Month: January 2021

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

“Nama belakang saya Zhang, saya Zhang Chengling.” Anak laki-laki itu duduk, wajah gelap; tetapi bahkan ketika pakaiannya compang-camping, warna-warna itu memperjelas bahwa itu terbuat dari bahan yang mahal dan bukan sesuatu yang biasa dikenakan orang biasa. “Zhou …”

Dia berhenti, tidak yakin bagaimana memanggil pria yang tampak seperti pengemis ini.

Panggil saja aku paman. Zhou Zishu menjawab dengan terang-terangan.

Zhang Chengling mencoba tersenyum tetapi tidak benar-benar berhasil. Dia menunduk, melihat ke tanah di dalam kuil yang tertutup debu dan ditumbuhi rumput, masih dalam keadaan shock. Tragedi besar datang dalam sekejap mata tanpa pengetahuan, dan pikirannya masih harus mengejar apa yang terjadi.

Gu Xiang berbisik, “Zhang Chengling? Kedengarannya familiar. “

Zhou Zishu bertanya, “Apakah ayahmu Tuan Zhang, penguasa Perseroan Nam He?”

Gu Xiang berseru kaget, “Kamu anak Zhang Yusen?”

Keraguan dan ‘Bagaimana mungkin Zhang Yusen memiliki keturunan yang tidak berguna seperti ini’ jelas tertulis di wajahnya.

Zhang Chengling pasti melihatnya juga, saat kepalanya menunduk lebih rendah, tangan mengepal di sampingnya.

Zhou Zishu harus segera menghentikan sesi penghancuran roh Gu Xiang. Setelah menyadari sebelumnya bahwa gadis ini hanya akan mengatakan apa pun yang orang tidak suka dengar, dia terbatuk, “Saya tidak tahu, maaf.”

Gu Xiang mulai membombardirnya dengan pertanyaan. “Ayahmu memiliki reputasi yang cukup baik, ya… Beberapa hari yang lalu ketika kami tiba di sini, kami mendengar tentang hari-hari kejayaannya ketika dia masih muda, dan bahwa keluarga dan bisnis akhir-akhir ini berjalan dengan sangat baik. Orang-orang berkata setelah sukses dia menetap di sini dan setengah melepaskan diri dari masyarakat, tidak pernah terlibat dalam urusan apa pun. Kepemilikan itu juga dikatakan untuk menampung tamu yang cukup ahli dalam seni bela diri, jadi tidak ada yang berani menimbulkan masalah. Siapa yang akan memburumu jika kamu memiliki ayah seperti itu? “

Suaranya menunjukkan sikap sembrono karena seluruh masalah tidak menjadi perhatiannya sedikit pun. Wanita tua itu dengan jelas merasa marah ketika dia berdiri, “Tuanku adalah orang yang paling baik yang bisa kamu temukan, yang paling terhormat, baik hati dan murah hati; dia akan selalu membantu orang bahkan ketika dia tidak tahu siapa mereka… ”

Gu Xiang hanya mengejek, dengan nada bingung, “Baiklah baiklah bibi, kami tahu betapa baiknya seorang ayah yang sudah dimiliki anak kecil ini. Tapi apakah ayah yang terhormat dan murah hati ini menghentikan kalian berdua untuk dikejar pada larut malam…..”

Zhang Yusen baru saja mencapai usia lima puluh belum lama ini, dan tidak berlebihan untuk menganggapnya sebagai seseorang yang bermoral dan prestise. Dia tidak melakukan banyak bisnis jianghu sejak dia mulai membangun keluarga untuk dirinya sendiri; tapi jika ada acara besar, tetap wajib mengiriminya undangan. Zhou Zishu merasa orang mati setidaknya harus dihormati; dan sementara sikap gadis itu mungkin tidak disengaja, dia masih tidak sopan mengatakan hal itu. Dia memotong, “Baru saja, siapa orang itu yang mencoba membunuhmu?”

Zhang Chengling terdiam sebentar, lalu berbicara pelan, “Dia Xue Fang si Hantu yang Digantung.”

“Apa katamu?”

“Apa katamu?”

Zhou Zishu dan Gu Xiang berseru. Yang pertama mengerutkan kening, dan di wajah yang terakhir tampak kejutan yang aneh.

Zhang Chengling mengulangi dengan penekanan pada setiap kata, “Itu Xue Fang si Hantu yang Digantung, aku mendengar seseorang memanggilnya dengan telingaku sendiri …”

Dia menarik napas dalam-dalam tiba-tiba, seolah-olah sedang mengingat dan menyadari sesuatu: darah malam itu, asap dan api, jeritan – semuanya kembali padanya sekaligus. Dia berdiri dengan gemetar, wajah pucat, seluruh tubuh bergerak-gerak, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Gu Xiang tersentak, menunjuk ke arahnya, “Apakah dia mengalami kejang?”

Wajah Zhou Zishu serius. Dia mendekati bocah itu, menyikat titik akupunktur yang akan membantunya pingsan. Ketika Zhang Chengling menjadi lembut dan tidak sadarkan diri di pelukannya, dia dengan hati-hati membaringkannya. Dia mendesah, “Pikirannya menutup dari ingatan yang gencar. Biarkan dia istirahat dulu. “

Dia menoleh ke wanita yang panik, “Apakah seseorang berencana melawan keluarga Zhang, Bibi?”

Melihat Zhang Chengling dalam kondisi itu, dia kehilangan semua keinginannya. Setelah banyak air mata dan ingus, dia akhirnya menceritakan kejadian yang sebenarnya – pada tengah malam, halaman belakang tiba-tiba terbakar; kemudian datanglah orang-orang berpakaian hitam yang muncul entah dari mana, tampak seperti kumpulan setan yang jatuh dari langit.

Hal yang paling menakutkan adalah bahwa semua tamu, para “tuan” yang bisa mendeteksi semuanya dari jentikan rumput tidak dapat melawan dan pergi tanpa ada yang tahu.

Hanya ada Li Tua yang eksentrik. Dia tiba di Suzhou lima tahun lalu, selalu melindungi keluarga Zhang dari jauh, menolak untuk memasuki kepemilikan – dia beralasan bahwa untuk bisa mendapatkan makanan Zhang, Anda harus menjadi tamu; dia hanyalah seseorang yang datang untuk membayar hutang.

Eksentrisitas itulah yang telah membantu menyelamatkan garis keturunan Zhang, meski nyaris tidak.

Setelah beberapa saat, Zhou Zishu menghela nafas. “Kakak Li adalah pria istimewa di antara kita.” Dia berpaling ke wanita itu sambil menangis lagi; dia hanya seorang pelayan, tidak dapat memahami segalanya. “Apakah Anda punya kerabat?”

Dia mengangguk, “Saya punya keponakan yang tinggal di selatan.”

Zhou Zishu memberinya batangan emas. “Ambil ini dan pergi; Anda telah menunjukkan kesetiaan sepenuhnya dengan mengikuti tuan muda Zhang di sini. Jangan biarkan diri Anda menderita lebih jauh di usia tua Anda.”

Dia mengambil uang itu, menggigitnya dengan naluri, lalu tersenyum malu begitu dia menyadari apa yang dia lakukan. Air matanya telah berhenti, dan dia berkata dengan lembut, “Ya, yang ini sudah terlalu tua sekarang, hanya akan menjadi beban bagi Tuan Muda.”

Praktis, tinggal di tempat di mana mayat dikuburkan dan rumput tumbuh di mana-mana juga bukan ide yang bagus, jadi dia segera pergi. Zhou Zishu berpikir bahwa dia hanya seorang pelayan, jadi tidak mungkin dia akan dikejar. Dia menunjukkan rasa terima kasihnya dan berjalan pergi sementara dia memperhatikannya tanpa ekspresi.

Saat itu tengah malam, jadi Zhou Zishu tahu rasa sakit yang menusuk di dadanya saat ini adalah Kuku yang bertingkah. Bukan jenis rasa sakit yang mengacaukan tubuh Anda, atau jenis rasa sakit yang lambat dan mendidih seperti yang terlihat pada luka dalam, tetapi yang terasa seperti seseorang sedang memotong meridiannya satu per satu.

Untungnya, setelah lebih dari setahun menderita, dia telah beradaptasi dengan baik dengan rasa sakit itu; tidak ada yang terlihat di wajahnya. Dia juga masih memakai topeng, membuat Gu Xiang lebih sulit untuk melihat ekspresi aslinya.

Zhou Zishu mencoba mengalihkan perhatiannya dengan memikirkan ketidaktahuan gadis itu saat mendiskusikan Zhang Yusen, bertanya padanya, “Apakah yang bersamamu di bar tidak ada di sini hari ini?”

Gu Xiang terkejut, “Bagaimana kamu tahu dia bersamaku?” Kemudian mengangguk, “Benar, Anda mendengar kami berbicara, bukan – itulah mengapa ketika saya mengajukan pertanyaan, Anda menjawab persis seperti tuan saya.”

Dia mengerutkan bibirnya, menunjukkan penghinaan pada tindakan curangnya.

Zhou Zishu tersenyum, “Ya, apakah tuanmu ada di sini sekarang?”

Gu Xiang duduk di atas meja dupa1️⃣⭐ dengan kaki terayun, tidak menyentuh tanah. Dia memiringkan kepalanya, matanya mengarah ke bawah, tampak benar-benar polos. Kemudian dia mengangkat bahu, “Dia pergi menemui kekasih lamanya.”

➖⭐1️⃣
Biasanya altar.
➖

Zhou Zishu menatapnya dengan ragu. Dia sangat cantik, jadi dia mengira dia adalah salah satu selir pria itu.

Gu Xiang mengerutkan hidungnya, memelototinya, “Kenapa kamu menatapku seperti itu? Apakah Anda ingin saya menjaga di luar jendelanya dan mendengar dia melakukannya dengan pria lain? “

Zhou Zishu terbatuk karena sedikit malu, menggosok hidungnya, “Nona Muda …”

Gu Xiang tampak seperti binatang kecil yang memamerkan giginya yang tajam padanya. Dia kemudian memalingkan muka dalam pikirannya, menyodok Zhang Chengling yang masih tertidur dengan ujung jari kakinya, “Apakah kamu percaya padanya? Bahwa pria berpakaian hitam adalah Hantu yang Digantung? “

Zhou Zishu ragu-ragu. “… Yang dia maksud adalah Hantu yang Digantung dari Hantu di Punggung Bukit Qingzhu…”

Ejekan singkat mewarnai tatapan Gu Xiang, “Kamu benar-benar tahu banyak. Menurut Anda, berapa banyak Hantu yang Digantung di dunia ini? ”

Zhou Zishu menggelengkan kepalanya. Dia akan menjawab ketika rasa sakit di dadanya menyerang, jadi dia harus berpura-pura sedang merenung dengan hati-hati. Dia berkata setelah beberapa saat, “Legenda mengatakan bahwa di Punggung Bukit Qingzhu di Gunung Fengya ada tempat yang disebut Lembah Hantu. Dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang yang bersalah atas kejahatan mengerikan di jianghu dan tidak punya tempat lain untuk pergi mencari perlindungan di sana. Tapi begitu mereka memasuki Lembah, kemanusiaan mereka akan hilang, semua dendam fana dihapus dari pikiran mereka. Bertahan di Lembah bukanlah hal yang mudah karena seseorang akan hampir mati. Secara keseluruhan, ceritanya cukup menakutkan, jadi musuh mereka tidak pernah membicarakannya. Saya mendengar bahwa Xue Fang si Hantu yang Digantung dulunya adalah pencuri bunga2️⃣⭐ yang terkenal dengan jumlah tubuh dua puluh enam anak muda – pria dan wanita – termasuk murid tertutup3️⃣⭐ dari pemimpin Sekte E Mei. Dia dikejar oleh enam sekte utama dan tidak punya pilihan selain bersembunyi di Lembah Hantu Qingzhu.”

➖⭐2️⃣
Bahasa gaul yang digunakan untuk menyebut pelanggar seks.
➖

➖⭐3️⃣
Satu-satunya murid senior di sebuah sekte.
➖

Gu Xiang berkedip, “Kalau begitu menurutmu dia Xue Fang yang menjijikkan itu?”

Zhou Zishu tertawa. “Xue Fang telah membuat nama untuk dirinya sendiri selama tiga puluh tahun, dia kejahatan kejahatan. Bagaimana dia bisa dengan mudah dikalahkan oleh anak muda sepertimu? ”

Kemarahan Gu Xiang hendak berkobar, tetapi setelah memikirkannya, dia setuju dengannya, mengangguk, “Benar, jika itu benar-benar Hantu yang Digantung yang kubunuh maka leluhurku akan mencakar keluar dari kuburan mereka – tapi aku punya tidak ada orang tua, tidak tahu di mana kuburan keluarga, jadi mereka mungkin tidak akan bisa keluar. Yang berarti pria itu jelas bukan Hantu yang Digantung, kan? “

Zhou Zishu tidak melihat korelasi antara orang yang bangkit dan Hantu yang Digantung, tetapi melihat gadis itu sangat senang dengan alasannya, dia tidak tega mengungkapkannya. Rasa sakit yang luar biasa masih berlanjut, jadi dia terdiam, bersandar di satu sisi untuk beristirahat sampai pagi.

Kuku akan selalu membangkitkan neraka setelah tengah malam, jadi dia memastikan untuk tidur lebih awal untuk mengumpulkan kekuatan yang cukup saat siksaan melanda. Tapi jadwalnya rusak hari ini dan dia tidak bisa kembali tidur; yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah mengertakkan gigi dan menahannya. Penderitaannya hanya mereda saat matahari terbit dari timur, tapi saat itu dia merasa hampir lumpuh.

Dia berusaha mengatur napasnya, tetapi tiba-tiba Gu Xiang – yang sedang bersandar di altar Buddha tertidur – terbangun dengan kaget, matanya yang cantik mengamati sekeliling. Seseorang di sini, dia mengumumkan dengan mendesak.

Zhou Zishu mengerutkan kening, dia juga bisa mendengarnya. Dia ingin berdiri tetapi hanya terhuyung mundur. Di bawah ekspresi terkejut Gu Xiang, dia perlahan menopang dirinya dengan menggenggam meja, merendahkan suaranya, “Hanya kaki yang mati rasa karena duduk terlalu lama.”

Ketidakpercayaan Gu Xiang hanya diperdalam dengan alasan yang tipis.

Pagi hari adalah saat Zhou Zishu berada dalam kondisi terlemahnya, dan mediasi cepat sebelumnya tidak banyak membantu. Tapi dia juga tidak ingin berkelahi dengan seseorang sekarang, “Dapatkan anak itu dan sembunyi.”

“Menyembunyikan? Sembunyikan dimana? ” Gu Xiang menatapnya dengan mata besar.

Zhou Zishu untuk sementara tidak berdaya.

Mereka tidak dapat melakukan apa-apa lagi saat sekelompok orang terlatih dengan wajah tertutup menerobos masuk melalui jendela, melirik ke arah Zhang Chengling yang sedang tidur dan maju ke depan. Zhou Zishu, masih bersandar di meja, melihat salah satu dengan pedang mereka mengarahkan serangan mereka ke anak laki-laki itu. Tidak ada yang melihat bagaimana apa yang terjadi karena hanya ada bayangan sekilas; tapi kemudian jari-jari kurus, dalam kondisi kurus yang sama seperti topeng di wajah Zhou Zishu, sudah berada di sekitar tenggorokan orang itu.

Bahkan tidak ada waktu untuk berteriak sebelum mereka kejang dan berhenti bernapas.

Metode kejam itu menarik perhatian anggota kelompok lainnya; mereka tidak punya pilihan selain berhenti dan berhati-hati terhadap pria yang tampak sakit-sakitan ini yang sepertinya dia bahkan tidak bisa berdiri tegak.

Gu Xiang diam-diam menjulurkan lidahnya, melompat dari meja dupa untuk berdiri di belakang Zhou Zishu.

Dia tahu sekilas bahwa orang-orang itu hanya berpakaian untuk mengintimidasi, mereka tidak bisa menjadi pembunuh yang bisa dibuang dengan semua kehati-hatian ini. Seandainya itu Tian Chuang, mereka tidak akan pernah ragu untuk mengutamakan misi bahkan ketika teman mereka atau nyawa mereka sendiri dipertaruhkan. Mereka pasti juga bukan Hantu yang terkenal itu; Hantu tidak pernah bisa sekoordinasi ini. Sepertinya keluarga Zhang menjadi sasaran khusus.

Dia dengan santai memperbaiki lengan bajunya seolah-olah kain yang dia kenakan adalah jubah tuanya yang dilapisi dengan benang perak. Di tengah jalan, merasa konyol, dia berhenti sambil tersenyum, “Terlalu dini untuk menyerang anak yang tidak berdaya, bukan? Paling tidak yang bisa Anda lakukan pertama adalah menyapa. ”

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Pria berbaju hitam dan gadis itu dengan cepat bertengkar. Sebagai orang luar, Zhou Zishu sangat memperhatikan kemampuan mereka; gerakannya tidak persis sama tapi kekejaman dari keduanya pasti berada pada level yang sama. Mereka tampaknya tidak berasal dari sekte ortodoks yang benar.

Setelah sekitar empat belas hingga lima belas gerakan, pria itu tiba-tiba terhuyung mundur untuk menghindar, menendang titik Shanzhongnya1️⃣⭐. Dia mencondongkan tubuh dan membuat suara lembut, berkonsentrasi pada serangan berikutnya yang tampaknya membobol lutut musuh. Tapi dia tidak mengharapkan suara dari sesuatu yang tersembunyi di atas celana pria itu; dan dari situ sebuah pegas terlontar, menembakkan panah ke depan, mengarah ke dagu gadis itu.

➖⭐1️⃣
Titik akupunktur di tengah dada.
➖

Dia tidak setengah buruk, saat ini berada di atas angin bahkan dalam pertarungan ini, tapi dia tidak pernah bisa meramalkan gerakan keji ini; kepanikan menumpuk tetapi menghindar pada saat ini sia-sia. Batu di tangan Zhou Zishu akhirnya berguna saat dia menjentikkannya langsung ke arah panah yang masuk, membelokkan arahnya. Itu akhirnya hampir menyentuh pelipis gadis itu.

Setelah mengalami bahaya, orang normal akan merasa ketakutan; tapi ternyata dia sebaliknya, rasa malunya berubah menjadi amarah. Dia melonjak ke depan dan membuat serangan cakar tanpa ragu-ragu, mencengkeram tulang kaki musuh dan memutarnya. Pria itu menjerit saat kakinya patah, tetapi penyerangnya tidak berhenti di situ. Di tangannya ada cahaya biru yang bersinar, dan dia dengan kejam menumbuknya ke dada pria itu, menjatuhkannya ke belakang, kedua kakinya tertekuk dan hancur. Wajahnya segera berubah menjadi abu-abu dan ungu saat dia menatap gadis dengan mata lebar itu, menunjuk ke arahnya, “Kamu ung… Ungu…”

Dia meninggal sebelum dia bisa menyelesaikannya.

Wanita tua itu ditakuti sampai mati oleh wanita muda yang cantik tapi kejam ini.

Sebaliknya, anak laki-laki yang berpenampilan sederhana itu bereaksi lebih cepat, dia melemparkan dirinya ke arah nelayan itu, bertanya dengan tergesa-gesa, “Paman Li, bagaimana keadaanmu? Kamu…”

Dia masih memiliki nafas tersisa di dalam dirinya. Dengan seluruh kekuatannya, dia menangkap lengan baju anak itu; yang terakhir mencoba memeluknya dan membantunya berdiri. Gadis berbaju ungu berjalan mendekat, mengangkat kelopak mata lelaki tua itu, mengerutkan kening, “Itu adalah Tiga Geng2️⃣⭐ Sampai racun Maut, dia sudah tidak bisa diselamatkan sekarang. Belasungkawa.”

➖⭐2️⃣
Suatu pengukuran waktu, satu geng sama dengan dua jam.
➖

Anak laki-laki itu melepaskan tangannya, menatap tajam. Dia berteriak padanya, “Berhenti mengatakan omong kosong!”

Alisnya terangkat, niat membunuh muncul kembali di ekspresi tersenyumnya. Tapi dia menahannya setelah mengingat sesuatu, dengan tangan disilangkan di depan dadanya sambil menyeringai, “Kamu anak anjing kecil bahkan tidak bisa melihat antara yang baik dan yang buruk.”

Nelayan itu hanya menatapnya sebentar. Dia mengamati semua orang, akhirnya berhenti di Zhou Zishu – yang berdiri di kaki patung itu, dua jerami mencuat dari kepalanya, membuat pemandangan dirinya yang menggelikan. Orang tua itu menoleh padanya, hendak mengatakan sesuatu.

Tatapan semua orang mengikutinya. Gadis itu tertawa, “Ah! Saya hanya ingin tahu siapa penyelamat saya yang baik hati, tidak percaya itu kamu! Saya membelikan Anda anggur, Anda membantu saya bertarung; jadi kita seimbang! “

Dia berbicara seolah-olah kedua hal itu bisa sama, tetapi Zhou Zishu tidak akan membungkuk serendah untuk berdebat dengan seorang gadis cantik. Dia tersenyum, berjalan ke orang tua itu, berjongkok, “Kamu memanggilku, orang tua?”

Nelayan itu berkata, “Saya … saya akan mengembalikan perak Anda, perahu Anda gratis, Anda harus membantu … bantu saya …”

Zhou Zishu tidak menunggunya untuk melanjutkan, menggelengkan kepalanya dan dengan enggan berdiri, tetapi cengkeraman orang tua di pergelangan tangannya tidak tergoyahkan, “Tolong aku … bawa anak ini ke Perseroan Tai Hu dari keluarga Zhao …”

Dia tidak berada di dekat wanita cantik, jadi Zhou Zishu menghela nafas, “Dengar, pak tua …”

Dia terputus. “Kecil… bantuan, harus… harus dibayar dengan rasa terima kasih yang besar…”

Zhou Zishu mengangkat kepalanya, dengan cemberut melihat kuil ini di reruntuhan di antah berantah. Dia memikirkan kemungkinan untuk mengubah wajahnya lagi, karena yang ini masih belum terlihat cukup sakit. Bagaimana lagi orang berpikir dia begitu baik hati untuk menyetujui bantuan ini?

Nelayan itu sepertinya berada di saat-saat terakhirnya, cengkeramannya semakin kuat tetapi napasnya lemas dan lemas di tenggorokan. Dia tergagap, “Anggap ini sebagai cara untuk mengumpulkan pahala Anda sendiri, tolong! Untuk keturunanmu… bahkan jika kamu mati dan tidak memiliki keturunan…. Masih ada… hidupmu selanjutnya… ”

Kata-kata itu mengenainya seperti sambaran petir, dan paku di dadanya beraksi lagi, seolah ingin tenggelam lebih jauh ke dalam daging. Masih ada kehidupan Anda selanjutnya. Dosa-dosa Anda seumur hidup ini akan dibayar lunas dengan kematian Anda dalam tiga tahun, tapi… tapi masih ada kehidupan berikutnya yang dinantikan, bukan?

Setelah beberapa lama, Zhou Zishu menghela nafas, membalik remah perak beberapa kali di telapak tangannya dan memasukkannya kembali ke saku dadanya.

Mata kabur nelayan itu berbinar, bibirnya bergetar. Kemudian cahaya di matanya perlahan meredup, tangan melonggarkan cengkeramannya di tangan Zhou Zishu dan terkulai lemas. Dia sepertinya masih mengoceh tentang sesuatu.

Zhou Zishu mendekatkan telinganya ke mulut tetua itu, mendengarnya bergumam terputus-putus, “Kamu harus … harus … Jika tidak … Aku akan … Aku akan menghantui, menghantui delapan belas generasi … … leluhurmu …”

Zhou Zishu duduk kembali, benar-benar kehilangan kata-kata saat nelayan itu menarik napas terakhirnya, kepalanya terkulai ke satu sisi. Isakan menyayat hati merobek dada bocah itu.

Wanita tua berpakaian pelayan juga kosong saat dia berdiri di sampingnya, menangis panik. Zhou Zishu dan gadis ungu berdiri di satu sisi. Mata besar gadis itu mengembara, dan suaranya tenang, “Tuan berkata kamu lebih dari yang kamu kelihatan, tapi aku tidak benar-benar melihatnya sebelumnya. Kamu berasal dari sekte mana? Siapa namamu?”

Zhou Zishu dengan ramah menjawab, “Orang yang tidak kompeten ini adalah Zhou… Zhou Xu, hanya seorang gelandangan kesepian yang bepergian kemana-mana. Sebenarnya, saya belum mendapat kehormatan untuk mengetahui nama Anda, nona muda. “

Dia menatapnya dari atas ke bawah, menggelengkan kepalanya. “Jika Anda tidak terlihat seperti hantu yang sakit dan berjalan dan berbicara seperti itu, Anda akan terdengar lebih seperti dijelasan Tuan. Saya Gu Xiang.”

Dia belum pernah mendengar tentang Zhou Xu sebelumnya; Selain itu, mereka hanya bertemu secara kebetulan, tidak ada alasan untuk sepenuhnya jujur ​​satu sama lain. Tapi dia tidak terlalu mempermasalahkannya, sambil menepuk bahu anak laki-laki itu, “Katakan, dia sudah meninggal, kamu harus memberinya penguburan yang layak. Apakah ada lebih banyak orang yang mengejarmu? ”

Masih kesal dengan keterusterangannya tadi, dia hanya melotot. Kesedihan dan amarah yang meluap di dalam dirinya tidak bisa dihilangkan, jadi dia mengarahkan semuanya padanya seolah-olah dialah yang menyebabkan pembunuhan itu.

Gu Xiang mengangkat alis. Gadis ini memiliki keterampilan tetapi masih belum cukup umur di samping perasaan seniman bela diri ortodoks yang dia pancarkan. Merasa cukup dengan bocah lelaki itu melampiaskan amarahnya padanya, dia mengangkat tangannya dengan maksud untuk menyerang, tetapi menangkapnya lengah adalah intersepsi Zhou Zishu.

Gu Xiang merasakan tangan dingin membungkus pergelangan tangannya. Cengkeramannya sama sekali tidak menimbulkan rasa sakit dan pelakunya bahkan tidak tampak memberi kekuatan apa pun padanya; tapi dia tidak bisa bergerak atau menarik diri. Dia mau tidak mau memberikan tatapan kaget pada pria berwajah buruk ini, berpikir, Tuan sangat menghormati yang ini, tetapi dia bahkan lebih misterius dari yang saya kira. Tidak yakin saya akan berhasil jika saya pernah menyerangnya.

Berubah pikiran karena dia adalah orang pintar yang tahu batasannya sendiri, dia menarik tangannya, menyeringai pada Zhou Zishu, “Hanya melakukannya untuk menghormatimu.”

Kemudian dia berpaling kepada anak laki-laki itu dan mulai memarahi, “Lihat, bocah kecil, saudari ini hanya lewat, dan dia membantumu karena kasihan atas situasimu; jadi jangan melihatnya seperti dia membunuhmu seluruh keluarga atau semacamnya. Coba balas dendam jika Anda sangat menginginkan kelegaan. Betapa baik Anda hanya tahu bagaimana menangisi mayat dan menggertak saudari yang baik dan sabar ini! ”

Gadis ini mungkin pintar, tapi dia jelas tidak baik.

Zhou Zishu, karena tidak ada pilihan yang lebih baik, hendak menghiburnya sebentar; Tapi yang mengejutkan, bocah lelaki itu setelah tertegun oleh kata-katanya tiba-tiba menghapus air mata dengan sekuat tenaga dan berlutut. Dia dengan keras membenturkan kepalanya ke tanah dua kali, suaranya pelan, “Kamu benar mendidikku, nona, aku telah sangat bersalah padamu.”

Dia tampak sedikit lebih tajam dengan giginya yang terkatup terlalu kencang, meregangkan otot wajahnya. Sebaliknya, Gu Xiang tercengang, mundur setengah langkah, mengedipkan mata almond besarnya, “Aku- Aku tidak mengatakan itu untuk membuatmu berlutut padaku, berdiri- berdiri saja, cepat.”

Zhou Zishu membungkuk sedikit untuk membantunya berdiri tanpa disadari oleh bocah itu. Dia menyarankan, “Pertama kita harus menguburkan… untuk Kakak Li. Dia memercayai saya untuk mengurus semuanya, jadi saya akan menemani Anda dalam perjalanan Anda. Tapi jika kalian berdua tidak terburu-buru, kalian bisa istirahat di sini sebentar dan ceritakan apa yang terjadi.”

Bocah itu menggumamkan persetujuannya, jadi Zhou Zishu membantunya menemukan tempat di belakang kuil untuk menguburkan lelaki tua itu. Gu Xiang, setelah mengamati dan akhirnya merasakan jantungnya bergerak, membawakan mereka sepotong kayu, mengeluarkan belati di pinggangnya untuk diukir menjadi nisan sederhana. “Siapa namanya?” dia bertanya.

Bocah itu memikirkannya sebentar sebelum menggelengkan kepalanya. “Dia hanya memberi tahu kami nama belakangnya Li, dan bahwa dia berhutang sesuatu pada ayahku, jadi dia mempertaruhkan nyawanya untuk membantu kami melarikan diri. Saya hanya memanggilnya Paman Li … Saya tidak begitu tahu siapa nama aslinya. “

Zhou Zishu menghela napas; orang-orang di jianghu membayar hutang dan membalas dendam sesuai keinginan mereka; apakah ada kebutuhan untuk meninggalkan nama?

Gu Xiang telah mendengar kepala tertunduk, mengukir “Untuk Paman Li yang Kesatria” di nisan kayu. Dia memeriksanya, memberi kepada Zhou Zishu setelah puas. “Bagaimana menurutmu?”

Zhou Zishu melihat kata “Paman” kehilangan satu pukulan saat dia meliriknya, merasa geli sekaligus sedih. Dia menambahkan goresan yang hilang dengan jarinya sebelum meletakkannya di depan kuburan sederhana.

Anak laki-laki itu berlutut, bersujud tiga kali sambil berusaha memadamkan air mata. Lalu dia berdiri, punggungnya tegak.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Pada titik kehidupan ini Zhou Zishu sama sekali tidak peduli tentang apa pun – dia akrab dengan mendekati kematian, bagaimanapun juga; jadi vulgar para nelayan itu tidak didengar.

Perahu itu dengan tenang berlayar melintasi air. Di seberang sungai, seorang wanita muda berseru merdu, “Menjual kastanye air! Apakah kamu mau beberapa?” Seolah-olah waktu telah melambat dengan aliran sungai menjadi lambat. Bahkan jika aku mati di sini, itu akan sia-sia, renung Zhou Zishu.

Ide itu terlintas di benaknya sebelumnya – ketika dia berada di tengah-tengah mendaki Gunung Dewa di Penglai. Tetapi kemudian dia ingat bahwa dia belum mengunjungi Jiangnan dan semua keindahan alamnya; jadi di selatan dia pergi dan pikiran itu muncul kembali di tempat ini. Emosi yang tidak diketahui melonjak di dalam dirinya. Dia menggigit pai yang kering dan keras, berusaha sekuat tenaga untuk mengunyah dan menelan. Kemudian dia memiringkan kepalanya ke samping dalam kontemplasi; dia selesai melakukan perjalanan melalui Jiangnan, tetapi masih ada tiga gunung yang terkenal dan lima gunung suci1️⃣⭐ untuk dilihat, mampir di sini akan sangat disayangkan.

➖⭐1️⃣
Mengacu pada Tiga Gunung Terkenal: Huangshan, Lushan dan Yandangshan; dan Lima Gunung Suci: Gunung Besar Timur Taishan, Gunung Besar Barat Huashan, Gunung Besar Selatan Hengshan (di Hunan), Hengshan Besar Utara (di Shanxi), dan Gunung Agung Songshan Tengah.
➖

Karena itu, semua pikiran tentang kematian di sini dijatuhkan.

Tiba-tiba, seolah tersedak air liurnya sendiri, nelayan itu berhenti mengumpat. Dia membungkuk, kepala condong ke arah yang tidak jelas, tidak berkedip.

Zhou Zishu tertarik, jadi dia menjulurkan kepalanya dari dalam dek kapal untuk mengikuti tatapan orang tua itu.

Dia melihatnya mengamati dua orang yang berjalan di tepi sungai – mereka adalah pria tampan berbaju abu-abu dan wanita muda cantik berbaju ungu yang dia temui di bar. Nelayan itu mungkin sudah tua tetapi dia sangat tanggap, dan ketika melihatnya lebih dekat, orang bisa melihat pelipis2️⃣⭐ yang menonjol di bawah rambut yang tidak bisa diatur; tangan tebal, kuat, dan otot terikat. Sangat jelas bahwa ada yang lebih dari dirinya daripada yang terlihat.

➖⭐2️⃣
Pernah diyakini bahwa pria dengan pelipis yang menonjol lebih berhati-hati, tanggap, dan mampu dalam keuangan.
➖

Pasangan yang orang tua tonton pasti juga tidak biasa, melihat bahwa mereka membuatnya waspada.

Gadis cantik itu lincah, tetapi dia akan berjalan beberapa meter3️⃣⭐ di belakang pria itu tanpa gagal, tidak pernah melewati batasnya.

➖⭐3️⃣
Teks asli adalah satu zhang, ukuran panjang. Sebuah zhang berukuran sekitar 3,3 m.
➖

Sekilas sudah cukup bagi Zhou Zishu untuk mengetahui bahwa gadis ini adalah pembantu atau selir; dia mungkin memiliki sedikit garis jahat dengan kecantikan yang sangat dia hargai, tetapi pada akhirnya dia sudah menjadi milik orang lain, jadi dia berhenti memikirkan terlalu banyak tentang hal itu dan menarik pandangannya, mengalihkan perhatiannya kembali untuk menangani kue kering yang keras.

Bagaimanapun, itu adalah Jianghu; ambiguitas adalah salah satu pokoknya. Jika istana kerajaan adalah medan pertempuran untuk ketenaran dan kekuasaan, jianghu adalah medan pertempuran antara kulit putih dan hitam. Meskipun beberapa tidak dapat memahami ini, dan menganggap gelar pahlawan pengembara terlalu serius bahkan sampai mereka mati.

Tapi bagaimana semua ini menyangkut pria tunawisma yang tak henti-hentinya kelaparan seperti dia?

Zhou Zishu merasa agak bosan setelah nelayan itu berhenti mengumpat, jadi dia membujuk, “Hai orang tua, pai ini kurang rasa. Saya tidak keberatan apakah itu garam yang buruk atau halus, jadi Anda setidaknya harus memasukkannya. “

Yang lain marah lagi, “Bagaimana kamu masih berbicara omong kosong dengan banyak makanan dimasukkan ke dalam mulutmu? Dasar bajingan kecil yang tamak, akan membuatmu kelaparan selama tiga hari, lihat bagaimana kamu akan mengeluh kalau begitu … ”

Saat dia membuka mulutnya, kata-katanya adalah aliran yang tidak pernah berakhir. Zhou Zishu tersenyum, memakan pai dengan lebih bersemangat, merasa sedikit tidak tahu malu.

Menyeberangi sungai hanya membutuhkan biaya beberapa koin, tetapi Zhou Zishu tetap melempar perak ke nelayan itu. Yang terakhir tidak merasa bersyukur atau tidak layak sama sekali, dia mengambilnya dan pergi, dengan wajah seperti seorang penagih hutang yang tidak puas. Dia tidak sabar untuk menendang yang lebih muda keluar dari perahu begitu mereka mencapai sisi lain, “Pergilah, pergilah! Jangan buang waktu saya, saya punya urusan penting yang harus dilakukan. “

Zhou Zishu dengan santai menghabiskan pai itu, meregangkan tubuh dan meninggalkan geladak. Dia menjawab sambil masih mengunyah, “Apakah kamu harus bereinkarnasi atau semacamnya, mengapa terburu-buru?”

Mata nelayan itu sebesar piring, tampak seperti dia ingin mengutuk seluruh keluarga dan leluhur bocah itu; tapi dia menelan amarahnya begitu dia mengingatkan dirinya sendiri tentang sesuatu, dengan menggerutu pergi berlayar.

Untung saja tindakan nelayan ini hanya menyamar untuk bisnis apa pun, jika dia benar-benar salah maka dia akan menjadi miskin air kencing.

Menatap kapal yang berlayar lebih jauh dari pandangan, Zhou Zishu dengan sengaja menggumamkan kesempurnaan sastra yang mutlak, “Persetan.”

Untuk sebagian besar hidupnya, dia telah berbaur dengan sisi masyarakat yang berbudaya tetapi merosot; semua yang mereka lakukan adalah melontarkan Konfusius ini dan Konfucious itu, tidak pernah mengeluarkan kata-kata kasar dari mulut mereka. Dia merasa sangat senang setelah melontarkan kutukan itu, seolah-olah frustrasi yang terpendam bertahun-tahun telah lenyap sepenuhnya dengannya.

Dan bagi wahyu yang mengejutkan, mengutuk ternyata hal yang menyenangkan untuk dilakukan. Dia semua tersenyum, berbisik sekali lagi, “Makanlah bajingan sialan, mendapatkan uangku dan bahkan tidak bisa melakukan pekerjaannya dengan benar.”

Setelah merenungkan kata-katanya, dia merasa itu terasa lebih manis, dan itu sangat meningkatkan suasana hatinya. Dengan puas, dia berjalan di sepanjang tepi sungai.

Zhou Zishu bepergian ke sana kemari sepanjang hari dan mencapai pinggiran kota saat malam tiba. Dia menemukan sebuah kolam dan mencuci dengan seksama, karena bahkan dia sendiri sudah tidak tahan dengan baunya lagi, setidaknya dia harus terlihat seperti manusia yang baik. Dia berpikir tentang mencari tempat untuk menginap; dan setelah beberapa ratus meter lagi di jalan, ditemukan kuil yang bobrok dan ditinggalkan. Dia membuat tempat tidur dari jerami dan tertidur di dekat kaki patung Buddha.

Di tengah malam, dia sama sekali tidak khawatir dan bisa tidur tanpa mimpi sampai pagi, seandainya bukan karena langkah kaki dan suara manusia di dekatnya.

Tiga siluet muncul di pintu kuil dengan bau darah yang jelas, mendorong Zhou Zishu untuk membuka matanya dan mengerutkan kening.

Yang terluka memakai topi, ditopang oleh seorang anak laki-laki remaja yang memiliki beberapa kungfu dasar dalam dirinya, tetapi energinya masih belum stabil. Seperti banteng yang sakit, dia sesak napas, membantu yang terluka dengan upaya yang berat. Orang terakhir adalah seorang wanita tua berpakaian seperti seorang pelayan, terhuyung-huyung di belakang mereka dengan tas di genggamannya.

Pemuda itu berjalan melewati pintu, mengamati kuil dengan hati-hati seperti hewan yang terluka. Dia tidak memperhatikan Zhou Zishu karena yang terakhir tersembunyi di balik bayangan patung itu, nafasnya ringan. Menoleh ke pria bertopi, dia berkata pelan, “Paman Li, ayo bersembunyi di sini sebentar, lukamu …”

Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya karena yang dia ajak bicara berjuang untuk mendapatkan bantuannya, mencoba yang terbaik untuk berdiri dan memberi salam ke arah Zhou Zishu, “Ah … Teman ini …”

Dia terdiam setelah mengangkat kepalanya. Zhou Zishu juga bisa melihat dengan jelas: orang ini adalah nelayan yang dia temui sebelumnya. Di punggungnya ada luka pedang, membasahi seluruh tubuhnya dengan warna merah tua. Yang lebih muda duduk tegak, “Itu kamu!”

Nelayan itu tertawa getir, “Sialan, tentu saja bocah pengemis itu …”

Dia tersandung ke depan sebelum dia bisa menyelesaikannya, dan anak laki-laki itu buru-buru pergi untuk mendukungnya dengan tangannya; tetapi karena yang terakhir itu sendiri kehabisan tenaga, keduanya jatuh ke tanah dengan anak laki-laki itu terisak, “Paman Li …”

Nelayan tiba-tiba mengejang. Zhou Zishu tidak bisa membantu tetapi berjalan untuk memeriksa lukanya, memperhatikan warna ungu aneh bercampur dengan kemerahan normal darah, efeknya adalah bibir pucatnya yang mematikan. Dia mengerutkan kening.

Orang tua itu berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum dan berbicara dengan suara rendah, “Ini tidak seperti kamu menodai leluhurmu, Nak, maukah kamu berhenti dengan air mata? Aku bahkan belum mati… “

Wanita itu juga menyeka air matanya, “Li Tua, apa yang akan dilakukan tuan muda kita jika sesuatu terjadi padamu?”

Dia menatapnya, menghirup dengan susah payah dan berkata kepada anak laki-laki itu, dengan gemetar, “Aku… hanyalah seseorang tanpa masa depan… Tapi aku berhutang budi pada ayahmu sejak lama, selain dari hidupku sendiri, aku tidak punya apa-apa lagi untuk membayar hutang ini. … ”Dia terbatuk dan kejang lagi setelahnya,“ Anak muda, ingatlah ini baik-baik… ”

Dia tidak bisa memberi tahu bocah itu apa yang harus diingat karena langkah kaki yang lebih mendesak bisa terdengar di luar kuil. Seorang pria berpakaian hitam masuk; dia bahkan tidak repot-repot menutupi wajahnya, yang merupakan bekas luka sayatan pisau. Melihat ketiganya terpojok seperti tikus, mulutnya melintir. “Kamu melakukannya dengan baik, bisa melarikan diri sejauh ini.”

Anak laki-laki itu menggigit bibirnya. Dia mencabut pedang yang diikat di pinggulnya, melemparkan dirinya ke arah pria berbaju hitam, “Aku akan membunuhmu!”

Sangat disayangkan bahwa momentumnya yang menakjubkan tidak didukung dengan keterampilan yang cukup; tidak peduli betapa menjanjikannya dia, eksekusinya ceroboh dan menunjukkan kurangnya pengalaman. Dia dilucuti dengan jentikan tangan sebelum dia bisa mendaratkan pukulan, dan terlempar ke belakang beberapa meter setelah pukulan di perut.

Anak laki-laki itu berdiri setelah itu, wajahnya berlumuran kotoran. Tanpa rasa takut, dia berteriak dan menyerang lagi dengan tangan kosong.

Nelayan itu juga ingin berdiri, tetapi dia terluka parah sehingga dia langsung jatuh kembali.

Musuh tersenyum dingin, “Lihat kelinci ini mencoba menggigit.” Dia menghindari serangan itu, jari-jarinya ditekuk dengan maksud untuk mencakar di tengah punggung anak itu. Di bawah sinar bulan, jari-jari itu tampaknya tidak terbuat dari daging dan darah manusia, mereka bersinar biru samar, siap untuk memberikan pukulan mematikan.

Awalnya Zhou Zishu menahan diri untuk tidak mencampuri urusan ini, tetapi dia agak bernasib dengan nelayan ini, karena ‘berada di perahu yang sama’ dengannya; dan anak laki-laki itu terlalu muda untuk menemui ajal pada usianya. Dia mengambil batu kecil di telapak tangannya, tetapi sebelum dia bisa menembaknya, tiba-tiba terdengar peluit. Pria berbaju hitam tersentak dan menjatuhkan dirinya ke tanah datar, membuat bocah itu tersandung di udara karena dia tidak menangkap apa-apa.

Di tempat pria berbaju hitam berdiri beberapa saat sebelumnya ada senjata tersembunyi4️⃣⭐ berbentuk teratai.

➖⭐4️⃣
暗器 (ànqì), senjata yang disembunyikan dengan cara tertentu (sering disembunyikan di pakaian pemiliknya). Efektivitas mereka sangat bergantung pada elemen kejutan.
➖

Mereka mendengar suara perempuan yang lembut, “Orang macam apa yang menggertak orang tua dan anak-anak pada larut malam di antah berantah ini? Betapa berani.”

Zhou Zishu terkejut karena suara ini cukup familiar. Dia menarik batu kecil itu, kembali ke tempat tidur daruratnya untuk menyaksikan segala sesuatunya berlangsung tanpa suara.

Ekspresi pria berkulit hitam itu bergerak-gerak, tatapannya berdenyut – Zhou Zishu mengira itu karena bekas luka yang timbul. Wajahnya membeku, terlihat sedikit lucu meski kejam. Dia berbicara dengan marah, “Tunjukkan dirimu, pelacur!”

Wanita muda itu muncul di pintu, tersenyum. Zhou Zishu mengenalinya sebagai orang berbaju ungu yang mengancam akan meracuninya sebelumnya. Betapa hebatnya dia hari ini, melihat bahwa setengah dari orang yang berkumpul di sini adalah seseorang yang pernah dia temui sebelumnya.

Tuan gadis itu tidak bisa ditemukan; dia memiringkan kepalanya, bersandar di pintu dengan ekspresi polos, jarinya dengan ringan mengusap wajahnya. “Bajingan tua yang tidak tahu malu, beraninya kau datang ke sini untuk menyerang orang tua dan anak-anak, bahkan tidak menyayangkan orang yang berada di ambang kematian?”

Saat dipanggil sebagai ‘orang yang berada di ambang kematian’, nelayan itu, yang telah mengumpat ke atas dan ke bawah dengan penuh semangat beberapa jam sebelumnya, ambruk dalam diam.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS| Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Volume 1 | Freely Travelling the World with Wine Abundance

---

Ada sebuah rahasia tentang Kuku yang tidak diketahui siapa pun kecuali Zhou Zishu, dan sejak saat itu rahasia ini mungkin akan terkubur bersamanya dan beberapa yang langka – jika ketujuh telah dipaku pada saat yang sama ketika orang tersebut tidak sehat, bahkan seseorang dengan kekuatan yang sangat besar seperti Zhou Zishu hanya memiliki satu nafas tersisa untuk pergi dari istana; lebih buruk lagi, dia mungkin akan menjadi segumpal daging yang tidak bernyawa bahkan sebelum dia bisa melewati gerbang.

Tetapi jika Anda melakukannya setiap tiga bulan, membiarkan tubuh beradaptasi dengan kuku sampai Anda tidak dapat membedakannya di tubuh Anda – meskipun kematian masih tidak terhindarkan dalam tiga tahun dan akan ada rasa sakit delapan belas bulan yang menyiksa – Anda akan mempertahankan setidaknya setengah dari kekuatan inti Anda dan masih bisa berperilaku seperti orang yang sepenuhnya normal.

Metode itu dikatakan membuat orang gila karena kesakitan; tapi Zhou Zishu dengan riang mengetahui bahwa rumor itu tidak berdasar. Tidak hanya dia masih waras, dia juga merasa seperti tidak ada waktu lain dalam hidupnya yang dia bahagia dan damai ini.

Mereka yang telah meninggalkan Tian Chuang sebenarnya masih dimonitor setiap gerakannya; informasi tentang siapa mereka, kapan mereka pergi atau di mana mereka meninggal semuanya dicatat secara rinci. Organisasi itu seperti jaring laba-laba raksasa, yang tidak berguna untuk melarikan diri sampai Anda menarik napas terakhir.

Untungnya baginya, setelah kehidupan pengorbanan dia telah mengumpulkan cukup banyak yang setia.

Zhou Zishu, dilatih oleh Kaisar untuk menjadi master dari semua perdagangan untuk posisi pemimpin Tian Chuang, sangat terampil dalam seni bela diri dan penyamaran; tidak mungkin mengenalinya saat dia bergabung dengan orang banyak.

Maka individu yang dulunya paling menakutkan di istana lenyap; sebagai gantinya, seorang pengembara berjiwa bebas yang tampak menyedihkan menunggangi kuda kurus, menggerogoti sedotan di mulutnya sambil menyenandungkan lagu-lagu daerah.

Dia menjadi orang pertama yang benar-benar keluar dari jaringan begitu saja.

Di wajahnya ada topeng yang tidak terlalu halus yang dicat dengan bercak-bercak berwarna pucat, sehingga sekilas dia tampak seperti seseorang yang berada di ambang kematian. Setelah memeriksa dirinya sendiri sambil minum air dari tepi sungai, dia merasa penampilan ini sangat cocok dengan situasinya, dan semakin dia melihat penyamaran itu, semakin dia puas dengannya. Dia dengan mudahnya mencuri satu set pakaian polos dari rumah seorang petani di pinggir jalan, jubahnya dilepas dan dibakar, sebuah botol tua diikatkan di pinggangnya, setengah penuh dengan arak beras tanpa filter.

Zhou Zishu – setelah menyadari bahwa namanya tidak pernah digunakan selama bertahun-tahun yang terus-menerus disembunyikan di sudut gelap istana – dengan senang hati membuang rencana apa pun untuk menggunakan nama alias dan segera melanjutkan perjalanannya.

Dia juga tidak mempermasalahkan ke mana tujuannya. Jiangnan sepertinya tempat yang bagus, jadi dia memutuskan untuk pergi ke sana, mungkin melakukan beberapa perampokan di sepanjang jalan untuk membantu orang miskin dan hanya sekedar kabur. Dia melewati Kaifeng dan Penglai, dan setelah tiga bulan dengan santai, akhirnya melihat sendiri pemandangan Jiangnan yang penuh warna.

Dia menyelinap di gudang anggur paling terkenal dengan cara yang benar, mencoba semua anggur cassia yang manis dan menenggelamkan dirinya dalam keadaan mabuk. Dia merasa gembira dan melayang, seolah tidak ada kegembiraan yang lebih besar dalam hidup selain ini.

Sepuluh hari kemudian, setelah hampir tertangkap, dia sampai pada kesimpulan bahwa meskipun anggur itu enak, rasanya menjadi basi dan agak tidak menarik; jadi dia meninggalkan tempat itu dengan beberapa remah-remah perak1️⃣⭐ di belakang.

➖⭐1️⃣
銀子 (yínzi) Suatu jenis mata uang di Tiongkok kuno, ukuran standar untuk perak batangan.
➖

Setelah sepuluh hari itu dia terlihat lebih buruk, penampilannya menyedihkan dan wajahnya jelas sakit. Tubuh yang kurus, pakaian berbau anggur, dan bulu sarang burung liar melengkapi penampilan pengemisnya.

Itulah sebabnya ketika dia sedang duduk di pinggir jalan berjemur, seorang gadis gemuk melompati dirinya, memegang koin tembaga di telapak tangannya tetapi tidak tahu ke mana harus menjatuhkannya. Setelah pemeriksaan singkat, dia bertanya, “Hei paman2️⃣⭐, dimana mangkukmu? ”

➖⭐2️⃣
大叔 (dàshū), istilah non-relatif umum untuk pria yang lebih tua.
➖

Dia segera dibawa pergi oleh seorang kerabat dewasa, membuatnya tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis.

Bertahun-tahun telah berlalu, sebagian besar kenalannya telah pergi, beberapa dalam kecemasan, beberapa meninggal, beberapa diasingkan dari rumah. Zhou Zishu bersandar ke dinding, meregangkan lengan dan kakinya, mandi di bawah sinar matahari yang hangat, humor meringkuk di sudut bibirnya. Dia mulai memikirkan apa sebenarnya keinginannya setelah sekian lama.

Kembali ketika dia masih hijau, dia selalu menganggap dirinya sebagai seseorang yang superior, menyambut pujian apa pun yang mungkin untuk dirinya sendiri: betapa pintar dia, betapa liciknya3️⃣⭐ dia, seberapa baik dia dalam seni bela diri, betapa berpengetahuan; seolah-olah tidak berusaha mencapai sesuatu dalam hidupnya akan menjadi pemborosan terbesar bagi umat manusia. Tapi sekarang setelah dia memikirkannya, apa sebenarnya yang dia inginkan?

➖⭐3️⃣
心有九窍, secara harfiah diterjemahkan sebagai hati dengan sembilan lubang, digunakan untuk menggambarkan orang dengan kecerdasan emosional yang tinggi.
➖

Dan apa yang hilang darinya?

Dia telah membuang kebebasannya untuk melayani bangsawan dalam kegelapan; hidupnya dalam lingkaran yang tidak pernah berakhir, apa pun yang pernah dimilikinya harus menjadi kompensasi atas tindakan yang telah dilakukannya. Sekarang dia hanya seorang penyendiri dengan tangan kosong, setelah memeras otaknya untuk sebuah rencana pelarian kemenangan yang mempertaruhkan nyawanya. Dia bahkan mengira dia sangat pintar telah berhasil.

Dia tiba-tiba mengasihani dirinya sendiri, merasa seperti orang paling bodoh bahkan di dunia yang paling bodoh.

Sudah berapa lama sejak dia membiarkan dirinya berjemur di bawah sinar matahari di jalan seperti ini? Sungguh lucu bahwa para pejalan kaki yang lewat dengan tergesa-gesa tampaknya lebih tergesa-gesa daripada dia – orang yang setengah mati.

Di kedai minum terdekat, suara wanita yang cerah berbunyi, “Tuan Muda4️⃣⭐, lihat pria itu! Jika dia seorang pengemis, mengapa dia tidak memiliki mangkuk pecah saja? Jika tidak, lalu mengapa dia terus duduk di sana sepanjang pagi tanpa melakukan apa-apa dan tersenyum bodoh? Dia pasti idiot, bukan begitu? “

➖⭐4️⃣
公子 (gōngzǐ), istilah yang digunakan untuk menyebut pria muda bangsawan.
➖

Meskipun Zhou Zishu hanya mempertahankan setengah dari keterampilan seni bela dirinya, pendengarannya tetap bagus seperti sebelumnya. Gadis itu jauh dari jalan yang bising dan suaranya dengan volume sedang, tetapi dia tidak melewatkan satu kata pun.

Sebelum dia bisa mendapatkan kesempatan untuk mengejek dirinya sendiri, dia mendengar suara laki-laki menjawab, “Dia baru saja berjemur.”

Suaranya dalam, sangat menyenangkan di telinga, dengan setiap kata yang diucapkan perlahan dan jelas.

Zhou Zishu tidak bisa membantu tetapi mengangkat kepalanya. Di lantai dua kedai yang menghadapnya adalah seorang wanita muda cantik dengan pakaian ungu bersandar di atas balkon dan seorang pria duduk di sampingnya berpakaian abu-abu. Yang terakhir memiliki kulit yang pucat, mata gelap yang tampak seperti mereka bisa menelan semua kecerahan, fitur yang sangat berbeda; dia sebenarnya tidak terlihat terlalu manusiawi. Zhou Zishu menatap matanya saat dia mendongak.

Pria berbaju abu-abu itu mengembalikan pandangannya sebelum memalingkan muka tanpa ekspresi di wajahnya, fokusnya kembali pada makanan.

Zhou Zishu tertawa terbahak-bahak, memikirkan bagaimana di lautan luas orang asing ini, entah bagaimana dia masih menemukan seseorang yang mengerti.

Gadis berbaju ungu itu masih menatapnya dari atas ke bawah dengan matanya yang cerah. Setelah beberapa saat, dia tidak bisa lagi menahan rasa ingin tahunya, memberitahu pria yang menyertainya tentang sesuatu lalu melompat ke bawah dengan penuh semangat, berjalan ke arah Zhou Zishu, “Hei tuan pengemis, bagaimana kalau aku mentraktirmu makan?”

Zhou Zishu memandangnya dengan malas, menggelengkan kepalanya, “Aku lebih suka kamu membelikanku anggur, nona muda yang dermawan.”

Gadis itu tertawa dengan anggun, kembali kepada tuannya untuk berteriak, “Tuan, orang bodoh ini menyebut saya orang yang dermawan!”

Sayangnya, dia sepertinya tidak mendengarkan, tidak memperhatikannya. Langit bisa runtuh saat itu juga dan dia masih akan lebih memperhatikan makanannya.

Dia bertanya lagi, “Semua orang pasti akan meminta makanan, apa yang begitu baik tentang anggur yang membuat Dia sangat mendambakannya? Akankah minum membuatmu kenyang? ”

Melihat dia sangat cantik, dia tidak bisa menahan diri untuk bercanda, “Anggur bisa menarik wanita cantik, bukankah kamu tahu?”

Jawabannya mengejutkan gadis itu. Dia kemudian terkikik tak terkendali, tubuh gemetar karena tawa. Zhou Zishu merasa seperti wanita keberuntungan telah tersenyum padanya, karena Jiangnan benar-benar penuh kecantikan. Dia mengaguminya, mendesah, “Yang paling cantik, kasihanilah orang tua yang malang ini5️⃣⭐. Tidak baik menertawakan kesengsaraan orang, nona muda.”

➖⭐5️⃣
Wo baris dari puisi 代悲白頭翁 / The Old Man’s Great Sadness, oleh Liu Xiyi.
➖

Sekali lagi dia terkejut. “Yah, sekarang kau juga bersikap ilmiah?” Dia berjongkok, melepaskan botol anggur di pinggangnya dengan kecepatan kilat, berlari kembali ke bar dan keluar hanya dalam beberapa menit.

Zhou Zishu ingin mengambilnya kembali tetapi dia dengan cepat menarik kembali, tersenyum, “Aku akan menanyakan sesuatu padamu. Jika Kamu melakukannya dengan benar, aku akan mengembalikan ini kepadamu dan bahkan mengundangmu untuk lebih; jika kamu salah, aku akan meracuni ini dan membiarkan perutmu membusuk.”

Zhou Zishu tertawa tanpa daya; sungguh jiwa yang merepotkan di balik wajah cantik. Dia menjawab, “Aku memenangkan termos itu dari pengemis tua lainnya, entah berapa banyak kutu yang ada di sana. Kamu dapat mengambilnya jika Kamu mau, aku akan lebih senang jika Kamu benar-benar melakukannya.”

Dia memutar matanya, cekikikan, “Jadi semua anggur yang kubawakan untukmu ini sia-sia? Kamu membuatku sangat marah sekarang, aku harus membunuhmu. “

Setan kecil ini, pikirnya, sungguh menyia-nyiakan keindahan. Dia menurut, “Ayo, tanya saya kalau begitu.”

“Mengapa kamu di sini memohon jika kamu bahkan tidak punya mangkuk?”

Zhou Zishu menatapnya. Siapa bilang aku mengemis? Aku hanya berjemur di sudut ini. “

Gadis itu terkejut, tanpa sadar menatap pria di lantai dua kedai minuman. Jelas dia memiliki pendengaran yang luar biasa juga, tapi gerakannya hanya berhenti sesaat setelah percakapan. Dengan wajah lurus, dia kembali ke makanannya tanpa peduli.

“Aku tidak mengerti mengapa itu sepadan?” Dia mendongak untuk menatap matahari, sedikit bingung.

Zhou Zishu menggelengkan kepalanya, dengan cepat menyambar labu itu kembali ketika gadis itu lengah, membuatnya berseru dan menatapnya dengan bingung. Pria yang mirip pengemis ini berkata, “Kamu masih muda, nona. Kamu memiliki banyak hal yang ingin kamu lakukan, wajar saja jika kamu akan menggunakan waktu untuk mengisi perutmu dengan penuh, untuk menjalani hidupmu dengan sebaik-baiknya. Aku? Aku sudah satu kaki di kuburan, apa lagi yang bisa aku lakukan selain minum dan berjemur menunggu azab-ku? “

Dia menenggak termos dalam satu tembakan, membenturkan bibirnya, “Anggur yang sangat enak! Terima kasih banyak, nona muda! ”

Secara naluriah, gadis itu mencoba merebut Zhou Zishu ketika dia pergi. Dia menganggap kungfunya cukup kompeten; tetapi tanpa diduga, dia bahkan tidak berhasil menyentuhnya meskipun pria itu tampak seperti hanya berjarak satu lengan. Dalam waktu singkat, pengemis itu menghilang ke dalam kerumunan, tidak dapat dilihat lagi.

Dia akan mengejarnya ketika pria di lantai atas berbicara dengan pelan, “Ah-Xiang6️⃣⭐, meskipun kamu tidak cukup mampu, aku tidak tahu penglihatanmu juga seburuk itu. Berhenti mempermalukan diri sendiri lebih jauh. “

➖⭐6️⃣
阿 (ā) adalah awalan sayang yang digunakan antara orang-orang yang memiliki hubungan dekat; nama depan karakternya hanya Xiang.
➖

Nadanya tepat di atas bisikan, tidak ada kekuatan untuk itu, namun nada itu bergerak dari lantai dua, melintasi jalan yang ramai untuk mencapai telinga gadis itu secara langsung. Dia tampak kecewa, tidak lagi berani membuat keputusan gegabah di depan tuannya. Dia melihat kembali para pejalan kaki sejenak sebelum kembali ke bar.

Sementara itu, Zhou Zishu sedang bergoyang dengan termosnya menuju kemanapun. Jiangnan dipuji karena penuh dengan saluran air, tetapi saat berkeliaran di jembatan kecil dan melihat ke bawah dari sana, dia menemukan kebenaran yang sedikit mengecewakan. Menaksir bahwa tidak ada penginapan yang akan menyambutnya, dia mengikuti sepanjang tepi sungai di luar kota. Di sungai ada perahu nelayan kecil yang juga berfungsi sebagai kapal feri bagi orang yang lewat.

Saat itu musim semi, jadi perahu-perahu itu penuh dengan turis. Setelah susah payah, akhirnya dia menemukan seorang nelayan dengan perahunya merapat.

Kapal layar hitam ini berada tepat di samping kapal-kapal lain yang sibuk; masih menjadi misteri betapa kosongnya yang satu ini. Di pantai, nelayan itu berbaring telentang, tidur siang, wajahnya ditutupi topi jerami, dengan hanya rambut abu-abu yang mencuat. Zhou Zishu pergi untuk duduk di sampingnya, menunggu lelaki tua itu bangun.

Tapi hanya beberapa menit kemudian, nelayan itu tidak bisa tidur lagi. Dia menarik topi jerami itu dari wajahnya, mendengus dengan marah, menatap yang lebih muda dengan penuh permusuhan. “Sial! Apakah kamu tidak melihat aku sedang tidur? ” Dia mengutuk.

Zhou Zishu sama sekali tidak tersinggung, “Hai orang tua, ingin berbisnis?”

Nelayan itu mengutuk lagi, “Dasar bajingan, apakah mulutmu untuk berbicara atau kentut? Bicaralah jika Kamu ingin menggunakan perahu! “

Dia berdiri, meregangkan dan menampar pantatnya. Tetapi ketika dia menyadari bahwa Zhou Zishu masih duduk, amarahnya meledak lagi. “Apakah kamu sekarang terpaku pada tanah?”

Zhou Zishu berkedip, tiba-tiba mengerti mengapa perahu yang satu ini menganggur dibandingkan dengan yang lain.

Dia berdiri dan mengikuti orang tua itu dengan murung. “Apakah kamu punya sesuatu untuk dimakan? Aku tidak keberatan dengan sisa nasi, “tanyanya tanpa rasa malu di sela-sela sesi sumpah serapah sang nelayan.

“Hantu lapar yang bereinkarnasi terkutuk7️⃣⭐ juga, ya,” yang lainnya meludah.

➖⭐7️⃣
Hantu orang yang telah melakukan perbuatan jahat dalam hidup mereka sebelum kematian; mereka dikutuk ke neraka dan kelaparan terus-menerus.
➖

Dia mengeluarkan pai dengan bekas gigitan yang jelas di atasnya, melempar ke yang lebih muda. Zhou Zishu terkikik, menggigitnya tanpa peduli saat berjalan ke atas perahu.

Nelayan itu mulai mendayung. “Persetan ini,” dia mencuri pandang ke Zhou Zishu, masih menggerutu.

↩↪

---

FW | FARAWAY WANDERERS | Tiān Yá Kè – 天涯客

---

Farewell to the Imperial Court

---

[Peringatan: luka berdarah ringan]

---

Bunga plum tumbuh subur di halaman, berjatuhan di mana-mana di tanah, di atas salju yang belum mencair, sekilas menyatu.  Kelopak bunga tertiup angin di sekitar halaman dengan santai.

Senja jatuh seperti tirai, dan di atap bulan terasa sedingin air.

Di belakang jauh dari halaman kecil, setengah tersembunyi oleh pohon plum mekar adalah gerbang sudut, tampak seperti sudah lama ada di sana.  Dijaga oleh dua pria bertubuh tegap yang diperkuat dengan baju besi dan senjata, di dalam pintu ada ruang yang sangat besar.  Beranda itu sempit dan sempit, menjulang di atas jalan setapak batu yang menuju ke penjara hitam pekat.  Suasananya suram dan berat dengan bau kematian.

Bau bunga yang samar-samar tampaknya terpotong oleh pintu, tidak dapat mencapai tempat ini sama sekali.

Lebih banyak penjaga di dalam dengan berbagai senjata berdiri diam;  jeruji sel yang mereka lindungi setebal lengan pria dewasa.

Mengikuti jalan gelap dan sempit di dalam penjara akan bertemu dengan tiga pintu batu besar dengan mekanisme di dalamnya, masing-masing dijaga dengan hati-hati.  Di balik pintu-pintu itu sama sekali tidak ada kehidupan fana, seolah-olah jalan panjang menuju ke sini adalah jalan menuju dunia bawah yang penuh dengan jiwa-jiwa yang dirugikan, diterangi oleh kelap-kelip lampu yang tampak seperti gumpalan keinginan.

Di sel di ujung penjara, terdengar suara laki-laki pelan mengatakan sesuatu, diikuti dengan keheningan singkat dan seolah-olah desahan lelah.

Tiba-tiba, teriakan menusuk menembus kegelapan pekat di penjara, meredupkan cahaya selama sepersekian detik.  Jeritan itu sangat memekakkan telinga, seperti suara hewan yang sekarat, membuat setiap jiwa manusia merinding.

Salah satu dari dua penjaga di luar dengan punggung menghadap ke sel tampak seperti darah segar dengan ekspresi mudanya yang tidak berpengalaman.  Dia tidak bisa membantu tetapi menggigil setelah mendengar teriakan itu, tetapi pandangan sekilas pada temannya menunjukkan yang lain bermain tuli, berdiri tegak seperti gunung;  jadi dia juga mengatur ulang dan melihat ke bawah.

Namun jeritan itu semakin melengking dan semakin lama, orang tersebut terus berteriak hingga suaranya habis dan nafasnya menjadi pendek, dan akhirnya jeritan itu menjadi rintihan dan isak tangis, bukti selanjutnya dari penderitaan mereka.

Pendatang baru itu merasakan merinding terus menerus di tubuhnya.

Setelah sekitar satu jam1️⃣⭐,

➖⭐1️⃣
Teks aslinya adalah dupa yang dibakar, ukuran waktu yang umum di Tiongkok kuno.
➖

suara itu akhirnya mereda.  Waktu singkat berlalu sampai seorang pria paruh baya diseret oleh dua orang, tampak setengah mati.  Lengannya telanjang, kepala terkulai ke satu sisi, rambut basah kuyup, bibir tergigit mentah, darah berbusa di sudut mulutnya, tidak ada luka yang terlihat kecuali tujuh titik akupunktur utama di perut dan dadanya, yang ditusuk oleh  kuku merah tua.  Itu tampak seperti peta yang mengerikan.

Penjaga muda itu mau tidak mau mengikuti pria itu dengan matanya sampai dia menghilang di balik pintu batu.

Pada saat itu, seseorang di belakangnya berkata, “Apakah kamu sekarang menyesal, setelah melihat itu?”

Dia tampak gemetar ketakutan, berbalik untuk melihat seorang pria dengan jubah pirus diam-diam muncul di belakangnya karena surga tahu berapa lama.  Penjaga lainnya sudah berlutut, jadi dia segera mengikuti, “Tuanku.”

Pria berjubah tampaknya berusia akhir dua puluhan, membawa dirinya dengan keanggunan ilmiah, tetapi ada bekas penyakit di kulitnya.  Wajahnya tajam, matanya cerah, bulu mata tebal yang seakan menyembunyikan separuh wajahnya saat dia melihat ke bawah, yang merupakan kebiasaan umum.  Di saat-saat langka pria itu mendongak, mata dingin yang dingin terlihat.  Penambahan kemiringan hidung yang elegan dan lipatan bibir yang menghina adalah sentuhan berbahaya untuk penampilannya yang tampan.

Pria itu memandang yang lebih muda setelah memperhatikan honorifik, tersenyum lembut, “Kamu pasti baru?”

Pria muda itu mengangguk.  “Baik tuan ku.”

Dia kemudian ditepuk dua kali di pundaknya, “Kalau begitu kamu harus ingat jangan pernah memanggilku bahwa mulai sekarang, gelar itu bukan lagi milikku.  Panggil saja saya Tuan Zhou lain kali.”

Pria muda itu segera melihat ke atas, lalu ke bawah lagi dengan hormat.  Ya, Tuan Zhou.

Dia mengangguk, melambaikan tangannya, “Kalian berdua boleh pergi, aku ingin ruang untuk diriku sendiri.”

Kedua penjaga itu patuh dan berjalan keluar berdampingan.  Yang lebih muda tidak bisa membantu tetapi melihat ke belakang sejenak untuk melihat pria berjubah bersandar di kusen pintu, matanya menatap sesuatu di udara tetapi juga tidak pada saat yang sama.  Entah bagaimana dia mengira pria itu tampak seperti ingin pergi ke suatu tempat yang sangat jauh.

Setelah pintu besi pertama dibuka, penjaga tua di sampingnya tiba-tiba berbicara dengan suara rendah, “Setelah melihat Tuan yang ramah dan bersahabat dan terpelajar, akankah Anda percaya bahwa dialah yang memasang ‘Kuku Tujuh Bukaan untuk Tiga Musim Gugur ke Lao Bi? “

Yang lebih muda menatapnya dengan kaget, dan lelaki tua berambut putih itu menghela nafas: “Masih banyak yang belum kamu mengerti.  Jika Anda memasuki ‘Tian Chuang’ tidak ada jalan keluar, pelarian hanya akan mengakibatkan kematian atau cacat total. “

Pada Tahun 4 di bawah pemerintahan Rong Jia dari Qing Agung, hanya dengan mendengar nama ‘Tian Chuang’ bisa membuat seluruh pengadilan bergetar ketakutan.

Sebuah organisasi pengumpul intelijen dan pembunuh yang setia hanya kepada Kaisar, tidak ada informasi tentang jumlah atau keberadaan mereka – tidak diragukan lagi kekuatan mereka dapat meluas sampai ke ujung bumi.  Tian Chuang dibentuk oleh Kaisar He Lianyi dari Kediaman Rong ketika dia menjadi Putra Mahkota, dan sekarang sudah sepenuhnya terstruktur dan diatur dengan ketat.

Dan pemimpin pertama Tian Chuang adalah pria berjubah biru kehijauan, mantan Penguasa Perseroan Si Ji : “Tuan Zhou” Zhou Zishu.

Tidak ada rahasia di Tian Chuang apakah itu tentang bisnis istana atau masalah petani;  oleh karena itu salah satu aturannya adalah bahwa jika seseorang masih dapat berbicara, mereka tidak dapat meninggalkan organisasi kecuali mereka telah mati atau dimintai Paku sendiri.

Hukuman “Kuku Tujuh Bukaan untuk Tiga Musim Gugur” berarti bahwa orang tersebut akan ditusuk oleh paku beracun ke tujuh titik akupunktur terpenting di tubuh bagian atas mereka dengan kekuatan internal8️⃣⭐,

➖⭐2️⃣
内力 (nèilì) Energi yang dibudidayakan di dalam tubuh seniman bela diri.
➖

memblokir Delapan Meridian3️⃣⭐

➖⭐3️⃣
Delapan Meridian Luar Biasa: baca di sini.
https://en.wikipedia.org/wiki/Meridian_%28Chinese_medicine%29#Eight_extraordinary_meridians
➖

mereka, melumpuhkan keterampilan seni bela diri dan kemampuan mereka untuk  berbicara atau bergerak;  setelah tiga tahun, racun akan menyebar sepenuhnya ke organ dalam mereka dan mereka akan menendang ember.

Mereka akan menjalani hidup mereka tanpa tujuan dalam tiga tahun itu, dan pengalaman itu membuatnya lebih buruk daripada kematian itu sendiri.

Tetapi bahkan kemudian, masih ada beberapa yang secara sukarela ingin berada dalam kondisi hampir koma hanya untuk meninggalkan Tian Chuang.

Tiga tahun itu bagi mereka adalah kebaikan terbesar.

Setelah memecat semua orang, Zhou Zishu kembali ke sel kecil, menutup pintu, dengan tangan di belakang punggung, mondar-mandir dalam pikiran yang dalam untuk sementara waktu.  Lalu dia berhenti di sudut ruangan, mengeluarkan sebuah kotak kecil dengan Kuku di dalamnya.  Benda-benda kecil yang menakutkan itu membawa aroma yang tidak seperti bunga plum.  Zhou Zishu menarik napas dalam-dalam, lalu membuka jubahnya.

Dia tampak relatif tegap, tetapi begitu jubahnya dilepas, tubuh keriput muncul, seperti ada sesuatu yang telah menguras kehidupan sepenuhnya darinya.  Pada tubuhnya yang kurus ada enam Kuku yang sudah lama dipasang, hampir menjadi satu dengan daging.

Dia menatap tubuhnya, tersenyum pada dirinya sendiri dengan mengejek dan mengambil pisau di dekatnya.  Sedikit mengertakkan gigi, dia segera memotong daging yang menempel di kuku seolah-olah itu bukan dagingnya sendiri.  Dadanya dengan cepat berlumuran darah, tetapi kukunya tampak baru lagi.

Seperti ada sesuatu yang dilepaskan, dia berteriak kesakitan, dengan lemah bersandar ke dinding di sudut dan perlahan meluncur ke bawah, tubuhnya gemetar tak terkendali.  Bibirnya pucat pasi, giginya masih terkatup rapat;  lalu tiba-tiba dia mengejang, matanya terbuka lebar lalu perlahan-lahan menutup setelahnya, kepalanya dipelintir ke satu sisi.

Memucat dan berlumuran darah, dia tampak seperti mayat.

Hanya sampai fajar menyingsing, pria yang melingkar di sudut sel itu bergerak-gerak.  Matanya kemudian terbuka perlahan dan dia mencoba untuk bangun, tetapi kakinya yang lemah menyerah dan dia jatuh.  Dia agak berhasil berdiri setelah upaya kedua, mengeluarkan kain dan mencelupkannya ke dalam air untuk menyeka sebagian besar darah di dadanya dengan hati-hati.  Dia memperbaiki, mengambil paku untuk disembunyikan di jubahnya.

Menarik napas dalam-dalam, dia membuka pintu sel dan berjalan keluar.

Meninggalkan penjara untuk pergi ke halaman dengan bunga dan salju, Zhou Zishu merasakan aroma yang menenangkan meresap ke dalam dirinya, membersihkan bau darah.  Dia berdiri di bawah pohon plum mekar beberapa saat, mencium bunga, tanpa sadar tersenyum.

Kemudian dia kembali menghela nafas, dan berbicara dengan rendah, “Ada orang di sini?”

Seseorang berbaju hitam muncul entah dari mana, tubuh membungkuk menunggu perintah mereka.  Zhou Zishu memberi mereka tanda perintah berwarna kusam dan berkata, “Beri tahu Kepala Pelayan Duan untuk menemani saya bertemu Yang Mulia.”

Mereka mengambil token itu, lalu menghilang dari kemunculannya, seolah-olah mereka tidak pernah ada.

Kepala pelayan Duan Pengju dipromosikan oleh Zhou Zishu sendiri setelah Zhou Zishu mengambil alih Tian Chuang dan beroperasi di bawah perintahnya saja;  dia mampu dan ambisius tanpa malu-malu.

Kadang-kadang, Zhou Zishu melihat versi mudanya pada pria ini.

Cukup cepat, dia disambut oleh Duan Pengju dengan membawa token tersebut.  Yang terakhir bingung;  karena orang-orang dalam organisasi jarang menampakkan diri, kecuali pemimpin mereka, mereka tidak mendapat banyak kesempatan untuk bertemu Yang Mulia.

Zhou Zishu tidak banyak bicara, tapi membiarkannya tinggal untuk sarapan.  “Ayo pergi,” katanya setelah itu, memperhitungkan bahwa Kaisar akan mengadakan rapat pengadilan lebih awal.

Dalam perjalanan ke istana, meskipun Duan Pengju tidak tahu persis apa maksud tuannya, dia mengikuti dengan diam-diam.

Keduanya akhirnya mencapai ruang belajar Kaisar, dan karena Yang Mulia He Lianyi sudah menunggu, dia segera mengirim mereka.  Setelah salam, Zhou Zishu mengeluarkan tabung bambu dari lengan bajunya dan memberikannya kepada He Lianyi.  Yang Mulia, inilah hasil dari misi terakhir.

He Lianyi mengambilnya tetapi tidak terburu-buru untuk melihat-lihat, malah dia menaksir Zhou Zishu, mengerutkan kening, “Kamu terlihat semakin tidak sehat belakangan ini;  penting bagi Anda untuk memanggil tabib kerajaan setelah ini.  Jangan hanya mengandalkan kekuatan masa muda Anda dan mengabaikan cedera internal apa pun.”

Zhou Zishu tersenyum tetapi tidak mengangguk, hanya menjawab, “Saya tidak pantas menerima kekhawatiran Yang Mulia.”

He Lianyi melirik Duan Pengju dan bertanya setelah beberapa menit terkejut, “Mengapa Pengju juga ada di sini?  Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu, masih dengan semangat yang tinggi. “

Duan Pengju tersenyum, matanya menyipit, “Merupakan kehormatan besar saya masih dalam pikiran Yang Mulia.”

He Lianyi merasa bahwa Zhou Zishu memiliki sesuatu yang lain untuk dilaporkan kepadanya, jadi dia menghibur bisnis tersebut dengan tabung bambu terlebih dahulu, mengeluarkan catatan kecil dari dalam.  Membaca cepat dengan senyuman di wajahnya, dia mengangkat kepalanya ke arah Zhou Zishu.  “Itu dieksekusi dengan sempurna.  Dengan apa yang ingin kamu terima kali ini, Zishu? ”

——Ini dia.

Zhou Zishu tiba-tiba berlutut, Duan Pengju di belakangnya karena tidak tahu harus berbuat apa lagi.

He Lianyi mengerutkan kening, “Apa yang kamu lakukan?”

Zhou Zishu hampir kehabisan napas, menjawab dengan lembut, “Saya hanya berani meminta satu bantuan dari Yang Mulia.”

He Lianyi tertawa, “Tidak perlu berlutut.  Setelah mempertaruhkan hidup dan anggota tubuhmu untukku;  dengan pengecualian bangsa ini, apakah Anda benar-benar berpikir saya tidak akan memberikan apa pun yang Anda inginkan?  Berdiri dan bicara. “

Zhou Zishu menegakkan punggungnya, masih berlutut.  Kemudian dia diam-diam melepas lapisan depan jubah tebal, dan bau darah langsung tercium di wajah semua orang.  Luka keropengnya baru-baru ini mengeluarkan darah lagi, mungkin dari tunggangan kuda berbatu.

Zishu!  He Lianyi bangkit dari kursinya.

Duan Pengju ketakutan hingga diam.

Zhou Zishu membuka telapak tangannya yang ramping, di mana satu paku bertumpu.  “Yang Mulia, saya sendiri yang memasukkan enam di antaranya.  Yang ketujuh akan membuatku tidak bisa mengurus urusan kerajaan;  Dengan ini saya datang untuk mengucapkan selamat tinggal, dan hanya meminta Yang Mulia mengizinkan Pengju melaksanakan permintaan saya. ”

He Lianyi tercengang, kata-kata tidak bisa keluar.  Setelah beberapa lama, dia duduk kembali dengan sedih, menjulurkan tubuhnya untuk menatap balok di langit-langit ruang belajar, bergumam, “Yun Xing berada jauh di barat laut, Beiyuan … Beiyuan sudah tidak ada di sini lagi, sekarang bahkan kamu akan meninggalkanku?”

Zhou Zishu tetap diam.

Setelah beberapa saat perenungan, He Lianyi menghela nafas, sepertinya berkata, “Aku benar-benar sendirian, bukan.”

Zhou Zishu melanjutkan: “Yang Mulia tidak perlu khawatir tentang Tian Chuang.  Pengju telah membantu saya selama bertahun-tahun, saya percaya pada kemampuannya… ”

Duan Pengju menyela: “Tuanku!  Kamu tidak boleh mengatakan itu, tidak pernah aku memiliki niat seperti itu… Kamu… Kamu tidak bisa… ”

Zhou Zishu berbisik, “Itu adalah Kuku Tujuh Bukaan untuk Tiga Musim Gugur, aku akhirnya akan mati setelah tiga tahun.  Busur sudah ditarik, itu tidak akan dihentikan—— ”

Dia membungkuk kepada He Lianyi, menolak untuk melihat ke atas bahkan setelah dia selesai, “Mohon pertimbangkan bertahun-tahun saya berada dalam pengabdian Yang Mulia, dan keinginan saya terpenuhi.”

He Lianyi dengan kaku menatap pria yang berlumuran darah, dan pada saat itu tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan kaisar yang adil ini – kehati-hatian, perhitungan yang dibuat, api perang lama, perjuangan pahit, bertahun-tahun … Dia akhirnya mengklaim  tahta, tetapi semua orang telah meninggal, meninggalkan dia sendirian.

Tidak ada yang bisa lolos dari semua keniscayaan dunia ini, atau waktu yang ditinggalkan.

Setelah beberapa saat, dia menutup matanya, melambaikan tangannya.

Sudut bibir Zhou Zishu terangkat menjadi senyuman, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Dia tampak seperti telah menemukan kisah paling lucu, kulit pucat yang sakit-sakitan memerah samar.  Dengan sangat gembira, dia menoleh ke Duan Pengju, memasukkan jarum ke telapak tangan yang terakhir, “Lakukan.”

Duan Pengju ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu menggigit bibirnya, mengangkat benda merah tua itu dan memasangnya ke tubuh tuannya.  Setelah bertahun-tahun bersaksi, dia tahu proses ini akan membawa rasa sakit yang luar biasa, sampai-sampai orang yang paling kuat pun akan gemetar dan berteriak;  tapi Zhou Zishu hanya gemetar sedikit, tubuhnya masih kaku. Tidak ada teriakan, hanya erangan sesekali yang tak terdengar.

Dan bahkan erangan itu sepertinya mengandung kegembiraan.

Duan Pengju mengira tuannya pasti sudah gila.

Zhou Zishu tetap diam untuk waktu yang lama, lalu menoleh ke He Lianyi dengan kepala menunduk, wajahnya seputih kertas.

Kekuatan di tubuhnya perlahan-lahan berkurang, mati rasa merayap masuk Kata-kata terakhirnya adalah, “Yang Mulia harus berhati-hati.”

Tanpa menunggu jawaban dari He Lianyi, dia keluar dari ruang kerja, semua bagasi selama bertahun-tahun sekarang seringan bulu.  Siluetnya tampak berkedip sesaat, dan dia menghilang tanpa jejak.

↩↪

---