FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客
Volume 2 | After One Stepped Down, Another Would Step Up
Gu Xiang membuka payung dan memegang satu lagi di dekat dadanya sambil mengarungi hujan. Sepatunya yang bersulam menginjak bebatuan di bawahnya, menyebabkan air memercik ke kaki celananya. Embusan angin dingin membuatnya menggigil; dia merasa tidak ada orang yang lebih berdedikasi dan setia daripada dirinya sekarang.
Ketika gadis itu mendongak, dia melihat seorang pria berjalan sendirian di tengah hujan dengan kepala tertunduk.
Wen Kexing basah kuyup hingga ke tulang, pakaian berantakan menempel di tubuhnya. Dia tidak mempedulikan keadaannya yang sedikit kacau.
Gu Xiang menyusulnya dan berteriak, “Tuan!”
Wen Kexing tidak menoleh untuk melihat ke arahnya, tapi dia jelas mendengar suaranya saat dia berhenti untuk menunggu. Gu Xiang berlari ke arahnya dan memberinya payung lain, secara internal merasa seperti menderita di luar rumah dalam cuaca yang menyedihkan ini sungguh menyia-nyiakan usahanya — Melihat bagaimana Tuannya biasanya berperilaku, Gu Xiang sangat yakin bahwa dia baru saja melakukan kegiatan tidak senonoh di beberapa tempat yang tidak senonoh.
Jadi dia mengerutkan bibirnya dan bertanya dengan agak tidak setuju. “Apakah kamu bermain-main di suatu tempat, Tuan?”
Wen Kexing membuka payungnya, mengambil beberapa langkah sebelum menjawab dengan tenang, “Pergi berkelahi.”
Gu Xiang bertanya, karena insting, “Di kamar tidur?”
Saat Wen Kexing menoleh untuk menatapnya, dia cukup pintar untuk menampar dirinya sendiri dengan ringan, nadanya serius, “Bodoh, mulut bodoh, sampah macam apa yang kamu semburkan? Kamu tidak bisa begitu saja mengatakan hal-hal seperti itu! “
“Ah-Xiang.” Wen Kexing menyela, tidak menghiburnya.
Gu Xiang berkedip. Hanya hujan deras, air menciptakan lapisan seperti kabut tebal yang mencegahnya melihat ekspresi Wen Kexing dengan jelas. Setelah keheningan yang khusyuk, dia melihat ke bawah dan berkata dengan lembut. Dia berkata … “Dia akan segera mati.”
Gu Xiang membuat suara bertanya-tanya, tidak bisa bereaksi, “Siapa yang akan mati?”
Zhou Xu.”
Ada jeda dari Wen Kexing yang mungkin baginya untuk menenangkan diri atau untuk Gu Xiang untuk menerimanya. Saat dia terus berjalan ke depan, dia membentuk suaranya menjadi sikap acuh tak acuh yang biasa dimilikinya, “Dia menderita luka dalam, tapi dari cara aku melihatnya, aku berasumsi bahwa itu tidak mengancam. Tetapi hari ini aku mengetahui bahwa itu tidak dapat disembuhkan, dan dia hanya akan bertahan dua atau tiga tahun lagi. Saat aku mendengar itu, aku tahu siapa dia… Hah! Seandainya aku tahu itu sejak awal, aku tidak akan pernah mengikutinya! “
Mata Gu Xiang terbuka lebar karena dia sepertinya mengalami kesulitan memproses kebenaran. Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan hati-hati. “Zhou Xu?”
“Ya.” Suara Wen Kexing rendah. “Awalnya aku pikir dia tidak mungkin dari Tian Chuang. Tidak ada jalan keluar dari tempat itu, dan mereka yang mencoba harus menderita Paku Tujuh Apertur selama Tiga Musim Gugur, yang mengakibatkan hilangnya keterampilan seni bela diri dan semua indera mereka; mereka akan berubah menjadi cacat yang bisa menyimpan rahasia lebih baik daripada orang mati. Pada awalnya, aku berpikir bahwa tidak mungkin dia membawa Paku padanya, melihat betapa mampu dia … Tapi sekarang seseorang memberitahuku bahwa dia memiliki metode tertentu untuk memperlambat kerusakan, tetapi bagaimanapun dia tidak akan bertahan selama lebih dari tiga tahun.”
Ini adalah pertama kalinya Gu Xiang mendengar tentang ini; dia hampir tidak bernapas saat mendengarkannya. Mendengar itu, dia bertanya, “Tuan … bagaimana kamu mengetahui semua ini?”
“Aku?” Wen Kexing tertawa aneh, “Menurutmu apakah aku bisa bertahan sampai sekarang jika aku tidak tahu lebih dari yang seharusnya?”
Setelah hening sejenak, Gu Xiang melanjutkan. “Lalu … Zhou Xu itu, dia …”
“Aku pernah bertemu seseorang yang melarikan diri dari Tian Chuang.” Jeda. “Tidak pernah ada orang yang bisa menghindari nasib menjadi katatonik, tapi dia bisa. Dari situ aku bisa menebak bahwa pangkatnya paling tidak adalah Kepala Pelayan Agung; dia … dia bahkan mungkin mantan pemimpin.”
Gu Xiang terkejut. “Jika dia adalah pemimpinnya, lalu mengapa dia lari…” Lalu dia berhenti, sepertinya menyadari sesuatu.
Wen Kexing berjalan sangat cepat sekarang, seolah ingin meninggalkan sesuatu sejauh mungkin di belakangnya. Dengan kaki Gu Xiang yang pendek, dia harus berlari kecil untuk mengejarnya. Melihat bahwa dia semakin cepat dan lebih cepat, Gu Xiang mengganggu kesunyian di antara mereka. “Tuan, apakah kamu patah hati?”
Wen Kexing bertanya dengan lembut tanpa menoleh ke belakang. “Apa yang membuat aku patah hati?”
Setelah memikirkannya, Gu Xiang harus mengakui bahwa dia tidak yakin. Dia mendengarnya tertawa pelan, kakinya hampir meluncur di atas tanah daripada bergerak. “Dengan penyamarannya, aku bahkan tidak tahu pasti apakah dia cantik atau tidak … Selain itu, aku lebih suka tipe yang lembut, jadi dia tidak akan sesuai dengan seleraku meskipun dia cantik.”
Bahkan dengan qinggongnya Gu Xiang tidak bisa mengejar, dan dia berseru, “Tapi bukankah kau pernah mengatakan bahwa kau menyukai yang tinggi dengan pinggang kecil dan tulang kupu-kupu yang cantik …”
“Kamu salah mengingatnya,” potongnya. Kemudian dia menambahkan, tidak membenarkan siapa pun secara khusus. “Aku hanya merasa seperti … akhirnya aku menemukan seseorang yang bisa aku kenal — Gu Xiang, berhenti mengikutiku.”
“Hah?” Dalam sekejap, Wen Kexing sudah beberapa meter darinya. Gu Xiang berseru dengan kesal, “Mengapa, Tuan? Apakah aku membuatmu marah lagi? ”
Wen Kexing telah menghilang di tengah hujan dengan hanya suara jauh yang mencapai telinganya. “Kamu terlalu banyak bicara.”
Gu Xiang, ditinggal sendirian, menginjak kesal dan mengutuknya pelan, “Aku baik padamu dan inilah yang kudapat!”
Kemudian dia mengangkat kepalanya untuk menatap ke arah menghilangnya Wen Kexing, tiba-tiba teringat bayangan punggungnya yang basah kuyup, bahunya yang lebar, langkahnya yang tak tergoyahkan di bawah hujan yang tidak menunggunya sedikit pun. Tidak ada orang di sampingnya tetapi dia tidak pernah melihat ke samping, seperti dia telah bepergian sendirian untuk sementara waktu sekarang.
Dia sedikit mengasihani dia.
Menemukan seseorang yang bisa kamu hubungkan atau apa pun itu baik-baik saja… Tapi orang itu adalah lampu yang berkedip-kedip yang akan mati dalam beberapa tahun, jadi apa gunanya?
Di bawah angin dingin dan hujan, orang mengira mereka bisa mencapai sesuatu tetapi tidak bisa. Siapa di dunia ini yang benar-benar bisa hidup semaunya?
Bisakah kamu?
Tidak ada yang tahu ke mana Wen Kexing pergi malam itu.
Di pagi hari, seseorang secara konsisten menggedor pintu Zhou Zishu dengan keras. Ketika dia membuka pintu, Cao Weining hampir menabraknya, tapi kemudian yang lebih muda menyeretnya keluar, mengatakan kepadanya sambil berlari, “Bagaimana kamu bisa begitu tenang di kamarmu, muridmu akan kehilangan nyawanya!”
“SIAPA?” Setelah malam yang kacau itu, pikiran Zhou Zishu masih belum terurai. Butuh beberapa detik untuk bereaksi, dan dia mengerutkan kening. “Maksudmu Zhang Chengling? Apa yang terjadi sekarang, kenapa selalu dia? ”
Cao Weining menghela nafas. “Rasanya tahun ini adalah tahun sialnya, aku tidak tahu bagaimana dia terus mengalami situasi seperti ini — kemarin seseorang mencoba membunuhnya, tapi untungnya Tuan Zhao di sebelahnya diberitahu dan mereka berhasil menangkap orang yang bertanggung jawab. Sayangnya, pria itu sedang dalam misi bunuh diri dan dia meracuni dirinya sendiri saat dia ditangkap. Mengatakan—”
Cao Weining berhenti, kecurigaan merayap masuk dia teringat kembali pada apa yang dikatakan Paman Senior Mo Huaikong padanya tadi pagi: Di antara semua nama besar yang berkumpul di sini di Dong Ting, yang sangat bertekad untuk mengacaukan kehidupan seorang anak yang apakah tidak secerah itu? Daripada mencoba menyelesaikan pekerjaan, akan lebih mungkin motifnya adalah untuk menutupi sesuatu.
Bahkan dengan pikirannya yang sederhana, Cao Weining bisa merasakan ada sesuatu yang salah. Ada sesuatu yang salah di atmosfir — itu ditekan oleh sisi Gao Chong untuk sementara waktu, tetapi keraguan dan teori menyebar seperti wabah.
Apa sebenarnya Lapis Armor itu?
Pada saat Zhou Zishu tiba, kamar Zhang Chengling dan Zhao Jing sudah dikepung oleh kerumunan besar. Zhao Jing telanjang dari pinggang ke atas, bahunya tampak berdarah, saat ini duduk di bangku panjang dengan seseorang membalut lukanya. Dia memasang ekspresi tidak menyenangkan, pedang dibawa di punggungnya dengan darah masih di atasnya.
Ada dua mayat di tanah, wajah semuanya ungu; sepertinya mereka telah diracuni. Zhou Zishu melihat kail di samping satu tubuh dan langsung tahu itu dari Kalajengking.
Sebenarnya ada beberapa faksi di antara Kalajengking, tergantung pada harga perekrutan. Misalnya, mereka yang bersama dengan Hantu Berkabung yang Menyenangkan dan membantunya memikat Zhang Chengling bukanlah mereka yang akan menyerahkan nyawa mereka; untuk memperolehnya, seseorang harus membayar harga yang lebih tinggi.
Itu lebih merepotkan dengan banyak ini. Tidak diketahui berapa banyak mereka; begitu satu kelompok gagal, kelompok lain akan maju, dan mereka semua adalah tipe yang tak kenal takut. Jika berhasil, mereka dibayar mahal; jika tidak, mereka harus meninggalkan tubuh mereka sendiri di sana.
Itulah mengapa itu sama sekali tidak murah.
Siapa yang akan menghabiskan uang sebanyak ini untuk membunuh Zhang Chengling? Apakah mereka merasa seperti bocah ingusan yang memiliki semacam kecerdasan yang akan membuat masalah di masa depan?
Ide aneh muncul di dalam kepala Zhou Zishu. Dia berpikir, aku telah membuat banyak musuh di zamanku, tapi tidak berlebihan.
Tatapannya yang tertuju pada Zhang Chengling membawa beberapa perasaan yang tak terlukiskan.
Zhou Zishu, bagaimanapun, tidak menyangka anak laki-laki yang saat ini berdiri di sudut tidak terkejut dan tidak takut. Dia hanya menundukkan kepalanya seolah-olah melihat kedua tubuh itu, menunjukkan bagian atas kepalanya. Keheningan menyelimutinya sepenuhnya; setiap kali orang menanyakan sesuatu, dia hanya akan mengangguk atau menggelengkan kepalanya.
Gao Chong membungkuk sedikit dan bertanya pada Zhang Chengling dengan wajah ramah. “Chengling, apakah kamu kenal orang-orang ini?”
Zhang Chengling meliriknya, lalu menggelengkan kepalanya.
Gao Chong, secara bergiliran, berbicara dengan lebih lembut, tangannya mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya. “Jangan takut, Nak, kami akan membalaskan dendammu. Katakan padaku, apa yang dua orang keji ini katakan padamu tadi malam? “
Zhang Chengling tidak menatap matanya dan menggelengkan kepalanya lagi. Gao Chong mulai menjadi bingung saat seseorang memotong dengan penuh teka-teki, “Apa gunanya menanyakan pertanyaan itu, Tuan Gao? Kami para tetua tahu bahwa keduanya adalah martir Kalajengking; mereka hanyalah bilah dan bilah tidak berbicara, bukan? Lelucon apa! Kamu harus bertanya kepada anak laki-laki itu apakah dia tahu sesuatu yang tidak kita ketahui.”
Itu adalah Feng Xiaofeng, yang saat ini berdiri di tanah alih-alih bertengger di bahu Gao Shannu. Karena tinggi badannya, dia harus menjulurkan lehernya dengan hidung menghadap ke langit; lengkap dengan nada mengejeknya, dia mempersulit orang untuk tidak mau memukulinya.
Gao Shannu berdiri di belakangnya dengan tenang. Dengan wajah menakutkan, dia seperti iblis dalam cerita rakyat.
Gao Chong mengerutkan keningnya. Zhao Jing, di sisi lain, membuang semua sopan santun saat dia berdiri, menunjuk ke arah Feng Xiaofeng dan berteriak, “Kamu kurcaci tercela, bagaimana hati nuranimu membiarkanmu mengucapkan kata-kata itu?”
Feng Xiaofeng mencemooh, “Tuan Zhao, mengapa sejak kamu mengasuh Zhang yatim piatu, kamu tidak membiarkan dia pergi dari sisimu sedetik pun? Kamu dan aku tahu alasannya dengan sangat baik, jangan berpikir aku idiot!”
Dengan mata berbinar, dia menatap Zhang Chengling, suaranya setajam pisau, “Katakan yang sebenarnya, Nak, apakah kamu tahu kemana perginya Lapis Armor milik keluargamu? Apakah masih bersamamu Atau apakah itu dicuri oleh Zhao ini– tidak, Tuan Zhao? ”
Zhao Jing sangat marah. “Kamu kurcaci, mengutuk keluargamu ke Neraka!”
Gao Shannu tiba-tiba mendongak untuk menahan Zhao Jing dengan tatapannya. Feng Xiaofeng menghentikannya dengan lambaian tangan, dan Gao Shannu dengan patuh melangkah kembali ke tempatnya di belakangnya. Feng Xiaofeng melanjutkan. “Apakah aku membuatmu kesal, Tuan Zhao? Jangan terlalu tidak sopan.”
Zhao Jing hanya ingin maju dan memberinya pelajaran.
Gao Chong dengan cepat masuk, suaranya serius, “Saudara Feng, tuduhan yang tidak berdasar tidak boleh dilemparkan untuk mengganggu solidaritas kita — seseorang datang mengambil tubuh ini dulu, lalu kita akan membahas sesuatu untuk jangka panjang …”
Tapi kemudian seseorang angkat bicara, “Tuan Gao, kenapa kamu begitu tertutup? Tidakkah seharusnya kamu bertanya kepada anak laki-laki itu sekarang setelah semua orang hadir? Ini untuk kebaikannya sendiri di penghujung hari.”
Zhang Chengling menatap itu, wajahnya pucat, matanya tidak fokus. Dia merasa seperti semua orang menatapnya, bergosip tentang dia, memaksanya untuk memberi mereka penjelasan, tetapi dia benar-benar tidak tahu apa-apa.
Zhou Zishu, yang terbiasa berbaur dengan kerumunan tanpa ada yang menyadarinya, merasakan gelombang kemarahan ketika dia melihat ekspresi kosong Zhang Chengling.
Dia ingin mendorong semua orang, lalu menyeret anak laki-laki itu jauh dari semua kotoran ini. Tapi itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan Zhou Zishu, bukan? Untuk berpikir hati-hati sebelum bertindak, untuk menyembunyikan dirinya dari tempat kejadian: Ini selalu menjadi prinsipnya.
Saat itu, bahkan Yang Mulia akan memujinya karena semakin menghitung dan berhati-hati seiring berlalunya waktu … tetapi lelaki tua Ye Baiyi telah memberitahunya bahwa dia akan menunjukkan ekornya pada akhirnya.
↩↪
Fragrant Incense 8 