa saat, dia mengeluarkan selembar kertas dan menulis “Lapis Armor” di atasnya. “Saya khawatir pengetahuan saya tentang itu tidak akan cukup. Saya harap Anda tidak keberatan menunggu beberapa hari lagi, karena menurut saya, saya memiliki beberapa cara untuk menggali lebih banyak informasi.”

Zhou Zishu memeriksa pria itu. Dia tampak seperti dia bisa menjadi apa saja dari tiga puluh sampai empat puluh, wajah pintar, berbicara perlahan dan hati-hati dengan pertimbangan yang pasti di setiap kata; rubah itu dengan jelas mengajari orang tuanya dengan baik. Suatu ketika dia tidak tahu seberapa besar kekuatan dan pengaruh yang dimiliki teman lamanya setelah dia meninggalkan ibukota, tetapi setelah melihat ini, dia yakin itu tidak hanya akan terkandung dalam rumah-rumah hitung sederhana ini.

Secangkir teh kemudian, dia pergi. Siapa yang pernah mengira bahwa mantan pemimpin Tian Chuang sekarang harus bergantung pada orang lain untuk intel, atau meminta bantuan orang itu hanya untuk melindungi kehidupan bocah Zhang Chengling itu – meskipun, perlu juga dicatat bahwa Zhou Zishu memiliki tidak tahu mengapa dia membantunya ketika mereka hanya orang asing. Bagaimana kehidupan anak itu memprihatinkannya?

Tugas orang bodoh, itulah yang terjadi.

Tetapi sepanjang hidup seseorang pasti ada insiden seperti ini, di mana Anda mau tidak mau memasukkan diri Anda ke dalam bisnis orang lain. Apakah akhirnya ini takdirku? Zhou Zishu berpikir. Bagaimana lagi dia bisa menemukan anak itu di negeri Jiangnan yang luas ini?

Dia berjalan santai di sepanjang jalan utama, berjemur karena tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Dia hanya mengunjungi sebuah kedai minum setelah memandangi pemandangan indah Dong Ting dengan puas dan saat matahari mulai terbenam. Dia memesan sepoci anggur dan beberapa hidangan, memikirkan bagaimana hari ini sangat baik baginya. Seolah-olah dia tidak pernah mengalami hari yang sebaik ini sepanjang hidupnya – sebelum hari ini dia merasa sedih sendiri atau menghabiskan waktu merencanakan bagaimana membuat hidup orang lain sengsara.

Ada seorang wanita muda yang sedang bermain siter di dekatnya; keindahan memuji musik dengan sangat baik. Semua orang bersorak untuknya setelah lagu berakhir, dan Zhou Zishu — sangat menikmati keindahan dan lagunya — meletakkan bongkahan perak di piring. Gadis itu awalnya tercengang, kemudian dia tersenyum, membungkuk padanya dan mengucapkan terima kasih dengan suara lembut. Itu sangat mengangkat suasana hati Zhou Zishu.

Tiba-tiba, ada seseorang yang duduk di kursi di seberangnya. Mereka berkata tanpa basa-basi, “Saya di sini agar Anda bisa mentraktir saya anggur.”

Zhou Zishu tegang — penagih utangnya akhirnya ada di sini.

Ye Baiyi sama sekali tidak ramah tentang ini. Baginya, dia sudah menurunkan standarnya untuk menahan kesenangan vulgar seperti makanan dan anggur, jadi wajar bagi orang lain untuk menyambutnya dengan gentar. Mengabaikan Zhou Zishu, dia mulai memesan menimbun demi menimbun makanan sendiri, lalu berbicara dengan tenang, “Tolong ambil apa pun yang Anda suka, jangan dipesan.”

Zhou Zishu menatapnya dengan aneh, Bagaimana Anda melihat ada satu ons reservasi dalam diri saya?

Dia mulai curiga bahwa orang ini ada di sini untuk sengaja menipunya. Jumlah makanan yang baru saja dia pesan bisa memberi makan dua babi dan bukan dua manusia.

Melihat bahwa dia tidak ingin memesan lagi, Ye Baiyi tiba-tiba menyadari, “Oh, benar, kamu terluka jadi kamu tidak memiliki selera untuk semua ini. Tapi saran saya adalah Anda harus makan sebanyak yang Anda bisa, mengingat Anda tidak punya banyak waktu tersisa.”

Tatapan aneh di mata Zhou Zishu semakin intensif. Jika pria ini bukan murid Biksu Gu, dia bisa mendapatkan karier yang hebat dengan menjadi samsak tinju orang lain.

Pada saat itu, sosok lain berjalan ke meja dengan mencolok dan menarik kursi di sebelah mereka, sama sekali tanpa diundang. Dia memeriksa Ye Baiyi tanpa menunjukkan emosi. “Ah-Xu, aku hanya bertanya-tanya kenapa kamu menghilang tanpa selamat tinggal, tapi sepertinya kamu… sibuk dengan pria lain?”

Persis seperti itu, suasana hati Zhou Zishu yang baik karena senyum wanita muda itu menghilang; secara internal dia mulai memperdebatkan apakah dia harus berdiri dan pergi dengan ucapan “Tolong bantu dirimu sendiri, ini saatnya aku pergi”. Wen Kexing menoleh, sepertinya mengertakkan kata-kata itu melalui giginya. “Siapa dia?”

“Dia …” Dia hendak mengatakan bahwa pria itu adalah kenalan yang dia temui secara kebetulan, tetapi secara misterius, kata-kata gagal dan dia merasa aneh. Tidak yakin mengapa penjelasan diperlukan, ekspresi anehnya memudar.

Ye Baiyi, sebaliknya, mengangguk ke arah Wen Kexing saat dia menjawab dengan sikap santai. “Nama saya Ye Baiyi.”

Wen Kexing memberinya senyum palsu dan berbalik, hendak mengatakan sesuatu tapi dipotong oleh Ye Baiyi. “Aku tahu kamu, kaulah yang membakar kamar anak Zhang hari itu.” Dia berkata tanpa peduli.

Tangan Zhou Zishu dengan cangkir anggurnya membeku di udara, dan ekspresi senyum Wen Kexing menghilang. Dia menatap Ye Baiyi seolah-olah menatap benda mati, dengan niat membunuh yang mengerikan berputar-putar di sekitarnya.

Zhou Zishu menggigil dan mengerutkan alisnya.

Pelayan yang membawakan mereka makanan pada saat itu juga sangat takut dengan aura ganasnya dan hampir menjatuhkan piringnya. Dalam hitungan detik dia melihat kabur, dan piring yang hampir dia jatuhkan sekarang sepenuhnya aman di tangan pria berbaju putih itu.

Bahkan penglihatan Zhou Zishu tidak bisa melihat gerakannya dengan jelas.

Apakah Ye Baiyi benar-benar sekuat itu? Jika dia adalah murid Biksu Gu, lalu apa yang akan dikatakan tentang Gurunya yang terkenal itu…

Keringat dingin keluar dari punggung Zhou Zishu saat dia mengetahui bahwa informasi apa pun yang dikumpulkan Tian Chuang tentang Biksu Gu yang sangat misterius mungkin tidak benar.

Pupil Wen Kexing berkontraksi; meskipun dia tidak menunjukkan rasa takut di wajahnya, dia juga menarik haus darahnya. Dia memeriksa pemuda berpakaian putih itu — orang ini baru… dua puluh enam? Tidak, mungkinkah kulit muda ini hanya menyamarkan usianya yang sebenarnya, dia mungkin berusia sekitar tiga puluh tahun? Tidak, kedengarannya juga tidak masuk akal…

Dia memiliki perasaan yang sama seperti namanya: Kekosongan. Ketika dia duduk di sana tanpa bergeming, dia tampak seperti manusia palsu, mencegah orang lain membaca perubahan emosinya dan menggunakan sentimen mereka sendiri untuk mempengaruhinya. Dia duduk tepat di samping mereka, tapi sepertinya dia ada di dunia lain.

Ye Baiyi tidak memedulikan seberapa kuat reaksi yang dia tarik dari mereka berdua dan mengubur dirinya di bawah semua makanan. Dengan setiap piring baru, ekspresi Zhou Zishu dan Wen kexing terus berubah—

Murid Biksu Gu ini memiliki perut yang tak berujung!

Dia memasukkan makanan ke dalam mulutnya secepat kilat, dan meskipun gerakannya tidak kasar, pemandangan itu bisa digambarkan sebagai “badai baru saja melewati meja”. Dia melahap makanan seperti dia tidak memiliki apapun di perutnya selama delapan kali kehidupan, sumpitnya beterbangan tanpa henti, tidak menyisakan apapun untuk orang lain. Zhou Zishu yang tidak memiliki selera makan pada awalnya, dan Wen Kexing yang bahkan tidak datang ke sini untuk makan, terpesona oleh antusiasme ini dan termotivasi untuk mencicipi sendiri, untuk melihat kelezatan apa yang disajikan oleh kedai ini.

Hanya ketika ada banyak piring yang tersisa di atas meja seperti setelah perang barulah Ye Baiyi meletakkan sumpitnya dan menyeka mulutnya dengan puas. Bibirnya melengkung dan sepertinya ada senyuman di wajahnya. Dia berkata kepada Zhou Zishu, “Terima kasih telah merawat saya.”

Karena tidak ada yang bisa dikatakan, dia berdiri dan pergi.

Zhou Zishu tiba-tiba berpikir tentang betapa luar biasanya Biksu Gu karena mampu membesarkan orang seperti itu.

Wen Kexing tiba-tiba angkat bicara. “Apa yang baru saja dia katakan… aku tidak ingin…”

Dia berhenti, sedikit melamun. Dia tidak yakin mengapa dia mengatakan ini, dan dadanya sepertinya menegang. Setelah dengan cepat melirik Zhou Zishu, melihat ke bawah dan tersenyum mengejek diri sendiri, dia kembali ke dirinya yang biasa. Itu murid Biksu Gu? Aku melihat bahwa dia lebih seperti belalang berpakaian putih.”

Zhou Zishu mengangkat pot anggurnya dan menuangkan tetes terakhir untuk dirinya sendiri. Dia tidak menyebut api.

Dia tahu tanpa ragu bahwa jika Wen Kexing ingin membunuh Zhang Chengling, itu akan semudah dia menghancurkan seekor semut; tidak perlu membuat keributan dengan api dan memilih saat seseorang tidak ada untuk mengeksekusinya. Itu bukan kasus kebencian, melainkan peringatan.

Masalahnya adalah: Bagaimana Ye Baiyi tahu tentang ini?

Meskipun, ada masalah lain yang dia ingat … Zhou Zishu mencari di saku dadanya, ekspresi berubah secara lucu. Dia mendongak. “Tentang ini… apakah kamu membawa cukup perak?”

Wen Kexing balas menatapnya.

---

Akhir Jilid Satu

---

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Zhou Zishu sama sekali tidak tertarik dengan semua ini; itu tidak akan mengganggunya sedikit pun bahkan jika mereka saling memukul sampai mati. Satu-satunya hal yang ingin dia lakukan saat ini adalah menemukan kedai minuman untuk mengisi kembali pot anggurnya yang kosong, lalu mencari tempat untuk tidur cerita “Bocah Merah menghancurkan gunung untuk menyelamatkan Ular Putih” yang baru saja dia dengar.

Dia dengan anggun menyelinap keluar dari pegangan Cao Weining dan menjelaskan. “Bagaimana kalau kita membawa anak itu kembali ke Tuan Zhao dulu.”

Cao Weining menampar kepalanya. Benar, aku hampir lupa.

Pria muda itu menoleh ke Zhang Chengling, ekspresinya yang selalu transparan menunjukkan rasa kasihan yang aneh. Dia menghela nafas dan menepuk bahu Zhang Chengling, “Kamu telah terlalu menderita untuk seseorang yang begitu muda. Hati-hati lain kali, oke? ”

Karena dia dan anak laki-laki itu tidak begitu akrab, yang lebih muda hanya berdiri di sana dengan tidak peduli. Wen Kexing dengan cepat bereaksi saat dia memotong, “Ada apa, apakah orang-orang ini masih memperdebatkan Lapis Armor? Apakah mereka mencurigai keluarga Zhang …”

Dia melirik Zhang Chengling dan berhenti di sana.

Cao Weining menjelaskan semuanya, karena trio itu tidak dianggap sebagai orang luar di matanya. “Ini adalah saat terburuk bagi kalian semua untuk bermain-main di luar sana; ada keributan besar kemarin. Semuanya meledak saat Feng Xiaofeng menyebutkan Armor itu, sedemikian rupa sehingga Tuan Gao dan Kepala Biara Ci Mu hampir tidak bisa menahan keributan itu. Ada banyak orang yang mulai memendam niat lain ke arahnya; seperti Yu Jiufeng, Patriark Hua Shan, yang pertama kali mempertanyakan Tuan Zhao Jing tentang apakah yang terakhir telah mengambil sepotong lapis lapis Zhang untuk dirinya sendiri dan menyebabkan kematian putranya.”

Setelah beberapa pemikiran, Cao Weining melanjutkan dengan nada membosankan, seperti dia mengulang kata-kata dari orang lain. “Yu Jiufeng menangis dan terisak seolah ini adalah pemakaman atau semacamnya. Sekte E Mei, Kong Tong dan Cang Shan semuanya berhubungan baik dengan Hua Shan, jadi mereka memihak Yu Jiufeng. Mereka tidak hanya mempertanyakan tentang pembunuhan yang terjadi di luar Perseroan Zhao, banyak Feng Xiaofeng juga semakin memicu api; jadi perkelahian dimulai sebagai hasilnya. Beberapa ingin Tuan Gao memberikan penjelasan atas kemunculan tiba-tiba Hantu di jianghu, serta apa sebenarnya Lapis Armor itu.”

Wen Kexing dan Zhou Zishu memandang Cao Weining dengan geli. Bagaimana anak yang lamban ini tiba-tiba menjadi begitu fasih hanya dalam sehari?

Cao Weining terbatuk. “Itu adalah kata-kata dari Paman Tuanku. Mengenai detail dari pertengkaran itu, saya juga tidak begitu mengerti.”

Tidak heran dia mengatakannya seperti itu…

Zhou Zishu tiba-tiba berkata kepada Zhang Chengling, “Apakah kamu mengetahui sesuatu, Nak? Kalau tidak, kamar kamu tidak akan terbakar dan Kalajengking tidak akan keluar untuk hidupmu.”

Zhang Chengling menatapnya dengan bodoh dan menggelengkan kepalanya.

Zhou Zishu tampak meremehkan, sudah muak dengan kebodohan ini. Dia mengabaikan anak laki-laki itu dan menoleh ke Cao Weining. “Akan sangat membantu kita jika Saudara Cao membawanya kembali ke Tuan Zhao.”

Kemudian dia segera berbalik dan pergi, tidak menunjukkan minat pada kekacauan saat ini.

Mata Zhang Chengling mengikuti sosoknya, mulut mengerucut.

Tiba-tiba dia merasakan tangan mengusap rambutnya. Dia mendongak, dan begitu dia melihat Wen Kexing tersenyum, dia berkata dengan canggung, “Tuan.”

Wen Kexing berkata, “Tahukah kamu mengapa dia memalsukan semua ketenangan dan keanggunannya dengan orang lain dan hanya menunjukkan sisi ketidaksabarannya kepadamu?”

Kepala Zhang Chengling menunduk saat dia bergumam, “Karena aku terlalu bodoh….”

Wen Kexing tertawa. “Nah, kamu hanya cukup bodoh, tidak sebodoh itu. Dia tidak memakai fasad di sekitarmu karena dia ingin berteman denganmu; dia tidak akan mengatakannya dengan keras karena dia pemalu.”

Zhang Chengling tercengang. “Betulkah?”

Dengan mata menyipit kegirangan, Wen Kexing menatap punggung Zhou Zishu. Dia berkata tanpa peduli, “Orang tuanya mungkin yang melahirkan dia, tapi orang yang paling mengenalnya adalah dirinya sendiri. Selain itu, belahan jiwanya hanya aku, jadi tentu saja aku tidak berbohong.”

— Luka dalam yang parah pria itu, penyamarannya, kebiasaannya menghilang tiba-tiba, kungfu-nya, pengetahuannya yang luas tentang masalah jianghu luar dalam; kecuali Tian Chuang, dia tidak punya penjelasan lain.

Tetapi jika dia benar-benar berasal dari Tian Chuang, bagaimana dia bisa lolos dari hukuman Kuku Tujuh Apertur yang mengerikan selama Tiga Musim Gugur?

Setelah beberapa hari terjebak dengan pertanyaan yang membingungkan ini, Wen Kexing mendapatkan sebuah wahyu. Hal terpenting di sini bukanlah bagaimana dia melarikan diri, tapi dia tahu bagaimana melarikan diri—

Ya ampun, aku khawatir aku akan ikut serta dalam hal besar, pikirnya.

Sebelum Zhang Chengling benar-benar mengerti apa yang dia maksud, mereka mendengar Cao Weining yang tidak mengerti meratap di samping mereka. “Aku selalu merasa kebersamaan kalian berdua agak aneh, mengingat kalian berdua laki-laki; tetapi setelah hari ini akhirnya aku mengerti: Menjadi pria atau wanita tidak ada hubungannya dengan seseorang yang mampu memahamimu hanya dengan beberapa kata, seseorang yang dapat melengkapimu seperti sepasang belahan jiwa yang abadi.”

Dia melanjutkan dengan puas. “Ada puisi yang berbunyi seperti ini:“ Apa itu cinta, hai dunia? Itu membuat burung-burung itu bersumpah ‘sampai mati? 1️⃣⭐ Kolam bunga sakura sedalam ribuan mil, tapi tidak bisa dibandingkan2️⃣⭐ ….. “Dia tidak bisa mengingat apa yang tidak bisa dia lakukan. dibandingkan, dan menjadi sangat malu. Karena dia berusaha sekuat tenaga tetapi tidak dapat mengingat hal lain, dia mengatakan sisanya dengan pelan dan berkomentar, “Puisi oleh Tuan Du Fu ini, meski agak sulit dimengerti, masih merupakan karya yang sangat menyentuh.”

➖⭐1️⃣
Dari puisi 摸魚兒 – 雁 丘 / Makam Burung, oleh Yuan Haowen.
➖

➖⭐2️⃣
Dari puisi 贈 汪 倫 / Untuk Wang Lun, oleh Li Bai.
➖

Zhang Chengling dan Wen Kexing menatapnya dengan ekspresi aneh.

Wen kexing hanya menjawab setelah beberapa saat. “Sekte Qing Feng mendidik murid yang berpengetahuan luas, betapa mengagumkan.”

Cao Weining, meskipun sederhana, tersenyum malu mendengar pujian itu. “Tidak apa. Guru saya berkata bahwa membaca untuk orang-orang di jianghu tidak ada gunanya, dan tidak ada harapan bahwa siapa pun akan lulus ujian resmi pengadilan dengan gemilang; itu cukup untuk mengetahui beberapa kata di sana-sini dan sebagai gantinya seseorang harus fokus pada mengasah kungfu mereka. Saya hanya membaca satu atau dua buku, itu hanya pemahaman saya yang dangkal.”

Wen Kexing merasa “pemahaman yang dangkal” ini sebenarnya cukup menarik.

Keduanya membawa Zhang Chengling kembali ke Zhao Jing yang hampir gila karena khawatir. Penatua itu menanyakan apa saja dan segalanya sementara Wen Kexing menutup matanya; Orang tua ini mungkin seekor rubah licik tetapi dia memiliki kepedulian terhadap putra almarhum temannya. Dia diam-diam pergi, tetapi saat punggungnya menghadap mereka, dia melihat seseorang menatap tepat ke arahnya.

Wen Kexing berhenti berjalan, dan di mata pria itu ada kilatan cahaya berbahaya, seperti seekor anjing gila yang akan menerkam. Wen Kexing melihat Cao Weining menyapanya dengan hormat, dan tahu itu adalah Paman Gurunya – Mo Huaikong yang terkenal pemarah dari Sekte Qing Feng.

Mo Huaikong mendengarkan Cao Weining mengoceh dan melihat ke arah yang ditunjuk pemuda itu untuk menghadap Wen Kexing. Sekilas dia merasakan keakraban; lalu mata yang dalam dan gelap itu membuatnya sedikit khawatir, tapi dia tidak tahu mengapa.

Dalam keterkejutannya, dia melihat Wen Kexing balas tersenyum padanya. Dia mendengus ketika Cao Weining mulai menggambarkan betapa akrabnya dia dengan pria lain, merasakan bahwa Wen Kexing ini sama sekali tidak baik.

Dia berbalik untuk berteriak pada Cao Weining, “Maukah kamu menghentikannya?”

Cao Weining menelan sisa kata-katanya, berharap dia bisa menutup mulutnya.

•••••

Baru pada malam hari Zhou Zishu selesai dengan makanannya. Dia sedang bersandar di pagar balkon kedai minum, menyesap sedikit anggur ketika seseorang masuk dan mengatakan sesuatu kepada orang yang duduk di meja di sebelahnya; keduanya kemudian membayar makanan mereka dan pergi. Zhou Zishu membuka matanya lebih lebar saat dia menyadari setengah dari kedai itu sudah hilang. Dia menarik seorang pemuda secara acak ke sisinya dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

Kami baru saja mendapat kabar bahwa Manor Gao berhasil menangkap Hantu, dan mereka akan melakukan eksekusi di depan umum!

Alis Zhou Zishu berkerut. Gao Chong telah menangkap Hantu? Pada saat ini dia tidak lagi memiliki keraguan tentang penampilan Hantu, tetapi apa niat Lembah Hantu untuk melakukan semua ini?

Mereka adalah orang-orang yang telah menyebabkan kejahatan keji ketika mereka masih hidup antara lain dan harus memasuki Lembah untuk mencari perlindungan; tidakkah mereka akan takut berakting di siang bolong lagi?

Apakah Armor Lapis benar-benar menyembunyikan semacam rahasia besar, begitu mengerikan sehingga bisa memancing bahkan Hantu keluar dari Lembah dan membuat Tuan Gao yang pandai bicara bungkam dan menggunakan trik bodoh untuk mengalihkan perhatian orang?

Masih tenggelam dalam pikirannya, Zhou Zishu menabrak seseorang dalam perjalanannya ke bawah. Dia menggumamkan permintaan maaf, tapi begitu mendongak, dia tercengang: Itu adalah murid dari Biksu Gu dengan aura dunia lain.

Tiba-tiba ada pikiran yang muncul di kepalanya: Bahkan dia harus makan nasi?

Murid Biksu Gu berkata, “Bukan apa-apa,” dan merapikan pakaiannya. Dia mengambil inisiatif, “Saya mendengar pemuda dari Qing Feng berkata bahwa Anda adalah orang yang mengantarkan keturunan Zhang ke Tai Hu? Senang bertemu denganmu, namaku Ye Baiyi3️⃣⭐. ”

➖⭐3️⃣
白衣 (báiyī) berarti “pakaian putih”.
➖

Dia sama sekali tidak mirip dengan Gao Chong, yang merupakan individu yang jauh lebih ramah. Di sekelilingnya ada suasana detasemen dari setiap materi fana – hampir membuatnya merasa seperti tidak ada. Belum lagi, ada juga perasaan aneh tentang dia.

Zhou Zishu terkejut dan bingung karena orang seperti itu akan berbicara dengannya terlebih dahulu, jadi dia biasanya menggunakan basa-basi kosong sebagai balasan.

Ye Baiyi tidak mempedulikan itu, menatapnya dengan ketidakpedulian. Kalimat berikutnya adalah, “Saya melihat bahwa pernapasan Anda tersendat dan gerakan Anda berat; apa pun yang membebani Anda sekarang tidak dapat disembuhkan. Tapi betapa anehnya orang sepertimu bisa memiliki jiwa yang begitu vital?”

Zhou Zishu terdiam. Dia merasa pria ini pasti telah mengembangkan aura keabadiannya di Gunung Chang Ming begitu lama sehingga dia tidak lagi berbicara dengan cara manusia, seperti tuannya.

Setelah beberapa pemikiran, Ye Baiyi bertanya lebih jauh, “Berapa banyak waktu yang tersisa, tiga tahun? Dua tahun?”

Pada topik ini, Zhou Zishu merasa bahwa penolakan atau persetujuan bukanlah jawaban yang benar. Dia tersenyum kaku, “Betapa tajamnya matamu, Kakak Ye, tidak heran …”

Seolah-olah Ye Baiyi mengenakan jaring penyaring di telinganya saat dia menembak semua omong kosong itu. Dia tidak menunggu sampai Zhou Zishu selesai sebelum menjawab, “Setiap orang yang hampir mati setidaknya akan menunjukkan beberapa tanda4️⃣⭐ dan harus menanggung penderitaan yang melampaui kata-kata, tetapi Anda masih di sini menikmati kemewahan. Ini menunjukkan bahwa Anda pasti memiliki pengalaman serius di bawah ikat pinggang Anda – sejak kapan orang-orang seperti itu muncul dalam adegan petinju kita…” Kemudian dia berbalik dan berjalan pergi, sama sekali mengabaikan Zhou Zishu.

➖⭐4️⃣
天人 将 死 mengacu pada gejala sekarat yang disebut 五 衰.
➖

Setelah meninggalkan jarak yang sangat jauh di antara mereka, dia sepertinya mengingat sesuatu dan menoleh kembali ke arah pria di belakangnya, “Jika kamu tidak keberatan, perlakukan aku minum anggur suatu hari nanti.”

Seolah-olah melakukan itu akan menjadi salah satu pencapaian hidupku yang terbesar atau semacamnya, pikir Zhou Zishu dalam diam.

Dia mengikuti sebagian besar orang ke Manor Gao untuk melihat apa sebenarnya “Hantu” yang legendaris ini, dan tidak melihat apa pun kecuali pria paruh baya yang tampak galak diikat di depan mereka — jadi seperti inilah rasanya menonton eksekusi publik. Tubuh bagian atas Hantu telanjang dengan sengaja untuk menunjukkan wajah hantu liar di punggungnya, menunjukkan bahwa yang ini pasti sungguhan.

Sementara Zhou Zishu sedang melamun, sebuah tangan diam-diam mendarat di bahunya. Wen Kexing muncul entah dari mana, tersenyum manis padanya, “Aku mencarimu sepanjang hari, kemana kamu pergi?”

Mengabaikan pertanyaan tersebut, Zhou Zishu menunjuk ke pria itu, “Apakah menurutmu dia adalah Hantu yang nyata atau bukan?”

“Hm?” Wen Kexing memandang ke arah yang dia tunjuk, tidak setuju, “Wajah hantu itu menunjukkan bahwa seseorang tidak lagi dapat menunjukkan wajahnya di siang hari bolong, siapa yang dengan santai menato di punggung mereka tanpa alasan? Padahal, sobat malang ini juga bisa menyebabkan pelanggaran kepada seseorang dan orang itu bisa saja menjebaknya dan melemparkannya ke sini untuk dieksekusi di depan umum.”

Kata-katanya biasa saja, tetapi banyak hal yang diungkapkan kepada Zhou Zishu: Menato wajah hantu membutuhkan pigmen khusus dari tanaman yang disebut “tanaman Nether”, yang hanya ada di Lembah Hantu.

Selain itu, tidak semua orang yang memasuki Lembah Hantu selamat – sama seperti tidak semua roh orang mati dapat bereinkarnasi atau berubah menjadi hantu, mereka mungkin akan menderita karena dimusnahkan sepenuhnya dari dunia. Tempat itu adalah dunia khusus anjing-makan-anjing, dan Anda harus waspada terhadap lingkungan Anda agar tetap hidup dan mendapatkan tato seperti itu.

Zhou Zishu menatap pria bertato itu dengan termenung. Pada saat itu, ketegangan terlihat jelas di antara kerumunan, dan seseorang dari Sekte Hua Shan menyarankan untuk membakar orang ini hidup-hidup.

Dia tiba-tiba berbalik, melewati kerumunan dan pergi dengan cepat.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Senyum Wen Kexing sepertinya menyembunyikan kesedihan yang tak terkatakan. “Aku heran masih ada seseorang yang bisa mengenali ilmu pedangnya.”

Zhou Zishu terdiam. Bahkan Tian Chuang tidak sepenuhnya sempurna; Jika itu yang terjadi maka dia tidak akan bisa melarikan diri sejak awal. Padahal, itu dua puluh tahun yang lalu ketika Pendekar dari Kejatuhan yang Mempesona mengasingkan dirinya dari dunia, jadi tidak ada yang benar-benar tahu apa yang terjadi dengan dia dan istrinya sejak saat itu.

Dia diam-diam mempelajari Wen Kexing – pria lain sedang duduk di dekat api, punggung melengkung. Dia mengawasi eksekusi kikuk Zhang Chengling atas apa yang diajarkan ayahnya sejak lama dengan tatapan yang tenang dan jauh. Auranya memancarkan ketidakpedulian dan ketidakmelekatan, agak mirip dengan perilaku Wen Ruyu dalam imajinasi Zhou Zishu.

Kemudian Wen Kexing mulai bernyanyi. “Ada millet dengan kepala terkulai; lalu ada millet korban baru yang tumbuh. Aku bergerak dengan malas, hati dalam kekacauan. Mereka yang mengenalku berbicara tentang kesedihanku, dan mereka yang tidak mengatakan aku mencari sesuatu. O… Surga yang jauh dan biru langit! Oleh siapa ini disebabkan? Ada millet dengan kepala terkulai; lalu ada millet korban baru yang tumbuh… ”1️⃣⭐

➖⭐1️⃣
Dari puisi 黍 離 / Drooping Millet, dari koleksi Book of Odes yang disusun oleh Confucius.
➖

Suaranya sangat rendah dan sedikit serak, sedikit murung. Itu membawa rasa kekacauan dengan kata-kata yang tercampur, setiap frase dan kalimat terdengar seperti bergemuruh jauh di dalam dadanya dan tersangkut di tenggorokannya, menolak untuk keluar.

Api berderak. Zhang Chengling menoleh kepada mereka untuk meminta instruksi karena dia bingung tentang satu gerakan ini, tetapi langkahnya terhenti saat nyanyian di dekatnya.

Kembali ketika Raja Ping dari Zhou memerintah negara dan harus pindah tempat tinggal, legenda mengatakan bahwa ketika tabib Chu melewati Zongzhou2️⃣⭐, reruntuhan kuil dan istana membawa kesedihan di wajahnya. Melihat tanah dipenuhi rumput liar dan millet, dia memikirkan melodi sedih ini.

➖⭐2️⃣
Juga disebut Haojing (teks asli menyebutnya Zongzhou Haojing), ini adalah salah satu dari dua permukiman yang menjadi ibu kota dinasti Zhou Barat. Raja Ping memindahkan ibu kota dari Zongzhou ke Luoyang, memulai Dinasti Zhou Timur.
➖

Dia berduka atas hari-hari tenang yang terkubur, karena masa lalu yang tidak lagi dapat dijangkau.

Zhang Chengling, tergerak oleh lagu itu, memiliki banyak pikiran yang berkembang di dalam dirinya. Semuda dia, dia tidak berpikir dia memiliki keberanian untuk kembali ke kediaman Zhang di Jiangnan, tempat yang menyimpan kenangan masa kecilnya yang berharga. Itu pasti dalam keadaan rusak besar sekarang, beban yang harus dia pikul sampai akhir hidupnya.

Mata Zhou Zishu menyipit saat dia meraba-raba pot anggur yang diikatkan di pinggulnya. Dia meneguk banyak dengan kepala dimiringkan ke belakang, kepedasan langsung mengalir ke kepalanya dan membuatnya tersedak, membuatnya menitikkan air mata.

Mereka yang mengenalku berbicara tentang kesedihanku, dan mereka yang tidak mengatakan aku sedang mencari sesuatu…..

Kalimat ini dinyanyikan oleh Wen Kexing berulang kali dengan nada mencela diri sendiri. Matanya melengkung, seolah menurutnya itu menghibur.

Apa yang sebenarnya dia cari?

Setelah beberapa saat, tidak ada yang berbicara. Senandung Wen Kexing mereda; Zhang Chengling sudah tertidur, tubuhnya miring ke satu sisi, cabang pohon yang dia lewati sekarang terbungkus dalam pelukannya seperti pedang yang berharga. Sesuatu dalam mimpinya membuat bibirnya melengkung dan alisnya berkerut dalam-dalam.

Zhou Zishu berdiri, melepaskan jubah luarnya dan menggunakannya untuk menutupi anak itu dengan lembut. Kepalanya menunduk saat dia menghela nafas, “Pola Delapan Belas Musim Gugur yang Memesona ayahmu dikatakan telah membuat jianghu terpesona. Dari tiga gerakan yang telah Anda ajarkan kepada anak laki-laki itu, tidak ada satupun yang tampaknya termasuk dalam Pola; tetapi ketika aku memikirkannya, Delapan belas pola dan sifatnya yang selalu berubah semuanya berasal dari tiga gerakan itu. Betapa hebatnya… penerus adalah kamu, Saudara Wen, telah melampaui ayahmu.”

Suara Wen Kexing juga merendah saat dia menjawab dengan tenang. “Ilmu pedangnya jelas tidak sebaik milikku, tapi dia ahli dalam pengobatan sementara aku benar-benar payah. Yang paling bisa saya lakukan adalah membalut luka atau melawan flu.”

Kemudian dia berbalik menghadap Zhou Zishu. “Karena kamu memiliki pemahaman yang tajam tentang ketrampilan pedang orang tua itu, apa lagi yang kamu tahu?”

Zhou Zishu bergabung dengannya di dekat api. Dia menarik kerahnya dan menyembunyikan setengah dari tangannya di bawah lengan baju sambil menghangatkan diri. Dia berbicara perlahan. “Di jianghu ada Lembah Pengobatan Dukun yang sulit dipahami yang pengobatannya hampir tidak bisa dibedakan dari racun dan sebaliknya; dan ada juga Lembah Pengobatan Ilahi yang praktiknya hanya untuk membantu orang. Dikatakan bahwa meskipun yang terakhir tidak mahir dalam seni bela diri, tidak ada yang berani melewatinya. Ibumu, Nyonya Gu, adalah murid pintu tertutup dari Master Lembah dan dikabarkan sebagai wanita paling cantik saat dia masih gadis. Beberapa kali setelah ada berita tentang pernikahannya, menyebabkan banyak hati hancur.”

Wen Kexing tertawa pelan mendengarnya, menggoda, “Bagaimana pria dewasa sepertimu tahu begitu banyak gosip? Apakah kamu tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan dalam hidupmu ? ”

Zhou Zishu balas tersenyum, “Tidak juga, itu sebabnya kamu mendengar semua ini.”

Keduanya terdiam sesaat. Wen Kexing kemudian bergumam, “Itu semua adalah cerita dari dulu sekali …”

Mungkin mereka memiliki kesamaan, seperti ketika Zhou Zishu mendengar nyanyian dan desahan yang lain, dia sepertinya telah memahami sesuatu. Dia mau tidak mau memberikan jawaban yang lembut, mencoba untuk sedikit menghibur, “Orang tuamu adalah beberapa orang baik yang langka di dunia ini. Mereka adalah pasangan sejati yang dibuat di Surga, bepergian melintasi jianghu bersama lalu mundur ke pengasingan bersama. Jika aku memiliki kehidupan seperti itu, aku tidak akan menyesal bahkan jika aku harus mati besok.”

Senyuman Wen Kexing sangat tipis. “Orang baik?”

Dia tampak hampir linglung dalam kesunyian malam itu. “Tidak percaya setelah bertahun-tahun itu masih ada seseorang yang mengingatnya dan menyebut mereka baik. Katakan, apa yang membuat orang baik? Mengapa manusia harus baik? ”

Zhou Zishu hendak menjawab ketika dia mendeteksi tanda-tanda pergerakan dari Zhang Chengling. Anak laki-laki itu sepertinya kesulitan bernapas sebelum polanya berubah. Zhou Zishu tidak perlu melihatnya untuk mengetahui bahwa dia dikejutkan oleh mimpi buruk lainnya.

Zhang Chengling tidak mengatakan apa-apa dan hanya meringkuk di tempatnya, memegangi jubah Zhou Zishu dan cabang pohon sambil mendengarkannya.

Saat itu, Zhou Zishu menelan kata-kata yang akan dia katakan. Dia memikirkannya dengan hati-hati untuk beberapa saat, lalu menjawab dengan nada netral. “Tidak semua orang di dunia ini orang baik, tetapi mayoritas dari mereka berusaha begitu, sampai-sampai mereka mau berpura-pura.”

Dia berhenti sebentar sebelum melanjutkan. “Adapun mengapa mereka melakukannya… Aku pikir itu karena hanya ketika kamu baik kepada orang lain, mereka akan memperlakukan kamu dengan baik sebagai balasannya. Ketika kamu baik, kamu akan memiliki teman, kenalan, keluarga, orang yang ingin dekat denganmu, untuk bersikap baik kepadamu. Pikirkanlah, bukankah hidup ini terlalu menyedihkan jika yang kamu miliki hanyalah dirimu sendiri dan kamu memperlakukan orang lain dengan hati-hati? Itu terlalu menyakitkan, menjadi orang jahat.”

Wen Kexing tercengang mendengarkan itu. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

Zhou Zishu tidak mengatakan apa-apa lagi dan menambahkan lebih banyak kayu ke dalam api. Kepala Wen Kexing menunduk, matanya menatap nyala api yang berkilauan. Dia menggelengkan kepalanya lagi tapi lebih lambat.

Akhirnya, lengannya disilangkan di belakang kepalanya saat dia berbaring menghadap malam berbintang yang cerah. Desahan panjang diikuti dengan kata-kata yang hampir mustahil untuk didengar. “Cukup adil… Ah-Xu, kamu orang yang cukup masuk akal.”

Zhou Zishu hanya tersenyum mendengarnya.

Pertanyaan Wen Kexing berikutnya terdengar seperti dia sedang berbicara sendiri. “Bisakah orang yang hina… juga menyedihkan?”

“Tentu saja.” Zhou Zishu menjawab.

Wen Kexing mengangguk pada dirinya sendiri, tidak peduli tentang kemungkinan pemeriksaan Zhou Zishu. Dia kemudian memberikan komentar yang serius. “Ah-Xu, aku baru sadar meskipun kamu mungkin tidak cantik, kamu masih cocok dengan seleraku.”

Mulut Zhou Zishu bergerak-gerak; dia tahu bahwa pria ini tidak akan pernah bisa serius lama sebelum kembali ke cara bejatnya. Dia memilih untuk mengabaikannya.

Wen Kexing menyangga dirinya dengan satu siku, menatap Zhou Zishu sambil tersenyum, “Melihat kamu sangat menyayangi mendiang orang tuaku, kamu sebaiknya mengikuti aku mulai sekarang. Kita dapat melakukan perjalanan melintasi jianghu bersama dan kemudian mundur ke suatu tempat seperti mereka, tidak perlu memikirkan tentang kematian besok. Aku sama sekali tidak keberatan bersamamu, jadi bagaimana menurutmu? “

Ekspresi Zhou Zishu tetap tidak berubah. “Maaf, tapi aku tidak benar-benar pantas mendapatkan penghargaan seperti itu dari Saudara Wen.”

Wen Kexing terkekeh, dan dengan cara yang merosot sangat menikmati sehingga Zhou Zishu tampak sangat kesal padanya – sampai mematahkan tongkat kayu di tangannya – tetapi harus menggunakan perlakuan diam karena tidak ada jalan keluar untuk melampiaskan frustrasi. Dia merasa sangat baik tentang dirinya sendiri, karena tanpa malu-malu senang dengan kesengsaraan orang lain.

Keesokan paginya, Zhang Chengling mengembalikan jubah itu ke Zhou Zishu dengan suara kecil. “Terima kasih, shifu.”

Zhou Zishu mengambilnya dan menatapnya. “Ayo, kita akan kembali ke Gao.”

Zhang Chengling berhenti berjalan, lalu terus mengikutinya seperti pengantin muda yang dicemooh.

Wen Kexing mengabaikannya dan menghiburnya. “Shifu-mu tampaknya cukup bertekad untuk bergaul dengan para pahlawan itu dan bersekongkol dengan mereka. Dia masih tinggal dengan Gao saat ini, jadi untuk saat ini kamu harus mengikuti Tuan Zhao, kamu masih dapat mencarinya kapan pun kamu mau.”

Dia dengan cepat menambahkan, “Tentu saja, kamu selalu bisa mencari aku juga.”

Zhou Zishu berbicara sambil tetap di depan mereka. “Kapan aku pernah mengatakan bahwa aku ingin bergaul dengan orang-orang itu?”

Wen Kexing mengusap dagunya, sambil tersenyum. “Jadi kamu tidak tinggal?”

Zhou Zishu mengerutkan kening. “Tidak tinggal.”

Wen Kexing melirik Zhang Chengling. “Nyata?”

“Nyata…”

Tanpa diminta, Zhou Zishu menatap Zhang Chengling. Anak laki-laki itu menatapnya tanpa berkedip, matanya mirip dengan kelinci yang gugup, wajahnya menunjukkan harapan yang terkendali. Saat mata mereka bertemu, bibirnya menipis saat dia berpura-pura serius. Kehilangan kata-kata, Zhou Zishu hanya mendengus dan terus berjalan.

Wen Kexing, ingin sekali menambahkan bahan bakar ke dalam api, menepuk kepala anak laki-laki itu dan berseru, “Hei Ah-Xu, menurutmu apakah kita terlihat seperti keluarga dengan tiga orang?”

Langkah Zhou Zishu semakin cepat.

Dengan sandiwara seperti ayah yang serius, Wen Kexing berkata dengan lembut kepada Zhang Chengling, “Karena perjalanannya panjang dan tidak ada yang bisa dilakukan, bagaimana kalau saya menceritakan sebuah kisah?”

Zhang Chengling mengangguk seperti anak yang berperilaku baik. Wen Kexing mulai dengan sombong, “Dahulu kala, ada seorang anak iblis yang tinggal di kaki Gunung Wu Xing bersama iblis dan hantu lainnya. Tentu saja, anak itu membenci jenisnya, karena semua yang mereka lakukan menyebabkan masalah…..”

Dia sepertinya memiliki bakat mendongeng. Di depan mereka, Zhou Zishu mendengar suara melodi Wen Kexing yang membuat bocah lelaki bodoh itu benar-benar terpesona. Dia menyadari fakta bahwa Tercela Wen bisa jadi seorang pendongeng keliling.

“… Anak Merah tahu bahwa dia adalah individu dengan warisan yang luar biasa: Ibunya adalah roh ular putih yang disebut White Maiden. Dia berselingkuh dengan manusia, dan ketika seorang biksu bernama Fahai mengetahuinya, dia menyegelnya di bawah Gunung Hua…”3️⃣⭐

➖⭐3️⃣
Wen Kexing sengaja mencampurkan legenda untuk mengacaukan Zhang Chengling; Kisah Bocah Merah terpisah dari kisah ular putih. Lihat ini dan ini untuk sinopsis ceritanya.
➖

Zhou Zishu tiba-tiba tersandung batu dan hampir jatuh dengan kepala lebih dulu ke tanah.

“… Anak Merah ingin membelah gunung untuk menyelamatkan ibunya, tetapi biksu itu meminta bantuan makhluk abadi untuk menghentikannya. Anak itu berada di atas angin, tetapi yang tidak dia antisipasi adalah bahwa hantu yang tinggal bersamanya juga mengkhianatinya dan menginginkannya mati.”

Zhou Zishu tidak berkomentar saat ini. Zhang Chengling masih terpesona oleh perhatian. “Mengapa demikian?”

Wen Kexing menjawab. “Karena ada rahasia besar: Roh ular itu sebenarnya sama sekali bukan roh; dia adalah manusia biasa dengan beberapa kultivasi dalam dirinya. Tapi entah bagaimana rumor keluar, dan dia diperlakukan seperti iblis dan disegel di bawah gunung. Katakanlah, jika dia pernah dibebaskan, bukankah keluarganya akan menjadi orang normal? Bukankah anak itu akan menjadi manusia biasa? “

Zhang Chengling mendengarkannya dengan bodoh. “Ah, fana… aku masih belum mengerti…”

Wen Kexing tertawa, “Anak konyol. Jika kamu dari ras yang berbeda, hatimu akan berbeda dari kami.”

Zhou Zishu terkejut, sebuah gagasan samar-samar terbentuk di kepalanya dan pergi sebelum dia memiliki kesempatan untuk menyelidiki lebih jauh. Dia mendengar Zhang Chengling bertanya, “Lalu apakah Anak Merah itu mati? Apakah gunung itu hancur? “

Setelah memikirkannya, Wen Kexing bertanya balik, “Aku belum memikirkan bagian itu, apa idemu?”

Jawaban Zhang Chengling mutlak. “Tentu saja dia mengalahkan iblis, menyelamatkan ibunya dan menjadi pahlawan yang tak terkalahkan!”

“Hm…” Wen Kexing menambahkan, “Mungkin. Tapi itu membosankan, kebanyakan versi berakhir seperti itu … Bagaimana jika Anak Merah menjadi manusia biasa sejak saat itu, tidak lagi memiliki kekuatan sihir? “

Zhang Chengling “Ah”, merasa seperti akhir cerita ini agak menyedihkan tapi tidak bisa menjelaskan mengapa. Dia melirik Wen Kexing, memutuskan bahwa senior ini tidak seburuk itu dan memiliki keinginan untuk berteman dengannya. Dia bertanya, “Maukah kamu….. memberi tahuku cerita lain, kalau begitu?”

Wen Kexing, akhirnya menemukan seorang pendengar setia, mengapresiasi kekaguman bocah itu. Akibatnya, dia terus mengoceh, dari dongeng tentang burung hantu dengan mangkuk air merah, hingga Jiang Ziya melawan Roh Tulang Putih, hingga Cui Yingying yang melemparkan koper kecantikannya ke dalam air karena marah, dan seterusnya. Kisah aneh dan menariknya bertahan sampai ke Dong Ting.

Setelah ketiganya tiba di Manor Gao, mereka bertemu dengan Cao Weining. Penampilan Zhang Chengling mengejutkannya, dan dia berseru, “Oh, tuan muda, ke mana kamu mengikuti mereka berdua? Tuan Zhao menjadi setengah gila mencoba menemukanmu! “

Zhou Zishu berkata, “Kami secara tidak sengaja menemukannya berlari keluar sendiri jadi kami mengejarnya. Kami tidak punya waktu untuk memperingatkan siapa pun sebelumnya, dan…..”

Cao Weining menariknya ke dalam sebelum dia bisa menyelesaikannya, “Kamu melewatkan berita besar, cepat, masuklah! Semuanya berantakan saat bertarung satu sama lain sekarang! “

↩↪

---