Day: February 18, 2020

SPL | SHA PO LANG – 殺破狼 | Kill The Wolves

---

Volume 1 | North Bird Does Not Return

---

031 V.1 • Hao Li

---

Orang-orang percaya bahwa Hao Li adalah tempat semua jiwa pergi setelah kematian.

---

Chang Geng, “Jangan menyentuhnya!”

---

Wajah Gu Yun tetap tidak berubah, dia dengan tenang mengeluarkan sebuah amplop dan menyerahkannya kepada Chang Geng.

Tidak ada isi apapun di dalam amplop itu, permukaannya mengeluarkan aroma yang tajam dan dingin, tampaknya merupakan campuran gaharu dan sesuatu yang lain.

Pada malam sebelumnya, unit Eagle telah menemukan tiga amplop dari Master Wangi yang ditangkap一amplop ini adalah salah satunya. Ketiga amplop tersebut memiliki aroma yang berbeda-beda, ahli wewangian tersebut cukup keras kepala, dia tidak mau berbicara tidak peduli seberapa keras mereka menginterogasinya. Tapi tentu saja, dalam waktu yang singkat seperti itu, bahkan jika dia mengaku, Gu Yun tidak perlu percaya padanya.

Di antara tiga amplop itu, satu-satunya amplop yang dapat diketahui Gu Yun darimana sumbernya adalah yang satu ini.

Menurut legenda, ada seorang kaisar busuk dari salah satu dinasti sebelumnya yang percaya pada seni iblis gelap, dia telah memerintahkan orang-orang untuk menciptakan semacam aroma yang dapat membantunya naik ke alam yang lebih tinggi. Itu bernama ‘Yuhuang’一dingin dan tidak jelas, anggun dan mewah.

Kaisar Terdahulu pernah secara diam-diam menyimpan sedikit untuk dirinya sendiri. Dia memutuskan untuk menggunakannya satu tahun dengan iseng, aromanya benar-benar berbeda dari dupa yang biasa digunakan di istana.

Kaisar Terdahulu mengatakan kepadanya bahwa meskipun aromanya menyenangkan, namun aroma ini juga dikenal sebagai ‘kematian sebuah negara’. Diam-diam menggunakan sedikit untuk pribadi saja baik-baik saja, tetapi jika para menteri mengetahuinya, mereka pasti akan membuat keributan besar, sehingga hal ini harus disembunyikan dengan segala cara.

Setelah bertahun-tahun, kesan Gu Yun tentang aroma ‘kematian suatu negara’ ini masih tetap ada.

Chang Geng hanya tegang sedikit namun Gu Yun segera menyadarinya, tanpa menunggu dia untuk menulis di telapak tangannya, dia mulai berspekulasi bagaimana mungkin bisa menipu orang-orang itu dengan melemparkan amplop ini keluar.

Gu Yun memperhitungkan untuk sementara waktu dan berpikir, ‘Untuk memilih satu dari tiga, persentasenya masih cukup tinggi. Jika tidak berhasil maka bumi dapat menghalangi banjir yang datang, tentara dapat menghalangi pedang yang datang.’

Untungnya, dia adalah satu-satunya orang yang memegang ‘persentase kesuksesan’ ini, yang lainnya dipaksa untuk tenang karena mereka hanya bisa melihat kepastian yang tak perlu dipertanyakan lagi di wajahnya.

Ekspresi pria paruh baya itu bergeser. Dia mengambil amplop tersebut dan mengendusnya berkali-kali, wajahnya tidak bisa diprediksi.

Chang Geng berpikir, ‘Apakah kita masih harus menggunakan kekerasan?’

Gu Yun menepuk tangannya yang tegang.

Pria paruh baya itu menatap Gu Yun. Sikapnya menjadi jauh lebih tulus dibandingkan sebelumnya. Dia berkata, “Namaku adalah Di Song, aku adalah kepala kapal dagang ini. Bisakah aku bertanya darimana Tuan berasal dan di mana tujuanmu berada?”

“Ini adalah slang,” Chang Geng menuliskannya dengan jelas di telapak tangan Gu Yun.

Gu Yun membuka mulutnya untuk pertama kalinya dan berkata, “Datang dari tanah, pergi ke Hao Li.”

Pria paruh baya bernama Di Song sepertinya terkejut, dia ragu sejenak, suaranya sedikit melemah, “Kalau begitu… kalau begitu aku sudah mengganggu Tuan. Silahkan, lewat sini.”

Gu Yun berdiri tanpa bergerak; tuli sepenuhnya dan sepenuh hati. Baru setelah Chang Geng dengan lembut menariknya, dia akhirnya mengikuti pimpinannya dengan wajah kosong, tampil dengan sempurna seperti seorang ‘Master Wangi’ sejati yang telah kehilangan semua indranya.

Kemudian dengan menggunakan lengan baju lebar Gu Yun sebagai penutup, Chang Geng menulis di tangannya, ‘Bagaimana Yifu bisa tahu slang mereka?’

Ini sebenarnya adalah dialog antara dua anggota kru yang telah di dengar oleh unit Eagle ketika mereka diperintahkan untuk memantau kapal dagang. Mereka telah melaporkan kepadanya setiap detail terlepas dari besar atau kecil. Sebenarnya, Gu Yun tidak tahu apa arti kata-kata itu, tapi dia masih bisa menggunakannya untuk menipu pihak lain.

Sama seperti serigala, dia berbohong pada Chang Geng, “Aku tahu segalanya.”

Chang Geng, “……..”

Kelompok itu mampu menaiki kapal dagang Dong Ying dengan lancar, beberapa orang Dong Ying muncul, dengan penuh rasa ingin tahu melihat Master Wangi yang melegenda.

Dong Ying dipengaruhi oleh Great Liang, budaya Budha juga tersebar luas di sana. Banyak dari mereka melihat bahwa seorang biksu mengikuti di belakang Gu Yun dan maju untuk memberi salam.

Chang Geng diam-diam mengamati orang-orang Dong Ying ini一jumlah mereka bahkan lebih banyak dari yang dia bayangkan. Dengan menggunakan nama kapal dagang pendamping, mereka dilengkapi dengan bilah panjang, beberapa bahkan memakai gelang besi dengan anak panah berbentuk aneh di pergelangan tangan dan pergelangan kaki mereka. Semakin dekat, orang bisa merasakan bau samar darah pada tubuh mereka.

➖⭐
•Shuriken Ninja Jepang.
➖

Tiba-tiba, sebuah teriakan datang dari belakang mereka. Seorang pria Dong Ying bertopeng mendarat di belakang Gu Yun一dan tanpa sepatah kata pun, mengayunkan belati melengkungnya ke punggung Gu Yun.

Reaksi Chang Geng sangat cepat, pedang itu belum terhunus dari penutupnya, tetapi belati lawan sudah dihentikan.

Pria Dong Ying itu menjerit aneh, tubuh mungilnya terpelintir menjadi busur aneh一seluruh sosoknya menyerupai ular tanpa tulang, belati di tangannya menjadi ular berbisa yang kejam dan licik, mengirim tujuh tebasan ke arah Chang Geng secara berturut-turut. Sesuatu di dalam bahu kirinya tiba-tiba terbuka; sebuah panah Dong Ying terbang langsung ke arah Gu Yun.

Tidak ada yang tahu apakah Gu Yun bersikeras bahwa begitu dia memainkan peran ini, dia harus berkomitmen sampai akhir atau apa一dia terus berdiri diam di satu tempat, tidak sadar akan segala sesuatu yang sedang terjadi!

Dalam momen putus asa, bilah pedang Chang Geng dan sarungnya terbagi menjadi dua, dia melemparkan sarungnya dengan kekuatan, mendorong panah tersebut keluar dari proyektil terbangnya ketika hampir merumput melewati dada Gu Yun.

Ini bukan pertama kalinya Chang Geng beradu pedang dengan seseorang, ini bukan pertama kalinya dia terjerumus ke dalam konfrontasi berbahaya一tapi ini adalah pertama kalinya seseorang hampir melukai Yifu-nya, di depan matanya. Sebuah lapisan merah tiba-tiba muncul di pupilnya, Bone of Impurity di dalam tubuhnya tiba-tiba bergejolak.

Dia berteriak, pergelangan tangannya tiba-tiba menunjuk ke bawah, menggunakan gerakan sama seperti yang dia lakukan untuk menangani boneka pelatihan pedang. Belati di tangan pria Dong Ying itu bergetar hebat, tampak hampir bengkok akibat kekuatan itu. Tidak menunggu pihak lain untuk menarik kembali senjatanya, Chang Geng sudah menendang perutnya.

Legenda mengatakan; bahwa untuk bisa memanjat dinding dan meluncur di atap dengan nyaman selama misi pembunuhan, tubuh para pembunuh harus lebih kecil daripada orang biasa. Pria yang seperti ular ini seharusnya menjadi yang terbaik di antara yang terbaik. Meskipun mereka sangat fleksibel, mereka masih belum pandai menahan kekuatan langsung. Tendangan Chang Geng hampir menghancurkan usus pria tersebut, dia bahkan tidak bisa lagi memegang senjatanya dan dipaksa mundur.

Chang Geng tidak mau melepaskannya, dia menendang belati itu dengan ujung kakinya, memegangnya dan memakukannya di depan pria itu, pedang panjang di tangannya berputar membentuk lingkaran, ingin potong pria Dong Ying itu menjadi dua.

Ini semua terjadi terlalu cepat, musuh dan teman-teman mengelilingi mereka, tidak ada yang bisa bereaksi. Ketika Chang Geng dengan cepat memberikan pukulan pasti yang dimaksudkan untuk mengambil nyawa lawan, tiga teriakan ‘berhenti!’ terdengar satu demi satu.

Beberapa bilah panjang Dong Ying terulur dari keempat sisinya pada saat yang sama, menghalangi pedang Chang Geng yang tak tertandingi.

Sang biksu yang tercengang hanya memiliki waktu untuk menyeka keringatnya一kata-kata Chang Geng yang mengancam akan membunuhnya pada malam itu sebenarnya bukanlah kebohongan.

Chang Geng mendesis, “Menyingkir!”

Di Song bergegas dan buru-buru menjelaskan, “Hanya kesalahpahaman, kesalahpahaman! Ini adalah pertama kalinya Tuan Uekawa datang ke Great Liang, dia tidak menyadari adat istiadat. Ketika dia melihat saudara ini juga membawa pedang, dia hanya ingin bermain-main sedikit. Harap bermurah hati dan maafkan dia.”

Tatapan kemerahan Chang Geng menatap pria yang telah mundur di belakang yang lain, memaksa setiap kata keluar, “Bermain-main?”

Di Song mencoba tersenyum, berbalik ke arah Gu Yun berdiri seolah-olah tidak ada yang salah.

Melihat wajahnya yang benar-benar kosong, dia ingat bahwa master wangi kelas atas ini tidak bisa melihat ataupun mendengar, dia melangkah maju dalam upaya untuk menggapai lengan Gu Yun.

Dia belum berhasil menyentuh pria itu tetapi hembusan angin kencang datang dari belakangnya. Beruntung, karena reaksinya sangat cepat, kalau tidak, tidak akan dijamin bahwa dia bisa mempertahankan tangannya.

Chang Geng, “Jangan sentuh dia!”

Di Song, “…….”

•••••

Di dalam kelompok orang ini, ada satu orang yang tidak dapat mendengar, satu tidak dapat berbicara, sepasang anak-anak, dan satu-satunya orang yang dapat berbicara atas nama mereka, sarung senjata di tangannya bahkan belum diambil.

Atmosfer menemui jalan buntu untuk sesaat.

Pada saat ini, Gu Yun akhirnya membuka mulutnya, “Kenapa kita masih berdiri di sini? Jangan lewatkan waktu keberangkatan.”

Bentrokan yang menakutkan tadi, sepertinya dia tidak bisa merasakannya sama sekali.

Di Song dengan cepat mencoba meredakan situasi, “Tepat, kita semua adalah keluarga di sini….”

Tanpa menunggu dia selesai, Gu Yun sudah mengulurkan satu tangannya, Chang Geng berhenti sebentar kemudian menggunakan ujung pedang untuk mengambil sarungnya di tanah, menggeser bilah pedang ke dalam sarungnya. Dia kemudian melangkah untuk mengambil tangan Gu Yun dan membantu membawanya ke dalam.

Liao Ran harus mengurus sisanya. Dia tersenyum ramah ke arah kerumunan orang Dong Ying yang ketakutan. Tidak ada yang tahu dari mana dia mengambil sebuah manik-manik (semacam tasbih) kayu tua. Bagian luar dari manik-manik tersebut ditutupi dengan lapisan cat merah gelap, meniru tampilan cendana. Setelah digunakan untuk waktu lama, catnya telah terkelupas, membuat manik-manik tersebut menanggung warna rosewood lobular berbintik-bintik.

Biksu yang pakaiannya berada dalam keadaan usang seperti manik-maniknya, diam-diam merapalkan tulisan suci, berdoa untuk kerumunan orang, sambil mendesak Ge Pangxiao dan Cao Niangzi untuk berlari bersama.

Kali ini, orang-orang Dong Ying itu memperhatikan punggung mereka seolah-olah mereka adalah musuh, tidak ada yang datang untuk menyambut mereka lagi.

•••••

Chang Geng memimpin Gu Yun menuju tempat yang khusus disiapkan untuk Master Wangi. Sarafnya telah menegang sepanjang jalan. Setelah tiba, dia dengan hati-hati menyapu pandangannya ke arah luar sekali lalu mengunci pintu, “Yi…..”

Gu Yun berbalik, meletakkan jari di bibirnya.

Dengan kondisi Gu Yun saat ini, kecuali seseorang berteriak di telinganya, dia tidak akan bisa mendengar satu kata pun.

Tapi menilai dari serbuan udara di sekitarnya ketika Chang Geng dengan cepat berbalik setelah menutup pintu untuk mengasumsikan bahwa anak itu mungkin ingin berbicara dengannya, dia telah mengambil inisiatif untuk menghentikannya terlebih dahulu.

Obat khusus yang biasanya digunakan oleh Gu Yun dulu diracikkan kepadanya ketika dia berumur sepuluh tahun oleh seorang dokter yang sangat terampil di antara rakyat biasa yang diundang oleh bawahan Old Marquis untuk merawatnya. Sebelum itu, dia dipaksa untuk menanggung ketidaknyamanan dari mata dan telinganya yang tidak berfungsi.

Old Marquis sangat berkemauan keras selama masa hidupnya dan sangat ketat dalam kedisiplinannya sendiri. Dia keras pada dirinya sendiri, dan bahkan lebih keras lagi pada putranya.

Dia tidak mengenal apa itu kata ‘memanjakan’. Tidak peduli apakah Gu Yun bisa melihat atau tidak, atau bagaimana perasaan di dalam hatinya一keterampilannya harus terus diasah, boneka besi itu sendiri juga tidak akan bersikap lunak atau ragu-ragu hanya karena ketidaknyamanan Gu Yun.

Boneka-boneka ini tidak sama dengan yang dimainkan oleh Chang Geng. Meskipun boneka pelatihan pedang itu menakutkan, tetapi setelah disesuaikan secara khusus, ketika melakukan gerakan menyerang, boneka pelatihan pedang itu akan berhenti pada saat yang tepat dan tidak akan menyakiti orang.

Ketika boneka besi yang sebenarnya mulai bergerak, mereka akan menjadi binatang buas yang terbuat dari logam一tidak manusiawi.

•••••

Dia harus mengandalkan penglihatan dan pendengarannya yang lemah, dikombinasikan dengan aliran udara di sekitarnya untuk berurusan dengan mereka. Tapi tidak peduli sekeras apa pun si kecil Gu Yun bekerja, dia tidak akan pernah bisa memenuhi persyaratan Old Marquis, setiap kali dia mulai beradaptasi dengan tingkat kecepatan dan kekuatan tertentu, mereka akan segera terpompa ke tingkat yang lebih tinggi.

Kata-kata asli dari Old Marquis adalah; Entah kamu akan belajar untuk berdiri, atau mencari tempat untuk menggantung diri, keluarga Gu lebih suka tidak memiliki keturunan daripada membesarkan anak yang tidak berharga.

Kalimat ini seperti paku baja yang dingin一dipaku ke tulang Gu Yun pada usia yang sangat muda. Paku itu tidak akan pernah bisa ditarik keluar selama sisa hidupnya. Ketika Gu Yun memasuki Istana setelah Old Marquis meninggal, dia masih tidak berani bersantai bahkan meskipun untuk sesaat saja.

Perasaan yang telah diasah selama bertahun-tahun seperti ini akan selalu dapat membantunya untuk menutupinya dalam beberapa kesempatan. Ini juga merupakan alasan mengapa dia tidak mengenakan pakaian tebal jika udara tidak terlalu dingin sampai ke titik yang tidak bisa ditahan oleh daging manusia.

Karena mantel bulu rubah dan mantel katun yang tebal akan mempengaruhi indra peraba pada kulitnya.

Gu Yun mencari-cari sejenak di udara lalu menulis di telapak Chang Geng, “Orang yang baru saja bertarung denganmu adalah ninja Dong Ying. Orang-orang itu unggul dalam menyelinap di sekitar. Waspadai menguping di dekat dinding.”

Chang Geng menundukkan kepalanya, dia tidak bisa menahan diri untuk meraih tangan halus Gu Yun. Menghembuskan napas dalam yang telah menggantung di dadanya, dia menggelengkan kepalanya dengan sikap meremehkan diri一Gu Yun akan selalu tenang dan stabil, dan dia akan selamanya ketakutan sampai mati.

Gu Yun mengerutkan kening, dia tidak tahu untuk alasan apa Chang Geng menghela nafas panjang, dia menoleh untuk ‘menatap’ pada anak itu, mengangkat alisnya.

Saat mata Gu Yun ditutup, Chang Geng menatapnya pada isi hatinya.

Tangan Gu Yun mengikuti sepanjang lengannya, bergerak ke kepalanya, dan menepuknya.

Chang Geng menutup matanya, memaksakan dirinya untuk menahan dorongan yang hampir membuat dirinya menggosokkan kepalanya ke tangan Gu Yun.

Dia mengambil tangan Gu Yun dan menulis, “Bertemu dengan situasi semacam ini saat pertama kalinya mengikuti Yifu, aku sedikit cemas dan takut.”

Hal yang paling menakutkan adalah sesaat ketika anak panah Dong Ying tadi hampir mengenai Gu Yun.

Gu Yun sepertinya baru saja mengingat sesuatu dan tiba-tiba tersenyum.

Chang Geng, “Kenapa kamu tertawa?”

“Aku terlalu memanjakanmu.” Gu Yun menulis di telapak tangannya. “Dulu, jika aku berani mengatakan kata ‘takut’ di depan ayahku, aku pasti akan dipukul dengan tongkat.”

Chang Geng diam-diam berpikir, ‘Lalu kenapa kamu tidak pernah memukulku dengan tongkat?’

Bukan hanya Gu Yun tidak pernah memukulnya, tetapi dia juga jarang sekali benar-benar marah padanya, kemarahannya tidak pernah bertahan lebih dari tiga kalimat.

Pertama kali dia menghadapi boneka pelatihan pedang, dia sangat ketakutan dan tidak dapat beradaptasi dengannya, namun Gu Yun tidak pernah menunjukkan kekecewaan atau ketidaksabaran. Ketika Chang Geng mengingatnya kembali setelah lebih dari satu tahun berlalu, dia merasa bahwa Gu Yun sama sekali tidak seperti seorang panatua ketat yang mengajar generasi muda, tetapi lebih seperti orang dewasa yang menyaksikan seorang anak kecil bermain dengan canggung sambil tersenyum.

Gu Yun menulis, “Orang-orang Dong Ying ini sangat merepotkan untuk ditangani. Mereka memiliki banyak trik di dalam lengan baju mereka, tetapi tidak banyak dari mereka yang dapat dianggap sebagai petarung kelas satu. Anak panah itu mungkin tampak menakutkan, tetapi dalam aktualitas, lintasan terbangnya melengkung, Dia hanya ingin menguji apakah aku benar-benar buta.

“Orang-orang Dong Ying di atas kapal ini tidak membuat khawatir, apa yang aku khawatirkan adalah tujuan mereka.”

Kapal dagang meninggalkan pedalaman dari jalur antara laut dan kanal, mengarah ke Timur, mengirim produk kembali ke Dong Ying.

Dalam perjalanan mereka, untuk dapat melewati beberapa stasiun pemeriksaan, harus ada seorang ahli wewangian yang naik bersama dengan kapal mereka yang saat ini sedang membawa balsem wangi, sampel yang diuji harus diserahkan pada masing-masing stasiun pemeriksaan. Oleh karena itu, tidak peduli apa tujuan sebenarnya dari kapal-kapal dagang ini, harus selalu ada seorang ahli wewangian untuk menarik bulu domba di atas mata orang lain.

•••••

Setelah sepuluh hari perjalanan, Ge Pangxiao menyelinap ke kamar Gu Yun, “Mar…. Tuan Zhang, kakak Chang Geng.”

Setelah itu, saat dia melihat penutup mata di wajah Gu Yun, dia bergumam, “Lupa kalau dia seharusnya tuli sekarang.”

Setelah menyapa mereka, dia mulai membawa beberapa benda, pertama adalah dua buah kompas, lalu sebuah kotak yang terus mengeluarkan uap putih. Anak laki-laki gemuk ini sangat luar biasa, perutnya tampak seolah-olah dapat ditarik masuk, itu mampu menyimpan banyak hal ketika diisap kedalam, dan bahkan setelah mengambil hal-hal itu…. tampaknya tidak menjadi lebih tipis juga.

Chang Geng, “Apa ini? Apa ada sesuatu yang terbakar di dalamnya?”

Ge Pangxiao tersenyum dan berkata, “Hehe, itu Ziliujin.”

Chang Geng berkata, “Apa kamu tidak merasa panas?”

Ge Pangxiao membuka pakaiannya dan mengungkapkan bahwa dia memiliki papan gelap di dadanya. Ini digunakan untuk perlindungan panas di dalam armor berat di daerah yang dilengkapi dengan bahan peledak. Anak laki-laki itu memotongnya menjadi bentuk pakaian dalam; “Pakaian dalam dari besi!”⭐

➖⭐
Sepotong pakaian dalam yang digunakan wanita di bawah lapisan pakaian mereka, untuk melindungi dada. Jangan bayangkan seperti Bra kalau tidak mau tersesat.
➖

Gu Yun membuka penutup matanya, memakai gelas Liuli, dengan hati-hati melihat mahakarya Ge Pangxiao, dan dia tidak bisa menahan diri untuk mengaguminya. Dia merasa bahwa meskipun anak-anak ini tidak tahu apa-apa selain bermain-main, tetapi bahkan pada usia yang sangat muda, mereka bersikeras pergi bersama Chang Geng ke ibukota. Bahkan jika mereka tidak memiliki ambisi yang besar, mereka pasti masih memiliki bakat mereka sendiri.

Ge Pangxiao menggunakan bahasa isyarat biksu, “Siapa yang bilang kalau hanya wanita yang bisa mengenakan pakaian dalam?”

Gu Yun memberinya acungan jempol一Kamu benar sekali.

Chang Geng, “…….”

Di atas meja, kedua kompas itu berputar-putar dalam hiruk-pikuk. Ge Pangxiao memberi isyarat agar mereka berdua melihat, lalu mengetuk meja dengan lembut dan meletakkan tiga jari一Kompas itu telah rusak setidaknya selama tiga hari.

Gu Yun sering pergi keluar一dia bisa segera memahaminya.

Orang biasanya membawa dua kompas saat bepergian. Jika salah satu dari mereka gagal menunjukkan arah, kompas yang satunya dapat digunakan untuk mencari tahu apakah kompas pertama rusak atau jika ada masalah dengan daerah setempat. Ada tempat-tempat tertentu di padang pasir atau di laut di mana kompas bisa menjadi tidak efektif, pedagang umum dan kapal nelayan akan menghindari tempat-tempat tersebut.

Tetapi kelompok orang Dong Ying ini, tidak hanya mereka tidak menghindar, tetapi juga dengan sengaja menuju ke sana. Rute tersebut tidak diragukan lagi menyimpang dari tujuan yang sudah ditetapkan.

‘Datang dari tanah, pergi ke Hao Li,’ apa sebenarnya arti ‘Hao Li’ ini?

Ge Pangxiao, “Untungnya, aku juga membawa ini.”

Dia berbicara sambil membuka sebuah kotak kecil yang mengeluarkan uap putih. Itu adalah benda kecil yang sangat halus, ada roda kecil yang bergerak cepat di bagian tengahnya, terhubung dengan poros, bagian luarnya memiliki beberapa cincin emas bersinar. Kata ‘Ling’ ditulis di sudut, mengungkapkan bahwa itu adalah produk dari Institut Ling Shu.

“Ini adalah prototipe yang diberikan oleh Institut Ling Shu. Ketika berputar, sumbu ini akan selalu menunjuk ke satu arah,” Ge Pangxiao menunjuk, “Seperti ini一ini lebih akurat daripada kompas, tetapi ini bekerja dengan Ziliujin. Aku mendengar bahwa barang ini ditolak oleh orang-orang di atas bahkan sebelum produk akhir bisa keluar. Guru Liao Ran dan aku diam-diam telah membuat satu. Sebelum kami pergi, aku telah mengambil satu mangkuk kecil Ziliujun dari boneka pelatihan pedang kakak.

Gu Yun dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk mengambil benda kecil itu, merasa bahwa benda itu dibuat dengan sangat baik, dia takut kalau dia bisa mematahkannya jika dia menggunakan terlalu banyak kekuatan, “Jika Shen Yi bisa melihat benda ini, akan cukup baginya untuk menggunakan tubuhnya untuk membalas(jasa)mu.”

Ge Pangxiao menarik sebuah peta kulit yang kusut一tidak ada yang tahu di mana dia bisa mendapatkannya, jari gemuk dan bulatnya menari-nari untuk sementara waktu lalu berhenti pada titik tertentu.

“Dengan rute kita saat ini, Guru Liao Ran dan aku memperkirakan bahwa kita akan segera tiba di tempat ini.”

↩↪

---

SPL | SHA PO LANG – 殺破狼 | Kill The Wolves

---

Volume 1 | North Bird Does Not Return

---

030 V.1 • Balsem Wangi

---

Tuli dengan sepenuh hati.

---

Chang Geng mengejar biksu itu sampai ke luar kota. Saat itu sudah larut malam, suasananya di sekitarnya terasa sepi, hanya suara samar dari kereta kayu yang sedang berpatroli di kota yang bisa terdengar. Dia kemudian berhenti dan memanggil biksu itu, “Guru, tolong pelankan langkah kakimu.”

Liao Ran berhenti.

Chang Geng berbicara dengan perlahan, tidak ada sedikitpun jejak kemarahan dalam sikapnya. Dia lembut dan sopan, mirip dengan sebagaimana dia biasanya duduk dengan tenang di dalan ruang meditasi sambil menyeruput teh Ku Ding pada tahun itu.

Hanya saja tangannya telah bergerak ke gagang pedangnya, bilah pedang itu bisa terhunus kapan saja dan dengan mudah menusuk biksu itu menjadi sate daging.

Chang Geng, “Aku telah memiliki kesempatan untuk banyak bercakap-cakap dengan guru akhir-akhir ini, aku juga telah banyak mendapatkan keuntungan dari hal tersebut. Aku tahu bahwa hati Guru tertuju pada warga sipil di negara ini, kamu bukanlah orang yang akan tinggal diam di dalam sebuah kuil, mendiskusikan ajaran Buddha hanya dalam teori.”

“Untuk asal usulku, mungkin Guru juga telah mendengar tentang hal itu. Kekuatan Marquis terpajang sepanjang ribuan mil, seorang jenderal terkenal dari generasi ini. Tapi tidak peduli negara ini telah menempatkan dia ke dalam posisi apa, bagiku, dia masihlah seorang anggota keluarga yang saling bergantung untuk hidup denganku.”

“Aku hanyalah seorang karakter minor yang tidak memiliki kemampuan, senjata di tanganku hanya cukup untuk mempertahankan kehidupan yang damai untuk diriku sendiri. Aku tidak cukup mampu untuk tinggal di dalam skema yang besar.”

“Hatiku hanya berisi manor Marquis sebesar telapak tanganku, dan beberapa orang, aku masih berharap bahwa guru akan menjelaskan dengan jelas.”

Liao Ran, “…….”

Dia tidak tahu bagaimana Chang Geng biasanya berbicara dengan Gu Yun, tetapi bagi orang luar, pidato-pidatonya selalu tetap ‘sedikit kata, makna mendalam’. Liao Ran segera berpikir bahwa dia sudah mengalaminya sendiri, tapi dia masih tidak pernah menduga bahwa di dunia ini, bahkan kata-kata yang dipenuhi dengan niat membunuh seperti ‘Persahabatan adalah persahabatan, jika kamu berani menyentuh Gu Yun, aku akan menusukmu dengan pedang ini’ 一 bisa disampaikan dengan cara yang tenang seperti itu.

Liao Ran menatap sepatunya. Karena terlalu lama berjalan dan berlari beberapa hari ini, mereka telah kehilangan warna aslinya. Dia mencoba untuk menguji air, “Yang Mulia datang dari barisan para bangsawan, kamu sangat baik dan murah hati. Hatimu seharusnya mengandung luasnya langit dan bumi, tidak perlu merendahkan dirimu seperti itu.”

Chang Geng tetap stabil, sama sekali tidak tergerak oleh kata-katanya, “Manusia terlahir di dunia ini, jika seseorang bahkan tidak bisa menjaga busur kecil tanah di sekitar mereka agar tetap aman, lalu apa gunanya membuang pandangan begitu jauh?”

Liao Ran tersenyum pahit, dia tahu bahwa Chang Geng tidak mudah untuk dibodohi, dia tidak punya pilihan selain bersumpah, “Marshal Gu adalah pilar negara, menarik sehelai rambut akan mempengaruhi seluruh tubuh, bagaimana mungkin biksu ini berani bertindak keluar dari barisan?”

Tangan Chang Geng masih berada di gagang pedang, “Tapi guru masih memiliki segala niat untuk membawa Yifu-ku ke tempat ini.”

Liao Ran berkata dengan penuh kesungguhan, “Yang Mulia silakan ikut denganku.”

Chang Geng menatapnya sejenak dan mengangkat pedang itu lagi. Dia tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, terima kasih sudah merepotkanmu, guru, dalam memimpin jalan untuk menjelaskan situasi ini.”

Jika kamu tidak bisa membuatnya jelas maka aku masih harus menusukmu.

Biksu itu melepas jubah luarnya dan memakainya dengan terbalik. Pakaian putihnya sebenarnya memiliki dua sisi. Bagian dalamnya berwarna hitam, dan ketika digunakan untuk menutupi dirinya, seluruh tubuh biksu itu menghilang di kedalaman malam.

Chang Geng, “…….”

Sebuah pertanyaan muncul tanpa sadar di dalam hatinya 一 sepanjang perjalanan mereka dari ibukota ke Jiangnan, dia tidak pernah melihat Liao Ran mengganti pakaiannya, pada akhirnya, apakah bagian dalam dari jubahnya memang berwarna hitam, atau apakah itu adalah hasil karena dia memakainya untuk waktu yang lama?

Dengan mengingat hal ini, Chang Geng yang memiliki kebiasaan khusus untuk kebersihan tiba-tiba merasa bahwa tidak mungkin dia bisa berjalan bersama dengan biksu itu lagi!

Berpakaian dalam ‘baju malamnya’, Liao Ran memimpin Chang Geng melalui Jiangnan dengan banyak sungai kecil dan jembatan, dan segera tiba di Dermaga Kanal Dalam.

Jalur antara rute laut Great Liang dan kanal pedalaman telah dibuka sepuluh tahun yang lalu. Kedua jalur itu sejajar satu sama lain, sangat mudah bagi kapal untuk datang dan pergi. Jalur telah membawa kemakmuran ke seluruh area di sepanjang pantai. Dalam beberapa tahun terakhir, karena pajak yang berat, tempat tampak sedikit muram.

Namun, unta yang sudah mati pun masih lebih besar dari seekor kuda. Pada saat ini, meskipun sudah larut malam, masih ada banyak kapal dagang dan awak kapal yang sibuk di dermaga.

Liao Ran melambaikan tangannya untuk menghentikan langkah kaki Chang Geng dan berkata, “Sudah ada mata pengawas dari Kamp Black Iron di depan, kita tidak bisa mendekat lebih jauh.”

Chang Geng meliriknya, lalu mengeluarkan Tian Li Yan untuk melihat air.

Dermaga itu sangat tenang, awak kapal dan para pekerja pengiriman datang dan pergi. Ada beberapa tentara yang telah dipindahkan dari Garnisun Jiangnan yang sedang berdiri di pantai, memeriksa barang-barang. Dia tidak bisa melihat orang-orang dari Kamp Black Iron, juga tidak bisa melihat kelainan di dalam air.

Chang Geng tidak mempercayai Liao Ran saat ini, dia tidak langsung mengajukan pertanyaan apa pun tetapi mengamati adegan itu dalam keheningan.

Awak kapal sedang memuat barang, barang-barang itu dengan seragam dikemas dalam kotak kayu tipis. Sebelum naik ke kapal, penutup dari setiap kotak tersebut harus dibuka dan diletakkan di atas sabuk konveyor, penjaga garnisun kemudian memeriksa semuanya secara menyeluruh. Kotak yang dicentang akan diangkut ke ujung yang lain, ada beberapa pekerja yang menunggu di sana untuk membawa kotak-kotak yang telah disegel dengan benar ke dalam kapal.

Beberapa hari yang lalu, dia telah mendengar orang-orang lokal bergosip tentang hal itu 一 Sebelumnya terminal transportasi laut dan sungai pada kapal dagang tidak cukup ketat, tetapi karena penerapan boneka pertanian di Jiangnan baru-baru ini, Istana Kekaisaran telah mendistribusikan sejumlah besar Ziliujin di sini. Untuk mencegah penjualan kembali secara pribadi, mereka telah memperketat proses pemeriksaan.

Segera setelah satu kotak dibuka untuk diperiksa, bahkan ketika dipisahkan oleh seratus kaki, Chang Geng masih tidak bisa untuk tidak mengerutkan hidungnya, “Aroma apa itu?”

Liao Ran menulis pada pohon di sampingnya, “Balsem wangi yang dikompresi.”

Chang Geng, “Apa?”

Liao Ran menuliskan, “Yang Mulia tinggal di manor Marquis, balsem yang digunakan di sana pasti telah dikirim dari Istana Kekaisaran, tidak seperti barang murah yang digunakan oleh warga sipil.”

“Itu adalah tumpukan berbagai rempah-rempah dan herbal yang tersisa dari pembuatan produk wewangian, yang kemudian dikompresi menjadi minyak atau pasta, dan memiliki aroma sangat kuat. Setelah membeli, tiga lapis kaleng yang disegel harus ditambahkan untuk mencegah agar aromanya tidak keluar. Hanya sebagian kecil yang diperlukan, setelah dilemahkan dengan air hangat, itu bisa digunakan selama beberapa bulan.”

“Setiap balsem wangi hanya seukuran jempol, untuk digunakan selama sembilan atau sepuluh tahun bukanlah masalah, itu hanya akan menghabiskan satu rangkaian koin.”

Balsem yang dikompresi memiliki aroma yang terlalu berat, setelah aroma tersebut mencapai tingkat tertentu, itu akan benar-benar berubah menjadi bau yang buruk sebagai gantinya. Kepala Chang Geng menjadi sakit karena menghirup aromanya. Dia bahkan tidak memiliki pikiran untuk memperbaiki kesalahpahaman biksu itu. Manor tidak pernah menggunakan balsem, pakaian yang dicuci hanya memiliki aroma sabun saponin.

Chang Geng mengangkat Tian Li Yan-nya dan tiba-tiba melihat sosok seorang pria di kapal dagang. Gaya rambut, aksesoris, dan pakaiannya berbeda dari orang Daratan Tengah. Chang Geng mengingat kembali pengetahuan tentang negara-negara asing yang pernah diajarkan Liao Ran padanya, dia bertanya, “Sepertinya aku baru saja melihat seorang pria Dong Ying menurut apa yang telah kamu ceritakan kepadaku sebelumnya, kalau begitu ini adalah kapal dagang untuk dikirim ke Dong Ying⭐…. Apa yang dilakukan orang-orang Dong Ying dengan balsem wangi sebanyak ini? Bawa pulang dan memasaknya?”

➖⭐
Dong Ying adalah nama lain dari Jepang.
➖⭐

Liao Ran memberinya tatapan penuh dengan penghargaan.

Kotak-kotak kayu berisi balsem tersebut dijajar dalam garis panjang yang menyerupai naga, ada empat atau lima kapal tersembunyi di kegelapan malam yang menunggu mereka, tampak lebih spektakuler daripada kapal dagang yang membawa produk-produk akuatik segar dan makanan laut yang memasuki dok di sebelahnya.

Jika sebuah balsem wangi tunggal saja bisa digunakan selama sepuluh tahun atau delapan tahun, kenapa ada orang yang mau membeli sebanyak ini?

Belum lagi di pulau-pulau Dong Ying yang berukuran kecil, bahkan massa Great Liang pun belum tentu bisa menggunakan jumlah balsem di sini yang ada di kapal-kapal ini.

Para penjaga di dermaga direndam dengan air mata, memegang sapu tangan untuk menutupi hidung mereka, dengan putus asa mendesak para awak kapal untuk bergegas pergi dengan kotak-kotak kargo tersebut. Awalnya ada anjing yang membantu pemeriksaan, tetapi anjing itu segera menjadi tidak berguna karena adanya aroma yang terlalu kuat, ia hanya berbaring tanpa bergerak di samping.

Chang Geng berbisik, “Bolehkah aku bertanya pada guru, anjing di samping penjaga itu, apa gunanya?”

“Itu adalah ‘anjing inspeksi’,” katanya, “Ziliujin memiliki aroma yang samar dari logam yang pahit, orang-orang tidak bisa mendeteksinya, tetapi anjing sangat sensitif. Ziliujin adalah masalah yang sangat penting. Dulu ketika Kaisar Wu secara ketat mengurus pasar hitam Ziliujin, anjing inspeksi telah memberikan kontribusi besar dan masih bisa digunakan sampai hari ini.”

Balsem wangi yang murah itu menyebabkan mata anjing tersebut berubah menjadi putih, saat ini anjing itu bahkan tidak bisa peka terhadap daging dan tulang, apalagi Ziliujin.

Chang Geng, “Guru menduga bahwa tim pedagang dari Dong Ying ini memiliki tujuan tersembunyi, sehingga kamu memimpin Yifu-ku ke sini untuk menyelidikinya?”

Namun, sebelum dia sempat mengangguk, Chang Geng segera bertanya, “Jadi aku berani bertanya kepada guru, bagaimana kamu tahu bahwa Marquis keluargaku akan datang sendiri? Dan masalah ini seharusnya diurus oleh personel lokal dari manor Ying Tian yang bertanggung jawab dan pasukan garnisun Jiangnan. Dia meninggalkan tugasnya untuk datang ke sini, bagaimana kamu tahu kalau dia sudah pasti mau ikut campur tangan?”

“Kenapa kamu tidak mencari gubernur atau inspektur, kenapa kamu harus melewatkan solusi terdekat hanya untuk menjangkau solusi yang lebih jauh dan melalui banyak masalah untuk membawanya ke sini dari barat laut?”

Liao Ran, “…….”

Dia dulu berpikir bahwa ketika bocah itu keluar sendirian untuk pertama kalinya, bertemu dengan konspirasi besar seperti ini一ketika dalam keadaan terkejut, sangatlah mudah untuk mengabaikan banyak hal一tetapi dia tidak menyangka bahwa Chang Geng sama sekali tidak terkejut. Dari awal sampai akhir, dia hanya mengerutkan dahi sekali, terlebih lagi, dia bahkan bersikeras untuk sampai ke dasar masalah.

Biksu itu tidak bisa untuk tidak memikirkan rumor yang mengatakan bahwa ketika Gu Yun membawa anak ini kembali dari kota Yanhui一beberapa orang mengatakan bahwa pemberontakan barbar di daerah itu didorong maju oleh ibu angkat dari Pangeran Keempat, tapi Yang Mulia telah mengesampingkan cinta keluarganya untuk negara, menyediakan Kamp Black Iron dengan persiapan untuk memusnahkan orang-orang barbar.

Berapa usia Chang Geng pada saat itu? Paling-paling, dia baru berusia dua belas atau tiga belas tahun….

Tiba-tiba Liao Ran benar-benar ingin bertanya, ‘Ketika kota Yanhui jatuh ke dalam kekacauan, apakah kamu telah membunuh seseorang?’. Tapi setelah beberapa saat, dia menelannya kembali, merasa bahwa pertanyaan seperti itu sangatlah tidak diperlukan.

Chang Geng menatapnya dengan tenang, dan di bawah cahaya rembulan malam, Liao Ran melihat dua bayangan dangkal dari dalam matanya.

Dia tahu bahwa Chang Geng telah mengembangkan semacam kecerdasan dan ketajaman khusus pada usia dini. Dia berpikir bahwa itu adalah kepekaan yang lahir dari perubahan drastis yang harus dia hadapi di usia muda, dikombinasikan dengan hidup dengan biaya dari orang lain di ibukota. Hingga saat ini, biksu itu tiba-tiba menyadari bahwa mata bocah itu mengandung sudut gelap yang tidak diketahui atau pernah dilihat oleh orang lain.

Dia menduga bahwa bahkan Gu Yun pun tidak tahu.

Sikap Liao Ran menjadi jauh lebih serius, setelah beberapa saat pertimbangan, Liao Ran perlahan menulis, “Aku tahu bahwa dia akan datang. Aku juga tahu bahwa ketika dia datang, dia pasti akan ikut campur tangan. Masalah ini dalam skala yang sangat besar dan tidak dapat ditangani oleh satu manor kecil Ying Tian一ada hal-hal yang di dalam hatinya, Marquis juga sepenuhnya sadar akan hal itu, sama seperti kita.”

Chang Geng berkedip, dia menyadari bahwa Liao Ran baru saja mengatakan kita.

Pada saat ini, tiba-tiba ada hembusan angin kuat di belakangnya, Liao Ran tidak dapat bereaksi namun pedang hias yang tergantung di pinggang Chang Geng sudah terbang keluar dari sarungnya. Ini adalah reaksi naluriah yang dibangun dari kebiasaannya setelah berkali-kali beradu pedang dengan boneka besi.

Pedang saber putih terang bersentuhan dengan besi hitam Wind Slasher, Chang Geng mengenali bahwa orang itu adalah seorang prajurit Black Eagle, kedua sisi kemudian menarik senjata mereka pada saat yang sama.

Prajurit itu berlutut, “Mohon maaf atas gangguan yang mendadak ini一Marquis telah meminta bawahan Anda untuk membawa Yang Mulia dan gurunya kembali.”

Chang Geng mengangkat alisnya. Bagaimana bisa Gu Yun tahu bahwa dia dan Liao Ran telah menyelinap keluar untuk datang ke sini?

‘Sepenuhnya sadar di dalam hatinya’ apa yang disebutkan oleh biksu itu?

Namun, Liao Ran tidak terkejut. Dia melepas penutup kepalanya yang konyol, menangkupkan tangannya bersama-sama untuk mengekspresikan sopan santun, lalu dalam keheningan menyatakan maknanya tanpa kata-kata一Terima kasih sudah mau repot-repot.

Begitu mereka kembali, Chang Geng segera dikirim kembali ke kamarnya. Dia tidak tahu apa yang telah diskusikan oleh Gu Yun dan Liao Ran dengan satu sama lain tetapi di pagi hari berikutnya, ada seorang prajurit Black Eagle yang mengetuk pintunya.

Prajurit itu berkata, “Guru Liao Ran harus terus melakukan perjalanan, Marshal juga harus buru-buru kembali ke barat laut, bawahan Anda diperintahkan untuk mengawal Yang Mulia kembali ke manor, tolong usulkan waktu yang tepat untuk keberangkatan yang nyaman.”

Jika dia tidak menyaksikan kapal dagang Dong Ying di dermaga pada malam sebelumnya, Chang Geng merasa bahwa dia benar-benar akan mempercayai kata-kata ini.

Tapi sebelum dia bisa membuka mulutnya, seseorang mengetuk pegangan tangga kayu.

Prajurit Black Eagle tersebut berbalik dan melihat biksu bisu yang misterius itu, tidak tahu sejak kapan dia berdiri di sana. Liao Ran dengan cepat menggunakan bahasa isyarat pada Chang Geng, menyuruhnya untuk menunggu sebentar, lalu langsung mengulurkan tangan untuk mendorong pintu kamar Gu Yun.

Chang Geng dan prajurit tersebut sama-sama tercengang一biksu itu tidak mengetuk pintu sama sekali!

Jika bukan karena fakta bahwa seluruh manor Marquis mengetahui bahwa Gu Yun sangat membenci kepala botak, Chang Geng hampir percaya bahwa hubungan antara keduanya sangat tidak biasa.

Mungkin dia takut akan ditendang keluar dengan paksa, karena setelah membuka pintu, dia tidak memasuki kamar tersebut secara langsung tetapi hanya berdiri di luar dan memberi penghormatan kepada orang yang berada di dalam.

Gu Yun sebenarnya sama sekali tidak menghiraukannya. Hanya saja suaranya terdengar tak sabar, “Apa yang ada dalam pikiran guru?”

Liao Ran menulis, “Marshal, burung muda tidak tumbuh di dalam sangkar emas, apalagi kali ini, kamu masih membutuhkan beberapa pembantu untuk menghindari mata dan telinga orang-orang, kenapa tidak membawa Yang Mulia bersamamu? Kaisar Terdahulu telah meninggalkan gelar Yan Bei dan status Jun Wang untuk Yang Mulia, setelah satu atau dua tahun, dia juga harus memasuki Istana Kekaisaran.”

Gu Yun menjawab dengan dingin, “Guru telah memperpanjang jangkauanmu cukup jauh di luar batas.”

Pada saat ini, Liao Ran melangkah maju dan tiba-tiba melintasi pintu masuk ruangan. Dia sepertinya sedang memberi isyarat kepada Gu Yun, dimana orang lain tidak bisa melihatnya.

Gu Yun yang berada di dalam ruangan tiba-tiba terdiam.

Chang Geng mendengar bahwa Cao Niangzi berbisik di belakangnya, “Apa maksudmu? Ke mana Marshal akan membawa kita?”

Tiba-tiba, jantungnya berdebar kencang seperti orang gila. Chang Geng benar-benar tahu, dengan kepribadian Gu Yun, tidak ada kemungkinan bahwa pria itu akan setuju untuk membawanya bersamanya. Dia segera berasumsi bahwa dia harus memilih antara ‘diam-diam mengikutinya, bertindak sendiri’ atau ‘dengan patuh kembali ke ibukota dan tidak mengkhawatirkannya’, dia tidak pernah berharap bahwa Gu Yun akan membiarkannya ikut.

Tapi kali ini, dengan harapan yang tiba-tiba tersulut di dalam dirinya, lapisan keringat tanpa sadar pecah di telapak tangannya.

Bahkan ketika berhadapan dengan orang-orang barbar, dia tidak terlalu gugup seperti ini.

Setelah beberapa lama, dia mendengar Gu Yun menghela nafas, “Tidak apa-apa untuk ikut, tapi jangan pergi dari sisiku, lakukan apa yang telah kita diskusikan sebelumnya.”

Ge Pangxiao dan Cao Niangzi mengeluarkan sorak-sorai mereka meskipun mereka tidak tahu ke mana mereka akan pergi dan untuk tujuan apa, Chang Geng menundukkan kepalanya dan batuk, mencoba untuk menekan senyuman bahagia dan polos di bibirnya. Pada saat yang sama, pertanyaan lain melayang di dalam hatinya一Apa yang Liao Ran katakan kepada Gu Yun?

Apakah ada orang di dunia ini yang bisa meyakinkan Yifu-nya?

Tidak lama setelah itu, kereta yang compang-camping pergi ke arah pinggiran kota.

Di dalamnya, ada seorang biksu, seorang tuan ‘sarjana yang lemah’, yang membawa serta dua orang pelayan dan seorang gadis kecil. Semua unit Eagle yang bersama dengan Gu Yun sebelumnya telah menghilang.

Chang Geng tidak bisa mengendalikan dirinya untuk melihat Gu Yun. Dia telah melepas semua armornya dan berganti pakaian dengan jubah berleher tinggi dengan lengan besar yang mengalir, luka di lehernya juga disembunyikan. Dia tidak mengikat rambutnya ke atas, membiarkannya tergerai jatuh kebawah, seperti ejekan kepada sang pengemudi botak. Sepotong kain hitam menutupi matanya.

Karena separuh bagian atas wajahnya tidak terlihat, Chang Geng menyadari bahwa perhatiannya secara tidak sengaja tertuju pada bibir pucat Yifu-nya, dia memaksakan dirinya untuk mengalihkan tatapannya ke tempat lain dan menarik pandangannya.

Ge Pangxiao tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tuan Marquis, kenapa kamu harus menyamar seperti itu?”

Gu Yun sedikit menoleh ke arahnya dan menunjuk ke satu telinga, dengan serius mengatakan, “Aku tuli, jangan bicara padaku.”

Ge Pangxiao, “……….”

Tuli dengan sepenuh hati.

Tidak ada yang tahu ide siapa itu, tapi Gu Yun berniat menggunakan identitas sebagai seorang ahli wewangian untuk bercampur ke dalam perahu yang saat ini membawa balsem wangi itu.

Beberapa orang di bisnis wewangian percaya bahwa panca indera akan menghalangi indera penciuman, mereka akan membuat anak-anak kecil menjadi buta dan tuli, hanya mengandalkan indra penciuman mereka untuk hidup. Para ahli wewangian yang dibudidayakan dengan cara ini adalah ahli kelas tertinggi, orang-orang biasa menyebut mereka sebagai ‘master wangi’. Begitu mereka berhasil lulus, bahkan ratusan ribu emas pun sulit untuk mengundangnya.

Gu Yun menutup matanya dengan kain dan pura-pura tuli. Sejak dia keluar, dia bahkan meminta yang lainnya untuk tidak berbicara dengannya, dengan sepenuh hati memainkan peran ini.

Ketika mereka tiba di dermaga, sudah ada seseorang yang menunggu di sana untuk menyambut mereka. Chang Geng mengangkat tirai gerbong dan melihat seorang pria setengah baya yang pendek dengan senang tersenyum ke arah mereka, “Tuan Zhang agak terlambat, apakah terjadi sesuatu di perjalanan?”

Tidak ada yang tahu identitas siapa yang saat ini digunakan Gu Yun untuk dirinya sendiri, Chang Geng menduga bahwa master wangi yang asli sudah diculik oleh prajurit Black Eagle saat sedang berada dalam perjalanan. Ekspresinya tidak berubah, dia hanya menangkupkan tangannya dan berkata, “Permintaan maafku, mata dan telinga tuan kami tidak baik.”

Pria paruh baya itu tercengang, Gu Yun mengulurkan tangan dan menepuk lengan Chang Geng, lalu mengulurkan tangannya untuk dibimbing oleh anak muda itu.

Chang Geng dengan cepat menangkap tangannya, pada saat yang sama dia juga merasa bingung, ‘Bahkan jika dia hanya berpura-pura, matanya masih ditutup dengan kain. Bagaimana bisa gerakannya sama sekali tidak memiliki sedikitpun ketidaknyamanan?’

Dia bahkan tidak meraba-raba terlebih dahulu sebelum meraih Chang Geng, seolah-olah dia sudah lama terbiasa tidak bisa melihat.

Namun, keraguan ini hanya terlintas sejenak. Ketika Gu Yun keluar dari kereta, dia harus membungkuk sedikit dan hampir jatuh ke pelukan Chang Geng. Saat dia tiba-tiba melepaskan semua armornya, sosoknya tampak sedikit langsing, Chang Geng memiliki ilusi bahwa hanya dengan mengulurkan tangan saja, dia bisa mengumpulkan pria itu ke dalam pelukannya.

Hal ini membuat mulut dan tenggorokannya dengan cepat menjadi kering, kecerdasannya yang tajam ketika menanyai Liao Ran pada malam sebelumnya telah hilang tanpa jejak, dia hanya bisa mempertahankan ketenangannya di permukaan. Dengan pikiran-pikiran di dalam kepalanya yang menjadi tersesat, tidak dapat berhenti dan linglung pada saat yang sama, dia memimpin Gu Yun di depan pria paruh baya tersebut.

Ekspresi pria itu dengan cepat terlintas dengan kecurigaan dan kehati-hatian, dia berkata, “Mohon maaf karena tidak mengetahui kalau kamu adalah ‘master wangi’, kami hanyalah bisnis kecil, menjual balsem wangi senilai beberapa koin sekaleng, bagaimana kami bisa mengundang seseorang seperti dirimu….”

Kata-katanya belum selesai, tetapi beberapa pria yang mengenakan pakaian awak kapal telah berbalik arah, mata mereka masing-masing bersinar terang, pelipis⭐ mereka sedikit menonjol. Orang bisa tahu meskipun hanya dengan sekilas bahwa tidak mungkin orang-orang ini hanyalah awak kapal biasa.

➖⭐
Pelipis yang menggelembung/menonjol adalah tanda-tanda kalau mereka adalah seniman bela diri yang terlatih dengan baik.
➖

Chang Geng sedikit menundukkan kepalanya, melangkah ke depan dan dengan halus menyembunyikan tangan Gu Yun di belakangnya, lalu menulis di telapak tangan Gu Yun, “Tuan, mereka bertanya tentang asal kami.”

↩↪

---

SPL | SHA PO LANG – 殺破狼 | Kill The Wolves

---

Volume 1 | North Bird Does Not Return

---

029 V.1 • Kemalangan Naga

---

“Iblis Laut Timur bertransformasi menjadi naga, biksu ini datang dengan tujuan membawa hukuman terpisah kepadanya.”

---

Pada saat itu, semua kemarahan dan kekesalan di dalam hati Gu Yun menghilang tertiup angin.

Dia mengulurkan tangan untuk menangkap Chang Geng dan dengan lembut menepuk punggungnya beberapa kali, dagunya mengusap bahu anak itu. Dia merasa bahwa lengannya tidak lagi hanya sekedar struktur tulang yang kosong.

Gu Yun juga sangat ingin mengucapkan kata-kata ‘Aku merindukanmu juga’ dengan lantang, tetapi bahkan pada usianya saat ini, dia belum pernah sekalipun berbicara tentang kata-kata seperti itu sebelumnya, kalimat itu berputar-putar naik turun tiga kali di dalam tenggorokannya, tetapi pada akhirnya, kalimat itu melarikan diri kembali ke dalam perutnya dengan ketakutan.

Dia hanya tersenyum samar, “Sudah sebesar ini dan masih bertindak manja?”

Chang Geng menutup matanya, dia tahu bahwa dia tidak bisa lagi melampaui batas. Kasih sayang tidak bisa dikendalikan, tetapi anggota badan dan tubuhnya bisa.

Dia dengan patuh melepaskan Gu Yun dan dengan tenang berdiri di satu sisi, menahan api yang tak terlihat di dalam dadanya. Dia tahu bahwa dia sangat menginginkannya sampai ke titik ketidakrasionalan, bahkan menyebabkan banyak jenis keluhan dan kebencian yang terlahir darinya, dan itu semua sangat tercela dan jelek, jadi dia tidak berani membiarkan mereka terlihat dengan cara apa pun.

Chang Geng menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Bagaimana bisa Yifu pergi ke Jiangnan?”

Gu Yun memelototinya lalu dengan tidak bahagia menjawab, “Masih memiliki wajah untuk bertanya, bukan itu karena kamu?”

Chang Geng tidak berani menatapnya terlalu lama, dia sedikit menundukkan kepalanya.

Gu Yun hanya berasumsi bahwa dia baru saja mengucapkan kata-kata berat. Teguran yang sudah mencapai ujung lidahnya buru-buru ditelan kembali oleh dirinya sendiri. Dia menekan ibu jarinya ke telapak tangannya, meregangkan persendian secara bolak-balik sebanyak dua atau tiga kali. Rasa letih dari bepergian sejauh seribu mil akhirnya datang menerjangnya. Dia menahan rasa lelah yang tiba-tiba muncul ini, dan setelah merenungkannya beberapa kali, dia berusaha untuk tetap setenang mungkin dan berkata kepada Chang Geng, “Duduklah, katakan padaku kenapa kamu bersama dengan keled…. ahem.”

Gu Yun menyadari bahwa tidaklah pantas untuk memanggil Liao Ran sebagai keledai botak di depan Chang Geng. Tapi dia juga tidak pernah bisa mengucapkan kata ‘guru’, oleh karena itu dia terjebak di tengah-tengah.

Chang Geng, “Ketika Guru Liao Ran ingin melakukan perjalanan ke selatan, akulah yang bersikeras untuk pergi bersamanya. Jika kamu mengganggu dia karena alasan ini, aku juga akan merasa tidak nyaman.”

Gu Yun, “…….”

Chang Geng terlalu pandai berbicara. Hanya dengan satu kalimat, dia telah meminta agar keledai itu diampuni, dan juga tidak membuat marah Gu Yun pada saat yang sama. Di dalam dan di luar dibuat sangat jelas sampai menyebabkan Gu Yun hampir merasa ‘tidak nyaman’ sendiri. Dia diam-diam terkejut untuk kedua kalinya hari ini, hanya satu tahun berlalu, bagaimana bisa seorang anak yang dulu seterus-terang tiang kayu itu belajar cara berbicara seperti ini?

“Ketika Yifu seusiaku, kamu telah pergi ke Selatan untuk meredakan pemberontakan, tetapi aku, aku masih tidak berpengalaman dan tidak kompeten, jadi aku ingin meninggalkan manor untuk melihat dunia di luar.”

Chang Geng melirik sekilas pada Gu Yun dan menemukan bahwa ada warna merah di matanya, dia tidak dapat berbicara lebih jauh lagi, rasa bersalah naik dari dadanya ke tenggorokannya, dia berbisik, “…. hanya saja caraku melakukan sesuatu sangat impulsif, bahkan sampai merepotkan Yifu untuk melakukan perjalanan dari jauh, aku salah, Yifu, tolong hukum aku.”

Gu Yun terdiam beberapa saat lalu tiba-tiba berkata, “Kenyataannya adalah, saat pertama kalinya aku pergi dalam ekspedisi, sebenarnya itu berkat Jenderal Tua Du dan yang lainnya dari faksi lama Marquis sebelumnya yang telah bekerja keras untuk mengajukan permintaan mereka kepada Kaisar Terdahulu.”

Chang Geng mendongak.

Gu Yun bukanlah orang yang sangat sederhana. Ketika dia sudah terlalu berlebihan, dia sering membeleberkan mulutnya. Bahkan kata-kata kebohongan seperti “Aku bisa menjatuhkan dua puluh boneka besi dalam setengah waktu dupa dengan telingaku yang disumpal dan mataku yang ditutup dengan kain” saja pernah keluar dari mulutnya.

Namun, ketika seseorang memikirkannya, dia telah menjadi terkenal sejak di masa mudanya. Rantai sejarah yang mulia ini, dari memegang tanda perintah untuk berbaris maju ke Barat dalam genggamannya, sampai restorasi Kamp Black Iron, bahkan hanya satu dari hal di atas saja sudah cukup untuk dibicarakan selama setengah masa, namun Gu Yun sendiri tidak pernah menyebutkannya.

Gu Yun menuangkan secangkir penuh anggur asam untuk Chang Geng, “Ini anggur buatan orang-orang Lou Lan. Kamu juga sudah dewasa, kamu bisa minum beberapa teguk.”

Chang Geng mengambil seteguk tetapi tidak bisa mengecap rasa apapun. Dia mengesampingkannya. Dia dan Gu Yun sudah tidak bertemu satu sama lain untuk waktu yang lama, hanya melihat dia di sini sekarang saja sudah cukup untuk membangkitkan darahnya ke dalam kegilaan, dia benar-benar tidak perlu menambahkan alkohol ke dalamnya.

Gu Yun, “Aku tidak mengerti apa-apa pada saat itu, pergi bersama mereka hanya untuk menyebabkan lebih banyak kekacauan, dikombinasikan dengan arogansi masa mudaku, aku menolak untuk mengakui kekuranganku.”

“Dalam perjalanan untuk memusnahkan para bandit, aku terlalu bersemangat untuk mengambil inisiatif dan bertindak sendiri. Kami hanyalah sebuah kampanye kecil yang pada akhirnya kehilangan lebih dari tiga puluh Armor Berat yang dituangi dengan uang nyata ke dalamnya, tidak hanya itu, hal tersebut bahkan menyebabkan luka serius terhadap Jenderal tua Du… Pernahkah kamu mendengar tentang Jenderal Du Chang De?”

Chang Geng pernah mendengar tentang dia sebelumnya dari Liao Ran, biksu itu mungkin bahkan lebih akrab dengan para hakim dan personil militer dari dinasti sebelumnya daripada dengan kitab suci Buddha.

Sepuluh tahun yang lalu, Old Marquis dan istrinya meninggal karena sakit. Gu Yun masih muda. Jenderal Du sendiri lah yang dengan patuh menjaga kedua belah pihak dari perbatasan ke Istana Kekaisaran dan dengan seorang diri membawa keadaan saat ini. Sayangnya, luka lamanya bertingkah, di kemudian hari, dia meninggal ketika berada di kampanye Barat Laut. Jadi dia telah membiarkan Gu Yun, yang baru berusia tujuh belas tahun pada saat itu, untuk mengambil posisi sebagai komandan dalam ekspedisi ini.

Gu Yun, “Pada saat itu jika saja bukan karena aku, lelaki tua itu pasti akan tetap sehat dan kuat, luka lamanya tidak akan bertingkah hanya karena rasa dingin yang sederhana.”

“Setelah melenyapkan musuh di selatan dan kembali ke ibukota, ketika melapor ke Istana Kekaisaran, dia tidak pernah menyebutkan tentang kesalahanku, dari awal sampai akhir dia hanya berbicara tentang jasaku dan terus membuatku tetap berada di tentara.”

Gu Yun terdiam beberapa saat ketika dia sampai di sini.

Tiba-tiba dia merasa bahwa ini terlalu sulit dipercaya. Sepanjang jalan, dia hanya memikirkan bagaimana dia akan menegur Chang Geng setelah dia menangkap bocah itu, menegurnya dengan ceramahnya hingga tindakan nyata. Tidak ada yang menduga bahwa itu akan berevolusi menjadi dirinya yang duduk untuk mengakui urusan lamanya sendiri yang memalukan.

Dia berpikir bahwa dia akan menyembunyikan hal-hal ini selamanya, tetapi ketika dia melihat mereka sekarang, dia menemukan bahwa dia benar-benar dapat menghadapi mereka dengan mudah.

Hal ini diluar pemahamannya.

Mungkin Shen Yi benar. Anak-anak muda dan ayah tua memang merupakan beban berat, membuat orang-orang membungkuk untuk dengan jelas memeriksa diri mereka sendiri.

“Alasan kenapa aku bisa berada di posisi ini bukan karena aku lebih baik dari siapa pun, tapi karena namaku adalah Gu,” Gu Yun berkata, melihat Chang Geng. “Terkadang, asal usulmu akan menentukan apa yang harus kamu lakukan, dan apa yang tidak boleh kamu lakukan.”

Ini adalah pertama kalinya Gu Yun menjelaskan kepada Chang Geng alasan kenapa dia tidak bisa membawanya ke barat laut, meskipun itu cukup sulit untuk dipahami.

Chang Geng menatapnya dengan saksama.

Gu Yun mempertimbangkan untuk sementara waktu lalu berkata lagi, “Tapi jika kamu sudah memikirkan tentang jenis jalan yang ingin kamu ambil dengan jelas, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Selama aku masih hidup, aku akan selalu memiliki kekuatan untuk menyapu semua rintangan di jalanmu.”

Chang Geng berpikir bahwa setelah sekian lama mengikuti Guru Liao Ran, dia telah melatih dirinya sendiri untuk dapat melakukan percakapan dengan sebagian besar semua orang dengan mudah. Tapi baru sekarang dia menyadari bahwa ‘semua orang’ itu masih mengecualikan Gu Yun seperti sebelumnya. Saat dia menghadapi pria itu, dia akan menjadi kikuk dan aneh dalam pidatonya.

Dia selalu berpikir bahwa dia adalah beban yang dilemparkan oleh Kaisar tua kepada Gu Yun, bahwa dia adalah makhluk serakah yang mendambakan dunia yang bukan miliknya, tetapi bukan itu masalahnya.

Chang Geng berpikir, ‘Tidak ada orang lain di dunia ini yang bisa memperlakukannya seperti sebagaimana Gu Yun memperlakukannya.’

Saat itu, ada kilasan sosok di luar pintu, “Marshal.”

Gu Yun menarik diri dan melambaikan tangannya kepada Chang Geng, “Istirahatlah lebih awal, mengikuti biksu itu, kamu pasti tidak bisa makan dan tidur dengan baik一Ah, atau kamu ingin tinggal di sini dan tidur denganku?”

Chang Geng, “…….”

Pikirannya meledak menjadi kembang api, langsung tersipu merah sampai ke telinganya.

Gu Yun tersenyum dan berkata, “Juga belajar bagaimana merasa malu sekarang. Dulu ketika kamu ketakutan sampai menangis karena mimpi buruk, bukankah aku yang membujukmu untuk kembali tidur?”

Chang Geng benar-benar tidak tahu bagaimana harus menangani ejekan seperti ini一titik utamanya adalah bagaimana Gu Yun langsung mengatakannya seolah itu benar-benar nyata!

Bocah itu tiba-tiba menjadi kosong dan dengan cepat berlari keluar dari kamar Gu Yun seperti meluncur di atas awan.

Setelah Chang Geng pergi, Gu Yun melambaikan tangannya ke arah sosok di luar pintu, “Masuklah.”

Seorang prajurit yang mengenakan armor Black Eagle segera masuk.

Prajurit itu berkata, “Saat bawahanmu diperintahkan untuk memburu biksu itu….”

Liao Ran diam-diam menipu Pangeran Keempat untuk meninggalkan ibukota, meskipun hal ini memang keterlaluan, tetapi bocah itu juga sudah ditemukan sekarang. Gu Yun tidak mampu terlalu banyak menyinggung Kuil Hu Guo, belum lagi Chang Geng sendiri bahkan meminta maaf atas nama biksu itu.

Gu Yun, “Lupakan saja, beri tahu Chong Ze untuk menarik perintah pencarian, itu hanya kesalahpahaman. Aku akan mentraktir Guru Liao Ran untuk makan nanti.”

‘Chong Ze’ adalah nama Tuan Yao Zhen一meskipun dia mengatakan demikian, selama Liao Ran masih memiliki kecerdasannya, dia tidak akan berani datang ke perjamuan. Gu Yun yakin bahwa selama pria itu melihat wajahnya, dia bahkan tidak bisa minum setetes pun air.

Prajurit Black Eagle itu berbisik, “Bawahanmu tidak kompeten. Aku belum menemukan jejak biksu itu. Tapi menjelang malam, aku melihat dia menaiki sebuah perahu kecil, aku mulai mengirim orang untuk melakukan inspeksi, dan kami menemukan sesuatu.”

Dia berkata sambil mengeluarkan sebuah tas kecil dan mengambil secarik kain kecil dengan sedikit bubuk emas di atasnya.

Gu Yun melihatnya dan segera mengerutkan kening.

Benda ini sangat akrab baginya. Namanya adalah “Sui Xi” 一 bijih yang datang dengan Ziliujin. Setelah dihancurkan menjadi bubuk, itu bisa ditambahkan ke dalam Ziliujin dengan proporsi tertentu untuk mencegah ledakan yang tidak disengaja selama transportasi jarak jauh. Sebuah proses khusus digunakan untuk menyaring mereka keluar dari Ziliujin sesudahnya, sangat sesuai.

Namun, ketika pengadilan umum mengangkut Ziliujin, jika tidak dilakukan di udara dengan Giant Kite, maka itu akan dilakukan dengan menggunakan jalan resmi yang dikawal oleh pasukan garnisun setempat. Bagaimana bisa ada hal seperti ini yang tercampur secara acak di atas perahu kecil dari seorang biksu?

Gu Yun, “Apa kamu ingat untuk tidak mengungkapkan hal ini?”

Prajurit Black Eagle, “Marshal bisa tenang.”

Gu Yun berdiri dan mengambil dua langkah di tempat yang sama, “Jika demikian maka, perintah pencarian itu tidak dapat ditarik, kita harus menangkap biksu itu. Mintalah saudara-saudara untuk melacak perahu itu untukku, cari tahu dari mana asalnya, ke mana tujuannya…..”

Ketika Gu Yun mengatakan ini, suaranya tiba-tiba berhenti, dan tiba-tiba dia merasakan penglihatannya mulai menjadi tidak jelas, sosok prajurit yang berada tidak jauh darinya itu menjadi kabur.

‘Ini buruk,’ Gu Yun diam-diam berpikir, ‘Pergi dengan tergesa-gesa, aku lupa membawa obat.’

Tidak heran dia memiliki perasaan seolah-olah dia telah melupakan sesuatu, Shen Yi yang tidak berguna itu bahkan tidak mengingatkannya.

Prajurit Black Eagle, “Grand Marshal?”

Gu Yun dengan santai melanjutkan, “Jika memungkinkan, akan lebih baik untuk mencari tahu siapa pemilik kapal itu, beri perhatian khusus pada siapa yang mereka tangani secara teratur.”

Prajurit itu sama sekali tidak curiga, “Mengerti.”

“Tunggu, juga,” Gu Yun memanggilnya, “Jika kami menemukan biksu itu, bawa dia untuk menemuiku.”

Prajurit Black Eagle itu segera pergi setelah menerima perintahnya.

Setelah mengirimnya pergi, Gu Yun mengangkat lampu uap di atas meja dan duduk.

Jiangnan tidak menghasilkan Ziliujin. Jika kapal-kapal itu benar-benar bermasalah, hanya ada dua kemungkinan. Entah Jiangnan memiliki pejabat yang menjual mereka secara pribadi, atau mereka berasal dari luar negeri.

Jika itu yang pertama, maka ini masih cukup mudah untuk dijelaskan. Jiangnan kaya dan jauh dari ibu kota, orang-orang itu hanya mengambil keuntungan dari boneka pertanian yang saat ini sedang dibawa keluar untuk menyelinapkan di beberapa Ziliujin untuk diri mereka sendiri. Masalah ini bisa ditangani oleh inspektur setempat, itu bukan dalam jangkauan tempatnya.

Tetapi jika itu yang terakhir, maka dia takut ini akan menjadi rumit.

Ketujuh faksi militer utama Great Liang tidaklah lemah, “Armor” dan “Eagle” adalah yang paling kuat, terutama. Itu adalah akumulasi dari tiga generasi Institut Ling Shu, dengan menuangkan seluruh hati dan jiwa mereka untuk membangunnya. Dalam hal ini, mereka tidak kalah dengan kerajinan orang-orang Barat.

Hanya ‘Dragon’ yang berbeda.

Meskipun Dragon dari Great Liang dimaksudkan untuk pertempuran laut, mereka umumnya hanya digunakan untuk pertahanan pesisir dan untuk berjaga-jaga, jarang digunakan untuk pergi ke laut. Mereka tidak mirip dengan kapal raksasa dari Barat yang bisa menantang angin dan menunggangi ombak.

Hal ini selalu terjadi 一 ketika jalan-jalan komersial angkatan laut terhubung ke timur, barat, utara, dan selatan, semua pelabuhan di garis pantai dipenuhi dengan kapal-kapal barat. Tahun itu, di bawah pemerintahan Kaisar Wu, Great Liang memiliki kekayaan yang kaya dan tidak peduli dengan perdagangan harian dengan orang Barat. Sebagian besar orang asing datang ke sini untuk menggali emas.

Pada saat itu, apa yang disebut sebagai ‘bisnis perdagangan’ hanyalah pihak lain yang membawa produk mereka ke pelabuhan, mereka hanya perlu membuka pintu, menyimpan beberapa barang, dan memberi mereka hadiah dengan uang saku.

Adapun Kaisar saat ini dan ayahnya sebelum dia, meskipun mereka telah mengakui keuntungan dari bisnis transportasi laut dan memendam antusiasme yang besar untuk itu, tapi sayangnya, karena garis depan barat laut selalu tidak stabil, rencana pertahanan angkatan laut Giant Dragon terdorong mundur. Jika bukan karena kekurangan dana, maka itu karena kurangnya Ziliujin.

Jika kapal itu benar-benar terlibat dalam penjualan pribadi Ziliujin, itu akan sangat mungkin untuk mengancam pertahanan pesisir Laut Timur.

Ada juga biksu Liao Ran yang memimpin mereka ke kapal. Apakah ini tidak disengaja? atau apakah itu memang rencananya selama ini?

Hanya dalam waktu singkat, pandangan Gu Yun telah menjadi semakin kabur. Dia mengambil gelas Liuli di dadanya dan meletakkannya di jembatan hidungnya untuk sementara. Setidaknya dengan cara ini, satu mata masih bisa melihat dengan jelas.

Gu Yun tersenyum sedih dan berpikir, “Apa yang harus aku lakukan sekarang?”

Chang Geng yang telah melarikan diri kembali ke kamarnya sendiri, detak jantungnya masih belum stabil. Ketika dia mendorong pintu terbuka dan melihat seorang biksu, jantungnya langsung menjadi tegang lagi. Dia dengan cepat menutup pintu dan merendahkan suaranya, “Guru, bagaimana bisa kamu ada di sini?”

Kemudian, Liao Ran menangkupkan tangannya dan tersenyum, “Amitabha, tidak ada tempat yang tidak bisa dimasuki biksu ini.”

Biksu ini pasti telah dilatih untuk datang dan pergi setiap saat tanpa jejak, manor inspektur pun tidak berbeda. Dia sungguh menyerupai dewa.

Biksu itu menulis untuk Chang Geng, “Mungkin Marquis of Order telah mengampuniku kali ini, Yang Mulia tidak perlu khawatir.”

Chang Geng tidak mengkhawatirkannya. Pikirannya jernih, mencari tahu hanya dengan satu pikiran, “Apa kamu sengaja menggunakanku untuk memancing dia ke sini? Apa yang bisa dilihat di manor Ying Tian?”

Liao Ran menatapnya dengan penuh penghargaan, dia perlahan-lahan mengulurkan tangannya untuk menulis, “Iblis Laut Timur bertransformasi menjadi naga, biksu ini datang dengan tujuan membawa hukuman terpisah kepadanya.”

Apa yang dia katakan? Apakah Wei Wang akan memberontak?

Atau apakah ada hal yang lain?

Dalam sekejap, beberapa pikiran terbang di hati Chang Geng. Dia sudah lama menyadari bahwa biksu ini tenggelam dalam dunia fana. Dia tidak menduga dia akan tenggelam begitu dalam, lapisan kecurigaan dan kehati-hatian tidak bisa untuk tidak muncul di dalam matanya.

Namun, sebelum dia bisa mengajukan lebih banyak pertanyaan, Liao Ran membuat gerakan agar Chang Geng mengikutinya dan melompat keluar dari jendela. Chang Geng ragu-ragu, lalu meraih pedangnya dan mengikutinya.

↩↪

---

SPL | SHA PO LANG – 殺破狼 | Kill The Wolves

---

Volume 1 | North Bird Does Not Return

---

028 V.1 • Jiangnan

---

Chang Geng berpikir bahwa dia bisa tetap terkendali, tapi sekali lagi dia hanya melebih-lebihkan dirinya sendiri一sama seperti dia tidak pernah menduga Gu Yun akan benar-benar pergi ke Jiangnan untuk menemukannya.

---

Shen Yi, “Apa?”

Gu Yun, “Aku akan pergi ke Jiangnan.”

Shen Yi berteriak, “Aduh! …. Ah, rahangku baru saja jatuh ke kakiku, itu sakit一apa kamu gila? Komandan pasukan defensif wilayah Barat Laut meninggalkan tugasnya untuk pergi ke Jiangnan secara rahasia, apa kamu ingin mencari Kematian atau memberontak!?”

Gu Yun dengan tenang menjawab, “Hari ini kita sudah melenyapkan para bandit gurun itu, setidaknya dalam tiga atau lima bulan, tempat ini seharusnya bisa tetap damai. Dengan kecepatan Black Eagle, paling banyak hanya akan memakan waktu satu atau dua hari untuk tiba di Jiangnan, aku tidak akan menunda terlalu lama, setelah menemukannya aku akan segera kembali.”

Shen Yi sudah menarik nafas dalam-dalam, siap untuk memberikan argumen yang panjang dan fasih, tetapi sebelum semua itu bisa keluar, Gu Yun telah memukul perut bawahnya dengan siku.

Shen Yi berteriak saat dia membungkuk kesakitan, “Aku belum mengatakan apa-apa!”

Gu Yun, “Hanya mencegah masalah sebelum masalah itu bisa terjadi.”

•••••

Malam itu, tiga belas Black Cavalry menangkap pemimpin bandit dan bawahannya yang telah bersembunyi untuk waktu yang lama di kedalaman gurun setelah beberapa hari bentrok melawan mereka. Gu Yun mendengarkan laporan dan memberi perintah singkat untuk一’Memenjarakan mereka’. Tetapi dia tidak beristirahat sama sekali sesudahnya, tetapi bersiap untuk segera pergi pada malam yang sama.

Pangeran Lou Lan, Ban E Duo telah menyiapkan pesta dan anggur, menunggu untuk memberikan sebuah resepsi besar kepada Kamp Black Iron. Tapi ketika dia tiba, dia hanya melihat Gu Yun berganti pakaian armor Black Eagle dalam kekesalan.

Negara Lou Lan terletak di pintu masuk Jalur Sutra一mereka adalah anak-anak padang pasir dan selalu memendam kebencian yang besar pada para bandit yang mengamuk. Seiring berjalannya waktu, mereka telah menjadi panduan terbaik untuk Kamp Black Iron, membantu mereka dalam memusnahkan semua bandit gurun. Hubungan antara kedua belah pihak sangat bagus.

Masyarakat Lou Lan unggul dalam bernyanyi dan menari dan terutama menyukai anggur yang baik. Pria dan wanita sama-sama ‘iblis anggur’, pangeran mereka adalah iblis anggur terbesar di antara mereka semua.

Strategi tak terduga Marshal Gu atau keterampilan seni bela dirinya yang tak tertandingi, sang pangeran tidak terlalu banyak memikirkannya. Hanya kemampuan Gu Yun dalam menggunakan alkohol yang kuat untuk memuaskan dahaga sebagai ganti air saja yang bisa membuat Ban E Duo terus-menerus memberikan pujiannya, dia memproklamirkan dirinya sebagai ‘teman minum’ Marshal Gu dan memperlakukannya dengan penuh dedikasi dan tanggung jawab.

Nada suara Ban E Duo mirip dengan penyanyi gurun, dia bertanya pada Gu Yun, “Marshal Gu, bagaimana bisa kamu bergerak secepat awan di ujung langit? Apakah kamu mengejar wanita matahari terbenam?”

Shen Yi, “…….”

Apa itu wanita matahari terbenam? Yang merah dan bulat?

Gu Yun, “Aku akan membunuh seseorang.”

“Oh!” Ban E Duo membawa dua kendi arak, dia terkejut untuk sementara waktu lalu dengan cemberut bertanya, “Membunuh lebih banyak lagi? Bukankah kamu baru saja selesai?”

“Apa kamu tidak makan malam jika kamu sudah sarapan?” Gu Yun berteriak dengan niat membunuh yang mengamuk, “Minggir!”

Beberapa unit Eagle muncul seperti bayangan, ujung jari-jari kaki mereka sedikit menyentuh tanah dan mengikuti di belakang Gu Yun. Dalam sekejap mata, angin puyuh hitam menyapu tanah tanpa jejak, hanya sisa asap putih dalam bentuk lingkaran mempesona yang bisa dilihat di udara.

Ban E Duo melihat sosoknya dari belakang dengan kekaguman dan bertanya pada Shen Yi, “Marshal harus membunuh orang sebanyak tiga kali sehari?”

Shen Yi melambaikan tangannya, memberi isyarat agar dia mendekat dan berbisik di telinganya, “Putranya ditipu untuk melarikan diri dari rumah oleh seseorang.”

Ban E Duo mencengkeram dadanya, “Oh! Pasti wanita bulan purnama!”

Shen Yi, “… Tidak, dia hanya memiliki kepala bulan purnama.”

Setelah meninggalkan perasaan pangeran di bagian belakang kepalanya dalam kesusahan, Shen Yi pergi dengan kekhawatiran berat yang membebani dirinya. Setelah dua langkah, ekspresinya tiba-tiba berubah一Oh tidak, Gu Yun pergi dengan terburu-buru, apakah dia ingat untuk membawa obat bersamanya?

•••••

Jiangnan menyambut Gu Yun yang tertutup debu dan pasir dengan hujan lembab yang ringan. Dia tidak berhenti untuk beristirahat lama tetapi segera berbaris menuju manor Ying Tian milik Inspektur Yao Zhen.

Menurut identitas Gu Yun, dia seharusnya tidak memiliki hubungan dengan pejabat lokal di Jiangnan. Masalah ini sebenarnya memiliki hubungan dengan beberapa urusan lama.

Ketika Gu Yun berusia lima belas tahun dan mengikuti pasukan untuk memusnahkan bandit untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menyelamatkan beberapa sandera malang yang ditangkap oleh bandit一Yao Zhen, yang dirugikan oleh orang lain dan pada akhirnya diberhentikan/dipulangkan dari posisinya pada tahun itu, adalah salah satu dari sandera tersebut. Kemudian, Yao Zhen memiliki kesempatan untuk pulih dari hal itu dan mengambil posisi inspektur, hubungannya dengan Marquis Gu hanya bisa dianggap sebagai seorang kenalan, santai dan tidak terlibat dengan keuntungan pribadi, tetapi entah bagaimana, hubungan ini masih dipertahankan hingga hari ini.

Tuan Yao kebetulan memiliki hari libur hari ini, tidur sampai matahari membumbung tinggi di langit dan masih menolak untuk bangun. Saat dia mendengarkan laporan pelayan, dia benar-benar terkejut.

Yao Zhen, “Dia bilang siapa dia?”

Pelayan berkata, “Dia mengatakan bahwa nama keluarganya adalah Gu, Gu Zi Xi.”

“Gu Zi Xi,” Yao Zhen mengusap matanya dan berkata, “Marquis of Order, Gu Zi Xi? Kalau begitu aku adalah asisten pertama Istana Kekaisaran!一Kamu percaya pada tipe penipuan seperti ini? Kirim dia pergi!”

Pelayan itu menanggapi kemudian akan berbalik untuk mengundurkan diri.

“Tunggu!” Yao Zhen duduk, memegang selimutnya dan merenung sejenak. “….Tunggu, aku akan memeriksanya sendiri.”

Dia tiba-tiba diberkati dengan pukulan kejeniusan sesaat. Entah bagaimana, dia merasa bahwa meninggalkan tugasnya mungkin adalah sesuatu yang akan dilakukan oleh Gu Yun.

•••••

Pada saat ini, biksu yang kebetulan tinggal di manor inspektur itu tidak tahu bahwa bencana besar akan menimpa kepalanya.

Dia adalah pria yang sangat hemat.

Satu koin harus dibagi menjadi dua bagian untuk dihabiskan. Jika ada kuil kumuh dan rusak yang bisa berfungsi sebagai pondok, dia tidak akan menginjakkan kakinya di penginapan. Makanan sehari-hari terdiri dari sayuran yang diasinkan, makanan yang baik harus bergantung pada donasi一umumnya dikenal sebagai mengemis.

Dia sendiri tidak menghabiskan uang, dia tidak akan membiarkan Chang Geng dan yang lain menghabiskannya juga. Untungnya, ketiga pemuda itu mampu menanggung kesulitan, mengikutinya untuk menjalani kehidupan seorang gelandangan tunawisma hari demi hari.

Rute Liao Ran cukup acak. Kadang-kadang dia akan memimpin Chang Geng untuk menjelajah di setiap jalur sempit dan jalan di kota. Kadang-kadang mereka akan berjalan-jalan di sepanjang ladang tanpa tujuan apa pun, menerima ransum yang disumbangkan, terlepas dari yang buruk atau baik. Mereka telah menetap di rumah seorang pejabat pemerintah yang murah hati, dan juga menetap di rumah sebuah keluarga penyewa biasa. Singkatnya, mereka akan menerima apa pun yang bisa mereka terima.

Suatu kali, mereka kebetulan tinggal di rumah seorang pria duda tua yang tidak memiliki anak. Ketika dia melihat bahwa pria itu pergi dengan tidak ada apapun yang bisa di makan, tidak hanya dia tidak meminta ransum, tetapi dia juga memberi pria itu sejumlah uang sebagai imbalan.

“Bahkan dalam kedamaian dan kemakmuran, masih ada orang-orang yang kelaparan dan mati beku, dan bahkan di dunia yang bergejolak pun, masih ada kemuliaan dan kemegahan.” Melewati pasar di kota, dia menulis pada Chang Geng.

“Moralitas di dunia ini⭐ harus dibagi menjadi dua. ‘Moralitas’ adalah di mana hati seseorang harus diarahkan. ‘Dunia’ adalah sebutir beras tunggal dalam seribu keluarga, sebuah blok batu bata di seribu kota.”

➖⭐
世道 一 moralitas di dunia ini; ketika Guru Liao Ran berbicara tentang membagi moralitas di dunia ini, dia secara harfiah mengacu pada memisahkan dua karakter “世” (dunia) dan “道” (moralitas).
➖

Chang Geng, “Guru seharusnya menjadi seseorang yang sudah berada di luar wilayah ini, namun ketika berbicara tentang dunia umum, kamu masih memiliki pandangan yang jelas dan logis.”

Kepala Chang Geng sudah hampir lebih tinggi daripada biksu itu, suara kekanak-kanakan dalam nada suara seorang remaja telah benar-benar memudar. Nada suaranya lebih dalam sekarang, pola bicaranya tidak lambat maupun cepat, dia terdengar sangat stabil.

Dia biasanya menyukai ketenangan, menjadi gelisah setiap kali ada kerumunan. Dia selalu merasa bahwa dia tidak pernah merasa nyaman ketika berhadapan dengan orang asing karena dia tidak tahu harus berkata apa. Tetapi tanpa sadar, dia mulai mendapatkan kemampuan untuk berbicara ke mana pun dia pergi berjalan-jalan santai di halaman yang kosong.

Barangkali karena dia telah memotong cara-caranya sendiri untuk mundur, beberapa keengganan dan ketidakmauan di dalam hatinya secara alami berubah menjadi hal-hal sepele.

Liao Ran tersenyum dan dengan tenang berkata, “Jika seorang biksu tidak bisa memahami dunia, bagaimana dia bisa berani mengatakan bahwa dia keluar dari dunia ini?”

Biksu itu secara alami terlahir dengan wajah yang sangat gerah; ketika dicuci bersih, dia tampak seperti guru yang berada di luar dunia ini, jika dia tidak selama beberapa hari, dia tampak seperti orang suci yang kudus. Kepalanya memantulkan cahaya Buddha yang luas, matanya selalu berisi kolam besar berisi air bersih bagi semua makhluk hidup一jika saja dia lebih bermurah hati ketika menyangkut beberapa koin, yang merupakan hal materialistis, maka Chang Geng dan yang lainnya akan benar-benar mengakui bahwa dia benar-benar seorang guru yang berpendidikan tinggi.

Tiba-tiba, Cao Niangzi menyelanya dengan suara rendah, “Kita harus berhenti membicarakan masalah ini, kakak Chang Geng, apa kamu memperhatikan bahwa ada banyak orang memperhatikan kita?”

Di dalam kelompok mereka一ada seorang biksu, seorang tuan muda yang lembut, seorang anak laki-laki gemuk dari keluarga kaya, dan bahkan seorang gadis kecil, meskipun terlihat lembut dan cantik, ada sesuatu yang tampaknya agak aneh tentang gadis itu一mereka bisa sangat menarik perhatian ketika mereka berjalan bersama, mereka sudah lama terbiasa ditunjuk oleh orang lain, Chang Geng tidak lagi sensitif terhadap mata orang yang lewat.

Tapi kali ini, para penonton yang mengelilingi mereka sepertinya terlalu banyak.

Orang-orang di sisi jalan berhenti untuk melihat mereka, dan tidak hanya mereka melakukan hal tersebut, mereka bahkan menunjuk dan diam-diam saling bertukar kata satu sama lain.

Ge Pangxiao berkata, “Aku merasa bahwa ada sesuatu yang akan terjadi.”

Chang Geng, “Kamu benar.”

Sebagai orang tertinggi dari keempat orang tersebut, Chang Geng melihat ke seberang kerumunan dan melihat pemberitahuan yang dipasang di menara kota yang terletak tidak jauh dari tempat mereka berdiri. Foto itu menunjukkan potret realistis seorang biksu berkepala botak yang cantik, dengan catatan tertulis di bawah ini;

Pria ini menyamar sebagai guru dari Kuil Hu Guo, menipu dan menculik, tidak ada satu pun perbuatan buruk yang tidak pernah dia lakukan, dengan ini orang itu dicari, hadiahnya adalah sepuluh koin perak untuk setiap orang yang melaporkannya.

“Guru Liao Ran,” kata Chang Geng, “Kamu berharga sepuluh koin perak.”

Guru Liao Ran tercengang, berdiri diam di tempat yang sama seperti sebuah patung batu yang indah.

“Pasti Yifu-ku sudah menerima surat dari Paman Wang dan mengirim orang-orangnya untuk merepotkanmu.” Mata Chang Geng melirik kerumunan yang mulai menargetkan ‘sepuluh koin perak’. Dia berkata, “Mohon maaf, kita sebaiknya segera berangkat.”

Liao Ran dengan cepat berkata, “Amitabha, Yang Mulia tolong jangan lupakan janjimu di kedai teh.”

Kemudian biksu itu berlari seolah-olah kakinya dilumuri dengan minyak, setenang patung ketika berdiam diri, dan secepat angin ketika bergerak.

Di pasar, orang-orang yang menunggu untuk menangkap ‘sepuluh koin perak’ itu melihat bahwa mereka secara tidak langsung telah mempengaruhi skema besar. Mereka memutuskan untuk membuang semua peringatan dan berteriak ‘biksu busuk!’ dan ‘penipu!’ lalu menyerang dari semua sisi.

Ge Pangxiao, “Ayahku dulu melakukan hal yang sama saat berburu kelinci di gunung.”

Chang Geng dan Cao Niangzi menatapnya.

Ge Pangxiao berkata, “Sambil memegang tongkat dan berteriak, menakut-nakuti kelinci, kelinci itu akan kehilangan arah dan masuk ke dalam jaring dengan sendirinya一Ah, itu benar.”

Guru Liao Ran, tentu saja, lebih pintar daripada kelinci. Dia segera memahami struktur pasar kota, dengan cepat berbelok ke kiri dan ke kanan, sosoknya telah menjadi gambaran yang tersisa. Tidak ada yang tahu bagaimana dia memperhitungkannya, tetapi entah bagaimana orang-orang yang mengejarnya dari segala arah menjadi satu baris.

Pada saat ini, tidak jauh dari mereka, ada teriakan ‘Minggir!’. Pada pandangan yang lebih dekat, itu adalah tim para petugas dan pria yang bergegas maju, mungkin mereka telah menerima perintah untuk menangkap orang.

Chang Geng berpikir, ‘Seperti yang diduga, Gu Yun telah menemukan seseorang untuk melakukan semua ini.’

Dia merasa terhibur, tetapi pada saat yang sama, dia juga merasa bahwa suasana hatinya yang baik mulai memudar.

Satu-satunya pelipurnya adalah bahwa Gu Yun, bahkan meskipun berada jauh di barat laut, tetap menolak meninggalkannya untuk menjaga dirinya sendiri. Meskipun cara menyelesaikan masalah ini terasa sedikit jahat, hatinya masih tertuju kepadanya.

Pada saat yang sama, dia merasa bahwa dia telah melibatkan Guru Liao Ran dalam hal ini. Selain itu, Gu Yun bahkan tidak kembali ke manor pada saat Tahun Baru. Untuk alasan apa dia harus memperluas jangkauannya sejauh ini?

Cao Niangzi meraih lengan bajunya, “Kakak, apa yang harus kita lakukan?”

Chang Geng kembali tersadar dari pikirannya yang rumit, dan setelah sedikit memperhitungkan, dia merogoh tasnya sendiri, mengambil segenggam koin perak, dan menyebarkannya ke arah kerumunan, “Tangkap uangnya!”

Beruntung Guru Liao Ran telah melarikan diri, jika tidak, dia pasti akan merasa tertekan sampai menumbuhkan kembali rambutnya.

Orang-orang yang mengejar biksu itu tiba-tiba terpukul segenggam perak dan tertegun di tempat, naluri pertama mereka adalah untuk mengambil perak tersebut. Beberapa orang lain mendengar bahwa ada uang sungguhan dan segera melepaskan tujuan dari harga sama yang sekarang melarikan diri demi mengambil kesepakatan nyata, dengan nyaman menghalangi jalan para petugas dan orang-orang yang ada di belakang. Dalam sekejap mata, Liao Ran telah menghilang.

Chang Geng tersenyum, “Kita juga akan pergi.”

Setelah itu, dia memimpin dan menembus kerumunan orang, bersiap untuk menghilang dari tempat ini tanpa jejak. Tapi sebuah kereta kuda tiba-tiba terdengar dari sisi lain jalan sempit itu, sepertinya tepat pada waktunya untuk menyudutkan mereka.

Jika tujuan mereka bukan untuk berkelahi, maka itu adalah untuk menangkap orang.

Ge Pangxiao menyarankan, “Kakak, kita harus menggunakan jalur kecil.”

“Tidak,” kata Cao Niangzi. “Kita hanya harus diam dan menunggu.”

Tapak kuda yang mendekat berhenti di pintu masuk pasar, beberapa orang yang tampaknya berasal dari militer berbaris dalam satu barisan. Satu orang bergerak maju di tengah…. orang yang akan dikenali Chang Geng bahkan meskipun dia telah berubah menjadi abu一

Chang Geng tercengang, dia tidak menyangka bahwa Marshal Gu akan datang jauh-jauh dari barat laut untuk menangkapnya.

Gu Yun sudah benar-benar memikirkan ini di sepanjang jalan. Dia akan menguliti Liao Ran terlebih dahulu, lalu membawa Chang Geng kembali untuk memukul pantatnya.

Pohon kecil akan tumbuh bengkok jika tidak diluruskan dengan benar. Dia merasa bahwa dia terlalu memanjakan anak ini. Cara mengasuh Kaisar Terdahulu tidak berfungsi, dia seharusnya mengikuti metode Old Marquis yang berwajah besi.

Namun, nyala amarah yang mendidih di dalam dirinya, saat melihat Chang Geng, dipadamkan secara tiba-tiba.

Gu Yun, yang duduk di atas kudanya, hampir tidak bisa mengenali Chang Geng lagi.

Remaja laki-laki berubah setiap hari. Dulu di Kota Yanhui, karena Chang Geng selalu berada di bawah hidungnya, pertumbuhan sehari-harinya sama sekali tidak terlihat jelas. Dia hanya bisa mengatakan bahwa dia tumbuh lebih tinggi dengan panjang celananya yang semakin pendek. Tetapi karena mereka terpisah selama satu tahun ini, perubahan Chang Geng yang telah terakumulasi tiba-tiba membuat remaja itu tidak dapat dikenali.

Kepalanya sudah setara dengan sosok Gu Yun yang tinggi, dagingnya yang dulu kurus kini sudah mulai membawa kemiripan dengan orang dewasa. Raut ketidakpercayaan di wajahnya hanya berkedip sesaat, lalu segera tertutup oleh ketenangan yang baru saja dia pelajari.

Gu Yun membiarkan kudanya berjalan di tempat yang sama untuk sesaat, berpikir pada dirinya sendiri dengan ekspresi kosong, ‘Tidak bisa memukulnya sekarang.’

Bukan karena dia tidak bisa, tapi karena Chang Geng sudah menjadi seorang pria, jika menggunakan hukuman yang ditujukan untuk anak kecil, itu tidak akan menjadi pelajaran tapi justru penghinaan.

Tahun demi tahun, tidak ada perbedaan bagi Gu Yun; waktu berlalu, tanpa sukacita dan tanpa arti.

Tetapi pada saat ini, dia tiba-tiba merasakan kekejaman yang dimiliki oleh waktu. Dia hanya berkedip sekali, tapi Chang Geng kecilnya yang mungil sudah buru-buru tumbuh dewasa. Semua hari yang telah dia lewatkan, dia tidak akan pernah bisa menggantikannya.

Gu Yun akhirnya menyadari bahwa Chang Geng sudah berusia lima belas tahun, sudah menuju enam belas tahun. Dalam tiga atau empat tahun lagi, dia akan pindah ke manor Yan Bei Wang dan meninggalkan sayap perlindungannya. Apa itu konsep tiga atau empat tahun? Mungkin itu hanya cukup baginya untuk kembali ke ibukota setidaknya sekali, lalu semua yang tersisa dalam nasib mereka hanya satu reuni lagi?

Setelah setahun, Marshal Gu yang memiliki hati seukuran mangkuk akhirnya bereaksi.

Dia turun dari kudanya, berjalan lurus ke arah Chang Geng, dan dengan tenang berkata dengan ekspresi gelap, “Ikuti aku.”

Tatapan Chang Geng tidak meninggalkan wajahnya, dia tidak tahan untuk memalingkan muka meskipun hanya satu inci saja. Gu Yun masih memiliki luka dangkal di lehernya, datang langsung dari gurun barat laut, luka itu masih belum memiliki waktu untuk sembuh. Chang Geng berjuang untuk menemukan suaranya sendiri, “Yifu, kenapa kamu datang?”

Gu Yun mendengus dengan dingin dan dengan suram keluar dari pasar.

‘Bahkan caranya berbicaranya pun benar-benar berubah’, dia berpikir dengan sedih seolah-olah dia baru saja kehilangan sesuatu.

Petugas dan pria yang mengikuti Gu Yun berlari ke arahnya, “Grand Marshal, biksu itu telah melarikan diri, apakah kita akan terus mengejarnya?”

“Kejar,” Gu Yun setuju, “Pasang pemberitahuan pencarian ke seluruh kota, pancing dia kembali meskipun dia melompat ke laut!”

Petugas dan tentara, “Mengerti!”

Cao Niangzi diam-diam menarik lengan baju Ge Pangxiao. Dia merasa bahwa dalam situasi seperti ini, sulit bagi mereka berdua untuk bahkan melindungi diri mereka sendiri. Dia tidak punya pilihan selain menggelengkan kepalanya dalam ketidakberdayaan, berharap Guru Liao Ran akan berdoa untuk dirinya sendiri agar mendapatkan lebih banyak berkah.

Chang Geng dan yang lainnya mengikuti Gu Yun ke manor inspektur Tuan Yao. Tuan Yao mengucapkan kata-kata sanjungan yang disiapkan untuk menyambut para tamu yang sangat terhormat, dia membawa para pelayannya bersamanya untuk menyambut mereka di pintu, “Yang Mulia Keempat telah datang ke rumah hamba yang sederhana ini, itu adalah kehormatan terbesar bagi hamba! Silakan masuk ke dalam, subjek Anda telah menyiapkan pesta anggur dan hidangan untuk Yang Mulia.”

Dia hampir menyelesaikan kalimatnya tapi Gu Yun sudah menunjukkan wajah yang mirip dengan Raja Neraka. Sebuah kalimat ditulis dengan jelas di wajahnya一Pesta, pesta apa? Biarkan saja dia mati kelaparan.

Sepanjang malam, Gu Yun tidak bisa menemukan cara yang tepat untuk berbicara dengan Chang Geng. Dia tinggal sendirian di kamarnya, menenggak cangkir demi cangkir anggur Lou Lan yang dibawanya. Setelah beberapa saat, seseorang mengetuk pintunya.

Gu Yun, “Masuklah.”

Chang Geng dengan lembut mendorong pintu terbuka dan masuk, “Yifu.”

Gu Yun tidak mengatakan apapun, ekspresinya tak terbaca.

Chang Geng berbalik untuk menutup pintu dan menundukkan kepalanya sedikit, seolah-olah menatap Gu Yun untuk waktu yang lama akan menyebabkan kekuatannya menghilang.

Chang Geng, “Yifu, aku sangat merindukanmu.”

Gu Yun terdiam sesaat lalu akhirnya menghela nafas, “Kemarilah, biarkan aku melihatmu.”

Chang Geng maju dengan patuh, Aroma aneh dari alkohol menyelimuti tubuh Gu Yun, aromanya sedikit manis, sepertinya itu adalah sejenis anggur dari Wilayah Barat. Armor besi dingin dan keras yang belum berubah selama bertahun-tahun menggantung di pundaknya, Chang Geng berpikir bahwa dia bisa tetap terkendali, tapi sekali lagi dia hanya melebih-lebihkan dirinya sendiri一sama seperti dia tidak pernah menduga Gu Yun akan benar-benar pergi ke Jiangnan untuk menemukannya.

Dia menghela nafas lega dan bergegas ke depan untuk memeluk Gu Yun.

↩↪

---

SPL | SHA PO LANG – 殺破狼 | Kill The Wolves

---

Volume 1 | North Bird Does Not Return

---

027 V.1 • Lari Dari Rumah

---

“Liao Ran, keledai botak ini, lebih baik dia tidak jatuh ke tanganku.” Gu Yun berkata dengan suram…..

---

Di tengah-tengah segalanya, mungkin dewa yang tidak dikenal namanya telah mengingatkan Marshal Gu, yang berada di ujung cakrawala, bahwa putranya akan ditipu untuk melarikan diri dari rumah oleh seorang keledai botak. Singkatnya, setelah Kamp Black Iron berangkat selama satu bulan, ketika menulis balasan laporannya kepada Kaisar, Gu Yun benar-benar ingat untuk menulis surat rumah untuk Chang Geng.

Tulisan tangan familiar yang telah disalin oleh Chang Geng berkali-kali sebelum menuliskan banyak halaman. Pertama, dia mengakui kesalahannya dengan sungguh-sungguh, kemudian, dengan menggunakan kata-kata yang bisa mencapai hati bocah itu, dia menjelaskan secara wajar dan fasih alasan mengapa dia pergi tanpa mengucapkan selamat tinggal. Akhirnya, dia menyatakan kerinduannya kepada Chang Geng dengan lugas dan berjanji bahwa jika wilayah barat laut aman, dia akan kembali ke manor sebelum akhir tahun untuk perayaan tahun baru.

Chang Geng membacanya dari awal sampai akhir, lalu meletakkannya di samping dengan senyuman, karena bahkan kalaupun dia menggunakan jari kakinya untuk berpikir, dia akan tetap mengetahui bahwa surat ini tidak berasal dari tangan Marquis of Order sendiri.

Kata-kata manis yang memuakkan seperti ‘dipisahkan oleh ribuan mil, terombang-ambing dan berputar-putar sepanjang malam’, ‘makan lebih banyak dan kenakan pakaian hangat, jangan biarkan aku khawatir’, tidak mungkin bisa tumbuh dari tanah di kepala Gu Yun. Dia bisa tahu dari kata-kata panjang dan kalimat tersebut bahwa surat itu ditulis oleh Shen Yi sebagai ganti Gu Yun.

Paling-paling, Yifu bajingan itu hanya menyalinnya.

Namun, Chang Geng dengan sedih menyadari bahwa meskipun dia sepenuhnya sadar akan hal ini, ketika dia membayangkan bahwa kata-kata ini benar-benar keluar dari pena di tangan Gu Yun, dia tidak bisa menahan keinginan untuk mengukir setiap kata ke dalam matanya.

Sayangnya, Gu Yun tidak menepati janjinya.

Gu Yun merasa bersalah. Kali ini, dia menendang keluar Shen Yi, yang telah membuat janji atas namanya, kemudian secara pribadi mengangkat senjata, dan menulis surat yang sangat panjang kepada Chang Geng.

Chang Geng tersenyum frustrasi setelah membacanya, meskipun dia merasa bahwa surat rumah ini cukup tulus, namun Gu Yun benar-benar tidak memiliki bakat dalam membujuk orang lain dan telah sepenuhnya menuangkan minyak ke dalam api sebagai gantinya.

Marshal Gu pertama-tama berbicara tentang banyak hal sepele yang menurutnya menarik dan menghibur. Dia menulis seribu kata, sejauh ribuan mil di luar topik. Sampai akhirnya, dia menggunakan kata-kata ‘sibuk dengan urusan militer’ untuk meringkas alasan mengapa dia tidak dapat kembali ke ibukota.

Chang Geng tidak peduli tentang bagaimana cara membakar kalajengking dengan benar di padang pasir agar bisa terasa lezat. Dia telah menelusuri kata-kata panjang itu beberapa kali secara bolak-balik, tetapi tidak pernah menemukan satu kalimat pun yang paling dia pedulikan; jika Gu Yun tidak bisa kembali tahun ini, lalu kapan dia bisa kembali?

Namun, tidak ada yang penjelasan apapun yang mengikuti setelah ‘sibuk dengan urusan militer’, hanya ada daftar panjang tentang hadiah yang dilampirkan.

Mungkin Gu Yun merasa bahwa meminta maaf dengan kata-kata saja tidaklah cukup, jadi dia menyatakannya dalam tindakan一dia mengirim pulang semua barang bagus yang bisa dia kumpulkan tahun ini ke manor, memberikan semuanya kepada Chang Geng, mulai dari perhiasan, harta hingga senjata, beberapa dengan kekurangan dan ketidaksempurnaan, seterusnya dan seterusnya.

Pada hari yang sama, Chang Geng yang berusia 15 tahun mengunci diri di dalam kamarnya, dan bersama belati Lou Lan yang Gu Yun berikan kepadanya, mengalami serangan lain dari Bone of Impurity.

Setelah itu, dia membuat keputusan一dia tidak ingin menjalani kehidupan seseorang yang dibuang. Dia tidak mau mengikuti ajaran guru tua dan instruktur yang berhati-hati untuk hanya belajar tentang seni sastra dan bela diri di atas kertas. Dia ingin bepergian dan melihat dunia luar.

Pada hari pertama tahun itu, Chang Geng pergi ke Istana dengan Kaki Kecil Zhu untuk memberi ucapan selamat Tahun Baru kepada Kaisar, menyelesaikan tugasnya.

Kemudian dia tinggal di manor sampai tanggal 16 bulan pertama, memberi tahu dapur untuk memasak semangkuk mie umur panjang, membawanya ke kamarnya dan memakannya sendirian, lalu diam-diam mengumumkan keputusannya yang meledakkan seluruh rumah tangga.

Chang Geng, “Aku berniat tinggal di Kuil Hu Guo untuk sementara waktu.”

Dia melihat wajah hijau pucat si kepala pelayan tua dan menambahkan, “Paman Wang, yakinlah, aku tidak ingin menjadi seorang biarawan, aku hanya ingin mengikuti Guru Liao Ran untuk sementara waktu, dan pada saat yang sama aku bisa berdoa untuk Yifu juga.”

Kepala pelayan tua, “……..”

Apa lagi yang bisa dikatakan oleh lelaki tua itu? Dia hanya bisa menahan sakit di dadanya dan menyiapkan uang dupa, lalu meminta para penjaga untuk mengantar Chang Geng, Ge Pangxiao, dan Cao Niangzi ke Kuil Hu Guo.

Kepala pelayan tua itu merasa bahwa mungkin keluarga ini telah dikutuk oleh seorang penyihir kuno. Begitu ada seseorang yang memasuki pintu, entah itu anak yang lahir dari keluarga ini atau anak yang diadopsi dari luar一mereka semua pasti sama sulitnya untuk ditangani. Kepala pelayan tua itu masih ingat tatapan menakutkan di wajah Gu Yun ketika dia masih kecil. Dia mirip dengan seekor serigala muda yang terluka, membenci semua orang di sekitarnya tanpa alasan dan tanpa terkecuali.

Meskipun dihadapkan dengan banyak perjuangan dan kesulitan, orang itu akhirnya bisa tumbuh dewasa dan sekarang sudah cukup mampu untuk membawa keluarga.

Sekarang ada orang lain yang bahkan lebih sulit untuk diprediksi.

Setelah Gu Yun pergi, Chang Geng mulai berlari ke kuil Hu Guo setiap hari.

Ada banyak orang lain yang bisa diajak untuk menghabiskan waktu bersamanya, kenapa dia harus suka menghabiskan waktu di kuil? Yang Mulia Pangeran Keempat Li Min jarang melangkah keluar dari pintu, tetapi ketika dia melakukannya, itu adalah untuk tujuan yang luar biasa.

Kepala pelayan tua itu dipenuhi kekhawatiran yang tak terhitung jumlahnya, dan setiap hari dia khawatir kalau Chang Geng akan mencukur kepalanya.

Tetapi dia tahu bahwa anak laki-laki berusia lima belas tahun adalah yang paling tidak mau ketika berhadapan dengan persuasi seorang penatua, belum lagi bahwa Chang Geng bukanlah anaknya sendiri. Kepala pelayan tua itu tidak berani terlalu banyak mengganggu kehidupannya, sehingga dia pergi untuk meyakinkan Ge Pangxiao dan Cao Niangzi agar berada di sisinya.

Ketika Cao Niangzi mendengar ini, matanya membelalak sampai menyebabkan eyeshadow di kelopak matanya jatuh, dia berkata dengan marah, “Apa? Keledai botak ingin menipu kakakku Chang Geng menjadi seorang biksu?”

Pria yang memiliki penampilan bagus itu sama langkanya dengan bulu burung phoenix dan tanduk naga. Marshal Gu segera pergi, bahkan bayangannya pun tidak bisa lagi dilihat sekarang. Dia hanya memiliki Chang Geng di sekitarnya, dan Chang Geng, bahkan setelah menginjak usia ini, masih belum ada tanda-tanda bahwa dia akan menjadi tidak enak dilihat一ini sudah sangat sulit untuk ditemukan, tetapi sekarang ada juga bahaya yang mengancam dia menjadi kepala botak. Segera, Cao Niangzi menjadi sekutu kepala pelayan tua.

Keesokan harinya, dia sengaja mengenakan pakaian pria dan bersikeras datang bersama Chang Geng untuk melihat pemandangan suci agama Buddha. Ketika dia meninggalkan pintu, dia menggulung lengan bajunya dan membuat gerakan ‘bertekad untuk berhasil’ kepada sepasang boneka di depan pintu.

Boneka itu bukan manusia, mereka hanya bisa menatap postur berjalannya yang aneh dalam keadaan linglung.

Namun, ketika dia kembali dari Kuil Hu Guo pada malam itu, Cao Niangzi tidak pernah menyebutkan masalah ‘memaksa biksu yang mempesona untuk mengungkapkan wujud aslinya’, dan sejak saat itu, dia telah meninggalkan sisinya untuk bergabung dengan tim lawan untuk pergi mendengarkan Ajaran Buddha setiap hari. Alasannya tidak lain adalah ‘biksu yang mempesona itu terlalu tampan’.

Meskipun Marshal juga tampan, sayangnya, dia cukup agresif dan tidak bisa duduk diam untuk dipuja oleh orang lain. Tetapi Guru Liao Ran berbeda, Cao Niangzi mengira bahwa dia adalah sebuah teratai yang berjalan-jalan di dunia ini, jika ditempatkan di kolam, dia dapat diabadikan selama beberapa generasi. Hanya dengan memandang lelaki itu saja bisa membuatnya bahagia selama berhari-hari.

Kepala pelayan tua itu tidak tahu mantra apa yang diberikan oleh biksu tersebut kepada kedua bocah laki-laki itu dan harus mencari Ge Pangxiao.

Ge Pangxiao tidak bisa menolak alasan yang benar, dia mengikuti mereka.

Beberapa hari kemudian, Ge Pangxiao juga berganti sisi.

Karena Guru Liao Ran, selain membaca tulisan Buddha, juga sangat mahir dan berpengetahuan luas tentang berbagai macam boneka dan mesin-mesin bertenaga Ziliujin lainnya, Ge Pangxiao bahkan bertemu orang-orang dari Institut Ling Shu di tempatnya.

Anak laki-laki yang sangat mendambakan untuk menaiki Giant Kite dan terbang ke langit bahkan meskipun hanya dalam mimpinya itu langsung berlutut di bawah kaki Buddha tanpa kata kedua.

Sepanjang tahun ini, kepala pelayan tua itu sebenarnya sudah terbiasa dengan Chang Geng yang berlari ke kuil Hu Guo setelah beberapa hari, dia tidak terlalu peduli pada awalnya.

Tanpa diduga, Yang Mulia justru mengambil alih sifat-sifat buruk, bukannya baik. Setelah tiba di Kuil Hu Guo, dia mengikuti teladan Gu Yun dan menghilang tanpa mengucapkan selamat tinggal.

Pertama-tama anak itu menginstruksikan para penjaga, menjelaskan bahwa dia dan Guru Liao Ran akan menutup pintu untuk bermeditasi dalam damai untuk sementara waktu, orang-orang yang tidak terkait tidak boleh mengganggu mereka. Para penjaga, tentu saja, tidak berani mengganggu dan hanya tinggal di luar pintu.

Pada sore hari yang sama, Chang Geng membawa serta dua pengkhianat dan mengikuti Guru Liao Ran untuk melakukan perjalanan ke Jiangnan.

Setelah beberapa hari, para penjaga menyadari adanya kelainan dan pergi untuk mencari mereka, tetapi hanya satu surat yang dapat ditemukan di ruang Zen.

Kepala pelayan tua ingin menangis. Di satu sisi, dia mengirim seseorang untuk memberi tahu Kaisar sambil mengirim surat kepada Gu Yun pada saat yang sama.

Kaisar sangat murah hati setelah mendengar berita itu. Pertama-tama, dia tidak terlalu peduli dengan adik laki-lakinya yang telah muncul entah dari mana. Kedua, karena dia percaya pada agama Buddha, dia juga menaruh kepercayaan buta pada Guru Liao Ran. Ketika dia mendengar bahwa Chang Geng mengikutinya untuk bepergian, dia tidak bisa merasakan apapun selain kekaguman, membenci fakta bahwa dia terikat oleh kehidupan umum dan tidak bisa mengikuti guru untuk menikmati pengetahuannya.

Saat ini Gu Yun berada jauh di luar jangkauan dan tidak dapat dihitung. Ada berita bahwa Wilayah Barat terinfeksi dengan bandit gurun yang tak terhitung jumlahnya, setiap hari Gu Yun mengejar mereka entah siapa yang tahu ke mana. Bahkan ketika utusan tiba di Gerbang Xi Liang, jika mereka ingin segera menemui Marshal Gu, mereka hanya bisa mengandalkan keberuntungan.

Meskipun Liao Ran adalah seorang biksu, dia jarang membahas tulisan suci dan tidak pernah berbicara tentang Dharma atau puisi Buddha yang sulit dimengerti. Seringkali, dia berbicara tentang beberapa pengetahuan umum. Sebagai seorang biksu, dia tampaknya tidak mempraktikkan agamanya dengan baik, dia tampak terlalu tenggelam dalam dunia fana. Dia bahkan akan pergi sejauh membuat komentar tentang politik saat ini, tetapi akan selalu membakar semua tulisan setelah mereka selesai berbicara.

Setelah setengah bulan, di sebuah kedai teh kecil di Jiangnan, tiga remaja duduk dengan seorang biksu, mengelilingi sebuah meja.

Musim tanam di Jiangnan sudah dimulai, tetapi ketika melihatnya, tidak ada banyak orang yang bekerja di ladang. Ada tiga orang petani tua dengan topi pelindung matahari di sana, mengawasi boneka-boneka besi yang sedang bekerja keras.

Dibandingkan dengan boneka mengintimidasi yang digunakan untuk menjaga manor dan boneka pelatihan pedang, boneka pertanian damai ini tidak tampak seperti manusia, mereka lebih mirip dengan gerobak kecil, berlari bolak-balik di lapangan sambil mengenakan kepala kerbau yang diukir dari kayu, tampak sangat polos.

Ini adalah kelompok pertama dari boneka-boneka pertanian yang dikirim oleh Istana Kekaisaran, setelah uji coba pertama mereka di Nanjing.

Dulu ketika Ge Pangxiao masih tinggal di kota Yanhui, dia sudah memendam minat yang luar biasa terhadap tumpukan tembaga dan besi yang rusak. Matanya bersinar terang saat dia menyaksikan boneka-boneka itu.

Liao Ran mengetuk meja untuk menarik kembali perhatian Chang Geng dan yang lainnya padanya. Setelah satu tahun, Chang Geng sudah bisa mengerti bahasa isyaratnya, biksu itu tidak lagi harus menulis satu kata setiap saat.

“Aku sudah melihat boneka-boneka pertanian di negara-negara Barat di luar negeri, hanya satu boneka saja bisa dengan mudah mengurus satu hektar tanah. Meskipun masih perlu dijalankan dengan sejumlah kecil Ziliujin, setelah beberapa peningkatan dan perbaikan, batu bara saja sudah cukup untuk mendukung sebagian besar mekanisme kerjanya. Biayanya bisa dikurangi dengan jumlah besar, dikatakan bahwa satu boneka bahkan lebih ekonomis daripada lampu Chang Ming.”

Ge Pangxiao, “Itu hal yang baik, apakah itu berarti mulai sekarang para petani tidak perlu lagi bangun pagi dan begadang untuk bekerja?

Boneka-boneka yang menjalani uji coba ditugaskan ke Nanjing oleh Istana Kekaisaran. Para pemilik tanah dapat mendaftarkan nama mereka dan membawa pulang satu, mereka juga bertanggung jawab untuk pemeliharaan selanjutnya dari boneka tersebut. Jika penyewa ingin terus melakukan penanaman sendiri, mereka bebas untuk melakukannya, jika tidak, mereka bisa menyerahkan tanah yang mereka sewa kepada boneka. Ketika musim panen tiba di tahun yang akan datang, sewa akan meningkat 10% untuk mengimbangi bara api dan jumlah kecil Ziliujin yang digunakan boneka.

Pada tahun pertama, sangat sedikit orang yang melakukannya, karena mereka harus membayar jumlah sewa yang meningkat. Tetapi ketika tahun kedua datang, rencana ini menjadi semakin luas. Orang-orang telah menyadari bahwa kekuatan kerja benda ini jauh lebih besar daripada kekuatan manusia. Biaya sewanya meningkat, tetapi jumlah makanan yang bisa mereka simpan sendiri masih jauh lebih banyak dibandingkan dengan sebelumnya, di samping itu, mereka tidak lagi harus bekerja di pagi hari. Hal yang bagus seperti ini, siapa yang tidak mau bergabung?

Jadi ini adalah alasan dibalik ladang-ladang kosong di Jiangnian, dengan tidak seorang pun petani yang dapat dilihat.

Liao Ran tersenyum dan diam saja.

Chang Geng tiba-tiba berkata, “Aku tidak berpikir ini adalah hal yang baik. Jika boneka besi benar-benar bisa menggantikan orang, lalu orang-orang bisa digunakan untuk apa? Tanah yang disewa oleh penyewa juga merupakan milik pejabat setempat. beberapa tahun pertama, orang-orang ini mungkin masih setuju memberi makan para petani yang menganggur demi masa tua, tapi berapa tahun itu bisa bertahan?”

Ge Pangxiao terobsesi dengan semua jenis mesin, mendambakannya bahkan dalam mimpi, dia segera berkata, “Mereka dapat tinggal dan menjadi Mekanik!”

Cao Niangzi, “Ini yang aku tahu, bahkan meskipun kamu mengumpulkan semua armor baja dari semua pasukan pertahanan kota Yanhui, hanya dua Mekanik saja sudah cukup untuk memperbaiki mereka, mereka hanya datang untuk mencari Gur一Jenderal Shen sesekali ketika mereka terlalu sibuk, mereka tidak membutuhkan banyak Mekanik.”

Ge Pangxiao, “Mereka bisa mencari sesuatu yang bisa dilakukan, seperti….”

Seperti apa, dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk sesaat. Sebelumnya, kondisi hidup keluarga tukang dagingnya sama sekali tidak buruk. Di mata Ge Pangxiao, ada pekerjaan lain yang tak terhitung jumlahnya yang bisa dilakukan selain bertani.

Cao Niangzi berusaha menarik tatapannya dari wajah Liao Ran dan bertanya, “Jadi jika orang tidak bisa menemukan pekerjaan, atau sejumlah besar orang tidak dapat menemukan pekerjaan, apakah mereka akan memberontak?”

Liao Ran menatapnya, wajah Cao Niangzi tersipu merah.

Liao Ran memberi isyarat, “Mereka tidak akan memberontak dalam beberapa tahun terakhir ini.”

Ketiga anak laki-laki itu terdiam beberapa saat, Chang Geng bertanya, “Apa itu karena Yifu-ku?”

Liao Ran tersenyum dan menatapnya.

“Aku ingat di Malam Tahun Baru pada tahun itu, harimau yang dibawa oleh orang asing itu tersesat, orang-orang di jalanan berada dalam keadaan kacau. Baru setelah mereka melihat Yifu-ku, akhirnya mereka menjadi tenang.”

Chang Geng berhenti dan berkata, “Aku kemudian mendengar seseorang berkata, ada lautan orang yang tak terhitung jumlahnya di dekat menara Qi Yuan. Jika bukan karena Yifu yang telah menstabilkan mereka, ada lebih banyak orang akan kehilangan nyawa hanya dengan saling mendorong dan mendesak saja.”

Liao Ran, “Karena sudah membawa Yang Mulia keluar untuk melakukan perjalanan seperti ini, aku telah melakukan kejahatan besar kepada Marquis of Order. Jika masalah ini terungkap di masa depan, aku berdoa bahwa di bawah bilah Marquis, Yang Mulia akan melindungi hidup kecil biksu ini.”

Ge Pangxiao dan Cao Niangzi keduanya tertawa, karena mereka berpikir bahwa dia hanya bercanda. Bagaimanapun juga, dalam kesan mereka, Gu Yun selalu ceria dan menyenangkan.

Liao Ran tersenyum pahit, melewatkan topik ini, dia menghela nafas, “Orang-orang biasa menceritakan legenda bahwa Marquis terdahulu bersama dengan pasukan berjumlah tiga puluh orang telah berhasil membuat Serigala Utara menundukkan kepala mereka. Dikatakan bahwa para prajurit Kamp Black Iron adalah dewa dengan kemampuan yang luar biasa, tidak ada yang dapat melukai mereka. Dengan Kamp Black Iron yang berfungsi sebagai sinar yang kokoh dan kuat, meskipun ada kelompok pemberontakan yang dibuat dari massa sipil, sulit bagi mereka untuk tumbuh menjadi skala yang lebih besar.”

Chang Geng duduk tegak, “Tapi aku mendengar orang-orang mengatakan bahwa jika seseorang ingin menghancurkan rumah, hal pertama yang harus dilakukan adalah memecah balok.”

Liao Ran melihat pria muda di depannya, jika Gu Yun kembali, mungkin dia tidak akan mengenali Chang Geng lagi. Hanya dalam satu tahun, dia telah melesat beberapa inci, dan tanda-tanda kekanak-kanakan di wajahnya telah menghilang.

Anak laki-laki yang merasa cemas hanya karena pergi keluar pada Malam Tahun Baru itu kini sedang duduk di sebuah kedai teh kecil di pedesaan Jiangnan, mengobrol dengan seorang biksu tentang kehidupan masyarakat.

Liao Ran, “Yang Mulia tidak perlu khawatir, Marquis telah sepenuhnya menyadari hal ini.”

Chang Geng mengingat kaligrafi “Hidup Tidak Bisa Dihindari” yang ada di kamar Gu Yun dan dikejutkan oleh gelombang kerinduan dan pendambaan yang tiba-tiba muncul dari dalam hatinya. Dia duduk diam sejenak, membiarkan semua kerinduannya dengan bebas muncul. Dia tersenyum sedih, lalu mengambil cangkir teh dan menghabiskannya sekaligus.

Gu Yun, yang sangat dirindukan oleh Chang Geng, masih berada di padang gurun Wilayah Barat. Dia telah dihadapkan dengan kelompok bandit gurun terbesar di daerah setempat selama lebih dari sebulan.

Gerbang Xi Liang tidak lagi tampak sepi seperti sebelumnya. Sejak Great Liang dan Paus menandatangani perjanjian itu, seluruh jalan gerbang Xi Liang telah menjadi harta kekayaan. Pedagang dan turis dengan cepat berkumpul bersama, penduduk kota-kota terdekat telah meroket, orang-orang Barat, orang-orang dari Dataran Tengah, dan orang-orang dari negara-negara tetangga kecil lainnya dari Wilayah Barat hidup bersama.

Lou Lan, yang terletak di pintu masuk Jalur Sutra, telah menjadi tempat perdagangan. Mereka dengan cepat beralih dari sebuah negara kecil yang belum pernah terdengar sebelumnya menjadi tanah emas.

Masyarakat Lou Lan merasa sangat senang dan bahagia, mereka hidup dan bekerja dengan tenang, tidak pernah menimbulkan masalah. Di masa lalu, Pemberontakan Barat tidak ada hubungannya dengan mereka. Hubungan mereka dengan Great Liang selalu sangat menguntungkan. Oleh karena itu, Kaisar secara khusus menempatkan pintu masuk Jalur Sutra di sini.

“Marshal, pihak Xiao Jia sudah mengambil sarang pencuri, apakah kita akan bertindak sekarang?”

Gu Yun, “Apa yang kamu tunggu? Tangkap pemimpin mereka, malam ini kita akan pergi dan mendapatkan makanan gratis di tempat pangeran Lou Lan!”

Saat dia mengatakan ini, dia dengan lembut menekan kelopak matanya.

Shen Yi, “Apa sesuatu terjadi pada matamu lagi…..”

“Tidak,” Gu Yun mengeluh, “Kelopak mataku terus berkedut, mungkin….”

Dia belum selesai berbicara ketika seorang penjaga tiba-tiba maju dan mengeluarkan sepucuk surat, “Marshal!”

Gu Yun, “Oh, darimana itu?”

Penjaga, “Surat rumah dari manor yang dikirim ke gerbang Xi Liang. Pelayan keluarga tidak dapat menemukan Anda sehingga dia menyerahkannya pada orang-orang Lou Lan untuk dikirim ke sini.”

Mungkin itu adalah balasan dari Chang Geng.

Gu Yun berpikir saat tangannya membuka surat tersebut, dia sangat menantikannya.

Kemudian Shen Yi melihat ekspresi Gu Yun perlahan berubah.

Shen Yi, “Apa yang salah?”

“Liao Ran, keledai botak ini, lebih baik dia tidak jatuh ke tanganku.” Kata Gu Yun dengan suram, berjalan bolak-balik di kemahnya dengan kedua tangan di belakang punggungnya, lalu menendang meja sampai terbalik, “Atur beberapa Black Eagle untukku, Ji Ping, untuk sementara waktu kamu akan mengurus hal-hal di sini untukku.”

↩↪

---