FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客
Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up
Tatapan Wen Kexing mengarah padanya. Sedikit memiringkan kepalanya, dia mengukur Lao Meng seperti anak yang ingin tahu, seolah-olah dia baru melihatnya untuk pertama kali. Lao Meng menguatkan dirinya saat dia berlutut di sana. Setelah waktu yang tidak terlalu lama, dia sudah curiga, tidak bisa menahan rasa menggigilnya sendiri.
Tidak… ini belum waktunya. Sama sekali tidak mungkin dia bisa menang sendirian atas pria ini. Dia butuh bantuan …
“Hm. Di mana Sun Ding? ” Wen Kexing tiba-tiba bertanya.
Lao Meng telah mengetahui sejak awal bahwa dia akan menanyakan pertanyaan ini, jadi dia tidak panik, mengemukakan jawaban yang telah dia persiapkan sebelumnya: dari pertengkaran antara Gao Chong dan Zhao Jing, hingga penampilan Xue Fang, juga. sebagai kemajuan Sun Ding yang terburu-buru dan status yang saat ini tidak diketahui.
Yang lainnya memberi ah. “Mengingat apa yang kamu katakan, Sun Ding kemungkinan besar telah hilang di dalamnya?” tanyanya, lembut.
Lao Meng menunduk untuk mengakui kesalahannya. “Bawahan inilah yang telah menanganinya dengan buruk.”
Wen Kexing terdiam. Ada keheningan yang ekstrim di sekitar. Lao Meng tidak bisa membantu tetapi ingin melihat ke atas untuk melihat reaksinya, namun dengan kaku mengendalikan dirinya sendiri – selama delapan tahun, pria ini telah ada yang membuat orang bergidik, dan ketika dia diam, dia bisa membuat kulit mereka lebih merinding.
Namun, di luar dugaan, setelah menunggu lama, dia hanya mendengar Wen Kexing menjatuhkan satu kalimat dari mulutnya. “Sejak tamu datang, buatlah persiapan. Mereka adalah nama jianghu terkenal yang tidak bisa diremehkan.”
Lao Meng akhirnya tidak bisa lagi mengendalikan dirinya, mengangkat kepalanya untuk melihatnya. Dia telah memegang anggapan bahwa dia akan kehilangan selapis kulit, tidak menyangka bahwa yang lain akan begitu toleran sehingga membiarkannya pergi.
“Apakah ada yang lain?” Wen Kexing bertanya, tanpa ekspresi.
Lao Meng buru-buru menggelengkan kepalanya. “Tidak. Bawahan ini akan mundur.”
Membungkuk dengan kepala menunduk, dia menghadapi pria itu saat dia mundur ke pintu masuk, setelah itu dia membungkuk lagi dengan hormat, lalu berbalik untuk pergi. Namun, Wen Kexing sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu, memanggilnya. “Tunggu sebentar.”
Pipi Lao Meng berkedut sedikit. Dia tidak berani untuk melihat ke atas, berhenti dalam langkahnya sesuai dengan kata-katanya.
“Ah-Xiang baru saja menemukan seorang suami,” dia mendengar yang lain berkata, sedikit riang. “Aku berjanji bahwa aku akan memberinya dua setengah jalan mas kawin. Siapkan itu untukku, dan jangan terlalu pelit.”
“Dimengerti,” jawab Lao Meng, membungkuk.
Setelah menarik diri, dia berada di bawah matahari, dan dengan lembut menyeka keringat dingin dari wajahnya, dengan tabah saat dia berjalan pergi. Sebuah firasat tidak menyenangkan tiba-tiba mengurung hatinya, karena dia memiliki perasaan umum bahwa pria itu tampaknya telah mengumpulkan sesuatu … dia memiliki sekitar delapan puluh persen kepastian hasilnya sekarang, tetapi masih ada beberapa variabel, seperti Hantu Gantung yang hilang, Xue Fang.
Skema Lao Meng sangat sederhana; dia tahu bahwa Xue Fang, sampah itu, tidak akan pernah bisa menemukan perantara dari sekte terkenal dan jujur. Secara kebetulan, dia sebelumnya memiliki kontak dengan Zhao Jing, dan menggunakan kesempatan itu untuk langsung mendapatkan kekuatan, membuat Zhao Jing secara keliru percaya bahwa dia memiliki kuncinya, lalu memulai aliansi. Sekarang, semua musuh mereka telah hilang, dan Lapis Armor telah lengkap, sehingga aliansi secara alami telah runtuh. Zhao Jing dan dia akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk bertarung, dan siapa pun yang akhirnya membuka gudang senjata … baik, itu hidup atau mati.
Dia mendorong Wen Kexing sekarang untuk membuat mereka bertarung tanpa istirahat; dapatkah Xue Fang, yang menyembunyikan kepalanya dan menunjukkan ekornya dengan kunci itu, benar-benar dapat menjauh sepanjang waktu? Dia telah mengambil benda itu untuk membuka gudang persenjataannya sendiri, dan sekarang setelah Armornya selesai, Lao Meng tidak memiliki keyakinan yang bisa membantu dirinya sendiri.
Memang, tujuan lain dari perang ini adalah untuk menarik Xue Fang keluar. Pada saat itu, dia akan meraup keuntungan dari pertarungan orang lain, dan masih memiliki tenaga dari Kalajengking Beracun untuk digunakan.
Setelah Lao Meng keluar, Wen Kexing tampak seperti sedang bermain dengan makhluk kecil saat dia bermain-main dengan daun bunga yang tumbuh di dalam pot. Pelayan itu dengan hati-hati menyisir rambutnya, sampai dia tiba-tiba tidak hati-hati dan menarik sehelai rambutnya. Pria itu sedikit mengerutkan alisnya, dan dia segera berlutut; seluruh tubuhnya bergetar seperti daun tipis di tengah badai besar, bersuara seperti sutra laba-laba. “Tuan Lembah… aku…”
Dia dengan lembut mengulurkan tangan untuk mengangkat dagunya, hanya untuk melihat wajah gadis itu memucat karena ketakutan. Dia lalu mendesah. “Mengapa, apakah seseorang tersinggung? Apakah orang lain memaksamu untuk melayaniku sebagai kambing hitam? “
Senyuman tersungging di wajahnya, lebih jelek dari pada menangis, saat dia memaksa dirinya untuk berbicara. “Melayanimu, Tuan Lembah, adalah … apakah keberuntungan budak ini, adalah …”
Matanya mendingin, dia membiarkannya pergi. “Jika kamu tidak bahagia, katakan saja. Jika aku jadi kamu, aku pasti tidak akan rela membuang hidupku di hadapan iblis yang hebat. Namun, kamu sebenarnya… ”
Dia melirik gadis yang gemetar seperti saringan, hampir mati ketakutan, dan tiba-tiba berhenti berbicara, kehilangan minat untuk berbicara dengannya. Berdiri, dia membungkuk untuk mengambil sisir yang jatuh ke lantai, lalu melambai. “Kamu bisa pergi.”
Gadis itu terkejut pada awalnya, menjadi sangat gembira setelahnya. Menatapnya seolah-olah dia telah lolos dari malapetaka, dia kemudian memadatkan ekspresinya dengan cepat, terlalu takut untuk menjadi terlalu jelas dalam tindakannya. “Oke,” bisiknya, lalu lari dengan kecepatan terbang, jangan sampai dia berubah pikiran.
Di dalam Aula Yama yang besar, dia ditinggalkan sendirian dengan sebuah pot bunga. Itu benar-benar mirip dengan dunia bawah, tidak ada sedikitpun udara manusia untuk itu sama sekali.
Dia merasa seperti pikirannya telah sepenuhnya dirusak oleh orang-orang ini. Suatu kali, dia sangat akrab, sangat terbiasa dengan lingkungan seperti itu, dan ketika tidak ada orang di sekitar, dia akan merasa aman, hatinya tenang. Namun, setelah melakukan perjalanan dan kemudian kembali, dia menemukan bahwa tempat yang dia tinggali selama delapan tahun penuh ini telah mencekik.
Tidak ada dari kalian yang perlu khawatir, sebenarnya, pikirnya dalam hati. Begitu aku menemukan jalan nyata menuju dunia manusia, aku akan kembali menjadi manusia, berubah menjadi sama seperti aku dulu ‘di luar’ – santai dan pemarah, tidak lagi temperamental, tidak lagi gila, tidak lagi menjalani kehidupan dengan santai membunuh orang. Akan ada … ada seseorang di sampingku, juga … dia tidak takut padaku, dan aku baik padanya. Dia adalah seseorang yang bisa bersamaku seumur hidup …
Dia menutupi matanya, seolah-olah sedang mengingat sesuatu. Senyuman, tidak sinis atau acuh tak acuh, muncul di wajahnya, dan dia dengan lembut melepaskan tanaman yang dia gulung.
Menjalani hidup … sungguh ungkapan yang indah.
•••••
Zhou Zishu terlihat sedikit tragis saat ini. Siapa pun yang telah mengikuti sekelompok Kalajengking selama lebih dari setengah bulan juga tidak akan terlalu baik untuk dilihat, tetapi menurutnya, ini bukanlah sesuatu yang terlalu berat.
Pengobatan Dukun Agung sangat berpengaruh, hampir menghilangkan penyakitnya. Itu telah digambarkan mampu menekan racun Tujuh Akupunktur, dan kemudian berhasil. Rasa sakit yang sekali tak terelakkan muncul setiap tengah malam, membuatnya menjadi setengah hidup, tiba-tiba hilang, yang agaknya tidak biasa. Bagaimanapun, dia bukanlah orang yang rewel; tugas yang harus dia lakukan sendiri di Tian Chuang pada umumnya jauh lebih sulit daripada ini.
Setelah lebih dari setengah bulan ini, Kalajengking Beracun berhenti di sebuah kota kecil sekitar tiga puluh li dari Gunung Fengya. Kalajengking memberi perintah, dan yang lainnya, yang terlatih dengan baik, berganti ke pakaian hitam, berdandan seperti orang biasa dari semua perdagangan. Seperti tetesan air, mereka segera ‘menghilang’ menjadi penduduk kota.
Sementara Zhou Zishu mengikuti dengan contoh, di balik penampilan tenang kota biasa-biasa saja ini, arus bawah yang gelap menggelegak.
Seolah menunggu seseorang, Kalajengking berhenti di sini, dan menolak untuk mengalah.
Hanya dalam beberapa hari, kabar angin datang – Zhao Jing memimpin para pahlawan alam, menyebarkan pemberitahuan kepahlawanan jauh dan luas untuk perang salib melawan kawanan Hantu jahat. Apa yang paling menggugah pikiran adalah bahwa dia hanya menyebarkan pemberitahuan, sama sekali tidak menggunakan ‘Penulis Tanah’.
Pendeta Cimu benar-benar biksu tua yang licik seperti kura-kura berumur seribu tahun. Segera setelah Gao Chong meninggal, dia mengendus sesuatu dari angin, lalu langsung jatuh ‘sakit parah’. Seolah-olah Buddha akhirnya mengingat pengikutnya yang setia ini, dia dengan cepat pergi untuk memanggilnya ke Sukhavati.
Pemegang lain dari perintah tertulis, ‘keturunan’ dari Biksu Gu, Ye Baiyi, juga berada di suatu tempat yang tidak diketahui.
Sementara itu, kuartet Gu Xiang memiliki misi yang berbeda. Melakukan penyamaran sederhana, mereka kemudian menyusul orang-orang yang tampak seperti pembunuh yang bergegas ke Gunung.
Cao Weining dengan cepat menyadari bahwa kali ini, tidak hanya shishu-nya, Mo Huaikong, yang datang secara langsung dari Sekte Pedang Qingfeng, tetapi bahkan Shifu Pemimpin Sekte-nya, Mo Huaiyang, juga memilikinya.
Dia agak tidak jelas tentang situasinya. Dia dan shifu-nya awalnya dikirim turun gunung karena shifu-nya berada di pengasingan – apakah dia sudah keluar, sekarang? Dua tokoh utama dari Sekte itu berbaur di sini dengan Zhao Jing – apakah shifu-nya tahu wajah asli Zhao munafik itu, atau tidak?
Mo Huaikong selalu menjadi bajingan, tapi Mo Huaiyang tampak seperti makhluk abadi. Dia cukup terampil dalam berbicara dengan orang, menyenangkan bagi semua, tidak sombong atau pemarah, dan dapat memenangkan hati orang. Tidak aneh sama sekali bahwa ketika dia dan Mo Huaikong memiliki keunggulan yang sama, posisi Pemimpin Sekte telah mendarat di atasnya.
Kuartet itu menyewa gerbong, berpura-pura menjadi generasi muda dari petani biasa. Di wajah mereka tercoreng beberapa hal yang diduga ‘mengubah wajah’ yang dibuat oleh Gu Xiang; pada kenyataannya, hanya beberapa warna kuning yang membuat mereka sulit untuk diperhatikan, sama sekali tidak pada level yang sama dengan perombakan besar-besaran Zhou Zishu.
Mengetahui bahwa shifu Cao Weining ada, Gu Xiang menjadi sedikit lebih gugup. Keadaan yang tepat saat ini tidak jelas, Zhao Jing mendominasi situasi pada umumnya, Cao Weining goyah, dan Zhang Chengling ditambah Gao Xiaolian tiba-tiba melihat musuh yang membunuh ayah mereka, matanya hampir merah, hanya nyaris tidak bisa dihibur.
Dari mereka berempat, Gu Xiang sendiri masih mampu memikirkan semuanya dengan kepala dingin, jadi tidak ada orang lain yang punya ide. Sekarang, Zhuge perempuan, Ah-Xiang, yang memiliki hak prerogatif.
“Ini adalah masalah yang sangat mendesak,” katanya. “Pikirkan tentang itu, Saudara Cao. Jika kamu terburu-buru pergi ke shifu-mu dan memberitahunya, akankah dia mempercayaimu atau ‘Pahlawan’ Zhao itu? “
Cao Weining merenungkan ini sebentar, lalu tidak banyak membalas, merasa bahwa dia masuk akal. “Baik. Aku akan mendengarkanmu, “Katanya dengan anggukan, seperti seorang suami yang dipanggil dan dipanggil istrinya.
Melihat bahwa dia tidak apa-apa dengan membicarakannya, dia menghela nafas lega. Sebenarnya, dia telah memikirkan jenis skenario lain: Mo Huaikong akan mudah ditangani, tetapi Mo Huaiyang, yang tiba-tiba turun gunung, bersama Zhao Jing seperti ini. Apakah dia benar-benar telah ditipu olehnya, atau apakah dia punya rencana lain? Ada beberapa hari di mana dia berani menghadapi bahaya, hampir ditemukan beberapa kali, untuk mengamatinya, dan dia percaya bahwa lelaki tua itu bukanlah karakter yang sesederhana itu.
“Bagaimana kita harus melakukan ini, Nona Gu?” Gao Xiaolian bertanya.
“Kami menunggu,” katanya tanpa ragu-ragu. “Kami belum menemukan Ye Baiyi. Dengan sedikit dari kita, kita tidak bisa melakukan trik besar yang menjungkirbalikkan, apalagi dengan orang sebanyak ini. Bahkan Zhao Jing sendiri sudah cukup bagi kita untuk makan kotoran. Karena mereka semua bergegas ke Lembah Hantu, yang bukan kesemek yang mudah dipetik, akan ada pertarungan besar …”
Dia berhenti, alisnya berkerut saat dia tiba-tiba berpikir: Mengapa Gurunya menyuruhnya pergi mencari Ye Baiyi sekarang? Bukankah Tuan Ketujuh dan Dukun Agung juga menganggur? Metode mereka sangat luas jangkauannya, jadi bukankah membiarkan mereka melakukan setengah pekerjaan dengan efek dua kali lipat? Dia ingat kata-kata Wen Kexing, di mana dia mengatakan bahwa seorang wanita yang menikah itu seperti air yang tumpah, dan bahwa dia tidak akan memiliki koneksi ke Lembah sejak saat itu. Apakah dia berpikir … bahwa Lembah tidak memiliki peluang menang dalam perang ini?
Apa yang sebenarnya dia … rencanakan?
“Ah-Xiang?”
Cao Weining menepuk pundaknya, dan baru kemudian dia melepaskannya. “Kami tidak dapat melakukan apa pun untuk saat ini,” lanjutnya “Ikuti saja mereka, diam-diam perhatikan perubahan, dan perhatikan gerakan Ye Baiyi.”
Di permukaan, dia acuh tak acuh, tapi pikirannya berhati-hati. Bahkan memiliki perlindungan Wen Kexing, tinggal di Lembah selama bertahun-tahun sudah cukup baginya untuk memiliki lebih banyak keterampilan bertahan hidup daripada gadis biasa. Saat ini, dia menjadi kunci utama di antara keempatnya; dengan pernyataannya dikeluarkan, tidak ada yang membantahnya.
Mereka terus berjalan seperti itu tanpa kecelakaan, hingga beberapa hari kemudian, ketika sebuah insiden terjadi.
Ye Baiyi … telah muncul.
↩↪
Fragrant Incense 8 