Day: February 4, 2021

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Zhou Zishu berdiri di depan “Mata Air Kuning” dalam kontemplasi sebelum kembali ke arah kedatangannya. Iblis membuat pekerjaan untuk tangan-tangan yang menganggur; sepanjang waktu bermalas-malasan di Zhao rupanya membuatnya melompat ke sini tanpa berpikir — patriark Hua Shan bukanlah tipe yang terhormat tetapi putranya bahkan lebih buruk, karena terlibat dalam pesta pora di usia yang begitu muda.

Selain itu, mereka semua pengembara petinju, diserang adalah pekerjaan sehari-hari. Tidak peduli di mana Yu Tianjie dipenggal — kepalanya atau perhiasan keluarganya — itu sama sekali tidak mengganggu Zhou Zishu.

Mungkin karena dongeng hantu Wen Kexing, tapi tiba-tiba dia punya firasat buruk. Gua bawah tanah membawa suasana yang seram. Zhou Zishu menghitung; karena dia hanya punya waktu dua setengah tahun lagi, lebih baik membantu yang sekarat dan terluka, memanfaatkan waktu sebaik-baiknya untuk berbuat baik.

Tidak merangkak ke kuburan dengan pria yang tidak selalu tepat di kepalanya.

Tapi saat dia menelusuri jalannya kembali, tiba-tiba terdengar “gedebuk”, seperti mekanisme yang diubah. Di sekitar pintu masuk, ratusan pisau baja menjulur dari dinding, menghalangi jalan.

Zhou Zishu beruntung telah mundur tepat waktu, atau dia akan tertusuk.

Dia mengerutkan kening, menatap pisau-pisau itu lalu menatap Wen Kexing, “Siapa yang kamu tersinggung?”

Pertanyaan mengejutkan itu membuat mata Wen Kexing terbuka lebar, dia tampak sangat terluka oleh kata-kata itu. “Mengapa saya harus menyinggung perasaan seseorang agar hal ini terjadi?”

Zhou Zishu mendengus dan menggelengkan kepalanya. Dia tidak punya pilihan selain bergerak maju sepanjang “Mata Air Kuning”; mungkin dia bisa menemukan jalan keluar lain di suatu tempat. “Apakah kamu mengatakan itu karena aku dan bukan kamu? Saya hampir tidak dikenal dan baru saja memasuki jianghu baru-baru ini, saya tidak pernah melakukan pencurian, satu-satunya hal yang saya lakukan adalah bepergian dengan damai. Siapa yang bisa menaruh dendam padaku? “

Wen Kexing terdiam, merasa muak dengan kebohongan rekannya yang berani. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan suara lembut, “Kamu mengawal Zhang Chengling; Anda telah membunuh total tiga puluh dua di sepanjang jalan, termasuk empat dari tipe yang sangat berbahaya seperti Qin Song … “

“Astaga, paling banyak hanya ada sebelas.” Zhou Zishu menjawab, “Mereka yang ada di kuil mati di bawah tangan pelayan kecilmu.”

Jadi itu pasti kamu. Wen Kexing mengulurkan tangannya, “Ini tanganku; sejak saya meninggalkan rumah untuk bergabung dengan jianghu mereka tidak pernah ternoda dengan darah apapun, bahkan darah ayam, apalagi manusia. Bagaimana mungkin saya telah menyinggung seseorang? ”

Zhou Zishu tidak meliriknya.

Itu mendorong Wen Kexing untuk berjalan lebih cepat, berdiri di depan yang lain dengan ekspresi keseriusan yang berlebihan. Mungkin sulit dipercaya karena penampilanku, tapi aku bersumpah aku orang baik.

Zhou Zishu mengangguk, “Tentu saja, Tuan” Orang Baik “Wen. Sekarang sudah jelas bahwa aku hanyalah iblis pembunuh, lebih baik kau menyingkir dari jalanku. “

Wen Kexing sepertinya mengabaikan respon setengah hati saat dia masih memasang senyuman membutakan, “Aku akan meninggalkanmu sendirian setelah kamu mengakui bahwa kamu memakai penyamaran.”

Zhou Zishu balas tersenyum, “Betapa murah hatinya dirimu.”

“Tolong, jangan sebutkan itu.”

Zhou Zishu melangkah ke samping untuk maju.

Wen Kexing mengikuti dua langkah di belakang, masih tersenyum.

Air mata air mengalir cukup deras. Zhou Zishu menendang batu di bawah sana, tetapi tidak dapat melihat kedalaman yang sebenarnya. Ia berputar dan berputar dalam pola yang rumit, dan tampaknya juga ada ikan tetapi mereka berenang terlalu cepat untuk terlihat. Zhou Zishu tidak pandai berenang, hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah menahan napas dalam waktu lama di bawah air sehingga dia tidak akan mati seketika saat melompat ke bawah. Setelah memeriksa, dia memutuskan lebih baik menjauh darinya.

Gua itu sepertinya terhubung ke banyak jalan setapak di segala arah, karena suara langkah kaki dan percakapan mereka dapat berjalan sangat jauh. Tiba-tiba, Zhou Zishu berhenti berjalan. “Saudara Wen, lihat.”

Wen Kexing mengikuti pandangannya ke tumpukan tulang tidak terlalu jauh.

Dia bergumam, “Bukankah jalan menuju Mata Air Kuning harus dibatasi dengan bunga ekuinoks? Dan orang mati seharusnya hanya memiliki jiwa mereka yang tersisa, mengapa ada tulang di sini? “

Zhou Zishu menjentikkan tulang, memegang tengkorak yang setengah hancur di satu tangan dan buku korek api di tangan lain, mengukurnya dengan hati-hati. “Tengkorak ini hancur, bagian yang menghubungkannya dengan tulang belakang sepertinya dipotong… Hm? Tidak, lukanya tidak rata, ada bekas gigi di sini. Apakah ada hewan yang menggigit mereka? “

Bisakah seekor hewan menggigit kepala seseorang? Wen Kexing bertanya.

Zhou Zishu mengambil tulang paha. Bekas gigi … Lebih banyak bekas gigi, cukup kecil …

Dia dipukul dengan rasa keakraban, seolah-olah dia pernah melihat mereka sebelumnya di suatu tempat. Tapi dia tidak pernah menjadi petugas koroner1️⃣⭐, jadi ingatan itu menyelinap di benaknya saat itu.

➖⭐1️⃣
仵作 (wǔzuò) adalah istilah lama untuk menyebut koroner.
➖

Wen Kexing merasakan perutnya sedikit mual, mengambil tulang paha dari Zhou Zishu hanya dengan dua jari. “Ini adalah… pekerjaan yang cukup bersih yang kami dapatkan di sini; bahkan lebih bersih dariku menggerogoti tulang ayam. ” Dia berkata setelah memeriksa.

Zhou Zishu memutuskan untuk berhenti memiliki stik drum ayam mulai sekarang.

Siapa yang meninggalkan gigitan seperti itu, apakah itu binatang buas? Wen Kexing memikirkannya sebentar, “Kudengar di dunia bawah ada binatang raksasa bernama Di Ting2️⃣⭐ , apakah kamu tahu apakah dia suka daging atau tidak?”

➖⭐2️⃣
谛听 (dìtīng) adalah mitos binatang dalam Buddisme di bawah kendali Kṣitigarbha. Dikatakan dapat melihat segala sesuatu dan dapat mendeteksi keinginan orang yang paling benar di dalam hati mereka.
➖

—Jelas bahwa dia masih belum menyerah pada cerita hantunya.

Zhou Zishu memasang senyuman palsu, “Kamu hanya perlu menunggu sampai kamu berusia seratus tahun dan meninggalkan dunia ini untuk menuju neraka …”

Dia tidak menyelesaikannya karena ada suara air yang mengalir di belakang mereka. Di dalam gua yang gelap, suara membuat rambut mereka berdiri tegak. Zhou Zishu dan Wen Kexing berbalik ke arah itu dan mundur satu langkah, menghadap ke sungai kecil dengan penjagaan terangkat.

Wen Kexing berbicara perlahan, “Saya juga mendengar bahwa Di Ting tidak tinggal di Mata Air Kuning, dan jumlahnya juga tidak banyak.”

Keluar dari sungai merangkak banyak… makhluk yang tampak seperti manusia, tapi sebenarnya tidak. Anggota badan mereka sangat panjang dan perawakan mereka pendek. Mereka benar-benar telanjang, daging mereka pucat karena berada di bawah air, dan mereka memiliki rambut yang sangat panjang. Lebar tubuh mereka sangat besar secara tidak wajar, dua atau tiga kali lipat dari manusia normal. Mata mereka memancarkan cahaya di kejauhan sementara mereka perlahan mendekat.

Zhou Zishu menunduk dan menggigit pergelangan tangannya, lalu berbicara kepada Wen Kexing sambil menatap bekas giginya yang samar. “Aku ingat sekarang, tanda kecil itu adalah …”

“Apakah apa?”, Wen Kexing bertanya sambil mundur.

“Gigi manusia.”

Wen Kexing berhenti setelah itu, terbatuk-batuk, merapikan rambut dan pakaiannya. Dia memberi salam pada monster yang mendekat. “Sa … Saudaraku yang baik, kami menerobos masuk ke tempat ini sepenuhnya secara tidak sengaja, kami sama sekali tidak bermaksud menyinggung, jadi tolong …”

Zhou Zishu mendengus dengan cara yang tidak mengganggu. Monster humanoid melolong mengerikan sebelum mendatangi Wen Kexing.

Wen Kexing berteriak dengan marah, “Saya belum selesai!”

Sebaliknya, dia menghindari penyerang seperti daun terbang, bergerak ke samping tanpa usaha apapun. Refleks dan gerakan monster itu cepat saat mereka segera berubah arah untuk mengejarnya, cakar diekstraksi dan berkilau, meninggalkan bekas di tanah yang sedalam sekitar dua inci3️⃣⭐.

➖⭐3️⃣
寸 (cùn) adalah satuan panjang tradisional, juga disebut inci China. 1 cun sekitar 1,312 inci.
➖

Zhou Zishu tersenyum. “Bagaimana, Saudara Wen, apakah kamu tidak bisa berkata-kata?”

Serangan monster secara resmi dimulai. Zhou Zishu tidak akan memperlakukan mereka seperti manusia karena mereka jauh dari itu; daya tahan mereka tak terduga dan kekuatan penghancur mereka sangat besar. Mereka juga cepat dan sepertinya tidak mengalami rasa sakit.

Tangan Zhou Zishu berada di dada seseorang, menyerangnya dengan sekuat tenaga. Sebuah batu akan meledak setelah gerakan itu, tetapi saat monster itu terlempar ke dinding, mereka hanya memekik sebelum berdiri kembali.

Zhou Zishu gelisah secara internal, dia tidak bisa memikirkan apa sebenarnya itu.

Dia mendengar “retakan!” di sampingnya. Ternyata seorang penyerang diam-diam ditangkap dan lehernya dibentak oleh Wen Kexing.

Wen Kexing tersenyum, “Sekarang aku telah menyelamatkanmu sekali.”

Zhou Zishu juga menyadari bahwa berlawanan dengan massa tubuh mereka yang kokoh, leher monster itu sangat rapuh, terkadang tidak dapat menopang kepalanya.

Dia terkejut karena Wen Kexing tahu begitu cepat. Meski begitu, dia menjawab dengan sopan, “Terima kasih.”

Yang lain menerobos ke arah mereka, yang dihindari Zhou Zishu. Siku melengkung untuk menyerang punggung monster itu, dan jari-jarinya melakukan gerakan mencakar untuk memutar leher.

Mereka membuat pekerjaan ringan untuk menurunkan beberapa lagi. Setidaknya makhluk-makhluk itu masih memiliki sedikit kecerdasan di dalamnya, karena mereka menjadi ketakutan setelah tidak mampu menaklukkan mangsanya. Pemimpin mereka melolong, dan mereka perlahan kembali ke air. Secara acak, seseorang akan meletakkan kepalanya di atas air, menatap penyusup mereka yang sangat kuat.

Zhou Zishu berbisik, “Dengan ukurannya, mereka dapat dengan jelas menggigit kepala kita. Kita seharusnya tidak tinggal di sini lebih lama lagi, ayo pergi. ”

Wen Kexing menjawab setelah hening kontemplatif, “Saya sudah menemukan jawabannya.”

Zhou Zishu mengira dia telah menemukan monster apa itu. Tahu apa? Dia bertanya tanpa berpikir.

“Kulit manusia asli akan memerah jika kau mencubitnya, karena aku tidak bisa melihat penyamaranmu, bisakah kau biarkan aku mencubit wajahmu sedikit?”

Zhou Zishu pergi, tidak peduli dengan jawaban. Dia pasti marah karena menganggap orang ini serius.

Wen Kexing mengikutinya dari belakang. “Apakah akhirnya aku mendapatkanmu, dan karena itu kamu tidak ingin aku menyentuh wajahmu? Aku tahu itu, aku tahu kamu menggunakan semacam trik! Apakah Anda begitu cantik sehingga Anda takut beberapa penyimpang busuk akan mengejarmu? Jangan khawatir, Saudara Zhou, saya adalah orang yang benar dan terhormat, saya tidak akan pernah menyakiti. Jadi, bisakah Anda membiarkan saya melihat wajah Anda yang sebenarnya… ”

Zhou Zishu menutup telinga dengan pengekangan yang luar biasa.

Tapi kemudian Wen Kexing mengubah nadanya. “Meskipun, keahlianmu benar-benar bukan lelucon, aku tidak bisa memikirkan siapa pun yang bisa sebaik itu. Apakah Anda… dari dongeng ‘Tian Chuang’?”

Zhou Zishu berhenti berjalan. Dalam kegelapan gua, senyuman Wen Kexing sepertinya memiliki arti lain. Tapi Zhou Zishu hanya mengangkat jari telunjuknya untuk menghentikan yang lain, suaranya diturunkan, “Bisakah kamu mendengarnya?”

Mereka diam. Di bagian gua yang lebih dalam bergema auman binatang. Itu yang bisa menggigit kepala manusia.

Wen Kexing tidak tertarik pada binatang buas itu, matanya tertuju pada Zhou Zishu sendirian. Pria itu sama sekali tidak bereaksi terhadap kata-katanya sebelumnya, hanya mendengarkan sekelilingnya dengan saksama; mata dan ekspresinya tidak pernah goyah.

Raungan lain dapat didengar, jauh lebih keras sekarang, seolah-olah binatang itu bergerak mendekat. Zhou Zishu melihat semua monster bawah air meringkuk ketakutan. Dia menarik Wen Kexing, dan mereka berbelok ke jalan lain. Zhou Zishu mengeluarkan botol kecil, menaburkan sesuatu di sepanjang jalan.

Kemudian mereka bersembunyi di sudut dan menahan napas.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Zhou Zishu menatap sidik jari itu untuk beberapa saat, lalu membalikkan mayat itu dari depan ke bawah, membuka pakaian bagian atas tubuhnya — sidik jari lain ada di punggungnya pada posisi yang sama.

Wen Kexing menghela napas, “Apakah dia dicap, atau serangan itu menembus tubuhnya?”

Zhou Zishu menjawab dengan acuh tak acuh. “Tidak ada yang akan membuang waktu mereka untuk bermain dengan orang mati, serangan itu terjadi dari satu sisi tubuhnya ke sisi lainnya. Saya hanya dapat memikirkan satu orang dalam lima puluh tahun terakhir yang mampu melakukan ini… ”

“Ini Raksha1️⃣⭐ Telapak Tangan dari Sun Ding si Hantu Berkabung yang Menyenangkan,” lanjut Wen Kexing.

➖⭐1️⃣
Rakshasa adalah iblis yang ada dalam mitologi Hindu dan Budha.
➖

Zhou Zishu meliriknya tanpa menjawab, berlutut untuk memeriksa tubuh Mu Yunge dengan hati-hati. Apa yang dia temukan adalah beberapa uang kertas dan perak. “Oh, diam-diam meninggalkan Perseroan Zhao’s pada larut malam sambil membawa biaya perjalanan …” Zhou Zishu menyentuh dadanya sendiri — begitu pula dia.

“Saudara Wen, burung hantu malam ini tidak ada di sini untuk memetik bunga, pelanggar seks tidak membutuhkan uang sebanyak ini dengannya.”

“Mungkin juga tidak membutuhkan pakaian ekstra untuk mandi.” Wen Kexing menendang tas kecil yang tersembunyi di semak ke tempat terbuka. Tas itu juga terbuat dari kain hitam, dan di dalamnya ada beberapa pakaian untuk diganti saat sedang jauh dari rumah.

Tanah hutan lembap dan lunak dengan peta jejak kaki yang kacau, tapi sepertinya tidak ada bukti perkelahian. Selain tanda tangan yang menyebabkan kematian seketika, tidak ada luka atau bekas luka di tubuh Mu Yunge. Pedangnya yang terkenal berada di dekat pinggulnya, masih bersarung.

Kungfu Mu Yunge jelas di atas rata-rata, setidaknya dia tidak akan melawan balik seperti anak menyusu. Zhou Zishu terdiam, berpikir mungkin pendekar pedang yang bermartabat dan benar dari Manor Duan Jian dan Hantu Lembah Duka yang Menyenangkan telah mengatur kencan?

Yang berdarah pada itu, yang mungkin dimulai sebagai gairah tetapi gairah berubah menjadi kemarahan setelahnya.

Sepertinya ada tiga orang yang hadir sebelum mereka tiba; dan sementara jejak kaki Mu Yunge berhenti di sini, dua lainnya pergi ke arah yang berbeda, menunjukkan bahwa mereka mungkin tidak berada di sisi yang sama. Seseorang tidak diragukan lagi mengejar Mu Yunge ke tempat ini, lalu duduk untuk memeriksa tubuh seperti yang dilakukan Zhou Zishu sekarang.

Zhou Zishu berjongkok di tanah, kebiasaan lama mempertanyakan segala sesuatu sambil mengangkat kepalanya lagi, membuat perutnya gatal. Dia merasakan dorongan untuk mengikuti jejak kaki itu, tetapi rasionalitas memperingatkannya bahwa itu hanya akan menyebabkan masalah. Dia bukan lagi pemimpin agung Tian Chuang yang maha tahu, tidak ada gunanya membebani dirinya dengan ketidaknyamanan.

Wen Kexing memperhatikan temannya duduk dengan cara yang sangat tidak senonoh dan sepertinya dia butuh waktu lama untuk berdiri. Setelah beberapa lama dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Kamu tidak akan mengejar mereka?”

Zhou Zishu menatapnya, masih melancarkan perang internal.

Wen Kexing, setelah berpikir beberapa lama, melangkah mengikuti jejak kaki yang kedua, berkata, “Kalau begitu aku akan.”

Zhou Zishu mengikutinya tanpa sadar, berbicara dengan terkejut, “Kamu benar-benar ingin terlibat dalam sesuatu yang bukan urusanmu?”

Wajah Wen Kexing serius. “Seseorang membunuh Penguasa Manor Duan Jian, dan saya adalah orang yang dermawan yang ingin mengumpulkan pahala, jadi mengapa tidak. Dan aku juga bosan.”

Zhou Zishu merasa kalimat terakhir sangat masuk akal, jadi dia mengangguk, bertanya lagi, “Lalu mengapa kamu tidak mengikuti orang pertama? Jejak kaki mereka sangat ringan, jadi mereka tampaknya yang terkuat di antara ketiganya. Secara hipotesis, jika yang ketiga adalah yang terakhir datang ke sini dan berasal dari Perseroan Zhao, maka orang pertama pasti Sun Ding si Hantu Berkabung yang Bahagia.”

Wen Kexing benar-benar tanpa ekspresi, “Kamu bisa mengejarnya jika kamu mau, aku mungkin orang yang usil, tapi aku juga menghargai hidupku.”

Zhou Zishu tidak bisa berkata-kata karena kejujuran yang lain. Dia mengikuti Wen Kexing dengan cermat, melihat ke tanah di bawah mereka secara acak dan memerhatikan — Wen Kexing bahkan tidak meninggalkan jejak kaki apa pun.

Seseorang yang bisa bepergian tanpa meninggalkan jejak sebenarnya hanya mengatakan bahwa dia takut hantu, takut mati.

Zhou Zishu, yang biasa mengelola dan menyelidiki semua jenis masalah di istana, memutuskan untuk mengikuti keinginannya untuk menyelesaikan kasus ini — karena dia sudah hampir mati, dia akan melakukan apapun yang dia inginkan, tidak ada apa pun di dunia ini yang darinya dia harus takut lagi.

Dua pria yang terampil dan tak kenal takut itu berlari melintasi hutan seperti angkutan. Mereka menemukan siapa yang mereka cari di tepi sungai — Yu Tianjie dari Hua Shan.

Dia digantung di pohon dengan benang perak yang tampak seperti jaring laba-laba; kepalanya hampir jatuh dari bahunya, hanya nyaris tidak utuh ditiup angin lembut.

Setetes darah jatuh ke tanah, yang mendorong Wen Kexing mundur untuk menghindari noda. Kemudian dia menyenggol kepala Yu Tianjie, benar-benar memutuskannya dari tubuh — bagian yang pertama masih digantung oleh benang, bagian yang terakhir jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Wen Kexing menyentuh seluruh tubuh, mulut mengatup, “Masih hangat, dia meninggal belum lama ini.”

“Jaring laba-laba.” Zhou Zishu mendongak ke kepala Yu Tianjie, berhenti sejenak, “Itu Sutra Laba-laba Hantu yang Digantung.”

Tai Hu benar-benar ditakdirkan untuk saat yang menyenangkan di masa depan.

Tiba-tiba, telinga Zhou Zishu menangkap sesuatu. Dia berteriak, “Siapa di sana?”

Di belakang pohon, bayangan muncul dan terbang, tampak seperti kelelawar raksasa dan menghilang hampir seketika. Tanpa ragu, Zhou Zishu mengejarnya.

Wen Kexing masih berdiri di sana, menggumam, “Aku takut mati, takut mati … Hmm … itulah sebabnya aku tidak bisa tinggal di sini sendirian.” Lalu dia mengikutinya.

Zhou Zishu mengambil kerucut pinus, jari-jarinya melengkung dan membidik ke arah punggung tengah orang hitam itu; tapi karena dia selalu kekurangan tenaga setelah tengah malam, dan ditambah dengan fakta bahwa dia sudah berlari dalam waktu yang lama, walaupun dia mencapai target, itu hanya membuat mereka tersandung ke depan sedikit dan tidak jatuh seperti yang diharapkan. Mereka bahkan tidak melihat ke belakang, hanya berlari lebih cepat.

Zhou Zishu ragu apakah ini Xue Fang si Hantu yang Digantung yang asli. Jelas dia tidak akan mampu melawan pria ini, tetapi jika dia benar-benar salah satu dari Sepuluh Hantu Besar Punggung Bukit Qingzhu, apakah dia akan lari setelah melihat orang seperti dia?

Zhou Zishu berpikir dengan heran, “Aku juga bukan cermin ajaib2️⃣⭐ …”

➖⭐2️⃣
照妖镜 (zhàoyāojìng) digunakan secara kiasan untuk menggambarkan hal-hal / orang yang dapat melihat sifat sebenarnya dari sesuatu dan membedakan yang baik dan yang jahat.
➖

Mereka keluar dari hutan dalam waktu yang relatif singkat. Di belakang hutan ada kuburan yang terbentang luas dan jauh, dengan gumpalan keinginan yang berkedip-kedip di semua tempat. Tampak seperti Hantu yang Digantung telah mencapai wilayahnya, karena siluetnya menjadi lebih mistis. Zhou Zishu tidak yakin apakah pikirannya sedang mempermainkannya, tetapi dia merasa seperti mendengar seseorang terkekeh. Tawa itu terdengar tepat di samping telinganya sebentar, lalu jauh di telinga yang lain, membuat rambutnya berdiri tegak.

Kemudian Hantu yang Digantung menghilang ke udara tipis di antara gumpalan-gumpalan.

Zhou Zishu tiba-tiba berhenti berjalan.

Wen Kexing berdiri di sampingnya, cahaya kehijauan menyinari wajah tampannya, memberinya tampilan yang sedikit lebih jahat. Beberapa jenis hewan melolong dari jauh; dan seekor tikus merangkak keluar dari bawah tanah, menatap keduanya tanpa rasa takut. Ia mungkin melahap daging orang mati, karena matanya yang kecil berwarna merah murni.

Hantu yang Digantung menghilang di bawah pohon belalang tua dengan burung hantu bertengger di dahannya. Hewan itu memiringkan kepalanya ke arah dua tamu tak diundang itu.

Zhou Zishu dan Wen Kexing memeriksa sekeliling pohon tetapi tidak menemukan petunjuk lagi. Zhou Zishu mengerutkan kening, “Kami benar-benar bertemu dengan hantu …”

Dia mendengar tawa menyeramkan, menoleh ke Wen Kexing dengan bulu angsa menusuk kulitnya. Rekannya menunjuk burung hantu; ternyata suara itu dari hewan hantu ini.

Burung hantu dan Zhou Zishu bertanding cukup lama sebelum burung hantu melebarkan sayapnya dan terbang tanpa peringatan.

Wen Kexing berkata, “Ada hal yang saya dengar ketika saya masih kecil, bahwa burung hantu hanya menakutkan ketika mereka tertawa karena akan ada kematian setiap kali mereka melakukannya. Apakah kamu takut?”

Zhou Zishu sedang memeriksa batu nisan di bawah pohon, yang tidak ada tulisan apapun di atasnya. Dia menjawab dengan acuh tak acuh, “Sudah ada dua mayat.”

Sepertinya Wen Kexing sedang dalam mood, jadi dia mengabaikan jawabannya, melanjutkan dengan antusias. “Saya juga mendengar bahwa suatu hari di desa kecil ini ada orang yang membawa mangkok berisi air merah. Seekor burung hantu menjatuhkan mangkuknya, dan tahun itu dua puluh orang kehilangan nyawa.”

Zhou Zishu mengangkat kepalanya untuk menatapnya.

Wen Kexing sengaja merendahkan suaranya, “Itu benar.”

“Mengapa penduduk desa itu membawa mangkuk dengan air merah?” Zhou Zishu bertanya dengan bingung.

Wen Kexing tersedak oleh kata-katanya, berbalik dan batuk.

Senyum tipis muncul di wajah Zhou Zishu. Tiba-tiba, dia meletakkan tangannya di batu nisan, dan hanya dengan sedikit kekuatan, batu itu bergerak. Dia berusaha lebih keras untuk mendorongnya ke satu sisi, dan dengan suara gencar, sebuah pintu masuk terungkap, mengarah ke ruang gelap dengan kedalaman yang tidak diketahui.

Wen Kexing bergegas untuk melihat lebih dekat, berputar-putar di depan pintu masuk gua, lidah mengklik, “Dikabarkan bahwa titik hubungan antara yin dan yang membawa banyak energi yin, jadi pasti ada pohon belalang mati. di sebelahnya — tahukah Anda bahwa itu disebut pohon yin, atau pohon hantu? ”

Zhou Zishu menyilangkan tangan, wajah tanpa ekspresi mendengar cerita hantu orang lain.

Deskripsi Wen Kexin sangat jelas. “Di bawah belalang tua akan ada batu nisan yang tidak diketahui, dan di bawah mereka ada jalan menuju Dunia Bawah dalam legenda. Selama bulan purnama di bulan ketujuh3️⃣⭐, jiwa pengembara akan merangkak keluar dari bawah untuk kembali ke alam fana. Jalan menuju Musim Semi Kuning4️⃣⭐ sangat dingin, dan pada akhirnya Anda akan melihat gerbang neraka. Setelah melewati itu, Anda tidak akan lagi melihat yang hidup, ada bunga ekuinoks5️⃣⭐ tumbuh di sepanjang jalan, dan kemudian Anda akan mencapai Jembatan Ketidakberdayaan6️⃣⭐… Hei! ”

➖⭐3️⃣
Hari kelima belas bulan ketujuh dalam kalender Cina juga disebut Hari Hantu. Bulan ketujuh dianggap sebagai saat roh dan hantu keluar dari Dunia Bawah.
➖

➖⭐4️⃣
Istilah Cina untuk Dunia Bawah.
➖

➖⭐5️⃣
Bunga-bunga yang berhubungan dengan kematian. Mereka juga diyakini tumbuh di Neraka dan membimbing jiwa-jiwa menuju reinkarnasi berikutnya.
➖

➖⭐6️⃣
Jembatan yang harus dilintasi setiap jiwa sebelum bereinkarnasi.
➖

Zhou Zishu sudah melompat ke bawah.

Wen Kexing menatap tercengang ke siluet orang lain yang menghilang di balik pintu masuk sebelum melompat sendiri. Dia mendarat dengan mantap, menemukan bahwa bumi sangat kokoh. Dia mendongak untuk melihat senyum sekilas Zhou Zishu dan yang lainnya bertanya, “Apakah Saudara Wen juga tertarik untuk melihat jalan menuju Dunia Bawah?”

Wen Kexing mengangguk, sangat serius. “Agar lain kali saya menceritakan kisah saya, saya dapat secara resmi menambahkan bahwa itu adalah kisah nyata.”

Zhou Zishu menggelengkan kepalanya, masih tersenyum. Tiba-tiba, Wen Kexing membungkam mereka dengan isyarat, mendengarkan dengan penuh perhatian dengan cemberut. “Bisakah kamu… mendengarnya? Suara apa itu?” Suaranya merendah.

Zhou Zishu mencoba membedakannya dengan hati-hati, jawabannya ragu-ragu. “… Apakah itu air?”

Dalam sekejap, Wen Kexing bersemangat, memimpin tanpa lupa menahan suaranya, “Jadi legenda itu memang benar!”

Di depan mereka ada jalan sempit yang panjang; begitu sempit sehingga dua pria tidak bisa berjalan berdampingan, hanya ketika mereka harus mengecilkan bahu dan berjongkok barulah itu bisa ditangani. Zhou Zishu tidak menyukai postur ini sama sekali, berpikir bahwa mungkin jalan ini bukan resmi, tetapi hanya diperuntukkan bagi wanita dan anak-anak.

Tidak jelas seberapa jauh mereka telah pergi. Tanah jatuh di atas keduanya, tetapi ujungnya cerah dan luas — itu mengarah ke sebuah gua besar, dengan sungai kecil mengalir dengan asal dan tujuan yang tidak diketahui.

Sepertinya ada angin di dalam gua ini, tetapi juga tidak jelas dari mana asalnya, hawa dingin yang suram datang kepada mereka dari segala arah.

Bahkan Wen Kexing menutup mulutnya saat itu, tidak lagi mengoceh tentang bagaimana “jalan menuju Mata Air Kuning sangat dingin”.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Zhao Jing dari Tai Hu, juga disebut sebagai Pendekar Qiu Shan, pernah menjadi tokoh terkenal.

Sebelum mereka tiba di Tai Hu, Zhou Zishu telah menanti-nanti untuk bertemu dengan pahlawan yang sulit dipahami yang namanya mendahului kemunculannya. Antisipasi tumbuh ketika dia mengetahui berita bahwa Yu Tianjie – satu-satunya putra dari patriark Sekte Hua Shan, bersama dengan Mu Yunge – penguasa Kediaman Gunung Duan Jian dan Tuan “Bermata Satu” Jiang Che juga akan berada di tempat yang sama .

Zhou Zishu tahu status dan latar belakang mereka seperti punggung tangannya – untuk menghindari pelanggaran, Tian Chuang memiliki arsip terpisah dari setiap peristiwa dan tokoh di jianghu dalam lima puluh tahun terakhir.

Misalnya, Zhou Zishu tahu bahwa Zhao Jing, si Pendekar Pedang Qiu Shan yang heroik pernah diasingkan dari keluarganya dan menghabiskan hari-harinya dalam penderitaan. Demi uang, dia telah melakukan kejahatan tidak seperti apa yang telah dilakukan Qin Song “Enchanted Song”. Dia baru mulai menggunakan nama aslinya Zhao Jing lagi pada usia dua puluh tujuh, menikahi satu-satunya putri keluarga Feng yang memiliki Tai Hu, menggunakan nepotisme untuk membangun kekayaan. Dia juga diam-diam membunuh orang-orang yang mengetahui masa lalunya, dan diterima kembali ke dalam keluarga Zhao setelah menikah.

Contoh lain adalah Tuan Yu Tianjie muda yang terkenal: dikatakan bahwa dia pernah berpacaran dengan seorang gadis dari Sekte E Mei tetapi mengkhianatinya setelah itu, mengakibatkan gadis itu melakukan bunuh diri dengan anak mereka yang belum lahir berusia tiga bulan – tentu saja, dia cukup terhormat untuk tidak pernah mengungkapkan nama kekasih yang malang itu.

Zhou Zishu sangat tertarik pada mereka karena dia tahu betul orang macam apa mereka; selain itu, dia lemah terhadap permohonan Zhang Chengling, jadi dia setuju untuk tinggal di Zhao untuk satu malam lagi.

Terlepas dari masa lalunya, Zhao Jing memang memiliki aura yang gagah; dia tidak meremehkan Zhou Zishu compang-camping yang bahkan tidak bisa berjalan dengan benar. Namun dia juga berpengalaman, dan melalui cerita Zhang Chengling tentang bahaya yang harus dia hadapi dalam perjalanan, dia menjadi curiga dengan latar belakang pria yang tampak seperti pengemis ini.

Hari itu, setelah membantu keduanya tenang, mandi dan makan yang layak, Zhao Jing memanggil Zhang Chengling ke ruang kerja untuk memberi tahu dia apa yang telah terjadi beberapa hari terakhir.

Zhang Chengling bagaimanapun juga masih anak-anak – cukup sulit baginya untuk menemukan seseorang yang bisa dia sebut keluarga; jadi dia menceritakan semuanya kepada yang lebih tua, bahkan hal-hal yang belum dia mengerti. Zhao Jing mendengarkannya dengan ketakutan; dan setelah kontemplasi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Ini … Tuan Zhou, apakah Anda tahu siapa dia sebenarnya?”

Zhang Chengling memberi tahu dia apa yang terjadi di kuil yang ditinggalkan tanpa ragu-ragu.

Zhao Jing menyipitkan matanya dan mengelus janggutnya. Dia menghibur yang lebih muda sebentar sebelum mengirimnya ke tempat tidur.

Dari sepuluh hari bepergian bersama, Zhou Zishu telah mengenal anak Zhang Chengling ini. Meski memiliki banyak kekurangan karena dimanja sejak usia muda, ia adalah anak yang baik dengan hati yang baik, tidak pernah mengeluh ketika menghadapi kesulitan, hingga menjadi orang yang berpikiran sedikit sederhana. Karena Zhao Jing ingin berbicara dengannya, Zhou Zishu yakin bahwa rubah tua yang licik itu pasti berhasil menipu Zhang Chengling agar mengungkapkan informasi tentangnya tanpa disengaja.

Dia tertawa secara internal – tidak masalah apakah dia Zhou Xu atau Zhou Zishu, karena kedua nama itu tetap diselimuti misteri. Bahkan seseorang dengan pengetahuan yang luas dan sumber daya yang cukup tidak akan mengetahui lebih jauh tentang Tian Chuang selain informasi umum tentang organisasi itu sendiri, apalagi pemimpinnya.

Bahkan jika seseorang menyelidiki “Tuan Zhou”, mereka hanya akan menggali seorang jenderal nominal yang tanggung jawabnya adalah mengelola penjaga istana di pelataran inti, yang layak untuk diajak berteman tetapi tidak cukup penting untuk dilihat dua kali.

Benar saja, dari pagi keesokan harinya, Zhou Zishu menjadi topik hangat terbaru di kalangan penduduk di Perseroan Tai Hu. Tidak mungkin untuk meninggalkan kamar tamu berkat arus pengunjung yang tidak pernah berakhir.

Dia tidak punya pilihan selain menyapa dan mengantar mereka satu per satu—

Ah, Tuan Zhao, sungguh suatu kehormatan untuk akhirnya bertemu dengan Anda, melihat benar-benar percaya, penampilan Anda membawa aura kemakmuran… Anda bertanya siapa yang mengajari yang rendah ini? Oh, kami bukan siapa-siapa, tidak layak disebut sama sekali.

Ah, Tuan Qian, benar-benar suatu kehormatan untuk akhirnya bertemu dengan Anda, melihat benar-benar percaya, penampilan Anda membawa aura kemakmuran… Dari mana saya berasal? Yang ini hanya pengemis rendahan, tidak layak disebut- tidak, tidak, saya bukan dari Sekte Pengemis1️⃣⭐, bagaimana saya bisa pantas bergabung dengan mereka? Aku bukan siapa-siapa, sungguh…

➖⭐1️⃣
Juga disebut Klan Pengemis, itu salah satu sekte paling umum yang muncul dalam latar wuxia. Itu terdiri dari pengemis dan terkenal dengan pengumpulan intelijen.
➖

Ah, Tuan Sun, sungguh suatu kehormatan akhirnya bisa bertemu dengan Anda, melihat benar-benar percaya, penampilan Anda membawa aura kemakmuran … Saya bukan siapa-siapa, tidak akan luar biasa sama sekali yang belum pernah Anda dengar dari saya.

Ah, Tuan Li, benar-benar suatu kehormatan untuk akhirnya bertemu dengan Anda, melihat benar-benar percaya, penampilan Anda membawa aura kemakmuran … Tidak tidak, saya tidak pernah tahu bahwa Tuan Li yang lain juga, apa yang kami miliki hanyalah bantuan yang nyaman selama masa-masa sulit. Sekte yang mana? Saya bukan dari siapa-siapa, bukan siapa-siapa, tidak layak disebut, tidak layak disebut sama sekali.

Saat malam semakin dekat, Zhou Zishu telah tersenyum begitu banyak sehingga seluruh wajahnya menjadi kaku; butuh banyak pijatan agar kembali ke keadaan aslinya. Dia tahu sangat dalam di dalam jiwanya bahwa kelumpuhan total tidak akan jauh jika dia harus menderita satu hari lagi, jadi dia segera berencana untuk pergi.

Mempertimbangkan desakan dalam pertanyaan tentang bisnis orang lain, pahlawan jianghu ini tidak lebih baik daripada penggosip usil di pasar; seolah-olah mereka berharap mereka bisa saja memasukkan kepala mereka ke dalam rumah orang lain dan menggunakan mata elang mereka untuk memindai apapun dan segalanya, melihat di bawah kulit untuk menentukan apakah ini manusia atau hantu.

Jika seseorang mengatakan bahwa mereka berasal dari salah satu dari Delapan Sekte Besar dan merupakan murid dari orang yang bla bla bla ini, yang lain bisa menjawab bahwa Oh, sungguh suatu kehormatan akhirnya bisa bertemu dengan Anda, shishu2️⃣⭐ saya dan Guru Anda saling kenal satu sama lain kembali .

➖⭐2️⃣
师叔 (shīshū) – Paman-Guru adalah saudara magang (senior dan junior) dari salah satu Guru di sebuah sekte.
➖

Jika tidak, mereka akan dianggap sebagai orang luar, dan karakter mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk dinilai.

Saat itu malam hari. Di bawah bulan yang memudar, Zhou Zishu membuka matanya. Dia telah tidur lebih awal karena sekarang adalah waktu bagi Kuku untuk menimbulkan masalah. Tapi rasa sakitnya tidak terlalu serius, dia hanya butuh istirahat.

Dia berdiri, sedikit ragu-ragu; memang tidak sopan untuk pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal. Dia meninggalkan dua surat: satu untuk Zhang Chengling, mengatakan “Pegunungan masih hijau, air masih akan mengalir jauh dan jauh3️⃣⭐”. Kepuasan luar biasa menyapu dirinya setelah menulis catatan itu, karena dia merasa seperti dia akhirnya mewujudkan menjadi pengembara jianghu sekarang. Surat lainnya adalah untuk Zhao Jing dengan satu kalimat belaka: “Selalu bersyukur atas kunjungan yang menyenangkan.”

➖⭐3️⃣
Berarti masih banyak waktu bagi Zhou Zishu dan Zhang Chengling untuk bertemu kembali.
➖

Dia meletakkannya di bawah teko sebelum dengan anggun melompat ke atap.

Di atap ada seekor kucing4️⃣⭐ naga kecil li berjalan. Ia merasakan bayangan sekilas dan terhenti dalam kewaspadaan, matanya melebar, tetapi tidak melihat apa pun. Memiringkan kepalanya dengan bingung, kucing itu berlari menuju dapur.

➖⭐4️⃣
Jenis kucing domestik Cina.
➖

Zhou Zishu meninggalkan Zhao tanpa suara. Dia yakin tidak ada yang menyadarinya, jadi dia tidak akan pernah membayangkan bahwa ada seseorang yang tampaknya telah meramalkan gerakannya dan sudah menunggunya di hutan kecil hanya satu mil dari Perseroan

Zhou Zishu merasa jengkel saat dia melirik orang itu. Dia melihat Wen Kexing memberi hormat sambil tersenyum, “Ah, kebetulan sekali, Saudara Zhou. Sepertinya kita memang ditakdirkan; hanya belahan jiwa yang akan terus berpapasan di bawah sinar bulan seperti ini.”

Zhou Zishu balas tersenyum, “Benar-benar kebetulan, bukan, Saudara Wen?”

Kebetulan pantatku, kamu sampar, pikirnya.

Dia memiringkan kepalanya, bertanya setelah tidak melihat Gu Xiang, “Nona Muda Gu tidak ada di sini?”

Wen Kexing memberikan jawaban yang lugas, “Gadis kecil itu merepotkan, dia berjalan terlalu lambat; dia hanya akan menghalangi sementara saya mencari sosok penting yang sulit dipahami ini, yaitu… Anda.”

Senyum membeku di wajah Zhou Zishu. Dia menatap Wen Kexing, lalu berbicara setelah beberapa saat, “Jika yang tidak berguna ini adalah sosok penting, maka apa yang akan terjadi dengan Biksu Gu dari Gunung Chang Ming, Raja Racun Istana Guanyin Laut Selatan, atau Penguasa Hantu dari Punggung Bukit Qingzhu? ”

Wen Kexing balas menatap dengan penuh arti. “Biksu Gu tidak peduli pada manusia, yang dia cari hanyalah jalur kultivasi; Raja Racun dikatakan telah menyatu dengan dunia jianghu yang luas, akan sulit untuk menemukannya; dan Dewa Hantu tidak kurang ambigu, tidak pernah saya mendapat kesempatan untuk bertemu yang ini … apakah dia manusia atau bukan, itu adalah cerita untuk hari lain.”

Mereka saling memandang setelah itu, tersenyum membawa niat jahat.

Zhou Zishu adalah orang pertama yang mengalihkan pandangannya. “Zhou-mou5️⃣⭐ hanyalah pejalan kaki, mengapa semua orang memperhatikan saya?”

➖⭐5️⃣
某 (mǒu) adalah sebutan kuno yang digunakan untuk menyebut diri sendiri secara formal.
➖

Wen Kexing menjawab dengan sikap yang tidak berbeda ketika bertemu kembali dengan seorang teman lama saat hiking musim semi. “Lalu mengapa Saudara Zhou tidak tinggal bersama keluarga Zhao lebih lama lagi? Tai Hu terkenal dengan pemandangannya yang indah, mengapa Anda harus segera pergi tanpa melihat-lihat sedikit pun? ”

“Orang yang tidak berguna ini telah mengalami pemandangan Tai Hu yang luar biasa, tinggal hanya akan menciptakan ketidaknyamanan yang tidak perlu bagi Tuan Zhao. Belum lagi kami tidak begitu mengenal satu sama lain; Saya melakukan bantuan untuk dua perak, tidak ada gunanya mempertaruhkan hidup saya untuk mereka.”

Zhou Zishu berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Mengawal tuan muda Zhang murni untuk mengumpulkan pahala, jadi saya tidak perlu menanggung siksaan apa pun di Dunia Bawah setelah kematian. Itu saja.”

“Mengumpulkan pahala.” Wen Kexing mengulangi dengan agak setuju, dengan kepala mengangguk, “Benar, Saudara Zhou benar-benar memiliki pemikiran yang sama dengan saya; dan karena hanya orang cantik yang bisa melakukannya, itu jelas—”

Pelipis Zhou Zishu berdenyut-denyut karena “sudah jelas”; Dia hendak menyela ketika tiba-tiba, teriakan tajam terdengar jauh di dalam hutan di belakang Wen Kexing.

Mereka berdua berhenti sementara.

Wen Kexing menunjuk ke arah teriakan, “Lihat, belahan jiwaku, kesempatan lain untuk mengumpulkan pahala telah muncul.”

Zhou Zishu menunjukkan keraguan, tetapi akhirnya memutuskan untuk pergi ke arah suara tersebut, dengan enggan menjawab yang lain pada saat yang sama, “Masalah mata sangat serius, Saudara Wen, kamu harus segera mencari dokter.”

Wen Kexing mengikuti dari belakang. Qinggong6️⃣⭐ Zhou Zishu telah mencapai tahap di mana dia dapat melakukan perjalanan tanpa meninggalkan jejak apa pun, tetapi pria lain mampu mengikutinya tanpa gagal, selalu menjaga jarak kecil. Biasanya, seseorang akan diam selama perjalanan, agar tidak kehilangan energi vital mereka, tetapi Wen Kexing sepertinya tidak mempermasalahkannya. “Saudara Zhou sangat benar; Saya memang harus menemui beberapa dokter terkenal setiap kali saya memiliki kesempatan untuk dirawat dengan benar. Sampai sekarang saya masih tidak dapat menemukan kesalahan dalam penyamaran Saudara Zhou; betapa mengerikan penglihatan yang saya miliki dan saya bahkan belum setua itu, betapa memalukan, memalukan.”

➖⭐6️⃣
Qinggong adalah teknik seni bela diri Tiongkok, yang sering digambarkan dalam fiksi wuxia sebagai kemampuan untuk bergerak dengan ringan dan cepat, seperti meluncur di permukaan air atau terbang di udara tanpa bantuan dari luar.
➖

Zhou Zishu benar-benar ingin menyingkirkan mata yang seharusnya “semakin memburuk setiap hari”.

Tapi setelah dipikir-pikir, dia tidak cukup tahu tentang pria ini, dan dengan kecerdasan dan pengekangan diri dari mantan pemimpin Tian Chuang, dia tidak akan melakukan hal bodoh seperti itu.

Dengan kecepatan luar biasa, tak lama kemudian mereka mencapai bagian hutan yang lebih dalam. Di sana mereka melihat mayat.

Orang itu meninggal dengan kematian yang mengerikan: mengenakan pakaian hitam, topeng mereka jatuh ke kedua sisi, memperlihatkan mata terbuka lebar. Zhou Zishu merasakan keakraban bahkan sebelum dia melihat tubuhnya dengan jelas, jadi dia membungkuk untuk memeriksa lebih jauh. Dia tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening setelah itu, “Bukankah ini … Tuan Mu, tuan dari Manor Gunung Duan Jian?”

Baru pagi ini dia mengoceh tanpa akhir selama satu jam; tidak ada yang menyangka bahwa dia juga menjadi “burung hantu malam” seperti Zhou Zishu, kemudian menjadi burung hantu yang mati, sayangnya.

Wen Kexing juga mendekat, menggosok dagunya dengan penuh minat, “Malam bulan purnama, pakaian hitam, mungkin saja …”

Zhou Zishu berpaling ke yang lain, siap mendengar kesimpulannya.

Hanya untuk Wen Kexing yang melanjutkan pemikiran briliannya: “… bahwa Tuan Mu di sini sedang memetik bunga7️⃣⭐?”

➖⭐7️⃣
Bahasa gaul untuk pelecehan seksual.
➖

Zhou Zishu berpaling, tanpa ekspresi, secara internal memuji dirinya sendiri karena menjaga ketenangannya.

Tidak ada jejak darah di tubuh Mu Yunge atau di sampingnya, tapi bibirnya semakin biru. Zhou Zishu, setelah berpikir beberapa lama, membuka bagian depan kemejanya. Di dadanya hanya ada bekas hitam berbentuk tangan.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Suara yang dibuat oleh sitar sangat tipis, seperti jaring laba-laba yang mengikat datang dari segala arah, membawa niat berbahaya yang mematikan.

Gu Xiang juga merasakan bagian dalam tubuhnya bergolak karena suara itu, tetapi dia dengan cepat menilai situasinya, segera memaksa dirinya untuk tenang.

Wen Kexing yang baru saja tidur di tempat tidur beberapa saat sebelumnya sudah bangun, berdiri di dekat jendela dengan diam. Cahaya bulan menutupi wajahnya, melembutkan wajahnya. Matanya tidak berkedip, menatap tajam ke suatu tempat di kegelapan.

Bayangannya terbentang lama di belakangnya. Dia tetap tidak tergerak, ekspresi melayang di antara kehampaan dan kegembiraan, menciptakan citra patung batu yang terpisah namun membingungkan. Di bawah penutup malam, aura bahayanya dibebaskan tanpa pengekangan.

Dia tampak seperti hantu yang kosong dari emosi manusia.

Gu Xiang cukup pintar untuk menutupi telinganya saat dia merasakan sesuatu yang tidak normal, mencoba yang terbaik untuk memblokir suara yang datang dari luar. Dia duduk tegak, akhirnya menghilangkan rasa mual setelah bermeditasi beberapa menit.

Jari-jari ramping Wen Kexing menyentuh jeruji jendela, tertawa pelan, “Mereka bahkan merekrut Lagu Qin” Enchanted Song “… ini pasti akan menghabiskan banyak uang. Membuat satu pertanyaan dengan siapa mereka ingin berurusan.”

Dalam sekejap, dia mendengar sesuatu melesat di udara – suaranya kental, hampir tidak bisa dikenali, seperti berasal dari dawai instrumen lama dan tidak terpakai. Ada juga orang lain yang melemparkan batu kecil ke langit malam yang tak berujung.

Hampir tidak ada suara pada benda-benda terbang itu, tetapi bebatuan yang sulit dipahami itu berhasil memotong nyanyian sitar yang tiada henti dengan cara yang begitu halus; tidak berbeda dengan cara seseorang melemparkan batu ke dalam air, secara instan menciptakan riak yang menyebar ke tempat-tempat yang tidak dapat dilihat atau ditangkap oleh siapa pun.

Seperti yang diharapkan, lagu itu terhenti.

Wen Kexing bersandar di jendela untuk mendengarkan dengan penuh perhatian, matanya terpejam. Sudut bibirnya terangkat menjadi senyuman.

Sitar bergema lagi tiba-tiba, kekuatan yang dibawa dalam lagu itu menyaingi banjir dan binatang buas raksasa. Penggunanya sepertinya telah melakukan gerakan membunuh. Praktis pada saat yang sama, suara menusuk telinga keluar dari kamar sebelah. Tampaknya berasal dari seruling, tetapi biasanya seruling tidak akan pernah mengeluarkan suara setajam itu, begitu tajam sampai-sampai terasa seperti dapat merobek sesuatu.

Pertempuran terjadi antara seruling yang intens dan sitar iblis dengan refleks yang tidak masuk akal dari kedua sisi.

Senar sitar terbelah dalam sekejap mata.

Dunia menjadi sunyi setelah itu.

Wen Kexing masih berdiri di tempatnya, menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Para pendahulu kami tidak pernah salah; seorang pendekar pedang mati karena pedang.”

Gu Xiang menghembuskan napas setelah semuanya berlalu, menyeka keringat dingin di dahinya. “Katakan, Tuan, apakah itu Qin … Qin sesuatu yang mati?”

Suara Wen Kexing lembut, “Bahkan jika dia masih hidup, semua meridiannya telah rusak; dia tidak berguna sekarang. Kematian akan menjadi takdir yang lebih bahagia baginya.”

Dia tiba-tiba membuka jendela, berbicara dengan Gu Xiang dengan suara yang lebih rendah dari sebelumnya, seolah-olah tidak ingin mengganggu sesuatu, “Dengar, Ah-Xiang, hidup akan selalu menarik. Jika Anda menginginkan sesuatu, bersiaplah untuk membayar harganya. Menggunakan sitar untuk membunuh orang memang menyenangkan, tapi Anda harus berhati-hati terhadap orang yang bisa menggigit.”

Gu Xiang memiringkan kepalanya. “Kapan mereka akan membalas?”

Wen Kexing sabar. “Saat mereka lebih kuat darimu.”

Gadis itu mengangguk, bertanya lagi setelah merenungkan, “Kenapa kamu harus bersaing dengan seseorang yang lebih kuat padahal kamu bisa memilih yang lebih lemah saja?”

Dia menoleh untuk menatapnya. Karena diterangi cahaya bulan, seluruh tubuh pria itu tampak bermandikan cahaya perak, ekspresinya semakin sulit dibaca. Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Atau Anda tidak bisa memilih siapa pun dan menjadi orang baik seperti saya.”

Wen “Orang Baik” Kexing kemudian pergi melalui jendela, meninggalkan Gu Xiang yang tidak bisa berkata-kata di belakang menatapnya.

Situasi Zhou Zishu juga tidak terlalu ideal. Dia membuat seruling ini selama perjalanan karena bosan dengan pengerjaan yang sangat buruk; nada-nada itu tidak benar, penyetelannya ada di semua tempat, jadi dia tidak pernah sempat menggunakannya. Dia tidak berharap itu berguna malam ini. Retakan besar muncul setelah sekali penggunaan; beruntung baginya bisa memanipulasi lawan untuk memberikan segalanya, karena baru setelah itu dia berhasil memberikan pukulan mematikan. Jika tidak, hasilnya akan sangat berbeda.

Zhang Chengling tampak seperti baru saja dikeluarkan dari air. Karena bocah itu tidak cukup kompeten, meskipun Zhou Zishu telah membantu menutupi telinganya, suara kecapi masih membuatnya mengalami luka dalam. Wajahnya pucat seperti kertas setelah muntah.

Zhou Zishu khawatir dia terlalu muda dan lemah untuk bermeditasi sendiri, jadi dia meletakkan telapak tangannya di punggung yang lebih muda, merendahkan suaranya, “Konsentrasi.”

Kemudian dia menggunakan kekuatan batinnya untuk membantu bocah itu, hanya ditarik kembali setelah kulitnya terlihat sedikit lebih baik. Tubuhnya sendiri bersimbah peluh.

Sungguh suatu berkah karena mereka sangat dekat dengan Tai Hu sekarang, renungnya, atau dia akan merasa sangat terhina karena hampir tidak melaksanakan misi yang telah dijanjikannya. Karena tidak pernah melakukan perbuatan baik untuk sebagian besar hidupnya, dia tidak bisa gagal pada yang pertama; itu mungkin akan menyebabkan kesialan.

Di jianghu, tidak ada orang yang memiliki informasi sebanyak dia – mantan pemimpin Tian Chuang. Dia tahu persis siapa orang yang dia lawan saat mereka berhadapan langsung.

Legenda mengatakan bahwa “Enchanted Song” Qin Song adalah seorang kasim yang suka berpakaian sebagai wanita, pakaian warna-warni yang dia kenakan memperingatkan orang-orang tentang sifat beracunnya. Berkat fakta bahwa dia bisa membunuh orang tanpa jejak, dia sangat dihargai. Prinsipnya adalah semakin banyak dia dibayar, semakin setia dia kepada orang itu.

Karena keheningan telah turun, Zhou Zishu menduga bahwa dia sudah mati atau sangat dekat dengannya. Seandainya dia sekuat sebelumnya, dia akan menghabisi yang lain; tapi sekarang hanya tinggal separuh hidupnya jadi belum ada kepastian sukses. Selain itu, itu mungkin terlalu kejam.

Dia kemudian mendengar suara tepuk tangan di luar dan seseorang memuji, “Betapa memprovokasi secara emosional1️⃣⭐ melodi malam hari ini, bagaimana mungkin ada orang yang tidak akan merindukan kampung halaman mereka setelah mendengarkannya – Saudara Zhou telah memadukan suara seruling dan kecapi dengan indah di bawah bulan dan bintang malam ini; bakat ini, keanggunan ini pasti milik kecantikan saja. “

➖⭐1️⃣
Kata-kata Wen Kexing diambil dari baris puisi 塞 下 曲 其一 / Lagu Pertama oleh Perbatasan, oleh Li Bai. Garis memiliki citra mematahkan cabang willow, yang sering digunakan untuk menggambarkan peristiwa emosional seperti perpisahan.
➖

Dia belum pernah melihat orang membicarakan sampah sebanyak ini.

Zhou Zishu berpikir tentang bagaimana dia tidak memperhatikan yang lain berdiri di luar jendela sama sekali; seseorang yang tidak dapat diprediksi ini akan sulit dihadapi bahkan ketika dia dalam kondisi terbaiknya. Dia hanya bisa memikirkan tiga setengah orang yang memiliki kekuatan seperti itu; akan sangat bodoh jika menyinggung salah satu dari mereka.

Dia menarik napas, membuka jendela, menunjuk ke wajah yang sakit-sakitan dengan kulit pucat yang mematikan dan mata kusam. Kecantikan ini? Dia bertanya.

Wen Kexing tersedak, melirik ke wajah yang tidak terlalu menyebalkan tapi juga bukan sesuatu yang ingin dilihat orang dua kali. Dia berbalik untuk melihat bulan setelah itu.

Zhou Zishu mengangkat kakinya untuk duduk di ambang jendela, mengikuti tatapan yang lain. Bulan purnama sangat cerah malam ini; cahaya bulan terasa dingin seperti air dan tanah tampak seperti tertutup kabut.

Zhou Zishu bertanya-tanya siapa Wen Kexing di antara tiga setengah orang berbahaya itu; di sisi lain, dia juga tidak yakin tentang motif pria itu mengikutinya. Kebingungan hanya tumbuh semakin dia memikirkannya.

Dia merasakan aura tertentu dari pria ini yang menunjukkan bahwa mereka mungkin burung dari bulu, yang lain pasti tidak akan melakukan sesuatu jika itu tidak menguntungkannya. Dia mengikuti pria lain… atau, dia sebenarnya mengikuti Zhang Chengling ke Tai Hu; pasti ada semacam rencana di balik ini. Setelah banyak pemikiran tanpa kesimpulan yang kuat, dia mencemooh dirinya sendiri – kebiasaan lama sulit dihilangkan.

Dia melihat ke bawah ke Wen Kexing yang mengamatinya dengan antusias, tersenyum, “Jika Saudara Wen benar-benar ingin tahu, bagaimana kalau membuat saya melepaskan kulit saya untuk melihat daging di dalamnya?”

Wen Kexing mengangkat alisnya. “Baik olehku.”

Tangannya berada di wajah Zhou Zishu tepat setelah kata “baik” diucapkan. Tapi yang terakhir bersiap, bersandar ke belakang, satu kaki terangkat untuk menendang pergelangan tangan Wen Kexing.

Hanya dalam hitungan detik, ada begitu banyak gerakan yang dipertukarkan bolak-balik sehingga membuat pusing setiap penonton.

Zhou Zishu merasa dirugikan karena posisinya di ambang jendela membatasi banyak gerakan; dia merunduk untuk menghindari gerakan lain, melompat ke bawah. Namun, malam bukanlah waktu yang tepat baginya, dan selain siksaan sebelumnya, paku menyebabkan rasa sakit yang hebat pada saat itu, membuatnya melambat.

Telapak tangan Wen Kexing dekat dengan tubuhnya entah dari mana, tetapi pria itu tiba-tiba berhenti sebelum dia dipukul dengan kekuatannya.

Zhou Zishu menunduk untuk melihat telapak tangan yang hampir menyentuh dadanya, ekspresinya tenang seperti biasa. Dia tersenyum, “Terima kasih, Saudara Wen karena telah mengasihani saya.”

Dia diganggu oleh telapak tangan yang menyentuh wajahnya. Wen Kexing tidak berhenti di situ saat dia perlahan membelai dengan jari-jarinya, sepertinya ingin memastikan apakah itu benar-benar kulit manusia.

Zhou Zishu tidak bisa mundur sebelum Gu Xiang – setelah mendengar suara-suara itu – melihat ke bawah dari jendela dan segera menarik kepalanya kembali ke dalam, berseru, “Ya ampun, betapa kasarnya aku!”

—Benar, persis seperti yang dia pikirkan.

Wen Kexing berdiri sangat dekat dengannya dengan wajah serius – keseriusan berubah menjadi ambigu di bawah sinar bulan, memberi kesan bahwa dia sebenarnya tidak sopan.

Gu Xiang tidak mau repot-repot untuk diam, “Ya ampun, aku akan buta, aku akan buta …”

Zhou Zishu dengan cepat terbatuk, melangkah menjauh, menenangkan dirinya. Dia menganggap situasi ini lucu dan memalukan. “Apakah Saudara Wen sudah melihat terbuat dari apa wajah saya?”

“Kulit manusia.” Wen Kexing menjawab setelah beberapa saat termenung.

Zhou Zishu sepertinya setuju tanpa berpikir.

Wen Kexing menatap tangannya. “Aneh… Aneh, rasanya menyatu dengan tubuhmu.”

Zhou Zishu menjawab dengan tenang, “Sungguh memalukan untuk mengakuinya, tapi aku sebenarnya terlahir dengan itu.”

Jika ada orang lain yang mengamati – tidak termasuk Gu Xiang, tentu saja – mereka pasti akan sampai pada kesimpulan bahwa salah satu dari dua orang ini adalah orang gila.

Wen Kexing merasa agak keluar dari kedalamannya, menatap Zhou Zishu untuk terakhir kalinya sebelum pergi, bukan ke kamarnya tetapi di suatu tempat di luar. Gu Xiang menjulurkan kepalanya lagi, memutar matanya sambil berseri-seri, “Huh, Tuan pasti tidak dapat menerima kenyataan saat ini, bertaruh dia akan mengunjungi temannya yang cantik di Gou Lan Bordello. Untung dia pergi, semua orang bisa bersiap untuk tidur sekarang. “

Ada jarak yang cukup jauh antara mereka dan Wen Kexing, tetapi tanpa menoleh ke belakang, suaranya masih disampaikan kepada Gu Xiang secara langsung dan jelas di udara.

Dia berkata, “Apa yang baru saja Anda katakan, Ah-Xiang?”

Gu Xiang mengalah, “Hanya menghancurkan angin!”

Kemudian dia dengan cepat kembali ke dalam – seolah ingin menyimpan balasan itu untuk dirinya sendiri.

Baru saat itulah Zhou Zishu menghembuskan napas, melepaskan ketegangan dari tubuhnya. Sambil mengertakkan giginya, dia bersandar ke dinding tanpa mengeluarkan suara.

Untunglah rasa sakitnya datang secara bertahap dan tiba-tiba. Dia menunggu sampai merasa sedikit lebih baik untuk menenangkan diri sebelum kembali ke dalam.

Malam ini sepertinya lebih lama dari biasanya.

Tiga hari kemudian, Zhou Zishu – dan Zhang Chengling yang secara mengejutkan menjadi lebih kurus hanya dalam beberapa hari – mencapai Tai Hu.

Dia mengetuk pintu, tapi sebelum dia menjelaskan apapun, kepala pelayan itu menatap Zhang Chengling, berteriak, “Apakah kamu… apakah kamu Chengling? Apakah kamu benar-benar Chengling? ”

Kemudian dia menoleh untuk berteriak pada para pelayan, “Beri tahu Tuan, cepat, Tuan Muda Chengling ada di sini! Tuan Muda Chengling masih hidup! “

Beberapa saat berlalu sampai Tuan Zhao Jing dari Tai Hu berada di depan pintu untuk menyambut mereka sendiri. Zhang Chengling berlutut; sepertinya berita itu telah menyebar kemana-mana. Mereka berdiri di sana sambil menangis bersama sebelum membuat keriuhan untuk mengantar mereka masuk.

Akhirnya nenek moyangnya tidak lagi dihantui, renung Zhou Zishu – menjadi orang baik benar-benar melelahkan.

↩↪

---