FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客
Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up
Kalajengking menggunakan jari kakinya untuk mengangkat dagunya, mulai tertawa. “Ooo, itu Pemimpin Sekte Yu.”
Yu Qiufeng gemetar. Matanya kusam, seolah-olah mengigau. Berjuang keras untuk mengangkat kepalanya, dia menatap Kalajengking. “Aku… aku tidak… tidak di tempat… tidak di…” dia berkata, berhenti dan memulai.
Yang lainnya menggelengkan kepalanya, mendekat, dan berbicara tepat di telinganya. Malam itu, di luar Manor Zhao Danau Tai, sebenarnya ada tiga orang yang telah meninggal. Salah satunya adalah Mu Yunge, pemilik Manor Duanjian. Salah satunya adalah Yu Tianjie, putra kamu yang berharga. Ada satu lagi… yang tidak ada di antara kalian yang tahu, karena dia meninggal di dalam gua. Dia adalah Hantu Lembah Hantu Lidah Panjang. Apakah kamu ingin mendengar tentang apa yang terjadi dengan itu, Pemimpin Sekte Yu? “
Begitu dia menyebut nama ‘Yu Tianjie’, Yu Qiufeng menyerupai ikan yang sekarat yang ditempatkan di luar air, bergerak-gerak di sekujur tubuhnya. Bagian putih matanya hampir menonjol saat dia menatap mati pada Scorpion.
“Kamu sudah lama tahu tentang keberadaan Lapis Armor sebelum kamu pergi ke Dongting, jadi kamu meminta putra tersayangmu menunggu di Danau Tai untuk mengamati bocah Zhang dengan seksama, dan juga mengambil kesempatan untuk berbaring menunggu Armor itu. Tanpa diduga… Mu Yunge, kecelakaan gugup itu, secara kebetulan menemukan bahwa Zhao memiliki sepotong, dan menggunakan malam itu untuk mencurinya. Yu Tianjie percaya bahwa dirinya adalah satu-satunya yang mengawasinya, tetapi kenyataannya… ada dua orang lainnya yang melakukannya malam itu juga. “
Yu Qiufeng sepertinya memahami sesuatu, tetapi juga tidak mengerti apa-apa. Dia merasa bahwa ini semua menjadi tidak masuk akal. Sepertinya ada tangan tak terlihat yang memegang rencana dalam kegelapan, dan masing-masing dari mereka hanyalah pion yang berjuang tanpa henti di atas papan qi yang sangat besar.
“Salah satunya adalah Hantu Duka yang Bahagia. Alasan mengapa dia tidak punya waktu untuk mengambil Armor adalah karena dia merasakan kehadiran orang lain, seseorang yang tidak dapat dia provokasi pada saat itu – Hantu Ketidakkekalan yang mewakili Tuan Lembah Hantu, Meng Hui. Sayangnya … dia juga klien saya yang lain. Putramu, yang percaya dirinya pintar, dengan bodohnya melepaskan Armor dari Mu Yunge, dan kemudian, tepat saat dia dengan bersemangat berpikir untuk pergi, Lao Meng menyuruh seseorang membunuhnya. Bahwa seseorang pernah menjadi bawahan Xue Fang, seorang jenderal yang kemudian mengubah sisi dalam perselisihan internal Lembah Hantu – Hantu Lidah Panjang.”
Kalajengking berhenti. Air mata mengalir merata di wajah angin Yu Qiufeng, seperti halnya berbagai cairan yang tidak diketahui, membuatnya terlihat menjijikkan dan menyedihkan.
Yang lebih sial adalah bahwa Tuan Hantu yang luar biasa bertemu dengan kekasih kecilnya ketika bulan berada di atas cabang pohon willow, jadi Lao Meng terlalu takut untuk menunjukkan wajahnya. Hantu Lidah Panjang pengkhianat menggunakan aksi Tuan lamanya untuk membunuh Yu Tianjie, lalu menyalahkannya, ingin dengan sengaja menyesatkan Tuan Hantu. Siapa sangka kecepatan pria itu terlalu cepat; begitu cepat, Hantu Lidah Panjang tidak bisa mengelak tepat waktu, dan dengan demikian … dia dengan berani menggunakan aura pembunuhnya, menghasilkan … “
Kalajengking dengan lembut tertawa dingin, mendorong Yu Qiufeng menjauh, bersandar miring ke belakang kursi rotan yang didapat oleh Kalajengking Beracun dari mana saja, dan menghela nafas dengan sedikit ratapan. “Tipe orang apa yang paling tragis? Mereka yang tidak tahu bobot mereka sendiri, dengan terburu-buru menghibur aspirasi tinggi … Pemimpin Sekte Yu, tahukah kamu apa perbedaan antara hati yang tumbuh di dada kamu, dan hati yang tumbuh di hati aku? “
Dia dengan ringan menepuk dadanya sendiri, menatap pria itu dengan belas kasihan yang tinggi, dan menggelengkan kepalanya. “Yang aku tumbuh adalah hati yang berambisi. Yang kau tumbuh… adalah hati raja kurus yang berharap.”
Ekspresi Yu Qiufeng menjadi sedikit cerah, dan dia tiba-tiba berbicara dengan suara seperti nyamuk. “Aku… Taois Huang, Feng Xiaofeng… kita semua, informasi samar yang kita terima sebelumnya… sebenarnya adalah kamu semua… semua kamu…”
Senyuman menyendiri muncul di wajah yang lain. “Betul sekali. Betapa sulitnya… Lao Meng adalah klien-ku, ingin memanfaatkan-ku untuk membunuh secara diam-diam. Zhao Jing adalah klien-ku, ingin memanfaatkan-ku untuk menghalangi rekannya, Lao Meng. Sun Ding adalah klien-ku, juga, ingin memanfaatkan-ku untuk mengarang sekelompok kebohongan, menjebak Xue Fang – yang keberadaannya masih belum diketahui – untuk hal-hal yang telah dia lakukan, dan dengan demikian melenyapkan musuh bebuyutannya melalui aturan Lembah dan tangan Tuan Hantu. … Bagi-ku, aku awalnya adalah seorang pengusaha yang mengandalkan membunuh orang dan menjual barang-barang untuk mengembangkan usaha-ku. Jika seseorang tidak bisa mendapatkan uang di perairan yang bermasalah, bagaimana mungkin mereka layak mendapatkan gelar ‘Kalajengking Beracun? … Bukankah kamu setuju, Pemimpin Sekte Yu? “
Dia menggelengkan kepalanya, lalu berdiri. Seorang bawahan segera melangkah maju dan menutupi jubah besar di atas Kalajengking, yang tidak lagi memandang Yu Qiufeng. “Manor Empat Musim telah berbohong selama lebih dari sepuluh tahun. Aku mendengar bahwa itu bermain antek untuk Dinasti. Heh… bahkan apa mereka? Hutan bela diri ini sekarang ada di telapak tanganku … kamu benar-benar beruntung, Pemimpin Sekte Yu, bisa menemukanku ketika keadaan sudah sampai sejauh ini. Sayang sekali aku tidak bisa memberikan belas kasihan, karena Lao Meng dan Zhao Jing telah menyuruhku untuk menyingkirkanmu. Aku benar-benar tidak tahan, ah… tapi apa yang harus dilakukan? Yang bisa saya lakukan adalah mencoba yang terbaik untuk membuatmu menjadi hantu yang pengertian. Tidak perlu merasa bersyukur.”
Setelah dia selesai berbicara, dia telah berjalan cukup jauh, Kalajengking Beracun segera mengikutinya. Tiba-tiba, seluruh tubuh Yu Qiufeng tersentak, dan dia menundukkan kepalanya – sebuah kail Scorpion telah menembus punggungnya, menembus tubuhnya, masuk ke bagian depan dadanya, dan menusuk bajunya yang compang-camping, memperlihatkan ujung berwarna biru.
Nyeri akut menyelimutinya, dia mendesis dan menjerit. Kalajengking yang menahannya tanpa ekspresi mengeluarkan kailnya, sejumlah besar darah dan daging terbang bersamanya, dan kemudian, tanpa memandangnya, berbalik untuk mengikuti rekan-rekannya.
Yu Qiufeng kejang di sekujur tubuh. Dia tahu bahwa dia akan mati. Belum pernah sebelumnya dalam hidupnya dia begitu putus asa. Sensasi rasa sakit yang tajam perlahan-lahan berkurang, pada awalnya mati rasa, lalu menyebar dingin ke seluruh tubuhnya. Dia berjuang untuk menjaga agar matanya tetap lebar, tetapi penglihatannya terus memudar, seolah-olah ada kekuatan tak tertahankan yang menariknya ke bawah.
Tangannya tanpa sadar mencengkeram rumput yang tumbuh di tanah, menariknya ke atas sampai ke akar dengan cengkeramannya yang seperti kejang. Tiba-tiba, dia melihat sepasang sepatu berhenti di depan matanya. Dia berusaha keras untuk mengangkat kepalanya, tetapi tidak dapat melihat dengan jelas siapa itu. Beberapa suara pelan keluar dari mulutnya: “Tolong … tolong … tolong …”
Seseorang itu sepertinya berjongkok di sampingnya. “Tingkat air menghijau warna pohon willow,” kata yang lain. “Bulan dan bunga-bunga saling mengawasi dari kejauhan. Tahun demi tahun demi usia, setiap saat… setiap saat, apa? ”
Beberapa, ayat yang bersahaja itu seperti guntur, langsung meledak di telinganya. Bingung, dia mendongak, tapi masih tidak bisa melihat penampilan mereka dengan jelas. Seolah-olah berhalusinasi, dia bahkan tidak bisa mengatakan apakah mereka laki-laki atau perempuan, hanya samar-samar mengingat … bahwa ada seorang gadis yang cekikikan, yang suka memakai pakaian hijau.
Liu Qianqiao. Wanita yang sulit dilihat. Mengapa dia menaruh harapan tinggi padanya? Dia bodoh. Satu kipas, dan satu ayat, sudah cukup untuk membuatnya mati suri.
“Setiap kali… es menghilang nanti.” Ungkapan itu, yang lama terlupakan dan pernah diucapkan dengan santai, tiba-tiba terbangun dari ingatannya pada saat persimpangan antara hidup dan mati ini. “Beberapa kali birunya laut tenang. Salju gunung… dipisahkan dari puncak yang mendung. Satu pandangan… sekilas melihat kemudaan yang tak terbatas. Hanya ini… hati ini… begitu… tua…”
Sekilas melihat pemuda yang tak terbatas; hanya hati ini yang sangat tua.
Dia mengatakan itu tanpa berpikir. Dia menyimpannya dalam pikirannya sampai mati. Sepanjang hidupnya, dia diperhitungkan terhadap orang lain, dan orang lain diperhitungkan terhadapnya. Hanya satu wanita seperti itu yang memperlakukannya dengan tulus – merindukan, lalu pergi.
Bibir Yu Qiufeng yang sedikit terbuka akhirnya berhenti bergerak. Tangan memegangi rumput berlumpur, matanya menatap kosong ke satu sisi, pupil tidak fokus – mereka menanggung janji cinta abadi dengan validitas yang dipertanyakan, dan mencerminkan jalan yang gelap tak terhingga, menyeramkan, dan dingin.
Debu kembali menjadi debu. Bumi kembali ke bumi.
Zhou Zishu berjongkok di sampingnya untuk beberapa saat, menunduk seolah sedang berpikir keras, lalu menghela nafas, mengulurkan tangan untuk menutup matanya. “Terima kasih telah memberitahuku,” katanya, dengan tidak tulus.
Dia berdiri, dan mengikuti jejak Kalajengking.
•••••
Zhao Jing mengumpulkan pahlawan dari segala jenis di Dataran Tengah, akan menyerang Gunung Fengya atas nama memperbaiki jalan yang benar, membalas dendam, dan menghilangkan dendam. Sumpah ‘tidak ada yang masuk, tidak ada yang keluar’ dari tiga puluh tahun sebelumnya sudah dilanggar. Di dunia ini, di mana semua pelaku kejahatan akan diusir, pembersihan menyeluruh akan dimulai.
Bersamaan dengan itu, sosok yang sudah lama tidak dilihat siapa pun tiba di Gunung Fengya.
Gunung itu setinggi seribu bilah. Dikelilingi di semua sisi, Punggung Bambu Hijau berada di tengahnya.
Saat itu di tengah-tengah awal musim panas, di mana tanaman baru mulai tumbuh subur, dan burung-burung membuat kerusuhan. Sebuah jalan kecil menuju ke lembah. Jika bukan karena tanda raksasa bertuliskan ‘Mereka yang Memiliki Jiwa, Jangan Melewati’, itu akan menyerupai Surga dengan pemandangan yang indah.
Ini adalah Lembah Hantu.
Sosok tinggi muncul di samping papan nama batu raksasa. Memiringkan kepalanya ke belakang untuk melihatnya sebentar, senyuman samar menutupi wajahnya.
Ini adalah Wen Kexing. Dia sendiri bahkan tidak yakin rute apa yang telah diambilnya, untuk mencapai Lembah selangkah lebih maju dari orang lain. Dia sedang menuntun seekor kuda hitam lurus; binatang itu tampaknya memiliki kecerdasan, mondar-mandir dengan resah di dekat tanda itu seolah tidak mau masuk.
Dia tersenyum, mengulurkan tangan untuk mengelus wajahnya. Dia melepas tali kekang dan pelana, lalu menepuk tubuhnya. “Lanjutkan.”
Dengan cara yang mirip manusia, kuda itu mengedipkan matanya yang besar saat mengawasinya beberapa saat. Setelah berlari beberapa langkah, dia kembali menatap pria itu, seolah-olah enggan berpisah darinya. Setelah menyaksikan dia melambai padanya, itu melaju dengan langkah besar.
Wen Kexing berdiri di tempat sesaat. “Mereka yang memiliki jiwa, jangan lewat…” dia mencibir. Dengan mengangkat tangannya, sepertinya ada hembusan kuat yang menyelimuti lengan bajunya saat dia dengan kasar mengusap tanda batu itu, sehingga menghapus tiga perempat kata-katanya dengan keras. Detritus jatuh secara berurutan. Suara yang sangat besar itu menerobos ke dalam Lembah saat terbawa angin, bergema tanpa henti.
Tak lama kemudian, siluet abu-abu muncul dari udara tipis. Teriakan yang keluar dari mulutnya sangat tajam, seperti potongan besi yang saling menebas, dan mendengarnya bisa membuat satu merinding. “Siapa yang berani masuk tanpa izin…”
Kata-kata berikutnya tersangkut di tenggorokannya, bayangan abu-abu itu berhenti sejauh tiga zhang dari Wen Kexing. Setelah melihat siapa yang datang, ekspresi ketakutan yang tak terlukiskan muncul padanya dalam sekejap, suara gemericik keluar dari laringnya. Dia hampir tidak bisa mengeluarkan suara apa pun. “T-T-T…. Tuan Lembah.”
Dengan cepat bereaksi, dia berlutut di tanah dengan celepuk, lalu membenamkan kepalanya ke bawah, seolah-olah dia akan segera dimakamkan, periode. “Salam hormat untukmu, Tuan Lembah,” dia gemetar.
Wen Kexing bahkan tidak meliriknya. “Apakah Lao Meng dan Sun Ding sudah kembali?” dia bertanya, acuh tak acuh. “Katakan pada mereka untuk datang dan menemuiku.”
Tidak menunggu hantu kecil untuk menjawabnya, dia melewatinya. Pria berpakaian abu-abu itu tampaknya baru saja mengalami bencana hidup dan mati; baru setelah yang lain pergi jauh, dia dengan gemetar mendongak, seluruh punggungnya sudah basah oleh keringat dingin.
Perlahan, dia mengkhianati ekspresi kebencian, berdiri, dan tanpa suara menyelinap ke dalam hutan. Tuan Lembah Hantu – itu adalah orang gila sejati, iblis jahat sejati. Suasana hatinya berfluktuasi, di mana suatu saat, dia akan mengobrol dengan seseorang, semua tersenyum, dan di saat berikutnya, dia mungkin telah merebut kepala yang lain.
Selain Bahaya Ungu, yang dibesarkannya sejak kecil, tidak ada orang lain yang berani mengeluarkan suara terlalu keras di hadapannya, karena dia adalah orang gila. Dia tidak mencintai apa pun, dan tampaknya tidak memiliki keinginan. Seluruh keberadaannya mirip dengan mesin yang hanya bisa melakukan pembantaian.
Tidak ada yang bisa menyuapnya. Tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan. Tidak ada yang tahu apa yang dia inginkan. Tidak ada yang tahu kapan dia akan membuat bencana. Tidak ada yang tahu bagaimana menghindari pukulannya.
Orang luar tidak tahu apa-apa, tapi tempat ini adalah tanah hantu jahat.
Tidak ada moralitas, tidak ada kemanusiaan. Yang lemah hanyalah daging bagi yang kuat untuk berpesta – dan dia kuat, jadi dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan. Bahkan jika dia hanya berdiri untuk mengamati tanah, mengoceh tentang masalah rumah tangga, dia masih akan membuat orang bertindak seperti sedang menghadapi musuh besar.
Itu karena, secara umum, serigala tidak akan sabar mengoceh dengan kelinci.
Namun, meskipun orang gila ini tidak terlihat seperti manusia, dia tetaplah manusia biasa. Mata Hantu berpakaian abu-abu berkedip – orang gila itu baru saja berjalan ke jalan buntu, tapi dia bahkan tidak menyadarinya.
Setelah kurang dari tiga perempat jam, Lao Meng bergegas ke Aula Yama. Tidak ada orang lain yang menunggu dengan malas di dalamnya, tanpa Wen Kexing yang sendirian, serta pelayan asing yang berdiri di sampingnya. Pria itu telah mengganti pakaiannya yang kotor saat bepergian, sekarang terbungkus jubah panjang berwarna gelap, dan duduk dengan lesu di atas kursi yang luas.
Rambutnya terurai, seolah baru saja dicuci. Pelayan itu dengan hati-hati menyisirnya.
Kurang dari separuh wajahnya tersembunyi di balik rambut hitam gagaknya, tetapi sudut mulutnya masih memiliki senyuman, merah tua, dan jubah itu telah diikat dengan tergesa-gesa dengan sabuk merah tua. Seluruh tubuhnya mengeluarkan sedikit aura mengerikan.
Lao Meng melatihnya di kepalanya. Dia tahu dirinya berada di atas angin, tetapi setelah melihat bagaimana dia, hawa dingin merembes ke tulang-tulangnya, untuk beberapa alasan. Nyaris tidak bisa menenangkan emosinya, dia berlutut dengan hormat, lalu menunduk untuk menghindari tatapan Wen Kexing. “Salam hormat untukmu, Tuan Lembah.”
↩↪
Fragrant Incense 8 