Day: February 26, 2021

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Begitu dia mengucapkan kata-kata ini, beberapa dari mereka terkejut. Zhou Zishu duduk sedikit lebih tegak, tetapi tidak mengajukan pertanyaan apa pun, seolah-olah dia sedang membalikkan sesuatu dalam pikirannya sementara dia menunggu Gao Xiaolian melampiaskan emosinya. Dia mengerutkan kening.

Wen Kexing menatapnya, dan dengan gerakan yang sangat alami, meletakkan xiaolongbao di mangkuk di depan Zhou Zishu dengan sumpitnya. Melihat ini dari sudut matanya, Gu Xiang buru-buru menundukkan kepalanya, dan pura-pura tidak melihatnya karena alasan kesopanan. Beberapa saat kemudian, dia diam-diam mengangkat kepalanya lagi, tatapannya berkeliaran di antara kedua pria itu. Dia memikirkannya, merasa situasinya tidak seimbang, dan meletakkannya di mangkuk Cao Weining juga.

Cao Weining langsung terbebani oleh kegembiraan yang ditunjukkannya.

Di sisi lain, Zhang Chengling adalah satu-satunya orang yang bersimpati pada Gao Xiaolian. Dia tidak tahan melihatnya menangis, tetapi karena dia tidak pandai bicara, dia tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya bisa dengan hati-hati menemaninya dalam kesedihannya, dan setelah beberapa saat, akhirnya muncul dengan sesuatu untuk mengatakan, “Nona … Nona Gao, jangan sedih, ayahku juga meninggal …”

Zhang Chengling menggigit bibirnya, diam-diam menegur dirinya sendiri. Tidak masuk akal baginya untuk mengatakan sesuatu seperti ini – hanya karena ayahnya sendiri telah meninggal, apakah itu berarti ayah orang lain pantas mati? Dia mulai panik sedikit. Namun, Gao Xiaolian, mengetahui bahwa dia bermaksud baik, tidak memasukkannya ke dalam hati. Dia tersenyum untuknya sebagai tanda terima kasih.

Pada saat ini, Cao Weining angkat bicara, “Aku mendengar bahwa beberapa waktu yang lalu, Pahlawan Gao secara pribadi mengawal jenazah Pahlawan Shen kembali ke Shuzhong. Setelah itu … apakah terjadi sesuatu? “

Gao Xiaolian mengulurkan tangan untuk menyeka matanya hingga bersih dari air mata dan menurunkan pandangannya, ekspresinya tenang – sementara gadis ini bijaksana sejak mereka pertama kali bertemu dengannya, bagaimanapun juga, dia adalah seorang wanita muda dari keluarga kaya. Bahkan ketika dia meninggalkan rumah, dia memiliki shixiong untuk melindunginya, dan dia membawa sedikit kenaifan yang tidak berpengalaman. Namun, dalam kurun waktu singkat beberapa bulan, dia telah melalui terlalu banyak dan sepertinya telah menjadi orang lain sepenuhnya. Suaranya masih bergetar, tapi emosinya sudah terkendali.

Dia berbicara dengan lembut, “Saat itu, Ayah berkata dia ingin mengirim Paman Shen dalam perjalanan terakhir dengan pahlawan lainnya. Awalnya, dia setuju untuk membawa Deng-shixiong dan aku, tapi dia tiba-tiba berubah pikiran sehari sebelum kami berangkat, dan membuatku tetap tinggal. Aku … pada saat itu, aku pikir dia akan menarik kembali kata-katanya, dan bertengkar dengannya, tetapi Ayah bersikeras untuk tidak mengajakku. Dia bahkan berkata … bahkan mengatakan banyak hal yang kedengarannya tidak bagus, hal-hal seperti bagaimana situasi saat ini tegang, bahwa kita mungkin mengalami banyak masalah dalam perjalanan, bahwa Hantu dari Lembah masih mengintai di luar, dan saya akan memperlambat perjalanan mereka…”

Setetes air mata mengalir di pipinya. Zhou Zishu berkata dengan lembut, “Ayahmu pasti khawatir tentang sesuatu yang tidak nyaman untuk disuarakannya, dan membuatmu tetap tinggal karena pertimbangan untuk keselamatanmu.”

Gao Xiaolian mengangguk. “Tetapi saya…”

Zhou Zishu berkata, “Selama kamu aman dan sehat, kamu mempertahankan garis keturunannya di bumi ini, dan tidak membiarkan upaya ayahmu sia-sia.”

Gao Xiaolian menggigit bibirnya. Beberapa saat kemudian, dia melanjutkan, “Saya tidak mau menerimanya, dan berencana untuk mengikuti mereka secara diam-diam setelah mereka pergi. Tapi siapa yang tahu bahwa Ayah … Ayah mengirim orang untuk mengawasiku, dan pergi dengan shixiong. Aku merajuk selama setengah bulan, sebelum shixiong dan shidi yang menjagaku membebaskanku, dan berkata bahwa ini juga pengaturan yang dibuat Ayah. Mereka ingin mengantarku ke suatu tempat untuk bertemu dengan mereka. Pada saat itu … Saya merasa ada sesuatu yang salah.”

Beberapa dari mereka tidak peduli tentang makan ketika mereka mendengarkannya. Hanya ekspresi Wen Kexing yang masih agak tenang; dia tidak menyela, tapi makan perlahan dan dengan keanggunan sopan yang jarang terlihat. Sesekali, dia menempatkan porsi kecil di mangkuk Zhou Zishu dengan sumpitnya.

Gao Xiaolian berkata, “Saya menyelinap pergi ketika penjagaan mereka turun, berencana pergi ke Shuzhong untuk mencari Ayah, tapi … tapi saya bertemu Deng-shixiong dalam perjalanan ke sana. Dia terluka parah, dan seseorang memburunya.”

Cao Weining bertanya, “Apakah itu Lembah Hantu…”

Tiba-tiba, Zhou Zishu memotongnya, membuka mulutnya untuk bertanya, “Apakah Anda mengenali orang yang memburunya? Apakah mereka orang-orang dari pertemuan para pahlawan di Dong Ting? “

Cao Weining menatapnya dengan mata lebar dan mulut ternganga. Dia menelan, lalu bergumam perlahan, “Zhou … Zhou-xiong, kata-kata ini sebaiknya tidak diucapkan sembarangan?”

Zhou Zishu bersandar di kursinya, dan berkata dengan suara lembut, “Menurut Nona Gao, Pahlawan Gao membawa orang-orang dari berbagai sekte besar bersamanya. Jika mereka benar-benar Hantu, mengapa mereka memburu Deng Kuan ketika Pahlawan Gao memiliki keunggulan dalam jumlah? Nyawa siapa yang sangat ingin mereka hilangkan? “

Gao Xiaolian mulai gemetar. “Ya … kamu benar, mereka adalah rakyat biasa dari sekte ortodoks. Mereka mengatakan bahwa Ayah adalah orang yang membunuh Paman Shen, mengatakan bahwa dia adalah pelakunya yang melukai Keluarga Zhang dan pemimpin sekte Taishan, berkolusi dengan Hantu jahat untuk … mendapatkan Lapis Armor. Mereka bahkan mengungkapkan cerita tentang apa yang Rong Xuan dan yang lainnya lakukan bertahun-tahun yang lalu, bagaimana mereka mencuri manual rahasia dari berbagai sekte dengan keterlibatan Ayah, dan demi reputasinya sendiri, Ayah menyembunyikan bagian dari masa lalu ini, bahkan mencoba untuk membunuh saksi, mengklaim itu untuk miliknya …”

Dengan mata terbelalak, Zhang Chengling melompat berdiri. “Apa? Dia…”

Zhou Zishu mengangkat kepalanya untuk melihatnya, dan memerintahkan dengan dingin, “Anak kecil, duduklah.”

Zhang Chengling menatapnya. “Shifu, dia bilang … dia bilang …”

Suara Gao Xiaolian tiba-tiba melonjak saat dia berteriak, “Itu tidak benar, mereka berbicara omong kosong, mereka memfitnah ayahku, ayahku bukan orang seperti itu!”

Zhou Zishu hanya berkata dengan dingin, “Memang, Pahlawan Gao bukanlah orang seperti itu. Nona Gao, lanjutkan.”

Suaranya rendah, dan sepertinya memiliki semacam efek khusus yang menenangkan. Gao Xiaolian meliriknya, dan merasa dia telah bereaksi berlebihan. Sedikit malu, dia mengarahkan pandangannya ke bawah, dan melanjutkan, “Deng-shixiong menyuruhku lari … Aku sangat ketakutan, dan melarikan diri secara membabi buta. Saya juga takut seseorang akan mengejar saya, jadi saya menghindari keramaian di jalan. Shixiong terluka parah, aku tidak tahu apakah dia … apakah dia masih … “

Zhou Zishu dan Wen Kexing saling pandang. Dilihat dari penampilannya, mereka berpikir, nasib Deng Kuan kemungkinan besar suram.

Cao Weining berkata, “Lalu kau melarikan diri secara membabi buta, bertemu dengan Penyihir Wanita Racun Hitam, dan secara tidak sengaja membiarkan identitasmu tergelincir? Apakah ini yang menggoda mereka, dan membuat mereka menculikmu? ”

Gao Xiaolian mengangguk. “Saya tidak sengaja membiarkannya tergelincir. Seseorang telah mengejarku, di mana Penyihir Wanita Racun Hitam, mengganggu dan membawaku pergi … mereka sepenuhnya percaya bahwa Ayah memiliki Lapis Armor, dan bahwa sekarang dia sudah mati, hal-hal mengerikan itu pasti akan ada di tanganku …”

Dia adalah Zhang Chengling yang lain.

Gu Xiang menyela, “Oh, ya ya, setelah kami berpisah di Dong Ting terakhir kali, Cao-dage dan aku bertemu Tuan Ketujuh. Bangsawan Ketujuh berkata bahwa mereka akan memikirkan cara untuk menyelamatkan hidup Zhou Xu, dan kami mencarimu bersama untuk sementara waktu. Tapi kami tidak tahu ke tempat yang jauh di mana burung bahkan tidak mau lari kalian berdua lari untuk memasang … “

Mendengar perkataannya semakin menggelikan, Cao Weining buru-buru batuk untuk memotong pembicaraannya.

Namun, Wen Kexing berhenti. Mengabaikan omong kosong Gu Xiang, dia bertanya, “Tuan Ketujuh mengatakan bahwa ada solusi?”

Gu Xiang berkata, “Dukun Agung berkata bahwa dia memikirkan beberapa, dan meminta kami menghubungi mereka setelah kami menemukan Zhou Xu – menurut rumor, para wanita berbaju hitam itu adalah musuh yang masih hidup dari Dukun Hitam Nanjiang bertahun-tahun yang lalu. Dukun Agung membunuh sebagian besar dari mereka di tahun-tahun awal, tapi kemudian mereka menipu sekelompok gadis konyol dari suatu tempat untuk menjadi pengikut mereka, dan telah berkembang selama beberapa tahun. Kali ini, mereka datang untuk membuat air berlumpur, dan Dukun Agung berkata bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk menjaring mereka semua. Cao-dage dan aku tidak melakukan apa-apa, jadi kami pergi untuk berjaga-jaga, semuanya atas nama mengumpulkan pahala dengan melakukan perbuatan baik. Siapa yang tahu kita akan bertemu Nona Gao? Kali ini, kita mendapatkan pahala mengumpulkan emas! “

Wen Kexing menatapnya dengan tatapan aneh, sedikit mengernyit, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia menoleh untuk bertanya pada Zhou Zishu, “Bagaimana menurutmu?”

Zhou Zishu terdiam lama, sebelum dia menghela nafas dan berkata, “Hampir semua yang tahu apa yang terjadi telah meninggal, hanya menyisakan satu orang itu. Yang menang dan yang kalah adalah bukti – mengapa Kamu perlu menanyakan pertanyaan seperti itu kepadaku? ”

•••••

Pada saat yang sama, Tuan Ketujuh dan Dukun Agung, subjek yang sedang didiskusikan, juga berada di sebuah penginapan. Tuan Ketujuh dengan senang hati bermain dengan sumpit, dan dengan kekanak-kanakan berusaha sekuat tenaga untuk menahannya.

Sayangnya, kepala sumpit itu tidak rata, tapi agak melengkung. Dia telah mencoba untuk waktu yang lama tanpa hasil, tetapi masih dengan tekad memposisikannya dengan konsentrasi penuh, bahkan mengabaikan makanannya.

Dukun Agung mengawasinya lama, lalu akhirnya menghela napas. Dengan lembut, seperti sedang membujuk seorang anak, dia berkata, “Beiyuan, berhentilah bermain. Makan makananmu dengan benar.”

Tuan Ketujuh membuat suara setuju, tapi tetap saja pandangannya tidak bergeser dari sumpit. Dukun Agung harus memberinya makan sesendok demi sesendok; Dukun Agung Nanjiang ini tampak sangat dingin, dan bukan orang yang banyak bicara, tetapi dia tampaknya memiliki kesabaran yang tak terbatas untuk Tuan Ketujuh.

Tuan Ketujuh terbiasa dengan itu, dan makan setiap sendok yang dia makan. Dukun Agung tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apa yang kamu lakukan?”

Tuan Ketujuh berkata, “Aku ingin meletakkan sumpit ini di ujungnya.”

Dukun Agung mengerutkan kening, tidak mengerti apa yang dia maksud dengan itu. Dia mencabut sumpit malang itu dari tangannya, dan menusuknya dengan ringan ke meja. Seolah-olah permukaan meja terbuat dari tahu, Dukun membuat lubang ke dalamnya, dan sumpit ditanam teguh di dalamnya.

Tuan Ketujuh memelototinya. “Metode kamu ini adalah salah satu kekerasan, kamu tidak dapat melakukannya seperti ini.”

Dukun Agung tersenyum dengan ramah, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi, dan hanya melihatnya bermain-main tanpa komentar saat dia memberinya makan.

Tuan Ketujuh bergumam pada dirinya sendiri, “Satu sumpit tidak bisa berdiri sendiri. Aku perlu mencari sumpit lain.”

Saat dia berbicara, dia mengambil sumpit lainnya. Setelah sekian lama, dia memang dengan genting menyeimbangkan kedua sumpit di kepala mereka, saling menopang di atas meja. Dengan hati-hati, Tuan Ketujuh menarik tangannya, dan mulai berbicara dengan sangat lembut, seolah-olah dia takut hembusan nafas yang besar akan menjatuhkan sumpit yang telah melalui begitu banyak kesulitan untuk didirikannya.

Dukun mendengarnya berkata, “Mencapai keseimbangan – benar-benar terlalu sulit.”

Dukun Agung sedikit bingung, dan bertanya, “Apa?”

Dengan riang, Tuan Ketujuh berkata, “Jika kamu menginginkan sebuah situasi untuk menghasilkan sesuatu yang tahan lama dan stabil, itu harus dalam keseimbangan. Harmoni adalah salah satu jenis keseimbangan, dan pembagian adalah jenis keseimbangan lainnya. Cara menuju keseimbangan tidak lain adalah dari…”

Dukun Agung mencubit batang hidungnya dan memotongnya. “Beiyuan, berhentilah mengoceh tentang hal-hal yang tidak relevan.”

Namun, Tuan Ketujuh tidak marah. Seolah-olah dia terbiasa disingkirkan, lanjutnya, “Untuk mencapai keseimbangan yang kamu inginkan, ada banyak syarat yang harus dipenuhi, dan sangat sulit untuk mencapainya. Pertama, kedua belah pihak harus sama seimbang. Tidak mungkin ada pihak yang lebih kuat atau lebih lemah, jika tidak, pihak yang lebih kuat akan melahap yang lebih lemah. Menjadi sama-sama sendiri tidak akan berhasil – ada kemungkinan bahwa dua pihak yang sama-sama akan berjuang sampai mati untuk menghasilkan pemenang . Masih harus ada beberapa penghalang alami, atau buatan manusia yang tidak boleh dilintasi. Kedua belah pihak akan takut untuk menyerang, karena mereka berhati-hati untuk menghancurkan yang lainnya kecuali tikus yang menjadi target mereka. Kedua belah pihak memiliki masing-masing pertimbangan, dan menolak menjadi penghasut … biasanya, agar keseimbangan yang sempurna dan elegan terjadi, berbagai kebetulan harus terjadi bersamaan – dengan kata lain, langit telah membangunnya. Jika itu adalah produk dari tangan manusia, mereka harus maju dengan langkah yang sangat hati-hati, meletakkan bidak mereka dengan hati-hati. Satu langkah salah, dan mereka akan kalah dalam keseluruhan pertandingan. Namun, sangat mudah untuk menghancurkan situasi ini.”

Saat dia berbicara, dia mengulurkan tangan untuk mengambil salah satu sumpitnya. Sumpit lainnya jatuh sesuai dan menabrak sepiring kue, menghasilkan retakan tipis di garis rambut.

Tuan Ketujuh tersenyum dan berkata, “Ini hanya perlu seperti ini – lepaskan salah satu papan, dan situasi dalam keseimbangan langsung hancur. Tapi … mengapa menghapus papan ini? ”

Dukun Agung bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang kamu lihat kali ini?”

Tuan Ketujuh mengambil mangkuk teh, menundukkan kepalanya dan menyesapnya, lalu menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Membeberkan itu, aku tidak bisa.”

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up

---

Cao Weining dan Zhang Chengling masing-masing memegang seember kotoran. Bau busuk itu menutupi langit. Menemukan kegembiraan di tengah kesengsaraan, Cao Weining berpikir: A-Xiang benar-benar penuh dengan kecerdasan dan tipu muslihat, seorang Zhuge di antara kaum wanita.

Zhang Chengling tidak memiliki pandangan dunia yang sama. Dia berpikir bahwa Gu Xiang tidak memiliki moral selama delapan masa kehidupan.

Sebagai pekerja, mereka berdua menutupi ember-ember night-ground dengan tutup, dan menyamarkannya dengan banyak. Di bawah arahan Gu Xiang, mereka mengaturnya pada posisinya di atap, di tanah, menciptakan formasi paling menjijikkan dalam sejarah sejauh ini – formasi timbunan tanah malam.

Di sisi lain, Ahli Strategi Militer Gu menutupi hidungnya dan menjauh. Setelah ember berada di tempatnya, dia memberi isyarat kepada keduanya, hidungnya tertutup, dan berbicara dengan Zhang Chengling dengan suara rendah, “Sudahkah Kamu mengingat jalan yang aku katakan?”

Zhang Chengling mengangguk dan berkata, “Yakinlah, Gu Xiang-jiejie. Aku tidak akan tersandung di Tangga Sembilan Istana Awan, shifu akan mematahkan kakiku jika tidak.”

Gu Xiang menusuk kepalanya dengan ujung jarinya dan berkata, “Ambil satu langkah yang salah, dan kamu akan menjadi Kutu Busuk Zhang.”

Dia melirik Cao Weining lagi, mengayunkan lengannya membentuk lengkungan lebar, dan memerintahkan, “Aksi!”

Tiga bayangan menyimpang di malam hari. Seperti kelelawar, Gu Xiang menempel di atap penginapan, diam sepenuhnya. Mata gadis itu luar biasa cerah di kegelapan, seperti mata makhluk kecil yang diam-diam menunggu waktunya untuk menerkam mangsanya. Setelah itu, tatapannya melintas; Dari sudut matanya, dia menangkap cahaya api yang naik di halaman belakang, dan tahu kalau Cao Weining sudah ada disana. Mereka hanya harus menunggu api berkobar sedikit lebih tinggi …

Kemudian dia mendengar Cao Weining, meregangkan pita suaranya, melolong dari halaman, “Oh tidak! Gedungnya akan runtuh!”

Gu Xiang hampir tersedak qi. Di sisinya, Cao Weining sangat asyik memikirkan Gu Xiang di atap, dan dengan santai meneriakkan kalimat seperti itu. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia, juga, menyadari bahwa dia telah mengatakan hal yang salah, dan buru-buru mengoreksi dirinya sendiri, “Tidak, tidak, maksudku, api! Api! Lari, cepat! Gedungnya terbakar! “

Beberapa saat kemudian, kekacauan mengikuti di dalam penginapan. Beberapa wanita berbaju hitam, tidak terawat dan berpakaian tergesa-gesa, bergegas keluar untuk memeriksa gangguan di luar. Tamu-tamu lain di dalam penginapan ikut serta dalam keributan itu, keributan muncul dari segala penjuru malam yang tenang. Gu Xiang membalik dari atap, menarik topengnya, dan dengan acuh tak acuh berbaur dengan kerumunan di bawah naungan kebingungan, lalu diam-diam melemparkan beberapa suar pembawa pesan dari lengan bajunya yang lebar. Suar pembawa pesan itu keluar, dan meledak di tengah-tengah kerumunan yang berisik. Saat jilatan api kecil bermunculan, jeritan muncul dari segala arah. Seseorang berteriak, “Api telah masuk ke kamar!”, Dan semua orang bergegas ke arah yang berbeda, memaksa para wanita berbaju hitam berpisah satu sama lain dalam kekacauan itu.

Gu Xiang mengerutkan kening dalam hati. Kekacauan ini sedikit melebihi ekspektasinya, dan mereka harus melanjutkan dengan lebih hati-hati mulai saat ini. Namun, sepertinya surga membantunya. Saat dia berdiri di koridor seperti orang bodoh, seorang wanita berkulit hitam yang telah dipisahkan dari yang lain oleh kerumunan tiba-tiba mendorongnya dan berteriak, “Periksa gadis Gao itu! Seseorang bisa saja melakukan ini dengan sengaja! ”

Gu Xiang ingin sekali tertawa keras, tetapi dengan cepat menyerahkan dirinya untuk diseret, dan bersama-sama, mereka menuju ke ruangan yang memenjarakan Gao Xiaolian – jantungnya berdebar semakin cepat dalam kegembiraan yang besar. Namun, kemalangan melanda kegembiraannya. Wanita yang menyeretnya memiliki rasa kewaspadaan yang tajam; Tepat ketika dia hendak mendorong pintu terbuka dan masuk, dia tiba-tiba melirik ke arah Gu Xiang dengan aneh, dan bertanya, “Untuk apa kamu gemetar?”

Hati Gu Xiang hancur. Berebut untuk menunjukkan sikap gugup, dia bergumam, “Aku … aku … takut …”

Dia tidak tahu untuk siapa wanita ini salah mengira dia; gadis-gadis muda seusianya mungkin memiliki tubuh dan ukuran yang sama. Wanita itu menatap Gu Xiang dengan pandangan merendahkan, dan mendorong pintu terbuka untuk masuk saat dia menderu. “Lihatlah betapa tidak berguna dan pengecutnya dirimu. Bersiaplah di depan pintu. Jika Anda berani membiarkan siapa pun masuk…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba ada rasa dingin di pinggangnya. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat Gu Xiang dengan tidak percaya – dia merasa seluruh tubuhnya mati rasa, dan embun beku yang tak terlukiskan merayap ke bawah dari pinggangnya. Tidak bisa bergerak, dia terguling. Gu Xiang buru-buru mengulurkan tangan untuk mendukungnya, dan berkata dengan lembut, “Perhatikan ambang pintu.”

Lalu dia menutup pintu dari dalam ruangan dengan satu gerakan lancar. Gao Xiaolian diikat ke meja. Ada wanita lain berbaju hitam di ruangan itu, yang mendengar keributan saat dia menyalakan lilin, melihat ke arah mereka, dan melihat kepanikan Gu Xiang saat dia mendukung jiwa malang itu.

Wanita lain berbaju hitam mendekat, berjongkok, dan bertanya dengan cemas, “Apa yang terjadi padanya?”

Gu Xiang berkata dengan suara rendah, “Aku… aku tidak tahu, dia tiba-tiba pingsan begitu saja. Mungkinkah dia mengalami kejang?”.

Wanita berbaju hitam sedang memeriksa kondisi rekannya ketika dia mendengar percikan kreativitas dadakan Gu Xiang, dan langsung mengangkat kepalanya dengan waspada. “Kamu…”

Gu Xiang telah berbaring menunggunya. Dia mengangkat lengan bajunya, dan asap putih mengepul, meluncur ke wajah wanita berbaju hitam itu. Mengetahui betapa mematikannya itu, wanita berbaju hitam itu langsung menahan napas. Tapi dia tidak mengharapkan rasa dingin tiba-tiba di lehernya; sebilah belati telah jatuh ke tangan Gu Xiang, dan ketika dia menahan napas karena panik, dibutakan oleh asap putih, Gu Xiang telah menyayat lubang besar di tenggorokannya.

Gu Xiang selalu kejam dalam eksekusinya – dalam sekejap, pita suara wanita itu robek, dan dia jatuh ke lantai tanpa suara, mati. Gao Xiaolian membeku karena terkejut.

Gu Xiang melepas topeng di wajahnya dan membuangnya ke samping sambil berkata, “Wanita bodoh, takut bahkan tepung.” Saat dia berbicara, tangannya tidak berhenti sedikit pun; dalam beberapa pukulan, dia memotong tali di Gao Xiaolian. Dalam kegembiraan yang mengejutkan, Gao Xiaolian berusaha untuk berdiri, tetapi sebelum kata-kata terima kasih bahkan bisa keluar dari mulutnya, pintu tiba-tiba ditendang. Cao Weining bergegas masuk, menjatuhkan dirinya, berkata, “A-Xiang, cepat! Aku tidak bisa menahan mereka lebih lama lagi!”

Pada saat ini, Zhang Chengling memanjat ke luar jendela dan melambai dengan penuh semangat kepada mereka. Gu Xiang mendorong Gao Xiaolian dan memberi tahu Zhang Chengling, “Gendong dia!”

Mereka bertiga telah membahas ini sebelumnya. Cao Weining memasang kembali topengnya dengan kecepatan tinggi dan buru-buru mengenakan rok hitam panjang. Tanpa mempedulikan apapun, Zhang Chengling menggendong Gao Xiaolian di punggungnya, dan berlari menjauh dari penginapan dengan cepat, dengan Gu Xiang dan Cao Weining berpura-pura mengejarnya. Gu Xiang bahkan berteriak meminta pertunjukkan, “Pencuri kecil, kamu tidak akan melarikan diri!”

Mereka melakukan tindakan kerapuhan saat mereka berpura-pura mengejarnya; Gu Xiang berpura-pura pincang, dan Cao Weining mencengkeram dadanya, terhuyung-huyung seakan akan pingsan kapan saja. Di tengah jalan, angin kencang menghantam mereka dari belakang, dan suara tua dan serak Penyihir Wanita Racun Hitam (Black Poison Hag) itu terdengar, “Kalian semua, minggir!”

Dia berlari melewati mereka berdua seperti angin puyuh.

Sekelompok wanita berbaju hitam mengikuti di belakang Penyihir Wanita Racun Hitam, menyalip dua saudara perempuan yang baik ini – saudara perempuan yang tidak lupa untuk mengejar musuh meskipun mereka ‘telah disergap dan terluka parah’.

Gu Xiang dan Cao Weining saling pandang. Si cacat tidak lagi lumpuh, dan pencengkeram jantung itu berhenti mencengkeram hatinya, melarikan diri melalui rute yang telah mereka diskusikan sebelumnya.

Zhang Chengling dan Gao Xiaolian berada dalam situasi yang jauh lebih mengerikan. Tidak tahu mengapa dia bersikeras menggendongnya saat dia bergumam pelan terus menerus, Gao Xiaolian merasa bahwa dia adalah beban baginya. Sebelumnya, dia sudah mengenali Cao Weining dan Zhang Chengling dalam hitungan detik; pada saat ini, dia tersentuh, dan berkata, “Adik, turunkan aku. Saya masih memiliki kemampuan bela diri, saya bisa berlari bersamamu.”

Di jeda antara pelafalan mantra, Zhang Chengling buru-buru menjawab, “Tidak mungkin, kita masih memiliki jarak yang harus ditempuh.” Begitu dia mengingat kembali “formasi tanah malam” di depan, dia sangat cemas dan tidak berani untuk mengalihkan perhatian, melafalkan mantra dengan konsentrasi penuh.

Gao Xiaolian bisa membaca situasinya; melihat bahwa dia mengatakan ini dengan sangat serius, dia mengerti bahwa mereka mungkin telah membuat semacam pengaturan, menutup mulutnya, dan tidak mengganggunya. Kemudian dia melihat bahwa dia, menggunakan beberapa teknik yang tidak diketahui, bergerak secepat hantu, dan diam-diam terkejut. Sudah hampir setahun, pikirnya, pertemuan luar biasa apa yang dimiliki pemuda ini, untuk menjadi ahli ini?

Ketika Zhang Chengling mencium bau busuk yang menyegarkan, dia tahu bahwa mereka telah tiba. Sarafnya ditarik tegang, dan telinganya ditusuk untuk menangkap suara apa pun – dia tahu bahwa Penyihir Wanita Racun Hitam hampir mengejar mereka. Jika di lain waktu, dia akan sangat takut, tetapi pada saat ini, dia ingat bahwa dia sedang menggendong orang lain, dan orang ini mengandalkan dia untuk menyelamatkan hidupnya. Tidak masalah jika sesuatu terjadi padanya, tapi jika Nona Gao ini ditangkap kembali oleh wanita jahat itu, segalanya tidak akan berakhir baik untuknya. Dia merasa dirinya tumbuh lebih kuat, seolah-olah kekuatan membanjiri seluruh tubuhnya; dengan teriakan keras, dia, secara mengejutkan, meningkatkan kecepatannya sekali lagi.

Pada malam ini, Zhang Chengling benar-benar menang atas dirinya yang pemalu dan pemalu tanpa sadar, dan mentalitasnya telah berkembang cukup pesat. Jika dia melangkah lebih jauh, keterampilan bela dirinya akan meningkat satu tingkat juga. Menyapu semua pikiran lain dari benaknya, hanya apa yang dikatakan Gu Xiang yang tersisa di kepalanya – dia tidak bisa mengambil satu langkah pun yang salah.

Semakin cepat dan cepat pelafalannya berkembang, dan seperti bayangan, dia melesat di sepanjang rute, melewati di bawah formasi tanah malam yang telah mereka siapkan sebelumnya. Sama seperti Penyihir Wanita Racun Hitam mengira dia akan mengejar mereka, pencuri kecil itu tiba-tiba melaju. Bagaimana dia bisa rela membiarkan mereka pergi? Seketika, dia mengejar mereka dengan kecepatan penuh.

Tiba-tiba, dia merasakan benang di udara tersangkut di lengan bajunya. Sesuatu menariknya; Pikiran pertama Penyihir Wanita Racun Hitam adalah bahwa ada mekanisme perangkap, dan tanpa waktu untuk memikirkannya terlalu dekat, dia melesat pergi. Setelah itu, ember kotoran malam terselip di tempat tersembunyi dituangkan ke tempat dia berdiri, isinya terciprat keluar.

Terlepas dari segalanya, Penyihir Wanita Racun Hitam adalah seorang wanita, dan sedikit germaphobe. Bagaimana dia bisa tahan seperti ini? Takut setetes air pun akan mengenai dirinya, dia buru-buru mundur beberapa langkah, hanya untuk merasakan kakinya menabrak sesuatu.

Jantungnya berdegup kencang. Menentukan posisinya dengan mendengarkan suaranya, dia menghindari bencana lain, tetapi bahkan sebelum dia menyentuh tanah, ember tanah malam ketiga dijatuhkan oleh yang kedua, dan mengalir tepat ke kepala Penyihir Wanita Racun Hitam.

Nenek tua itu sangat pucat. Dia ingin sekali berteriak, “Pencuri kecil, aku akan memotong mayatmu menjadi jutaan keping!”, Tetapi dia tidak bisa membuka mulutnya, karena takut akan terjadi tragedi begitu dia melakukannya. Pemuda yang menggendong Gao Xiaolian di punggungnya sudah lama pergi – dia ingin memotong mayatnya menjadi jutaan keping, tetapi dia bahkan tidak memiliki target.

Keberuntungan murid-muridnya tidak lebih baik dari dia. Masing-masing dari mereka mengalah pada formasi ember tanah malam ini; Kelompok wanita kulit hitam yang brilian dan luar biasa ini yang akan membantai dewa atau dewa mana pun yang menghalangi jalan mereka telah ditaklukkan dengan begitu tak terkatakan.

Zhang Chengling hanya menurunkan Gao Xiaolian ketika dia mencapai titik pertemuan mereka, terengah-engah. Gu Xiang dan Cao Weining telah menunggu mereka; begitu mereka melihat dua orang itu, mereka segera datang untuk menerima mereka. Zhang Chengling berkata, “Mereka, mereka … tidak akan datang mengejar, bukan?”

Gu Xiang menepuk dadanya sendiri dan berkata, “Itu tidak mungkin, selama dia perempuan, dia tidak akan berani lari di malam hari dengan wajah tertutup kotoran!”

Cao Weining berkata dengan bersemangat, “Formasi A-Xiang luar biasa!”

Gu Xiang tampak sedikit malu dengan pujiannya, dan dengan cepat mengepakkan tangannya saat dia berkata, “Aku hanya segera menerapkan apa yang baru aku pelajari, ini adalah sesuatu yang diajarkan Tuan Ketujuh (Lord Seventh) kepadaku … oh, ya, Tuan Ketujuh juga mengatakan bahwa jika kita bertemu dengan Zhou Xu, kita harus mengirim pesan kepada mereka!”

Gao Xiaolian sangat berterima kasih dan sangat berterima kasih kepada mereka. Gu Xiang, sibuk mengirim pesan kepada Tuan Ketujuh dan Shaman Agung, melambai pergi. Setelah malam yang sibuk, mereka berempat mengganti penyamarannya, dan kembali, di bawah arahan Zhang Chengling, ke penginapan tempat Zhou Zishu dan yang lainnya tinggal untuk berkumpul kembali dengan kedua pria itu.

Gao Xiaolian sangat diam di perjalanan. Meskipun Cao Weining dan yang lainnya memiliki pertanyaan, Zhang Chengling tidak akan bertanya; Cao Weining mengamati ekspresinya, merasakan bahwa dia sedang dalam mood yang buruk, dan merasa tidak sopan untuk membongkarnya; Gu Xiang tidak peduli sama sekali. Dengan gembira, dia berlari menuju penginapan Zhou Zishu dan sisanya tinggal, dan setelah Zhang Chengling menunjukkan jalannya, dia pergi ke pintu Wen Kexing dan berteriak, “Tuan! Apakah kamu merindukan m…”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, pintu kamar di sebelahnya terbuka. Wen Kexing memelototinya dengan kejam, merendahkan suaranya untuk berbisik, “Untuk apa kau membuat keributan? A-Xu baru saja tertidur. ”

Gu Xiang membeku dengan mulut ternganga. Dia menunjuk ke Wen Kexing dan berkata, “Tuan, Kamu, Kamu, Kamu…”

Bahkan jika dia sudah mati, Zhou Zishu masih akan terbangun oleh teriakannya ini. Mengundurkan diri, dia bangkit dari tempat tidur, menyampirkan jubah ke bahunya, dan berjalan keluar. Dia mengangguk pada Gu Xiang dan Cao Weining terlebih dahulu, kemudian menatap tajam ke arah Zhang Chengling, dan melihat Gao Xiaolian, yang tidak dia duga akan dia lihat. Terkejut, dia melewati yang lainnya untuk berdiri di depannya, dan bertanya, “Nona Gao, kenapa kamu di sini?”

Gao Xiaolian telah bertemu Wen Kexing sebelumnya, dan baru saja mendengarnya berkata “A-Xu”. Segera menyadari siapa orang asing di depannya ini, dia bertanya, “Apakah kamu … Zhou …”

“Ya, memang yang sederhana ini.” Zhou Zishu mengangguk. Memata-matai keadaannya yang tidak terawat dan kusut, dia dengan cepat menginstruksikan pelayan untuk menyiapkan makanan dan kamar untuknya.

Gu Xiang masih menatap dengan mata lebar ke samping. “Tuan, apakah kamu akhirnya… meng-hancurkan dia?”

Wen Kexing menatapnya, dan menyapu pandangannya pada Cao Weining, yang sedang tersenyum manis seolah-olah dia akan bertemu dengan ayah mertuanya, dan berkata, “Jangan berpikir kamu bisa sombong hanya karena kamu keluarga suami sekarang.”

Kemudian dia mengabaikan pasangan muda itu, dan turun untuk merapikan kancing jubah luar Zhou Zishu dengan hati-hati.

Beberapa dari mereka merapikan sebelum mereka duduk. Zhou Zishu pertama kali mendengarkan obrolan Gu Xiang tentang seluruh proses penyelamatan, menyambut Gao Xiaolian berikutnya, sebelum akhirnya dia bertanya dengan lembut, “Nona Gao, mengapa Anda di sini sendirian, dan mengapa Anda ditangkap oleh Penyihir Wanita Racun Hitam? Dimana Pahlawan Gao? ”

Gao Xiaolian terdiam lama. Kemudian, tiba-tiba, sebuah ratapan terdengar darinya. Sambil menangis, dia berkata, “Ayahku … ayahku sudah meninggal!”

↩↪

---